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我，实在……实在可恨。
可是偏偏，恼怒归恼怒，柳乘风那淡漠的样子，甚至那种从深邃眼眸中对朵朵闪露出来的不屑一顾，却让朵朵的自尊仿佛受到了侵害。这种感觉让朵朵很不适应，她试图要反抗，却发现自己的眼神接触到柳乘风时，竟有些慌乱。
“我……我……”朵朵此时竟不知该怎么说话了，她贵为公主，自然千人捧着怕摔了，万人含着怕摔着，谁敢对她有丝毫忤逆？第一次见到柳乘风这种‘蛮不讲理’的人，反倒令她不知所措。
这个人……好大的胆子。朵朵心里这样想着，她的脸上立即焕发出一丝笑容，道：“我只是和你开玩笑而已，嗯……这件事，就这么算了，你自己也说，你是被人设计陷害的，我……我要走了。”
朵朵走得很快，以至于到了门槛时，差点儿绊到了自己，打了个趔趄。
飞快地出了正心殿，朵朵不由松了口气，忍不住咋舌，又觉得自己实在太不争气了，为什么偏偏会在这个人面前示弱？明明自己是可以掌握他的生死的，可恨……可恨……
只是真让她将柳乘风千刀万剐，她还真没有这个勇气，说到底，她只是个蜜罐中长大的女孩儿罢了，虽然口里打打杀杀，真要去做，只怕连半分勇气都不会有。
朵朵一边走，一边在脑海中浮现出那个家伙凛然又不屑的眼睛，那双眼睛覆盖在修长的剑眉之下，时而清澈，时而深不见底，时而像天空一般的清澈，时而又像海一般深沉。黎明和黄昏，光明和阴影，在那黝黑的眼瞳中变幻。
“这个家伙虽然吓人，可是那双眼睛还是蛮好看的。”朵朵有点儿委屈地嘀咕，随即又觉得有些不忿，摇摇头，杀气腾腾地道：“他竟敢瞧不起我……”
而这时候，柳乘风伫立在正心殿里，才发现自己的后襟已被冷汗浸湿了，他不是不害怕，只是心底深处的自尊心仿佛掌控了他的身体，事后回想，还真觉得有几分后怕。
事情总算解决了，这件事，陛下一定不会再追究，也不会再过问，柳乘风太明白朱佑樘的心思了，处理这件事，朱佑樘只能选择快刀斩乱麻，既然让公主来处置，那自己总算化险为夷了。
说来说去，这件事只是因为御马监掌印太监的嫉恨之心而起，为了成为首席太监，郭镛不择手段，最后却是差点将柳乘风拉下了水，不过郭镛已经打发去了中都凤阳，而萧敬也绝不可能轻易放过他，所有的仇怨也已经随风散去。
柳乘风的心里，霎时变得无比轻松起来。
第一百七十三章：对手
天色已经暗淡，柳乘风不由加快了步子，过了金水桥，身后却听到有人唤他，他旋过身，看到了萧敬。
萧敬负着手，似乎已经久候多时，仍是那副波澜不惊的表情。
柳乘风不得不走过去，道：“怎么，萧公公有什么话要说？”
萧敬认真打量他一眼，随即道：“杂家承你一个情，这一次若不是你，只怕那郭镛的诡计就要得逞了。”
萧敬对柳乘风的态度，好了许多，甚至眼眸中也多了几分熙和之色。他微微含着笑，深深朝柳乘风拱了拱手。
柳乘风知道他还有下文，并没有打断他。
萧敬直起腰来，眼眸陡然又变得凌厉起来：“只是你我一个是东厂，一个是卫所，厂卫之争，由来已久，早晚有一日，若是你落在杂家手里，杂家对你绝不会客气。假若有一日，杂家一着不慎，杂家也绝无怨言。柳乘风，从今日起……杂家再不会小觑了你，你要小心了。”
柳乘风的脸色也变得庄重起来，萧敬的意思很明白，他和萧敬之间，谁也没有选择，从现在开始，萧敬才真正将柳乘风当作了对手。
在此之前，或许柳乘风一个小小百户，就算如何出彩，在萧敬面前其实也不过是蝼蚁而已，就算凭着幸运，凭着有死无生的狠劲，打了东厂措手不及，可是萧敬也绝不可能将柳乘风当作自己的对手，因为柳乘风不够格。
可是现在，萧敬告诉他，从此以后，他会全力以赴，游戏才刚刚开始。
柳乘风笑了，在落日的黄昏下，他的笑容很是真挚，笑声中，他慢悠悠地道：“那么，萧公公也小心了。”
