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赵明风告诉方国涣，海船修整两日后，经马六甲海峡，绕过苏门答腊，便可进入西洋了。方国涣闻之，兴奋不已。赵琛笑道：“看来除了郑和的船队外，我们的船队也要在西洋上航行一次了。”
曾子平道：“从航海图上来看，当年西洋之旅，郑和最远处到达了红海沿岸的天方、阿凡，非州东海岸的竹步，木骨都束，如此远程，实在叫人佩服。”
叶晓生笑道：“能沿郑和当年的海迹而行，看来只有我们了。这天地不知到底有多大，我们不如借此机会，周游世界，贸易天下罢。”
赵琛笑道：“人生在世，当以穷究天地之大，赵某也自有这个心思。不过走得远了，十年八年回不得中原去，两船上的水手们可不依的。”
方国涣道：“闻海南岛尽头，有天涯海角之说，似乎是天地的边缘了，而今看来，这世界不知又有多大的？不过古书有载，天圆地方，也当有个极限处的。”
曾子平道：“我先前识得一位叫罗斯的西洋教士，此人认为，陆地、海洋都是覆盖于一个大圆球上的，若从海上一点航行，至极处，仍可绕回始发点，此说似乎有些道理。”
叶晓生道：“我国古人对此也有相同之论，‘浑天地圆’之说，便见于古书中。《庄子》中有天地高远的限数，却也是一种逍遥的猜测罢了，因为地可测，天却不可测的。”
第二天一早，方国涣刚刚洗漱完毕，一名叫万付的水手进来道：“方公子，岸上有五个人，要找你与洪先生，说是当地华人会的。”
方国涣闻之，知道是宋雅斋派来的人，便与卜元、罗坤打了声招呼。出得仓来，迎面遇上了洪还章，洪还章喜滋滋地道：“方公子，快走、快走，华人会派人来请了。”
方国涣与洪还章下船到了岸上，见是阿生带着几个人抬着竹轿来迎。阿生此时上前施了一礼道：“奉主人之命，前来恭迎二位。”说完，请了方国涣、洪还章上了轿子，阿生自在前面引路，起轿而行。
卜元在船头上目送方国涣乘轿而去，对罗坤道：“方贤弟好大的面子，在这里还有人抬轿来请，莫不是也有喜欢下棋的，请方贤弟去对上一局？”
罗坤道：“方大哥昨日回来的晚些，必被人晓得了棋上的本事，不过此地可没有人能在棋上与方大哥成对手的。”
方国涣、洪还章乘了轿子过了两道街巷，见一群人站在一处门前迎候，为首的正是宋雅斋，童亮、朱岩二人也在其中。行至近前，方国涣、洪还章忙下了轿，先与宋雅斋、童亮、朱岩三人见了礼。宋雅斋随后介绍了同来的那些人，双方彼此见了礼。其中有两人，也是当地华人会中的头面人物，一位叫程士初的，祖籍福建，另一位叫年文俊的，祖籍广东。
那程士初见了方国涣，不由点头道：“方公子气质非凡，果是人中的龙凤，听说昨日一盘棋上，童亮先生与朱岩先生两人都不敌你一个，都已对公子折服，看来这棋上的真正好手，非中原人士莫属。”
方国涣道：“棋道广传天下，并非仅限于中原出高手，如宋前辈他们改创的三战棋术，便是中原的一等棋上高手，短时间内也不能走得顺的，即使适应了，也无人能胜过宋前辈他们。”程士初闻之惊讶道：“方公子如此推崇三战棋术，看来宋先生他们这种改了棋路的走法，是不违棋道的。”童亮一旁笑道：“士初先生不好棋，为何也关心起棋事来了？”
程士初道：“方公子是从中原来的高手，竟然也认同了你们私创的棋上三人走法，说明这种三国棋果然是有魅力的，能激人兴致的，你们日后也教教我罢。”众人闻之，各是一笑。
宋雅斋随后请了方国涣进入华人会的议事厅内，此时厅上安置着一物，用红绸遮盖着。
宋雅斋对方国涣说道：“今日送于方公子一份礼物，以表我等对公子棋道的敬意。”说着，上前伸手扯去了红绸。方国涣但觉眼前一亮，随即看得呆了。原来这是一块珍珠匾额，由几百颗光彩夺目的大珠子镶嵌而成了“棋仙”二字，毫光隐透，彩气耀眼，典雅而华贵。
