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“同意。”她说。
“很好。万一你离开阿诺尔德先生……”
“她不会离开我的。”阿诺尔德不乐意地说。
“为什么？”
“我们结婚了。”
贝舒捏紧拳头，一字一字地说；
“混蛋！你还想叫我娶你呢！”
“你想干什么，可怜的老朋友。”拉乌尔说，“这小乖乖要是觉得重婚有趣，
会嫁给你的！”
他拉住同伴，抓着他的胳膊，严肃地说：
“你看，贝舒，这就是交往不慎带来的后果。你比较比较我们的为人处世。这
里有两个品质不好的人和两个品德高尚的人。你这个社会栋梁选择了什么人？你选
择了品质不好的人。我选择了什么人？我选择了品德高尚的人。啊！贝舒，这对你
是多大的教训呀！”
但是，贝舒这时对道德问题几乎不感兴趣，他只想着被拉乌尔解开的谜，越想
越糊涂。
“那么，”他说，“你只念了蒙泰西厄先生遗嘱上的那行数字，就猜到了这是
一串日期，看到了这些日期与春分、秋分的大潮的关系，从而得知潮水可以淹到并
且侵入一个金库，一句话，发现了事情的真相吗？”
“只凭这一点儿是不够的，贝舒。”
“那还要什么？”
“一点微不足道的东西。”
“什么？”
“天赋。”
第十六节 尾声：究竟选谁
三个星期后，卡特琳娜来到巴黎拉乌尔的家里。一个看上去像是管家的老妇人
开了门。
“拉乌尔先生在家吗？”
“请问尊姓大名，小姐。”
卡特琳娜正自忖要不要说出名字，拉乌尔就出现了，嚷道：“啊！是您，卡特
琳娜。太好了！又出了什么事吗？昨天我在您家里，您没通知我要来。”
“没出什么事。”卡特琳娜说，“……有几句话要跟您说……只谈五分钟。”
拉乌尔把她请进工作室。六个月前她来这里时，畏畏缩缩，心惊胆战，是来求
援的。那时拉乌尔看到她像一头被追捕的野兽，顿生恻隐之心，当然她现在不再是
那种模样了。
但是她似乎还是那样犹犹豫豫，吞吞吐吐。她一开始说的话显然与她登门造访
的动机大相径庭。
拉乌尔握住她的双手，直视她的眼睛。她神态端庄，而含微笑，因为与拉乌尔
在一起而显得十分幸福，模样儿可爱极了。
“说吧，亲爱的小卡特琳娜。您知道我是多么值得您信任，我是您的朋友……
不，比朋友还亲。”
“比朋友还亲，这话是什么意思？”她脸一红，轻声问。
这一下轮到拉乌尔尴尬了。他察觉出卡特琳娜十分慌乱，准备向他掏出心里话，
又准备逃走。
“比朋友还亲……”他说，“意思是我喜欢你超过喜欢任何人。”
“超过任何人？”她重复一遍，样子既顽皮又固执。
“是的，确实是的。”他回答说。
她说：
“可能是同样喜欢吧，不会超过的。”
他们沉默了，可是，卡特琳娜突然下了决心，低声说：
“这段时间，贝尔特朗德和我谈了很多。从前，我们相亲相爱……但是生活…
…年龄不同……贝尔特朗德结婚后，我们分开了。这六个月的危机又让我们在一起
……尽管我们之间有些事……这本来是应该避免的，可是……”
她低下眼睛，非常慌乱，但又突然抬起头来，鼓起勇气说：
“在我们之间，拉乌尔，夹着您……对，您。”
她不说话了。拉乌尔拿不定主意，十分惶惑。他怕伤她的心，或者通过她伤贝
尔特朗德的心。突然一下，他觉得他的角色十分费力，简直可恶。他低声说：
“我爱你们两人。”
“正是这样，”她立即说，“两人……两人您都爱，同样地爱，不是爱一个超
过爱另一个。”
拉乌尔作了一个不同意的动作。
“不，不，”卡特琳娜说，“还是承认事实吧！我和贝尔特朗德对您的感情，
您是不可能不知道的……但是，您却用同样的感情来回答我们俩……在小城堡那里，
您为她，也为我，为我们共同的利益战斗，不可能把我们两个人分开，因此您也就
