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战争之前，很少有人知道在乌克兰还有这样一个小城市。而现在阿波斯托洛沃对集团军来说却具有头等重要的意义。因为从正面楔入尼科波尔登陆场的防御是不可能的，那里构筑了强固的防御工事；从正面进攻，我们将不会取得战果。如果我军能前出至阿波斯托洛沃，那么将使敌人陷入惨败的境地，因为尼科波尔守军和登陆场的部队就会失去交通线，陷入合围。
于是，开始进攻阿波斯托洛沃。
又象在北顿涅茨一样，要将敌人从一个个支撑点里赶出去。最初实施进攻时，使用不上加强兵器。
11月14日，我批准了战役计划，计划规定各部队绕过敌人构筑在各火车站上的强大的支撑点，沿第聂伯罗彼得罗夫斯克——尼古拉耶夫卡——阿波斯托洛沃铁路前进。
当前的任务是突击尼古拉耶夫卡。任务很艰巨。我们在制定整个战役计划时，当然考虑到敌人会进行顽强的抵抗。
然而，也完全可以预料到，德军最高统帅部必将定下决心把第6集团军和坦克第1集团军从尼科波尔登陆场撒走。
进攻的头几天困难重重。德国人投入坦克进行反冲击，而我们的步兵用来对付他们的只有防坦克枪和骡马牵引野战炮。
我想起争夺涅托布季诺镇的一次战斗。我从设在离车站1公里的观察所里注视着我军的冲击。发起冲击的是近卫第47师的部队。经过短暂而有效的炮火准备（甚至比火炮的急袭射击时间还短）之后，步兵发起冲击，将敌人打出了镇子。进攻是在田野、耕地里进行的。凡是知道乌克兰的黑土在连绵的秋雨之后变成什么样子的人都会懂得，通过这种耕地实施冲击是多么的困难，靴子上粘满淤泥，简直寸步难行。
近卫军人占领了涅托布季诺镇的北郊之后，开始向该镇南郊推进。这时，从南郊开来4辆德国自行火炮。怎么办？用什么来阻止它们？4辆自行火炮在远处停了下来，而防坦克枪在远距离上又无法穿透其装甲。自行火炮不慌不忙地对我们进行瞄准射击。我们的进攻受到挫折。如果当时在我们的战斗队形里有3—4辆坦克或自行火炮，那么，进攻就会是另外一种局面了。
到了11月20日，情况有了一些好转。
近卫第8集团军的部队占领了弗拉基米罗夫卡、托马科夫卡、阿夫多季耶夫卡、赫鲁谢夫卡、纳塔利耶夫卡、涅扎布季诺、卡捷琳诺夫卡。6天来，我们的进攻只在敌阵地纵横交错的防御纵深内推进了10公里，但被我占领的这些居民点，倒很适合作为进一步进攻的出发地区。
E·I·普希金将军的第23军的坦克终于向我们靠拢过来。我们与他们肩并肩地从北顿涅茨进军到托波罗热。他们曾积极地参加了争夺托波罗热的夜间进攻，但在进攻阿波斯托洛沃的前夕，军里只剩有17辆坦克和8辆自行火炮。
在80公里的正面上，我们仅拥有40辆中型坦克和33辆自行火炮。平均每1公里的正面上还摊不上一辆装甲车。
近卫第8集团军的连队也减员很多。每连只剩有20至30人。我们只好将各步兵团的第3营拆散，把士兵和军士移交给第1和第2营，把第3营的干部调到后方重新补充。
休息是必要的，但是，军事行动有自己的逻辑，确切地说，它需要进攻。我们认为，我们的冲击，哪怕只有少量的坦克支援，也将是带决定性的冲击，它将迫使敌人即使不溃败也得后退。
11月27日晨8时，在坦克军的支援下，开始了进攻。坦克参战的效果，马上体现出来。我军一下子推进了10—12公里，占领了佩尔沃马耶夫卡、拉斯塔尼耶、彼得里科夫卡、亚历山德罗波尔、普罗帕希内、格格洛夫卡、科特利亚罗夫斯基。
集团军以一侧翼的部队向尼古拉耶夫卡推进，叩击着通往阿波斯托洛沃的大门；以另一侧翼的部队逼近锰矿。希特勒正是为保住该矿才把野战第6集团军和坦克第1集团军留在这儿。我们离锰矿还有30公里左右。
11月29日和30，我们发展进攻的计划未能实现。需要重新集结兵力。敌人压缩了防御。他们为守住尼科波尔和锰矿出动了全部主力部队进行抵抗。我军受阻于这一地区。
