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这时，一名庄丁过来躬身一礼道：“总堂主，柳堂主有请方公子去厅上验收各位堂主送来的礼物。”“礼物？”方国涣闻之讶道，“什么礼物？”连奇瑛笑道：“听说你明日要走，各位堂主商量着送些程仪，与你作盘缠。”方国涣这才恍悟道：“原来连姐姐先前说的是这个意思，小弟如何敢受这般盛情？”连奇瑛道：“此事我另有主意，且去看看吧。”
到了大厅上，各分堂的堂主都已到了，地上此时堆放着一封封的银子，都是百两一封的，摆满了一地。见连奇瑛、方国涣进来，众堂忙上前礼见了，柳云鹤这时笑道：“听说方公子明日要走，大家便准备了些意思，希望公子收下。”方国涣见了这许多银子，大出意外，连忙推却道：“使不得，使不得，这么多银子要折煞我的。”
柳云鹤笑道：“方公子不必客气，公子对我六合堂有大恩，这些银子不足为报，但尽大家的一点心意。”方国涣哪里敢接，坚辞不受。连奇瑛这时笑劝道：“既然各位堂主的一番心意，国涣弟弟收下就是，否则明日不会放你空手去的。”方国涣闻之，作难道：“各位堂主厚意，在下心领，可是这许多银子，叫我如何拿得动？”“这个……”柳云鹤等人一时怔住了。洪金山这时笑道：“方公子不必担心，有银子不怕没得拿，明日叫几名兄弟护送方公子和银两到地方便是。”方国涣知道自己若是不受这些银子，明日恐怕走不得，无奈之下，只好谢过了。众堂主见了，各俱欢喜。
柳云鹤便上前指着一封封的银子介绍道：“这是王堂主的五百两，这是张堂主的六百两……”最后指着一只箱笼笑道：“这一千两是柳某的心意，不成敬意，不成敬意。”说话间，自呈得意之色。方国涣望着地上的这些足有万余两的银子，暗里直是摇头。这时，从众堂主中走出一个人来，至方国涣面拱手一礼，呈上一张银票道：“六合堂第十四分堂堂主曹竹轩，感谢方公子救我六合堂于危难中，这是八百两银子的银票，为堂中兄弟对公子的敬意，此银票便于携带，日后用着时，寻着个对号的钱庄兑了银子便是，请公子收下吧。”方国涣知推却不得，只好谢过收了。连奇瑛此时在旁，微微一笑。洪金山随后命人道：“把这些银两暂时封存，明日装车派人护送。”立有庄丁上前搬运起来。连奇瑛这时道：“国涣弟弟，且随我来，我也有一样东西赠你的。”说完，引了方国涣转身去了，洪金山也自随来，众堂主拱手相送。
连奇瑛在房间里，对随来的洪金山道：“这些人倒也会用大块的银子在我跟前装饰面子，我看十四堂的曹竹轩是有些心计会做事的，人也稳重，过几日，提升为一方的大堂主，总领黄河两岸十六处分堂。”洪金山点头道：“总堂主英明，我这就做事前安排。”说完，深施一礼去了。
方国涣这时道：“连姐姐，各位堂主送了小弟这许多银两，我实不敢受的，还是还了六合堂做大用处吧，小弟担不得财的。”连奇瑛笑道：“国涣弟弟天生贵人之相，多大的财也担得了，六合堂基业遍天下，万余两银子不足为道，况且你对六合堂有恩，应该受的，富贵多外来，留着自家用度便是。我也有一样东西送你，日后或许有些用途。”说着，连奇瑛从腰间解下一块六边形金牌来，阳面为日形，阴面为月影，递于方国涣，郑重地道：“这是六合堂的至尊信物六合金牌令，国涣弟弟要好生收了。”方国涣大惊道：“连姐姐这礼物太重了，六合堂的信物，我如何敢收？”
连奇瑛道：“姐姐并不是要你拿着它去号令六合堂，而是在你日后行走江湖时，若遇着困难，只要示此六合金牌令，六合堂堂众必全力以赴，有如总堂主亲临，就是外人见了，也会给你面子的。你自家未曾习过武功，又无其他防身之术，江湖险恶，但以此六合令做一道护身符吧。”方国涣闻之，大是感激，拜谢接了，忽又道：“连姐姐把六合堂的信物送与了小弟，日后需要时，凭什么发号施令？”连奇瑛笑道：“你顾虑得倒也周全，放心吧，此令牌一共两块，我自家留着一块呢。”方国涣闻之大喜，高兴地把令牌于怀中藏了。
