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柳乘风手里捧着一本书看，只是朝他点点头，也没有说话，仍旧看书。
书房里很是沉默，这种沉默让陈泓宇的冷汗不自觉地从额头上冒出来，呼吸也渐渐加重，剩下一半的醉意也都消散了个干净。
良久，柳乘风才慢慢地放下书，抬起眼皮子看了陈泓宇一眼，道：“陈总旗，坐下说话吧。”
陈泓宇捡了个座位欠身坐下。
柳乘风问他道：“怎么，喝酒了？”
“是。”陈泓宇小心翼翼地回答。
柳乘风微微一笑，道：“过年过节，难免要喝几杯水酒助兴，这原本也没什么，不过酒喝多了容易误事，往后还是少喝一些的好。”
陈泓宇道：“是。”
柳乘风又笑着道：“怎么今日这么没精打采，连说话都懒洋洋的？”
陈泓宇沉默，实在不知该如何回答柳乘风，其实他心里憋了一肚子话，就是想问问，自己为柳大人鞍前马后，柳大人为何这样有失公允？
只是这些话，陈泓宇不敢说，只能以沉默应对。
柳乘风吁了口气，道：“怎么？心里有气，觉得愤愤不平？”
这一句问到了陈泓宇的要害，陈泓宇心里憋屈，忍不住道：“是。”
柳乘风便道：“来，说说看，为何愤愤不平？”
陈泓的火气一下子上来了，借着几分酒劲，大起胆子道：“大人，卫所里头，卑下算是尽心尽力的，卑下也自以为是大人的亲信，平素大人对卑下也不错，卑下心里感激，可是这一次，大人向皇上给老霍求了百户，给王司吏求了飞鱼服，可是卑下却是什么都没有，倒不是说卑下稀罕这个，只是大家都为大人效力，别人光鲜，卑下却是如此寒酸，将来还有什么脸面去见下头的兄弟？”
柳乘风淡淡地笑起来，道：“还有吗？”
陈泓宇摇了摇头，道：“没有了，卑下只是求个公道而已。”
柳乘风抚着案牍，沉默了一下，随即道：“以你的功劳，随便放在哪里，也该是个百户了，可是我并没有向陛下推荐，你知道是为什么吗？”
柳乘风自问自答，先是叹口气，随后才继续道：“论胆量，你比老霍要大，就是比办事，你也和王司吏不遑多让，在卫所里，你的威信不小，不少弟兄都听你的话对不对？正是因为如此，我才没有向陛下举荐你，这是因为我有点儿私心，这一次去北通州，身边要有个用得上的人，你现在就算是举荐，至多也不过是个百户而已，北通州那边，我希望你随我去，可是又不希望陛下敕封你为北通州百户，因为这样，你往后就要一直留在北通州了。”
柳乘风的话说得很明白，这一次去北通州，柳乘风不会呆得太久，他希望陈泓宇随他一起去，一个总旗的身份，多少还可以带有一些随意性，可是一旦封了百户，将来等柳乘风回京，再将陈泓宇调回京中，就有点儿棘手了。
陈泓宇听了柳乘风的解释，一下子呆住了，过了一会才期期艾艾地道：“大……大人是这样想的？”
柳乘风微笑道：“不过我也有对不住你的地方，这北通州是龙潭虎穴，这一去是生是死都不知道，我却自个儿拿了主意要将你留下，你若是不愿意，我也不强留，大不了再入宫一趟，至少这内西城里一个百户之职是跑不了的。”
陈泓宇连忙摇头，破涕为笑道：“大人，卑下愿和大人去北通州，方才是卑下以小人之心度君子之腹，大人不要见怪。”
柳乘风道：“我见怪什么？你愿意随我去北通州，我高兴还来不及呢，既然来了，今日就留在这里吃饭吧，方才王司吏和老霍他们见你不来也是遗憾，咱们这几个独独少了你，连说话都有些不够随意。”
陈泓宇小鸡啄米似地点头，连忙应下来。
当日陈泓宇留在温家吃了饭，柳乘风将他送出门去，让他及早做好准备，把手里头的事都赶快交割一下，陈泓宇再三让柳乘风不必相送，柳乘风倒也干脆，招招手直接回府。
距离去北通州赴任也就三四天功夫，柳乘风的心里也不知是该哭还是该笑，不过这时候也不是他多想的时候，他必定要敲定陪同的人选，北通州那边也要事先有所了解，所以剩余的几日，柳乘风开始忙碌起来。
此去北通州。
