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方国涣见卜元一弹惊走了青衣剑客，惊异之余，忙走上前来道：“卜大哥，此人武功非凡，就由他去吧。” 卜元与朱七等人忽见方国涣出现在面前，各感惊讶，卜元随即惊喜道：“国涣贤弟！如何到了这里？”方国涣道：“是铁五大哥指引来的。” 卜元一怔道：“怎么？贤弟已去过了枫林草堂？”方国涣叹息了一声道：“不错，我已知道智善大师的事了。” 卜元摇头叹道：“可惜了一位好和尚。”
随后，卜元、方国涣去搀扶了朱七等人，见朱七等人皆在肩部与腿部各中了一剑，仅深寸许。朱七这时满脸骇然道：“那人剑法好快，我们不等近他身前，他左手长剑一挥，竟然把我们几个一齐都刺倒了，真是厉害！” 卜元叹道：“此人是剑下留情，否则你们几个早就没命了。”朱七等人听了，尤感悚然，好在他们的剑伤都不在要害处，刺入得也不甚深，倒也无大碍，互相搀扶着，回到了枫林草堂。
铁五出来迎时，见朱七等人负了伤，不由吃了一惊，忙把众人接进了草堂内，找来东西包扎朱七等人的伤口。随后众人坐在一旁，望着智善和尚的尸体，皆黯然无语。
过了好久，卜元一声长叹道：“说来真是惭愧！我卜元今日竟替和尚报不得仇，空负和尚赠霸王弓之恩。”铁五一旁道：“说来也真怪，和尚无伤无痕的，怎么坐着坐着就死了，不知被他们怎么害的？” 方国涣道：“看来智善大师当是死在这盘棋上，是棋杀了他。” 卜元、朱七、铁五等人闻之愕然。卜元诧异道：“和尚死在棋上？莫非与青衣剑客同来的那个太监有以棋杀人的本事？这如何可能？”
方国涣道：“至于智善大师如何因棋致死，我也是不明白，不过必是与棋有关的。” 卜元摇头道：“那太监的棋上可是有什么邪术不成，竟连贤弟这般的高手也不明白，怪极！真是怪极！”方国涣问道：“卜元大哥所见的那个太监，长得何等模样？” 卜元道：“男不男，女不女，人模鬼样的，说话都是哑嗓，像个五六十岁的老太婆，若不是被那青衣剑客拦住，我早就一弹丸将这个怪物打死了。”“棋界竟有这般高得出奇的太监？”方国涣这时猛然想起，昔日在天元寺，不了和尚述说天下棋事时，曾讲起皇宫中出了个李公公，人称国手太监，与当今的国手状元曲良仪是两个一等一的棋逢对手之人，心中讶道：“难道会是此人？”
卜元这时道：“你我兄弟今日相遇，本是高兴的事，不想出了这等意外。对了，贤弟可按和尚的指引，找到什么连云山天元寺了吗？”方国涣道：“小弟不才，承智善大师指引，历尽千辛万苦终于寻到了连云山天元寺，有幸拜以高人为师，修悟三年，成就了棋道。此番回来，想拜访几位恩人，谁知刘义山先生早已仙逝，智善大师也奇怪地去了，没想到重返之际，竟遭遇这么大的变故。”说罢，感叹不已。
卜元道：“刘家村的刘义山一死，留下那两个败家子，听说把家业败个精光，也不知去了哪里，八成是死了。”方国涣叹道：“说来也巧，回来的路上，小弟遇上了那两位沦为乞丐的兄弟，为报昔日刘义山先生的大恩，我已助他们兄弟恢复了家业。” 卜元闻之惊讶，忙问原委，方国涣便把巧遇六合堂群英，收了一马车银子的礼，后助刘氏兄弟赎回祖业的事略说了一遍。卜元听罢，惊奇道：“贤弟真是造化！竟然结识了响誉江湖的六合堂中的英雄豪杰。”朱七、铁五等人也自暗暗称奇。
随后，众人便把智善和尚的尸体抬到草堂外的空地上，架起木柴火化了，方国涣跪拜而祭，心中默念道：“智善大师，多谢当年指引之功，令方国涣成就了真正棋道。大师不幸故去，我一定要查出真正的原因，追讨元凶，以慰大师在天之灵。” 卜元、朱七等人也自悲伤叹惜不已。回到草堂内，方国涣把剩下的那些珠宝细软分与了卜元、铁五等人，卜元不受，尽与众猎户分了。方国涣又告知朱七，在他的山中猎屋内也留了一些珠宝，让众人回去分掉。朱七、铁五等猎户对方国涣的慷慨之举十分感激，各自拜谢一番，然后互相搀扶着辞别去了。方国涣因要研究致死智善和尚的这盘不全的残棋，便与卜元留在了枫林草堂。
