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“你是谁？”
“怎么，你还没有想起来？”
“我承认，老伙计，直到现在……”
“贝舒……泰奥多尔·见舒……”
达韦纳克压住自己的情绪说：
“我不认识。”
对方抗议道：
“认识！……贝舒，警察……贝舒，保安局的队长……”
“啊！久闻大名，但从来没有荣幸认识你啊……”
“你开玩笑吧！我们一起办过许多案子！巴卡拉玻璃案，金牙人案，十二张非
洲矿业股票案……一起获得那么多的成功。”
“你搞错了吧。你认为你是和谁打电话呢？”
“当然是和你！”
“谁，我？”
“拉乌尔·达韦纳克子爵。”
“这确实是我的名字。但是我向你肯定，拉乌尔·达韦纳克不认识你。”
“也许是的。但是，如果拉乌尔·达韦纳克用其它名字，就会认识我的。”
“天哪！请讲明确一些。”
“好吧。比如吉姆·巴尔内特，巴尔内特私家侦探事务所的那个巴尔内特。还
有让·德内里斯，《神秘住宅》里的那个德内里斯。还要我说出你的真名实姓吗？”
“说吧。我不会脸红的。恰恰相反。”
“亚森·罗平。”
“好极了！我们一致了，事情说明白了。确实，我这个名字最光彩最为人所知。
那么，老朋友，你想要我干什么呢？”
“求你帮忙，而且是马上。”
“求我帮忙？你也要我帮忙？”
“你这是什么意思？”
“没有意思。我听你的吩咐。你在哪儿？”
“勒阿弗尔。”
“干什么？做棉花投机？”
“不是，我在这里是为了给你打电话。”
“这，可太客气了。你离开巴黎就是为了从勒阿弗尔给我打电话吗？”
拉乌尔说出这城市的名字，姑娘听了显得心慌意乱，嗫嚅道：
“勒阿弗尔……有人从勒阿弗尔给您打电话？真奇怪，是谁给您打电话呢？让
我听听。”
拉乌尔不大愿意，但她还是抓起另一只听筒，和他一起听贝舒说话：
“不是专门为此来的。我刚才在郊外，没有夜间电话，就开车到勒阿弗尔来。
现在准备回去了。”
“回哪儿？”达韦纳克问道。
“你知道拉迪卡代尔吗？”
“当然知道！塞纳河中间的一个沙洲，离河口不太远。”
“对。在里尔波内和汤卡维尔之间，离勒阿弗尔三十公里。”
“你想我对那里多么了解！塞纳河的小港湾！科城地区！我一辈子都是在那里
过的，这是近代史了。这么说，你是睡在长凳①上了？”
①法文banc是长凳的意思，加上de sable就是沙洲的意思。——译注
“你瞎扯什么呀？”
“我是说你住在沙洲上！”
“在沙洲对面，有一个秀丽的小村庄，拉迪卡代尔就是这么叫出来的。我在那
里租了一所茅屋，休息几个月……”
“和心肝宝贝在一起吗？”
“不。但我给你留了一间客房。”
“为什么要这样费心呢？”
“出了一起奇案，怪复杂的，我想和你一起来破它。”
“因为你一个人破不了，对吧，胖子？”
拉乌尔瞧着姑娘，只见她越来越慌张，拉乌尔开始不安起来。他想把听筒要过
来，但她紧握不放，贝舒还在说：
“很紧急。另外，有一个姑娘今天失踪了……”
“这是常事，用不着大惊小怪。”
“是的，但有些细节叫人不放心，还有……”
“还有什么？”拉乌尔忍不住叫起来。
“下午两点，发生了一起凶杀案：姑娘的姐夫去河边花园找她，被人用手枪打
死了。好吧，你坐早上八点的快车……”
听到出了凶杀案，姑娘站起来，听筒从手上滑下去。她想说话，叹了口气，摇
摇晃晃，倒在长沙发扶手上。
拉乌尔·达韦纳克刚来得及朝贝舒吼道：
“你真是个笨蛋！就这样通报情况吗？怎么？！你什么也没察觉？白痴！”
他立即挂上电话，扶姑娘平躺在长沙发上，并让她闻嗅盐。
“小姐，哪儿不舒服？贝舒的话没有什么要紧的，只是谈到您，说您失踪了。