成，则食邑万户。
败，则尸骨无存。
这是一场豪赌，赌注不小，柳乘风却别无选择，他所能做的，就是尽力去做好。
第二百一十六章：二虎相争
大雪纷飞，推开一扇小窗，窗外一片的银白。
一到这个时候，萧敬的身体就开始变坏，一宿未睡，或许是因为咳得太厉害，以至于整个人变得更加老态龙钟。
此时，萧敬那无神的眼眸落在案牍上，案牍上摆着北通州那边送来的急报。从这急报中来看，整个北通州机构已经彻底糜烂，影响最大的自是北镇府司，几乎整个锦衣卫千户所已经彻底土崩瓦解，千户死了一个又一个，胆子再大的人也不敢去当值了，校尉们一个个无影无踪。
东厂其实也好不到哪儿去，不过总还算维持住了一些局面，这倒是让萧敬值得欣慰的地方。
“北通州……北通州……”
萧敬走到窗台前，直接敲打在窗台上，浑浊的眼眸黯然无光，可是这目光深处又似乎闪烁着一丝精厉的光芒。
或许文武百官还在安静祥和地过着这个新年，经历了京察的折腾，幸存下来的官员心情一松，再也提不起勾心斗角的心思，可是宫里、东厂和北镇府司此刻却都已经炸开了锅。他们的眼睛、耳朵都已经全神贯注地放在了北通州。
陛下的决心已定，现在就看东厂和锦衣卫的了，北通州出了事，东厂和锦衣卫都脱不了关系，可是要是谁能占了北通州的先机，也必然能获得陛下的信任。
东厂和锦衣卫的存在，他们的声势，甚至是他们的一切都来自于皇上，皇上对谁偏向一些，那谁就能独占鳌头，这一点，萧敬明白，所以通州不能出事，东厂也不能输。
这两个条件看似并无矛盾之处，其实却还是免不了为难，北通州不能出事，就要揪出这些隐藏在北通州的乱党，可是谁能揪出乱党呢？不能是锦衣卫，一定要东厂。这就意味着，在全力查办北通州乱党的同时，东厂还要有些小动作，这些小动作不能过份，一旦过份，可能会让乱党有机可乘、浑水摸鱼，同时真要出了事，东厂也担待不起。
说来说去，这里头要有个度，怎么拿捏，主动权不在萧敬手里，而在值房里跪着的档头张茹身上。
张茹是萧敬的心腹，是萧敬一手提拔起来的，正如萧敬对皇上举荐时所说的一样，他做事精明强干，心细如发，很有韬略，更重要的是，张茹对萧敬忠心耿耿，所以萧敬毫不犹豫地提出了张茹这个人选。
张茹面色枯瘦，眼袋漆黑，生着一张平淡无奇的马脸，此时他五体投地，跪在值房里一动没有动。
萧敬心里想：“这个张茹能拿捏得住这个度吗？”
他心里有几分担心，此时的他正在琢磨着东厂与锦衣卫各自的优势，东厂的优势是北通州大部分的骨干还在，这些人都是北通州的地头蛇，而锦衣卫在北通州的千户所已经树倒猕猴散，这一点上，东厂占了先机，东厂开始布局探查的时候，锦衣卫那边只怕还在重新树立起威信。
萧敬最担心的，是那个柳乘风，在他心里，柳乘风就是锦衣卫的优势，这个人绝不能小看。
萧敬咳嗽几声，显得又疲又倦，随即落座在案牍之后的张茹身上，打量了张茹一眼，淡淡地道：“送去给你的那些快报，你都看了吗？”
张茹回答得简单干脆，道：“看了。”
“哦？”萧敬带着似笑非笑的表情后仰在椅子的靠垫上，慢悠悠地道：“那杂家问你，东厂在北通州有多少人？”
“明里是三十九人，暗里是一百二十五人。”
萧敬点头，继续问道：“北通州知府衙门有多少差役？”
“三班差役，相加起来有两百四十五人，其中近来有两个告假，里头有一个姓黄的，是咱们东厂的番子。”
萧敬微笑道：“看来你记得倒还牢靠，其他的，杂家就不考校了，你记住，杂家送去给你的这些东西，你都得记在脑子里牢牢的，一丁点都不能遗漏，这些多少对你有些助益。”
张茹道：“卑下遵命。”
萧敬随即收敛笑容，又换上凝重之色，慢悠悠地道：“你去了北通州，会怎么做？”
张茹道：“从前东厂探查往往是敌在明，我在暗。可是这一次不同，这一次是咱们在明，乱党们在暗，根据这些乱党刺杀锦衣卫千户等人的行迹，只怕这些人早已渗透了不少衙门，东厂在北通