第二天一早，方国涣收受礼来的银子便被分置箱笼装上了一辆马车，洪金山与刘、齐、马三位堂主又另送了一些金银珠玉等细软，方国涣打个包，自家身上负了。六合堂十四堂的曹竹轩奉连奇瑛之命，派了堂下的一名香主，叫陆余凯的，率五名大汉，骑马一路护送。洪金山这时拍了拍方国涣的肩头，笑道：“一夜之间，忽成了个腰缠万贯的大财主，天下倒是少见的，方公子日后有了大出息，可不要忘了我等。”
洪金山又笑道：“不怕有钱，就怕没钱，守着大把的银子，任何人都知道怎么来花费的，方公子这一辈子的吃穿用度，从此不用愁了，做个有钱的闲客，好叫洪某眼热。”方国涣笑道：“洪堂主喜欢，取了一半便是。”洪金山笑道：“那是你自家的福分，旁人沾不得的。”一切准备就绪，连奇瑛率了众堂主一直送出方国涣数里，在方国涣执意回辞下，连奇瑛便又叮嘱了陆余凯等人一番，这才率了众堂主与方国涣挥手而别，转回鹤鸣山庄去了。
方国涣别了连奇瑛、洪金山等六合堂诸人，望着一马车意外而得的银子，暗中感叹不已，自为能结识六合堂众好汉而感到高兴。陆余凯等人自知方国涣有恩六合堂，且与总堂主连奇瑛关系深厚，俱为敬重，一路行来，吃喝住行安排得十分周到，方国涣也自省了心，与陆余凯相处得也自融洽。
这一日进入了河北地界，离刘家庄还有两三天的路程，方国涣想着就要与几位故人相见，心情畅然起来，十分高兴。一行车马进了一座集镇，陆余凯正欲寻地方歇脚时，忽见面前方人群中一阵吵闹，五六个粗悍的店伙计在追打着两名衣衫褴褛的乞丐，一位似掌柜的胖子在后面指着骂道：“与我狠狠地打，臭要饭的，看你们还敢不敢再来偷我店中的东西。”那两名乞丐此时被打得满地翻滚，哭叫不迭。旁观者自是一片幸灾乐祸的哄笑，有的还在助威喊打，没有一个起怜心的，显是这两名乞丐平时做了不少“乖巧”事，已然惹起众怒了。
方国涣这边见了，心中不忍，上前来欲劝止，忽然发现那两乞丐的面孔有些熟悉，细看之下，不由大吃一惊，原来这两名蓬头污面的乞丐竟是昔日刘家庄的刘财、刘禄兄弟。方国涣惊愕之余，忙高声喊道：“住手！不要再打了。”
陆余凯见方国涣有出手相助的意思，便引马上前，大喝一声道：“都给我退下！”那几名伙计闻声一怔，见是五六名骑马的大汉到了近前，立时镇住。陆余凯掏出一锭银子，扔向那掌柜的道：“这二人的账我算了，勿要再难为他们。”那掌柜的见来者不善，连忙拾了银子，唤回伙计们，摇摇头走开了。方国涣急忙下了马，上前扶起刘氏兄弟，恻然道：“二位公子如何落得这般田地？我是方国涣，你们可还记得？”那刘财、刘禄兄弟此时惑然地望了方国涣一眼，各自忽呈惊喜之色，随即又都羞愧得低头不语。陆余凯这时道：“既是方公子识得的朋友，还请先到客栈中梳洗了，再叙话不迟。”随有两人下了马，上前扶了刘氏兄弟，众人便就近寻了家客栈住下了。
刘氏兄弟被客栈中的伙计领去梳洗了，陆余凯又给二人各换了一套衣衫，然后请来与方国涣同桌用膳。那刘财、刘禄见了满桌的酒菜，似数日没吃过东西一般，狼吞虎咽地大吃起来，又有所顾忌地抬头望了望方国涣、陆余凯二人。方国涣见刘氏兄弟果是饿极了，便示意二人但管放心吃喝，看着刘氏兄弟饥不择食的样子，方国涣心中酸楚，一阵难过。
待刘氏兄弟一顿暴食，停下来之后，方国涣这才关切地问道：“两位公子为何不住在刘家庄，出来混到这般光景？令尊大人可安好？”刘财、刘禄二人互望了望，各自黯然不语。过了片刻，刘财开口道：“你……方公子这几年去了哪里？竟成就了这等富贵。”方国涣道：“当年因有他故，不辞而别