方面军首长要求刻不容缓地实施进攻。再来一次猛冲。步兵第33军在近卫第28军和近卫第4军之间投入战斗。但第33军也没有坦克支援。
突破敌防御的尝试再次失败后，我们接到指示，在原地加固工事，进行补充，等到12月10日再恢复进攻。我们占领了通往锰矿方向的一些较大的村镇，托克马科沃、丘马基和列别金斯科耶。后来，再也未能向前推进。
新的一年、1944年来临了。但是，一月份我们并不轻松。气候条件仍然妨碍空军展开积极行动，短暂的微寒过后，连日是冰雪融化的天气。雪转雨，雨又变成湿漉漉的雪。一些不太宽的小河泛滥了，河水在河谷中汹涌奔流。草原上的一些小河在战役战术地图上根本没有标出来，但它们却给我们的行动造成了许多麻烦。我们一方面同狡猾的强大的敌人作战，同时还得同大自然作斗争。要战胜无数的水域、泥泞、大雾。
1月10日，我们还是以近卫步兵第4军重新发动了进攻。该军的任务是：在肖洛霍沃方向上实施突击，以便同近卫步兵第28军的部队一起，切断敌人从尼科波尔地域撤退的退路。
为确保对敌防御的首次突击，我们增派了安德列·伊万诺维奇·拉托夫将军指挥的突破炮兵第9师、坦克第11旅（由17辆T—34型坦克组成）和坦克第10团（由3辆HB坦克和8门自行火炮组成）来加强该军。
空军的任务是：压制敌人的火力点、防御枢纽部和炮兵发射阵地，并消灭敌人部署在突破地段附近的预备队。
9时35分，步兵发起冲锋，炮兵对敌人的堑壕进行了徐进弹幕射击。步兵急速地冲到了徐进弹幕射击安全边界。徐进弹幕射击又转入第二道火力区。步兵冲进了敌人的第一道堑壕。经过短暂的对射，步兵又冲向第二道徐进弹幕射击区覆盖下的第二道堑壕。希特勒法西斯分子被迅速地赶出了第二道堑壕。我军在一个地区内，就俘虏了整整一个连的希特勒法西斯分子。实际上这个连的士兵任何人也没有进行抵抗。在密集的徐进弹幕射击下，这个连撤离了堑壕，躲进了掩蔽部，一直没有出来，直到我军占领堑壕。后来一些士兵对我说，在我军炮火的轰击下，只有很少一些火力点还能重新射击。
由于短促突击的结果，我们几乎没有遭受损失便前出到索菲耶夫卡——尼古拉耶夫卡公路。
希特勒法西斯分子为了击退我们的部队，发动了一系列猛烈的反冲击。一天之内，我们击退了五次反扑。敌人损失惨重；但没能夺回任何一处阵地。
上午11时30分，无线电兵截听到并破译了敌人的一份无线电报：
“克劳森的摩托化第16师应立即将坦克集结在尼古拉耶夫卡墓地”。
就在这时，我们的坦克已逼近奥尔洛夫墓地，并集结起来以便实施突袭。坦克埋伏在那里，任务是就地迎击敌坦克的进攻。
敌人无论在反冲击中，还是在防御中，都指望他们的坦克发挥优势。这就给斯大林格勒保卫者提供了一个在对付坦克方面大显身手的好机会。
我们的坦克停在墓地外面的灌木丛中。敌人的坦克从尼古拉耶夫卡附近的墓地出发，向正在进攻的我军步兵的侧翼突击。敌人至少有30辆坦克冲向奥尔洛夫墓地，企图分割我步兵部队。它们需要越过4公里距离才能到达墓地。它们全速前进，不得不把自己的侧翼暴露在我坦克的炮火之下。4辆“虎式”坦克在我们的眼皮底下被击毁。在几分钟内，敌人共损失了10辆坦克。
其余的坦克急忙转弯，匆匆退了回去。敌人在奥尔洛夫墓地地区的防御被突破了。由于道路泥泞，我们的部队艰难地向前猛冲，才推进了5—8公里。实在无法再推进了。我们这次遇到了敌坦克部队坚守的防御。
直到晚上，突破地段的情况没有发生变化。
需要再停歇一次，以便首先移动移动大炮。确确实实是移动。“运走”一词用在这里无论如何也不合适。坦克和覆带式牵引车在路面还算结实的道路行驶尚且很艰难。而在这儿，全都陷入饱含水分的烂泥地里了。
在那些无名小河和小溪泛滥的地方，我们遇到一些陷进了淤泥只露出炮塔的德国坦克。
靠马匹的牵拉，我们才摆脱了困境。而对马来说，路也是很难走的……弹药的运送只能靠手提肩扛，或放在板车上。
而这一切都需要时间。