另外，您也了解他，知道他不是个聪明人。请您冷静一点，和我一起把情况搞清楚。”
但是，拉乌尔很快发现，在这时候，再努力也别想把情况搞清楚。姑娘本就受
了沉重打击，又意外听到贝舒笨拙通报的这起凶杀案，一时还不能镇静下来。他只
好耐心等她冷静再说。
他思索片刻，打定主意，匆匆对着镜子在脸上抹了一些混合油膏，与其说改了
容，不如说改了表情。他到隔壁房间换了衣服，抓起壁橱里时刻备着的箱子，跑到
车库。
拉乌尔很快把车开出来，又回到自己房里。姑娘虽然苏醒了，但浑身乏力，无
法行动，顺从地让他抱进汽车，尽可能躺在位子上。
他附在她耳边低声说：
“照贝舒说来，您也住在拉迪卡代尔，对吧？”
“对。在拉迪卡代尔。”
“我们就去那里。”
她恐惧地动了一下。他感到她浑身发抖。他轻轻地安抚她，声音温柔。她没有
再表示抗议，但失声哭了起来……
从首都到诺曼底的拉迪卡代尔村，只有四十五法里，拉乌尔只用三小时就跑到
了。他没有和姑娘说一句话。再说姑娘终于睡着了，把头靠到他的肩上。他轻轻地
把她扶正。她额头发烫，嘴里含含糊糊地吐出一些话。
到达一座秀丽的小教堂对面时，天开始亮了。那小教堂坐落在峡谷脚下的新绿
丛中，濒临一条弯曲的注入塞纳河的小河。峡谷顺科城地区的悬崖而上。后面，在
广阔的草场那边，在绕着基尔伯夫的大河上面，细长的云霞由玫瑰色渐次变成鲜红
色，预示着太阳快要升起来了。
村子还在沉睡，不见一个人，没有一点声音。
“您家离这儿远吗？”他问。
“很近……那儿……对面……”
沿河有一条由四排老橡树夹道的幽径，通到栅栏铁棍间显露的一座小城堡。小
河在这里拐弯，从土堤下面流到插着铁予的护城壕里，而后又一个转弯，流进一堵
由砖加固的高大石墙围着的庄园里。
这时，姑娘又害怕起来。拉乌尔觉察到，她宁愿逃走，也不愿回到她受过苦的
地方。不过，她还是忍住了。
“别让人看见我回来。”她说，“这附近有一道矮门，我有钥匙，这是谁都不
知道的。”
“您能走吗？”拉乌尔问她。
“能……等一会儿……”
“暖和一些了，您不会觉得冷吧？”
“不会。”
土堤右边，有一条小径，横跨护城河尽头，在围墙和果园中间延伸进去。拉乌
尔搀着姑娘的胳膊，她好像没有一丝气力。
到了门口，他对她说：
“我认为不必再提问题来烦您了。贝舒会告诉我的。何况我们还会见面的。我
只问一句话，您是从他那里拿到我的房门钥匙的，对吗？”
“又是，又不是。他常对我谈起您。因此我知道您的钥匙放在他房间的座钟下
面。几天前，我把它偷了出来。”
“把它还给我好吗？我把它放回去，他不会知道的。另外，不要叫他和任何人
知道您去过巴黎，被我带回来了，也不要让他们知道我们认识。”
“谁也不会知道的。”
“还有一句话。我们素不相识，是案件使我们偶然相遇的。请接受我的忠告，
别背着我擅自行动。同意吗？”
“同意。”
“那就请在这张纸上签个字。”
拉乌尔从包里抽出一张白纸，用钢笔写上：
“兹授予拉乌尔·达韦纳克先生调查案情并作出符合我利益的决定的权力。”
她签了字。
“好。”拉乌尔说，“您有救了。”
他瞧了瞧签字。
“卡特琳娜……您叫卡特琳娜……我很高兴。我喜欢这个名字。再见。去休息
吧。”
她进屋去了。
他听到墙那边她沉闷的脚步声，然后是一片寂静，天越来越亮。她先前给他指
出了见舒住的茅屋的屋顶，因此，拉乌尔顺着林荫道，出了村子，把车停在一间棚
子下面。旁边，有一个种满果树、围着荆棘篱笆的小院于，里面有一座旧木屋，屋
前铺着一条石子路，有一把磨得发亮的长椅子。
在翘起的屋檐下，一扇窗户半开着。拉乌尔爬上去，没有惊醒床上熟睡的人，
把钥匙塞到座钟下面，察看