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这里不便叙话，请里面详谈。”随请了谷司晨、罗坤进了府内。
待于厅中落了座，有仆人献上茶来，赵响空请药王师徒用了，随后道：“谷兄与这位罗坤贤侄，可与关东绿林中有名的人物大力弓王弓长久相识？”谷司晨、罗坤二人闻之，惊异得互望了一眼，谷司晨讶道：“赵贤弟，你远在广东，如何知道得这般详细？”赵响空道：“前些日子，我六合堂广东第七十四分堂的刘石柱堂主，接到连总堂主的命令，说是让天下各分堂的弟兄们帮助关东好汉找两个人。我接到刘堂主的信函后，竟发现是寻找谷兄和令徒罗坤的。”谷司晨闻之，似有所悟道：“怪不得如此，原来是关东的弓寨主托请贵六合堂寻我们，这般急着寻我师徒二人，不惜借用六合堂的力量，有何要事？”赵响空道：“说是弓长久的女儿弓大小姐已进了关内，到中原来了。”谷司晨闻之笑道：“谷某明白了，这哪里是寻我，原来是找小徒罗坤的。”
罗坤一旁惊道：“师父，那弓英儿何以如此缠人？竟然找到中原来了。”谷司晨笑道：“有一件事，为师暂不对你说，到时候你自会知晓。”罗坤一时摸不着头脑，自语道：“能会有什么事？莫非弓姑娘的旧病又犯了，寻我去给她运功医治？”
谷司晨这时又问赵响空道：“弓长久是关东绿林的总瓢把子，从来不涉及关内中原事，贵六合堂怎么会与他们有联系？又花这般力气，为他们满天下找人？”赵响空道：“在总堂主给我们的命令上说，大力弓王弓长久要率关东众好汉搬家入关。”谷司晨、罗坤二人闻之，各是吃了一惊，谷司晨诧异道：“弓长久在关东势力颇大，何以入关问鼎中原？”
赵响空道：“听说辽东女真人的势力日益强盛，不但对我边关造成威胁，还想吞并弓长久的各山山寨人马，以消除关东的地方独立势力，来加强他们女真人的力量，将来图并吞大明天下。那弓长久倒是一位英雄好汉，不愿受他人役使，但又担心若是不服从，打杀起来，敌不住女真人的几十万铁骑。为了保存力量，弓长久便派人入关联系上了六合堂，以图加盟，共成江湖事业。”谷司晨闻之，点头赞叹道：“原来如此，弓长久不愧为是关东绿林的头领，更是一位有见识的英雄好汉，率众入关加盟六合堂，而不另立门户，实是英明之举。”赵响空道：“不错，我们的连总堂主对关东好汉们的如此义举，十分赞赏和高兴，已经亲自与弓长久派来的人联系上了，商议具体加盟事宜。”谷司晨笑道：“如此一来，六合堂更是如日中天，天下间的任何江湖势力都不敢望及六合堂项背了。”
赵响空又道：“不知何故，总堂主在发布寻找你师徒命令的同时，又令我六合堂广东各分堂召集好手北调，俱悉天下各处分堂也是如此。”谷司晨闻之一怔，不由沉吟道：“召集好手北调？是了，弓寨主率众入关加盟六合堂，如此兴师动众，势必引起女真人的警觉，六合堂是在准备力量，届时万一有变，也好接应关东好汉。”赵响空道：“可能是这个缘故，我们广东分堂已经挑选精英，今日走了一批，过两日，你师徒二人就随赵某同下批人手北上吧，以让总堂主放心，关外要找的人已经找到了。”谷司晨点头道：“这样也好。”
罗坤念着弓英儿会来缠他，麻烦得很，便道：“师父，那是他们两家的事，我们还是不去的好。”谷司晨道：“坤儿，切不可这般说，弓寨主是义气中人，弓姑娘更是性情中人，此番托请六合堂满天下寻你，可见对你情义深厚。并且，弓寨主这次拔寨率众入关，加盟六合堂，当不会一番顺利了，你我此去，虽帮不上什么大忙，也助些微薄之力吧，以尽故人之情。”罗坤见师父去意已决，便自道：“也罢，依了师父就是。”
赵响空随即把寻着药王师徒的消息通知了本堂堂主刘石柱，刘石柱闻之大喜，命赵响空与另外两名香主带了第二批人手，于两日后，陪同药王师徒启程北上。