不能缺少我们中的任何一个。然而，人真正爱上谁的时候，是不会这样做的……回
巴黎后，您每天都来看我们，而我们不假装高傲，也不嫉妒，就等着您的决定。但
现在我们知道，您不会作什么决定的。您将一如既往地爱我们两人。那么……”
“那么？”拉乌尔声音哽塞地问。
“那么我来把我们的决定告诉您，既然您不能作出决定。”
“什么决定呢？”
“离开您。”
他跳了起来。
“可这是荒谬的！…你们没有这个权利……卡特琳娜，你们怎么会愿意离开我？”
“但是必须离开。”
“但是，无论如何，”拉乌尔反对道，“我不同意。”
“您为什么不同意？”
“因为我爱您。”
她迅速捂住他的嘴。
“别说这话……我不许您这样说。您爱我，就应该超过爱贝尔特朗德，可您并
不是这样。”
“我向您发誓……”
“我禁止您这么说……就算这是真的，也太晚了。”
“不算太晚……”
“太晚了，既然我来到这里，对您吐露了我……和贝尔特朗德的真情。这样的
事，只有下定了决心才能说的……再见，朋友。”
拉乌尔感到，他不管怎么，都不能使卡特琳娜回心转意。因此他不敢反驳，也
不敢留她。
“再见，朋友。”她又说了一遍，“我是这样痛苦，我想……我想在我们之间
……留一个纪念……”
卡特琳娜双手勾住拉乌尔的肩膀，把脸贴上去，嘴唇送上去。
卡特琳娜被拉乌尔紧紧地抱在怀里，深情地吻着，一时身子发软，支持不住，
不过，她猛地挣脱拉乌尔的拥抱，跑了出去。
一小时后，拉乌尔赶到了两姐妹家里。他想再见见卡特琳娜，告诉她他是多么
爱她，甚至没想到这样一个举动会带来什么后果。
卡特琳娜还没有回来。他也没见到贝尔特朗德。
第二天，他又一次吃了闭门羹。
但是第三天，贝尔特朗德拉响他家的门铃。和卡特琳娜一样，她被请进拉乌尔
的工作室。
她像妹妹一样，有些犹豫，但定下神来比她妹妹要快。当拉乌尔握住她的双手，
像瞧卡特琳娜那样瞧着她的时候，她低声说：
“卡特琳娜把什么话都告诉您了……我们俩说好，在离开之前，分别最后见您
一次……现在轮到我……来向您道别了，拉乌尔，我对您为我们两人……为我个人
所做的一切表示感谢……我是有罪的，您把我从内疚和羞耻中救了出来。”
拉乌尔没有马上回答，心慌意乱得很。贝尔特朗德被冷场搞得有点拘束，又信
口说道：
“我把一切都对她说了。她原谅了我……她是那样善良！那批财宝是属于她一
个人的，这是祖父的意愿，可是她拒绝这样做……她希望两人平分……”
拉乌尔没有用心听，他注视着她嘴唇的翕动和那张热情的、由于充满激情而发
颤的漂亮脸庞。
“您不要走，贝尔特朗德……我希望您别走……”
“我必须离开……”她的回答同她妹妹一样。
他反复说：
“不，我希望您……我爱您，贝尔特朗德。”
她凄然一笑。
“啊！您对卡特琳娜也说过您爱她……真的……是啊，您也爱我……您不能挑
选……您做不到……”
她又补充说：
“这可能也超出了我们的能力。拉乌尔，如果您爱我们中的一个，另一个的痛
苦就太大了。还不如离开。”
“但，我就更加不幸了……失去两个心爱的人……”
“失去？”贝尔特朗德问。
拉乌尔起初不明白她的问题。他们互相用眼睛探询对方。她微笑着，神秘而诱
人。拉乌尔不容她抵拒，一把把她拉到怀里……
两个小时后，他把贝尔特朗德送回家。贝尔特朗德答应第二天下午四点再来看
他。他高兴地，信心十足地等待着，可是当他想到卡特琳娜时，又有些忧郁。
可贝尔特朗德的诺言只是搪塞。第二天下午四点过去了，五点也过去了……
贝尔特朗德没有来。
七点钟，他收到一封市内快信。两姐妹告诉他，她们已经离开了巴黎。
拉乌尔不是一个遇事不顺心就灰心