洪还章一旁惊叹道：“乖乖！这得需要多少颗珍珠？”宋雅斋道：“此二字由三百六十一颗质地上等的珍珠拼嵌而成，应棋枰三百六十一路之数，此珍珠匾我们已保存很久了，今日当归方国涣公子所有。”
方国涣大惊道：“万万使不得，如此贵重之物，晚辈怎敢接受。”宋雅斋道：“方公子勿要先拒绝，此珍珠匾有一段来由，且让我来说于你听。老夫的先祖以棋艺盛名于南洋，并且教棋于华人子弟，使我中原棋道得以在海外流传。当时南洋有一位珠宝大商人，叫做朱全顺的，也为华裔，也就是朱岩先生的先祖，尤善棋道，未曾有过对手，闻老夫先祖之棋名，便上门讨教。结果几盘棋下来，二人互有胜负，彼此各生敬意，以后交往中，因棋之故，而成至友。在一次谈棋之时，认为棋之极者，当是仙家所为，朱全顺与老夫先祖一时性起，二人便合力出巨资，购置了三百六十一颗上等珍珠，请了高手匠人，镶嵌成了‘棋仙’珍珠匾，欲赠送给棋达仙化之人。当然，他二人也知道，棋达仙化者，千年也难遇一人，故而遗训后人，若是机缘得逢于棋高无敌，艺达化境者，便是此珍珠匾的主人，要无偿赠之，乃是他二人好棋之甚，以此举表达崇尚棋道之意。老夫与朱岩先生继承先辈棋风，留藏珍珠匾，以赠送有缘人。昨日见方公子于棋盘上走出三国归一统的局势来，便知是棋达仙化之人，先祖的珍珠匾终有所主了。”
朱岩这时道：“此珍珠匾表达了我等先祖的敬崇棋道之心，因棋道起源于中国，所以先祖的本意，也是要把此匾赠于中原人士的。中原距此地万里之遥，机会涉茫，不想方公子乘海船破风浪而来，实为天意使然，勿要推辞为是。”
方国涣自是为难说道：“晚辈虽于棋上有所成就，但此珍珠匾太贵重了，晚辈接受不起。”宋雅斋道：“公子这般，实是拂了我等先祖一片敬棋的苦心，此匾虽贵重，却也显示了我等先祖热爱棋道的诚意，希望有真正的棋上高人拥有它，棋达化境，世间无敌，可与神仙论短长。”童亮、程士初、年文俊等人也都上来劝了，方国涣见对方盛情难却，不能不收，只得道：“既然如此，晚辈只有大胆地接受了。”
宋雅斋等人闻之大喜，随后方国涣施了受匾之礼，向宋雅斋、朱岩二人谢过。宋雅斋接着命人把珍珠匾复用红绸遮上，由洪还章引路，八名壮汉护着，直接送到船上去了。
送走了珍珠匾，宋雅斋等人很高兴，又请方国涣厅中落座。方国涣迫不得以接受了贵重异常的珍珠匾，心中自觉过意不去，想起随身还带着八枚天星棋子，暗里一喜，已有了回赠之意。但是由于嫌天星棋子沉重，被自己留在海船上了，于是打算回去后，再寻机会送来，此时心中这才稍安。宋雅斋、朱岩二人如完成了一项特殊的使命一般，各自释然。
程士初这时对方国涣道：“方公子此番乘船出海，可是借机出来闲游的罢？”方国涣道：“不错，有位朋友贸易海上，故而借机会来开开眼界，长些见识。”程士初又道：“不知你们的海船要去哪里？”
方国涣不便说出此次出海的目的是寻找那海底宝船的，于是应道：“这次走得远些，是准备绕过苏门答腊进入西洋的。”程士初、宋雅斋等人闻之稍有惊讶。年文俊道：“这位船主倒有些气魄，从中原不远万里而来，敢情是想效仿当年的郑三宝了。”
宋雅斋道：“当年郑和的船队路过此地时，轰动极大，老夫的祖父也曾与郑和结识交往过，并且还派了人随郑和的船队一起到过非州，郑和航海之功，大大提高了我华人在海外的影响，古今无人可及。”程士初这时道：“看来昨日到我们华人会拜访的那位赵琛赵先生，就是方公子所乘海船的船主了？”
方国涣道：“不错，赵琛先生是中原的大商家，这次是亲自造船出海的。”宋雅斋问程士初道：“怎么？昨日他们来过了？”程士初道：“不错，赵琛先生来访时，碰巧你不在，由我接待的。”宋雅斋点头道：“这位赵琛先生倒是一位有心人。”
方国涣与宋雅斋等人又谈了一会儿，这才起身告辞，宋雅斋等人送出，仍由阿生率人抬着轿子将方国涣送回。到了港口岸边，方国涣对那阿生道：“烦请稍后片刻，我去船上取些东西来，麻烦你回去转交宋先生、朱先生，也有一份与童先生的。”
阿生道：