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朱觐钧要制造的就是这种局面，而现在，他的计划已经成功了一半，刘棉花一旦入阁，整个内阁也势必会四分五裂，此前空前团结的大好局面也会随之不在，朱觐钧才有火中取栗的可能。
“眼下你我要做的，就是等待时机，刘棉花虽然不是我们的人，可是和我们一样，都是李东阳、谢迁等人的仇敌，一旦他入阁，这朝廷肯定要乱起来。”
朱觐钧喝了口茶，显得有些兴奋，整倒刘健，确实给他带来了一种莫名的快感，不过他也明白，要彻底坏了这弘治之治的局面却还只是第一步，往后的日子还长着，因此也尽量地克制住自己的喜悦。
朱宸濠道：“方才父王不是说皇上已经病重了吗？若是弘治一死……”
朱觐钧摇摇头道：“只怕没这么容易，皇上这一次至多只是气坏了身子而已，不要把希望寄托在这上头。”
朱宸濠点点头。
※※※
京城。
一个又一个消息几乎让整个京师沸腾起来，先是传出皇上重病，紧接着刘健回家养老，蔡昌获罪下诏狱，一时之间，天下震动，为刘健、蔡昌疾呼的人大有人在，原本蔡昌只是罢官倒也算了，可是这一次却是下了诏狱就完全不同了，弘治皇帝继位之后，从来没有命锦衣卫捕过朝廷大臣，而现在，终于还是开了先例。
再加上刘健的突然倒台，更是让人嗅到了一股不详的气息。
此后，又是一封圣旨出来，命刘吉入阁，立即赴任，不得有误。
之所以做出这个决定，是朱佑樘在病榻之中深思熟虑的结果，刘健经营内阁十几年，树大根深，现在既然让刘健回家养病，而自己身体又是虚弱到了极点，君臣之间既然已经产生了裂缝，那为了以防万一，就只有拿出一个人来制衡刘健了。
李东阳、谢迁人等都和刘健密不可分，除此之外，刘大夏、马文升这些人也和刘健密不可分。可以说，整个朝廷都是刘健的人，现在刘健虽然养病去了，可是影响却还在，刘吉这个人虽然素来为朱佑樘不喜，可是刘吉确实是最好的人选，此人能力极强，资历又老，和刘健又不是一党，都符合朱佑樘选为入阁的条件。
只是这一道圣旨出来，顿时又引起天下哗然，刘棉花居然又入阁了，这位纸糊内阁里出来的中坚人物，如今又将成为内阁中枢，若换做是在成化朝倒也罢了，纸糊的内阁、泥塑的尚书嘛，大家捏着鼻子也就认了，偏偏这是弘治朝，于是一时之间，京师乱作了一团，破口大骂，上书反对，甚至还有人索性提着砖头往这刘吉的府上丢砖头，更有人放话，刘吉要是敢赴任就有他好看的。
刘吉虽然致仕，老家也不在京师，可谓这位仁兄显然对京师有了感情，致仕之后居然一直没有回乡，反而一直在京师里呆着。于是这刘府一下子不太平了，各种恐吓信纷沓而来，不过大家似乎也小看了刘棉花的脸皮，刘棉花接到了圣旨，按道理说，朝廷给他这么大的担子，他无论如何也得再三推辞，就算想出仕，至少也得推辞三次才成。而且一般内阁大臣若是被人骂得狠了，大多数就算是在任上也得乖乖地递交辞呈，毕竟没有群众基础嘛，读书人还是要脸的。可是这位棉花兄倒是实在，生怕圣旨下来自己推辞一番之后宫中改变主意，更怕夜长梦多，居然接了圣旨，当即便入宫去谢恩了，到了下午直接就去内阁当值，脸皮之厚让人叹为观止。
内阁里头，李东阳和谢迁就不太自在了，皇上病重，公务都压在他们身上，刘健这一去，更是让他们压力倍增，二人眼中都布满了血丝，满是疲态。而刘吉的搀和也让二人恶心不已。他们在从前和刘吉没少打交道，用刘健的评价来说，这位刘学士就是个无耻之尤的小人，不但无耻，而且还把权位看得很重，这也是为什么在一片叫骂声中，刘吉还能如此欢天喜地赴任的原因。
刘吉年纪其实不算太大，不过六旬而已，若不是当时皇上不喜欢他，也不会及早致仕，在家里赋闲了七八年，身体居然还是硬朗得很，一进这内阁，一开始倒也没有摆架子，乖乖地坐在了从前谢迁右手位置的案牍后头。