再说方国涣、卜元、吕竹风三人护了曲良仪一路行来，进入了江苏，经新沂走沭阳，这日便已到了淮阴地面。曲宁儿见已到了家乡，欢喜非常，从车窗探出头来，对方国涣道：“方公子，顺这条大路再走半天就到曲家集，快到家了。”说着，忽然坐于车内大哭起来。方国涣惊讶道：“就要到家了，何以这般伤心？”曲宁儿哽咽道：“我与主人出来时好好的，如今才过了半年多，主人就得了这种怪病，落得这般境地，用车子载了回来，我……我如何向主母与二爷、三爷交待？”说完，又大哭不止。方国涣沉默一回，安慰道：“事出意外，这也怪你不得，你自家已尽了心力，到了地方，我自会向曲先生的家里人解释一切的，其实也够难为你的了。”曲宁儿这才慢慢止了哭泣。
卜元这时道：“好歹把曲先生平安送到家了，但不知曲先生的家里人一下子能不能接受得了这种残酷打击？”方国涣叹道：“这也是没法子的事，到时候尽量解释吧。”卜元道：“就怕解释得不清楚，棋上也能把人害成这般模样，别再惹得曲先生的家人误会我等，生些不必要的麻烦。”方国涣道：“不至如此，曲先生清雅不俗，家中必都是知书达礼之人，我们千里护送曲先生还乡返家，路途上历经凶险，其家人能理解我们的这一番苦心，就足矣了！”
吕竹风一旁道：“二位哥哥大仁大义，人家必会千恩万谢的，倘若二位哥哥遭人家误会怪怒，我们再把曲先生送回京城就是了。”卜元闻之笑道：“我等费了这般力气，千辛万苦，好不容易把曲先生送到了家，哪里有再送回去的道理？如果曲先生的家里人见到曲先生落成这般模样，拒之门外而不理，你方大哥说不定还会买座宅院子与曲先生住哩！”方国涣道：“你二人倒也能说笑，不管怎样，能把曲先生安全送到家，我们自当心慰了。”
第二十六回 曲家集（下）
一行车马又前行了两个时辰，前方现出了一座几千户人家的大集镇。曲宁儿这时从车上欢喜地跳下，高兴地道：“这就是曲家集了，我们终于到家了。”卜元笑道：“那就请小兄弟引路吧。”曲宁儿指了前方一座宅院道：“就是那里了。”方国涣、卜元、吕竹风三人抬头望去，见是一处颇具规模的府第，从气势上看，虽说不上是豪富之府，但也算是一户殷实的人家。
一行车马到了门前，此时，门外有一个**岁的小孩正在和一名仆人玩耍。曲宁儿见了，立时飞跑过去，一把抱住那小孩大哭道：“曲操小主人，你爹爹回来了。”那小孩忽见了曲宁儿，不由惊喜道：“是宁哥哥回来了！”此时，旁边的那名仆人见了曲宁儿，颇感意外，一把拉住曲宁儿急切道：“曲宁儿，你说主人回来了，现在哪里？”曲宁儿指了指马车，呜咽道：“主人在……在车里，曲发大哥，快去通告主母，还有二爷、三爷，就说主人被几位大恩人送回来了。”那曲发见曲宁儿突然回来，一见面就大哭，说话吞吐，神情有异，又见主人曲良仪在马车中并无动静，旁边还有三位骑马的陌生人，心知不太妙，转身飞跑进门内通禀去了。
方国涣、卜元、吕竹风三人这时下了马，走上前来。方国涣见那小孩生得眉清目秀，精灵可爱，自有些曲良仪那种脱俗的气质，不由喜问曲宁儿道：“这是曲先生的小公子吗？”曲宁儿应道：“正是我家小主人，叫曲操。”接着对曲操道：“小主人，快谢谢这几位恩公吧，否则你爹爹恐怕就回不来了。”说着，曲宁儿又呜呜哭了起来。曲操此时以陌生的大眼睛胆怯地望着方国涣等人，同时低声语道：“我爹爹……”卜元一旁笑道：“你还别说，这小孩着实可爱，有点儿曲先生的模样。”
这时，但听得门内一阵急乱的脚步声，紧接着跑出两个人来。那两人忽见门外立着三位陌生人，曲宁儿站在曲操身旁含着眼泪，不由各自一怔。其中一人急切道：“大哥！大哥在哪里？”曲宁儿见了二人，立时放声大哭道：“二爷、三爷，主人回来了，在马车里面。”那二人闻之一惊，忙跑到马车前，掀开车帘看时，忽齐声惊呼道：“大哥！大哥！你这是怎么了？”其中一人回身朝曲宁厉声喝道：“曲宁儿，你过来，我大哥如何变得这般模样？”那曲宁儿此时吓得六神无主，不知无措，站在那里只是大哭。
方国涣忙自走上前，拱手一礼道：“在下方国涣，见过二位先生，有些话还要慢慢说。