送走了朱七、铁五等人，方国涣、卜元二人又回到草堂内坐了，说起当年来寻智善和尚斗棋的情景，如在昨日，而今竟成隔世，二人又感伤一回。方国涣又把自己这几年的经历对卜元详说了一遍，听得卜元暗暗称奇。卜元也告诉方国涣，自他去后，不到一年，老母便过逝了，本想随后找他去，众猎户拦着死活不让走，盛情难却，便又打了几年的猎，倒也逍遥自在。
再谈起智善和尚时，卜元叹道：“自贤弟去后，我便与和尚时常往来，交情日深，和尚是世外高人，虽独居于此，也经常出门远游，少则一两个月，多则四五个月不归。半年前，和尚远游归来，特叫人寻了我，来与他叙话。和尚当时很高兴地对我说，他前些日子去了京城，正赶上本朝的棋坛盛会，天子招棋，天下间几乎所有的棋道高手都汇集于京城，参加或观望这百年不遇的国手选拔大赛，说是皇上在天下众棋家高手中点出了一个叫曲良仪的国手状元来。和尚说，可惜贤弟你不知何故没有去京城会棋试，否则经过这几年的高手指教，加上你独有的灵性和天分，那国手状元也许会落在贤弟身上的。”方国涣闻之，感叹道：“智善大师竟对我期望如此之高，如今也算有所成就，没有辜负了大师的一片苦心。”
卜元又道：“和尚还说，在京城棋会其间，结识了棋上的许多高手。有一件事，和尚说得好是奇怪。”方国涣闻之，一怔道：“什么事？”卜元道：“和尚说，他曾结识的几位棋上高手，不知是何缘故，在一次与人走完棋回来后，精神都恍恍惚惚的，像是受了什么惊吓刺激，问他们，他们也不说，或者说不清楚。有人认为，在高手云集的京城，天子脚下，难免不会遇到棋艺比自家高出许多的人，平常自以为是，一败之后，或许自家心里有些自卑，精神不快，以致对棋道有了心灰意冷之感。其他人倒没在意，但是和尚说这件事有些古怪，曾经暗中查寻过。”
方国涣听到这里，心中不由一动，忙问道：“智善大师可曾查出了什么结果？” 卜元摇头道：“和尚当时倒没说，只是说了一句‘此人好怪’，像是指什么人。”方国涣似有所悟道：“这件事看来与智善大师的死有重大关系。” 卜元道：“能有什么干系？自古没有说是围棋这玩艺会走死人的，除了心眼小些，本事不济，一时输于人家，自己想不开，跳河上吊自杀，来个一了百了，免得自己跟自己过意不去，和尚可不是这等气量窄的人。”方国涣惑然道：“这件事古怪离奇，不那么简单，既关系到智善大师的死，我倒要查个明白不可。” 卜元道：“可惜，没有拿住那个太监，否则会问个清楚的。”
卜元这时望见了桌上的那盘残棋，忙道：“和尚与那太监走的棋局还在这里，贤弟何不看个明白？”方国涣摇头道：“可惜，黑棋子尽被那太监先提掉了，枰上仅剩百余枚单色白棋子，倒一时看不出什么端倪来。” 卜元闻之讶道：“竟有这等怪事！我倒不曾注意。”说着，上前看了看这盘不全的棋，惑然道：“那老太监为何把黑棋提了去？莫非是想防止别人看出些什么门道不成？”
方国涣道：“估计有这个意思，从白棋现存的棋势上看，自是大异棋上的正常走法，虽然每位高手的棋风不尽相同，走出的棋路也自成一家，但从此局白方的棋势走向来看，似曾被对手的黑子引着走的，白方不得不这样走。” 卜元道：“棋上的事，被你们棋家谈起来总有些玄妙，这个我自然不懂，但是能与和尚的死有什么关系呢？”方国涣沉思片刻道：“这个我也不知。”
方国涣、卜元二人研讨了半天，也没有弄明白智善和尚的死因。此时天色已黑了下来，卜元燃了火烛，又出去寻了些吃的来，与方国涣胡乱用了。二人又谈论了一会，也没个结果，卜元摇头一叹，自躺于一边歇息去了。方国涣独在灯下研究桌上的这盘残棋，循白棋的走势，用黑子对应摆了十几种黑棋棋势，似都不成此局真正的棋谱。但是方国涣发现，黑方无论怎样布势对应，似都无意争取这盘棋的最终胜负，而是引着白方仅在歧途上粘沾拼杀，白方不能独顾大局，只能