从前他是内阁的一把手，而现在只算是新人，刘吉显然还是很有觉悟的，真把自己当作是新人来看了。
甫一坐下，刘吉见李东阳和谢迁二人不太搭理他，于是便堆笑起来，微微一笑，抚摸着案牍道：“致仕了这么多年，赋闲了这么久，现在朝廷盛情请老夫入阁，陛下亲下了圣旨，老夫虽有悠悠南山之心，却也知道家国为重，不得不贴上这把老骨头，无论如何也得挑起内阁的担子来，只是政务生疏，还要二位多请教。”
见过要脸的，没见过这么不要脸的，还什么朝廷盛情邀请，李东阳倒也罢了，他是素来懂得隐忍的，可是谢迁却是恶心得不行，假装自己在看奏书，压根就不理他。李东阳却是抬眸，含笑道：“刘公乃是三朝老臣，如今起复可喜可贺，我和于乔倒还得多多向刘公学习。”
刘吉颌首点头，其实他虽然无耻，可是面相其实还算不错，相貌堂堂，再加上两鬓斑白，还真有几分道德老人的气派。他含笑道：“李公客气了，是了，内阁这几日都忙些什么？老夫也好出一份力。”
李东阳道：“是为了江西救灾的事。”
刘吉听了，一副不以为然，救灾那是下头做的事，堂堂内阁大学士怎么可能连这种陈芝麻烂谷子的事也都亲力亲为？他淡淡一笑，道：“老夫听说，现在大家都在议论宣府的事，宣府那边自从那个左丘明获罪之后就再没有巡抚了，大家都说廉州侯必反，老夫却是很不认同，廉州侯拳拳报国之心，连老夫都汗颜，再有人说廉州侯有反心，老夫是绝不答应的。”
棉花兄倒是什么都看得明白，刘健倒台的原因就在这宣府上，虽然和廉州侯的关系不是很大，可是自己不能重蹈覆辙，所以自个儿得先表个态，暂时不能和廉州侯有什么牵连。不过下一句，才暴露出了他的真实意图，他淡淡一笑，捋须道：“不过廉州侯节制宣府，其实也没什么，只是朝廷该派的巡抚还得派出去，只是不知内阁这边拟定好了人选没有？”
李东阳和谢迁二人顿时四目相对，这老东西还真是精明，廉州侯虽然节制宣府，可毕竟只是钦差的身份，能在宣府呆多长的时间？而宣府巡抚的空缺却是实实在在的，刘棉花一眼就看出了这里头的关键，直接就问起这巡抚的任免了，摆明了是火中取栗，趁着所有人在为廉州侯的事争论不休的时候，想将这宣府巡抚拿下来。
第四百一十一章：柳呆子觐见
正值多事之秋，各种各样的流言到处都是，甚至说宣府那边已经反了，十万精兵正开赴京师，这种骇人的流言也不知是谁传出来的，倒是吓坏了所有人。
聚宝楼这边倒还生意兴隆，商贾们一直排斥在政治之外，大家想的就是如何做生意，如何挣银子，虽然骇人的消息多，可是信的人却是不多，可以说，这京师里头对柳乘风最信任的未必是皇帝，也未必是柳乘风的同僚，反而是这些商贾，不信不成，不少人的身家性命都维系在柳乘风的身上，眼下内阁动荡，更是不知新的内阁对聚宝楼的态度如何，在这个时候，除了信任柳乘风，还能如何？
若是柳乘风当真反了，聚宝楼就成了余孽，依着连坐的规矩，只怕聚宝楼里的会员都得获罪。所以除了聚宝楼，都是一阵风似的柳乘风必反的消息，可是进了聚宝楼却又是一边倒的柳乘风忠心耿耿之类的言论。
而此时，皇上的病显然还没有好转，内阁又不明朗，正在所有人为之心惊胆颤的时候，朝阳门外头却是出现了一队人马。
并不奢华的马车在一队飞鱼服护卫的拱卫下抵达了这城门口，城门洞里的城卫见了，正要上前盘问，一个骑士出来，低喝一声：“放肆，这是廉州侯的车驾，快快让开。”
“廉州侯……”这朝阳门的城卫们目瞪口呆，不是说廉州侯反了吗？怎么又回来了？
不过廉州侯是什么人，他们倒是知晓，连忙让出道来，让这一队车驾过去。
坐在车里的柳乘风本在车里打盹，听到外面的动静才睁开眼来，京师的局面，他多少知道一些，所以立即放下了手里的事飞快地回京，宣府那边如今已经彻底地稳定下来，柳乘风也没有后顾之忧，本来已经写好了奏书请求回京，不过因为回来得匆忙，又想到自己从宣府到京师也不过一日一夜的功夫，绝不会比快马加急慢多少，也就索性少了这道程序，这一日一夜的赶路，柳乘风倒是不