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方国涣笑道：“赵公子与韩姑娘，一位是美食家，一位是厨中的高手，互成知己，倒是天生的一对佳人，天下间，再没有比他二人更加般配的了，也是天意在成全他二人，前辈何不做主，成其美事。”韩玉公道：“明风公子为品尝美食，落得个三年不归，老夫看得出，二人也自有了些感情。老夫已老，杏儿厨艺虽高，毕竟是一个女孩家，有个好归宿，才能令老夫心安的。明风公子早有诚心聘娶之意，其人品才学，老夫也是满意，明风公子的父亲，江南巨商赵琛先生，也曾来信，几次让明风公子把杏儿迎了家去，杏儿因老夫年迈，不舍别去，始终不放口，害得明风公子苦等不已。赵琛先生责怪明风公子三年不归苏州，也自惊异杏儿厨艺之高，竟能将明风公子留住，为了验试杏儿厨艺的高低，故送来猩唇一试，如烧制得法，便可为赵家的媳妇，否则只能做赵府的厨娘，自有逼明风公子早归苏州之意。明风公子曾立誓，无论如何，都不会负了杏儿的，倒是一位义气男儿。”
方国涣听罢，点头道：“赵公子与韩姑娘因美食之故造就的这场姻缘，必成为一段佳话，可为千古之美谈。”韩玉公道：“明风公子是大家世子，不便在此耽搁太久，勿为口腹之快而耗了光阴，这两日还望方公子多多调和开导二人，使明风公子早日迎娶杏儿回苏州，也去了老夫的一桩心愿。”方国涣闻之，欣然道：“这是大好事，晚辈一定尽力而为，成全他二人便是。”
第十七回 八珍宴
韩玉公陪着方国涣饮了一会儿茶，心中早已技痒，命人置了棋具，拉了方国涣临枰对弈。方国涣便以“天秤六星”式，定势开局，布列中腹，韩玉公见方国涣棋风尽改，不循常法，大是惑然。
几十手棋过后，韩玉公见自家棋势稳占边角，棋形坚实且厚，而对方棋势疏布中腹，棋形虽虚且薄，但有统全局之势，韩玉公大为惊异。又互走了十几手，韩玉公不由讶道：“三年前与方公子斗棋，老夫尚有棋路可循，今日却似于雾里云中与公子走棋一般，实是摸不着公子棋路的边际，不可想象，没想到三年之内，公子的棋力竟提高到不可测的境界，似达到传说中的那种仙化之境了，妙不可言！”方国涣笑道：“前辈的棋力较三年前，果是大有进展，若运此棋力于昔日，晚辈当不能胜之。”棋过一百五十六手，韩玉公忽摇头道：“走不得了！走不得了！公子的棋路是以天制地，虽有意让势于老夫，却是有登天之难，老夫上不去的，公子的棋道已达化境了。”说罢，投子认负，叹服不已。
这时，一名仆人进来禀道：“公子与小姐已准备妥当，有请老爷与方公子到仙品堂用八珍宴。”韩玉公闻之喜道：“今日要让方公子品尝一回八珍中的绝美之味。”说完，拉了方国涣出了客厅，转向月亮门，进了后花园。此后花园内又是另一番景象，鱼池假山，树茂花盛，是一幽静之地。转过一片花丛，来到一座双层楼阁前，韩玉公道：“这是美食楼，一层为厨，名为‘佳膳房’，下设地窖，贮藏从各地采购来的山珍海味等菜料；楼上是‘仙品堂’，为品尝佳肴之所，为了取杏儿一悦，明风公子倒费了不少心思。”方国涣摇摇头笑道：“赵公子真是一个‘食痴’，吃到这种程度，古今也算是头一个了。”
离美食楼还有二十几步远，一股奇异的浓香从佳膳房飘荡过来，方国涣不由连吸了几口气，赞叹道：“好香！好香！”韩玉公闭目嗅了嗅，随即点头笑道：“杏儿烧制的这副猩唇倒还地道，气味正佳。”二人刚进美食楼，但听得阵阵鼻嗅之声，原来是三四名仆人，一边忙着手中的活计，一边忍不住用力嗅吸着这股奇异的香气，生怕少吸了几次会吃亏似的，以至嗅声大作。方国涣此时也不由得着意吸了数下，尤感香透肺腑，食欲大振。赵胜这时迎了上来，把韩玉公、方国涣二人引向二楼仙品堂，随后便退了下去。
