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“还有什么更好玩的？”
“没错，我们待会儿要走三里路呢！”
“三里……还要走三里路！”
我担心地看了看四周，只见当地除了自行车以外，几乎看不见其他交通工具。
仙石直记看出我的犹豫，笑着说：
“不要傻了。我们又不是乡下人，哪能走那么远的路呢？所以我特别为你准备了牛车。”
我朝仙石直记手指的方向望去，只见车站外面的树荫下有一辆牛车。
“我们要坐那个？”
“哈！哈哈……不要一副委屈的样子嘛！在这种地方，这已经是我费尽心思安排才找得到的交通工具了，你就当它是平安朝的贵族所乘坐的槟榔毛车吧！”
仙石直记这时候倒是表现得很随和，让我觉得十分意外。
当我们一边说话，一边正要坐上牛车的时候……
“对不起，请问一下……”
一个陌生男人的声音倏地响起，我们转过头一看
（咦？他不正是我在火车上遇见的那个男人吗？）
“有什么事吗？”
仙石直记问道。
“你们是不是要去鬼首村的古神家？”
“是呀！”
那个男人听到仙石直记的回答后，笑着说：
“那真是太好了，我也正好要到古神家，如果方便的话，我和你们一起坐牛车去……可以吗？”
“你要到古神家？你是谁？”
仙石直记一脸怀疑地问道。
“哦！是你父亲请我来的。说来十分冒昧，你应该是仙石直记先生吧！而这位应该就是屋代寅太先生，我是……”
那个男人拿出一张名片来，上面只写着“金田一耕助”五个字。
预感
知道对方的身分后，我们三人一起坐上牛车离开车站。
牛车走了大约半里后，开始进入爬坡的路段，道路两边的山壁也愈来愈靠近，左边的山脚下可以看见一条溪流。
又过了没多久，牛车走的小路和溪流变成内条平行线，我们走在相当局的山崖上，往下看去，只见溪流的河床上有许多巨大的岩石，岩石间可以看到相当充沛的水量，可是因为距离太远的关系，我们听不到流水的声音。
当我们走到背阳面时，空气顿时变得十分阴凉。
“这条是什么河？”
我好奇地问道。
“这是旭川的上游，因为今年雨量较少，所以水量不多。古神家的木材都是编成木筏，利用这条河顺流而下，送到镇上的。今年因为水量较少，所以无法让木筏顺流而下。”
“现在还在利用这种方法运送木材呀！”
“没有办法，这种崎岖、狭窄的道路，像卡车之类的大车根本没有办法行驶，所以到现在还是维持原始方法，从江户时代开始就没变过。”
“原来如此，这里的路况真的是太差了。”
路面上到处都是石头，牛车边跳动边前进，我们说话时如果不小心，舌头还可能会被自己的牙齿咬到。
“其实这还算好的，只要来一场暴风雨，马上会引发山崩，交通就断绝了。如此一来，鬼首村附近的三个村落就和外界隔绝。
听说每年都会发生一、两次这种情况呢！真是凄惨
“嗯！这种情况满令人担心的。”
我故意仰着头说，但心里总觉得有些不痛快。半路上插进一个陌生人，让我说话都得筛选话题。
仙石直记也是如此，我从刚刚就看出他的神情不太对劲……不！应该说仙石直记的表情看起来有些焦躁不安。
我们不是很了解金田一耕助这个人，所以无法在牛车上畅所欲言。
事实上，我在车站前面看到他的时候，就有预感即将有事情发生了，因为每当有事情要发生的时候，仙石直记总会显得较轻浮，也变得特别多话。
从刚才到现在，我们所谈的也只是溪流、岩石等等无关痛痒的话题而已。
由于不能谈论一些较隐秘的话题，仙石直记显然有点不高兴，大家只好一直保持静默。
金田一耕助这个不速之客一定也察觉到这一点，他突然在牛车上站了起来说：