说出这句话的时候，柳乘风其实心里虚虚的，萧敬是什么人，他了解不多，之前虽有交锋，可是并没有与他面对面，他陡然想起牟斌告诫他的话，萧敬这个人，很可怕！
可是可怕归可怕，输势不输人，输人不输阵，总不能叫柳乘风哭天喊娘的抱着这萧太监的大腿，求小太监原谅。
事情到了这个地步，也唯有硬着头皮接招了。
萧敬也笑，笑的如沐春风，走上前去，把住柳乘风的手臂，道：“你也要小心了，走，杂家将你送出宫去。”
被萧敬宛如多年未见的好友把住手臂，柳乘风不知什么感觉，应当说，他应该觉得有些恶心才是，可是偏偏他的心里竟有几分暖呵呵的，或许是因为柳乘风感受到了萧敬的真挚，这热络的背后，并没有虚情假意。
或许正是因为真正将柳乘风当作对手，萧敬才表现出了这种热忱和敬意，以至于让柳乘风有几分受宠若惊。这种感觉，连朱佑樘都未必能让柳乘风生出来。
二人热络的闲谈，一边慢吞吞地走向午门，踏着黄昏的余晖，顶着金黄又显几分暗淡的翻滚云层，活似久别多年的好友，这样的场景，让路过的太监微微愕然，眼角的余光朝这二人撇过去，心里忍不住都在嘀咕，都说秉笔太监萧公公与柳乘风势不两立，怎么二人竟是如此热络？
一边走，萧敬一边含笑着道：“牟斌这个人，谨慎而又野心勃勃，你切莫以为他老实，他只是谨慎而已，知道在什么皇上下头办什么事，你为他冲锋陷阵，却也要留有余地。”
“至于你的岳父温正，此人性子过于刚硬，成不了什么大事，切莫以为他可以依靠。”
“你的恩师王鳌，此时尚蛰伏在吏部，或许可以为你锦上添花，可是只要内阁刘健三人还在，他就不会有什么作为。”
……
萧敬一个个将柳乘风身边的人为柳乘风解说，仿佛絮絮叨叨的老人，干瘪的嘴唇一张一合，没有丝毫的隐瞒。
走到了午门门洞，柳乘风突然驻足，深看了萧敬一眼，问道：“那么宁王呢？宁王这个人如何？”
“宁王……”萧敬呆了一下，这样的失态显然已经很久没有出现过，他沉吟片刻：“这个人……深不可测，到现在，杂家还看不透他，便是杂家，也忌惮他三分，你不要小看了他，他这几年，似乎在经营着什么，可是他为人谨慎，步步为营，至今为止，东厂也没有探听出任何动静。你上一次羞辱了他们的父子，切记着小心在意，一着不慎，只怕连性命都未必能保全。”
萧敬脸色变得凝重起来，拍拍柳乘风的肩：“要小心，不要输给宁王，就算是输，也应当在杂家手里。”
他一下子又变得老态龙钟起来，咳嗽了几声，道：“杂家乏了，就将你送到这里，今日一别，下一次，你我就是仇敌，你也要小心。”
门洞边上，两侧的侍卫禁军奇怪地看着这两个人，柳乘风对他们的目光视而不见，道：“萧公公保重。”
保重二字咬的很重，别有深意。
萧敬又笑了，只是刚才咳嗽的太猛，以至于他的脸上染着一层病态的红晕，他抬起脸，道：“年轻人口气太大了可不好，好吧，去吧！”
柳乘风反转过身，边上的侍卫给柳乘风送来了进宫时摘下的钦赐绣春剑，将长剑连带着剑鞘悬在了腰间，柳乘风迈开步子没有回头，走出门洞。
萧敬一直目送着柳乘风消失在他的眼帘，才略带疲乏的返回宫中，到了司礼监，立即有太监给他斟了茶，萧敬挥挥手：“杂家乏了。”
司礼监的太监除了那斟茶的全部走了个干净，小太监笑呵呵的站在萧敬一边，道：“公公，那郭镛怎么处置？”
萧敬喝了口茶，恢复了几分精神，随即捡起案牍上的一份奏书看了一会儿，才将奏书抛开，淡淡地道：“犯了错就该惩戒，去跟中都的姜晨打声招呼，好好招待，人不能死，可也不能好活，御马监那边出了空缺，以陛下的性子，绝不可能交给杂家的人手里，所以这十二监、八局、四司，唯有御用监掌印太监蒋敏、直殿监掌印太监张茵二人机会最大，这两个人，各送一份礼去，他们会明白杂家的意思。杂家不要他们听话，只要他们不要搬弄是非就是了。”
小太监呵呵一笑，道：“奴婢明白。至于这个柳乘风……”
萧敬手里抱着茶盏，不由得叹了口气：“这个人，倒是公私分明，为人机警、