仙品堂内甚是宽敞明亮，三面窗扇大开，花园景色一览无遗，室内虽可容几十人坐席，但在洁净的地板上，正中位仅放了一张红木的八仙桌，旁置四椅，古色古香。在一旁还摆有几套小些的精致桌椅，上设茶具，似候宴席用。屋中四角，各支花架，坐有四盆不同品种的吊兰，墙壁上有规则的挂了数幅名人字画。尤在中堂处，挂了一大幅“蟠桃图”，上面画着一只特大的诱人的蟠桃，桃身粉红，下有两片绿叶相衬，鲜活一般，似出高人手笔，旁书对联，上联为：天上王母蟠桃宴，仙家自品；下联为：人间我家美味席，寡人独尝；横批为：人生不过如此。方国涣见了，摇头感叹道：“人生若似赵明风这般活得实在，足矣！”
这时，就听赵明风一边上楼来，一边吟道：“八珍经玉手，奇香溢满楼；但闻飘余气，人生不虚度。”声音未落，人已进了来，尤呈惊喜之态。方国涣迎上前，笑道：“赵兄，好雅兴！”赵明风高兴地一拍方国涣肩头道：“贤弟，今日当有大口福！”接着向韩玉公施了一礼道：“杏儿姑娘请前辈佳膳房开启八珍之锅。”韩玉公闻之笑道：“猩唇一物烧制成后，需有高手师傅候气开锅，才不致走了真味，这些细节，杏儿倒还记得。”说完，高兴地下楼去了。
方国涣这时笑道：“赵兄真乃是天下第一享受之人。”赵明风闻之，得意地一笑，随即拉了方国涣桌旁坐下，轻声道：“贤弟来得真是时候，今有一要紧事，还望贤弟能于中间周旋，帮衬些。”方国涣已知其意，笑道：“但有尽力处，言无不从，赵兄有何事，说出便了。”
赵明风此时微微一笑道：“杏儿姑娘不但厨艺天下第一，可化腐朽为神奇，而且性格开朗，心地善良，赵某若能娶来为妻，此生便无憾事了。家父怪我在外延留太久，催我快回苏州，所以想与杏儿早些定了终身，迎了家去。我二人相处三年多，终日在厨间形影不离，时间久了，彼此也有些意思，不过姑娘家腼腆，始终不肯放口，韩老前辈也有意成全我们，并且杏儿以家传之法，真正烧制出了八珍中的奇特猩唇美味，合了家父信中的意思。贤弟今日到此，实为天意，助我成了此事吧。”方国涣闻之笑道：“赵兄是要小弟挑明此事，好极！此事韩老前辈适才也向我提起过，赵兄与韩姑娘是天生地造的才子佳人，美味相投，小弟今天就做个和事佬，成全了你们的好事便是。”赵明风听罢大喜，起身长揖拜谢了。
这时，听得门外韩杏儿的声音道：“慢些，再慢些，端稳了，勿要摆动。”说话间，韩杏儿与一名仆人到了仙品堂门外，那名仆人正小心翼翼地端着一只扁平的大银盘，上面自扣了银盖。赵明风忙迎上前，从仆人手中轻轻将银盘接过，回身放在了八仙桌上，显得极为庄重，似托了什么宝贝一般。接着，又有一名仆人端了一只紫砂锅上了来，上面也自扣着盖子，赵明风复又回身接过，于八仙桌上稳当放了，随后两名仆人施礼退去。
这时，韩玉公提了一坛酒上了来，朝方国涣晃了晃，笑道：“这是老夫自酿的百花酒，三年前方公子也是饮过的，不过那是七年窖的，如今变成了十年窖的，味道又有不同。”随后韩玉公、方国涣、赵明风、韩杏儿四人入席落了座，赵明风自往各人杯中满了酒，己是主人一般，接着正了正身子，郑重地道：“今日让大家品尝一回八珍中的红烧驼峰。”说完，将紫砂锅的盖子轻轻提了去，一股不同寻常的浓厚香味扑鼻而来，但见那驼峰似一乳猪大小，一峰独置砂锅中，香气四溢，实令人津生涎流。
方国涣见了，讶道：“曾闻骆驼之峰，有储水之能，以应其所在甘旱的沙漠，没想到也是席上的美味佳肴。”韩杏儿笑道：“方公子有所不知，这是幼年野驼之单峰，非常驼之双峰，八珍中的驼峰一物实指此单峰，共有六种烧制法，极纳水气，红烧锅焖是香味最浓的一种。”
韩玉公这时道：“今日再让方公子见一件八珍中的稀罕物。”说着，站起身来，将那只大银盘的盖子猛地提了去，忽一股奇特的异香飘溢满室，正是先前于楼外闻到的那种诱人香气，此时更为浓郁，如浴其中。当方国涣往那银盘中看时，忽见一副特大的可怖猴脸平置其中，一时惊