“请让我在这里下车。”
“有什么事吗？”
“我要小便，你们先走吧！我想顺便下来走一走，这条路一直往前走就可以到达鬼首村吗？”
“没错，只有一条路而已，不会迷路的。”
“那行李就拜托你们了，如果我走累了会追上去的，谢谢。”
金田一耕助说完就从牛车上跳下去，然后对着路边的野草丛小便。
我们望着他的背影，同时继续催促牛车前进。
叩咚、叩咚……牛车以缓慢的速度走上碎石路。
道路愈来愈窄，两边的山壁更加靠近了，山中的空气也变得更凉，蝉鸣声不绝于耳。
过了一会儿，仙石直记忍不住用脚踢了一下金田一耕助的行李箱说：
“搞什么嘛！”
“你也不认识那个人？”
我困惑地问道。
“我怎么会认识他！”
“他刚才说是你父亲叫他来的。你父亲没有对你提起什么吗？”
“我根本不知道这件事，事情来得太突然了，不知道我父亲叫那个男人来这里干什么？”
仙石直记似乎有点不安，他紧张的时候总是会咬手指甲，看起来挺好玩的。不过，我对他心里想的事更有兴趣。
我转过头去看了一下，确定已经看不到金田一耕助之后，又朝赶牛车的人望了一眼才问：
“喂！那个人没问题吧！”
“没有关系的，喂！阿银……阿银！”
仙召直记叫了好几声，赶牛车的人不但没回头，反而慢吞吞的走到靠近牛头的位置。
“你看，他有些重听，我因为有话要跟你说，才故意选这个人来驾牛车。金田一耕助这家伙……真是个冒失鬼！”
仙石直记好像对金田一耕助这个不速之客很感冒。
“发生什么事了吗？”
我在一旁望着仙石直记问道。
他板着脸，点了点头说：
“那家伙回来了。”
仙石直记故意将声音压得很低。
“谁？是谁回来了？”
“你说还有谁？真是明知故问，当然是八千代啦！”
我听到仙石直记的回答，不禁吓了一大跳，整个人都呆住了，有好一会儿根本说不出话来。
“你没有骗我？”
“我骗你干嘛！”
仙石直记不耐烦地回道。
“八千代小姐什么时候回来的？”
“前几天，我和你分别后，回到鬼首村后的第二天晚上八点左右，因为牛车在半路上坏了，我只好走路回来。到家以后我先去洗澡，然后吃完饭就直接回房了，不料八千代竟然已经睡在那里……”
仙石直记完全没有掩饰自己畏惧的情绪，他以平静的口吻说着，这种反应更使我觉得害怕。
“其他人都没有注意到八千代小姐回来了吗？”
“当时好像没有人注意到，现在可能也只有我父亲。柳夫人以及阿藤知道，其他人都不清楚。
“八千代小姐的情况如何？”
“头两天不太正常，好像发情的母猫一样惹人厌，就连我在她旁边，都会惹得她发脾气。”
“现在是不是正常多了？”
“如果说那个样子算正常的话……”
“那她有没有做出什么奇怪的举动？”
“说奇怪又不很奇怪，还好啦！或许那才是她正常时的表现吧！因为她的个性本来就很难捉摸……”
“她有没有说自己先前到哪里去了？”
“没有，就算找问她也没有用，说不定还会被噱一顿。
其实，我本来不打算将她的事告诉我父亲和柳夫人，我担心如果警察又跑到这座深山里面来调查，我们还能躲到哪里去呢？
八千代这女人却狠狠地抓住我这个弱点来为所欲为。总之，她说她随时可以让自己曝光，她觉得什么都无所谓了！你听听，这个女人竟然拿这种事来当武器，还反过来威胁我，真是莫名其妙！
如果个性正直的人在这世上注定要吃闷亏，那我觉得这句话还真是说得有道理。”
仙石直记的声音有些干涩，狰狞的面目露出一抹奸笑。
“可是也不能继续这样下去，人家早晚会知道的。”
“话是这样说没错。如果外人只是‘知道’而已，那还没什么关系，就怕人家跑去‘告’我们藏匿嫌疑犯。除此