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军汉也是个精细人，自然不会把话说得太满，提前打了个伏笔，免得过了时间，沈辽却没有回来，当然，从这里也可以看出，他其实对沈辽出海的行为也很好奇，不然也不会留意其来回的时间长短。
“半个时辰，那距离应该也不是很远。”估算了下，楚质目光闪烁，权衡片刻，开口说道：“本官有急事寻沈公子，不想在此等候，所以……”
“小的明白。”见楚质并没有追究的意思，军汉悬挂的心顿时放了下来，立即知情识趣道：“大人公务繁忙。岂可随意耽搁，沈公子才出关口片刻时间，想来也没有走远，正好小的们也要出海巡逻，若是大人不介意，且容小的们送大人一程。”
楚质轻微一笑，赞许的点点头，对军汉的识趣表示满意，随后在几个兵丁的恭请下，走入蓬舱中安然落坐，旁人自是不敢怠慢，连忙奉上粗茶清水，难得有个亲近贵人的机会，不捉紧把握更待何时。
军汉兵丁也不是傻蛋，把守关口固然油水不小，但是真要比较起来，地位还不如县里的衙役，要知道在宋代，百姓但凡犯法，不问情节轻重，尽刺为兵，可见当兵的，就如同犯人一般。
实际上宋代的士兵的兵营生活，也如同囚徒似的，他们按唐未的习俗脸被刺上字，叫作面涅，士兵脸上刺字，主要是防止士兵逃跑，更加可知当兵的地位有多么的低贱。良家儿都以当兵为耻。
这正是好男不当兵的时代，就算油水再丰厚，总是受人白眼，是人也不愿意啊，然而，军户兵籍可是终身制，不是想走就能走的，自然，如果楚质肯帮忙，问题应该不大，毕竟只是讨要几个小卒子做为衙役，这点小事，驻军将领还是会允肯的。
就当兵丁军汉纷纷讨好楚质之时，巡逻船也慢慢掉头返航，顺流直下，很快就到达关卡，也不需要什么程序，只听为首军汉打了声招呼，守卫兵丁就拉开闸门放行。
过了闸门，河道慢慢变得开阔起来，说长不长，说短不短，在风力的摧动下。般只飞快行驶，突然间，船身为之一轻，淡淡的轻风拂来，有股淡淡的腥味。
楚质抬眼望去，映入眼帘的是那开阔无边的大海，雄浑而苍茫，眺望去，不见白浪滔天，但见蔚蓝色的海水与远天衔接，犹如一块缓缓隆起的蓝色大陆。闪着琉璃瓦般的光泽，茫茫无限。
海风阵阵的吹来，浪被撞击在礁石上，溅起了洁白的水花，慢慢地涌到不远处的岸边，轻轻地抚摸着细软的沙滩，在朝阳的照耀下，每一粒细纱都仿佛闪着光芒，细浪一层一层从远处轻盈地荡来，在岸边勾勒出一道一道的白色浪花，隐约可见一些细小鱼虾随着飘游。
“大人，这就是大海吗？”站在船头，长贵呢喃问道。
望着这片蔚蓝色的世界，楚质觉得精神也清爽了几分，微笑回应长贵的询问，知道从小在汴梁长大，第一次见到浩瀚无边的海洋，难免会感到惊奇震撼。
“真大啊。”长贵由衷感叹道：“起码要比西湖大上十多倍吧，坐着大船，不知要几天才能划到对岸。”
扑哧，旁边有人忍俊不禁笑了起来，自然，这并没有嘲弄的意思，不过长贵一听，转瞬间明白自己肯定惹了笑话，立即转头看向楚质。
果然，在长贵眼中博学多才的楚质也笑了起来，说道：“不懂就莫要胡乱猜测，学那河伯一样，见笑于大方之家。”
长贵低头讪笑，并不是惭愧，而是根本没听明白楚质在说些什么典故，还好楚质也清楚这点，轻声解释说道：“大海无尽，别说远在万里之遥的大食等国，就是到最近的南洋诸国，也要数月时间。岂是数日能到达的。”
长贵似懂非懂的点头，摸着脑袋傻笑，决定不开口说话了，免得又被教训。
在解说的同时，楚质可没有忘记此行的目的，吩咐军汉们追寻沈辽而去，此时海风平缓，海面少波，正是航船的好天气，毕竟大海无情，谁也不知道它是否在下一刻卷起滔天巨浪，所以楚质才会选择搭载兵丁们的巡逻船，而不是船夫的一叶扁舟。
其实船只固然出了关口，但这里并不是真的海洋，只是岸边的海湾地区，风浪并不算大，听到楚质的指令，军汉们自然连忙扬起风帆，船头往右，漫无目的的行驶，过了片刻，海风逆转，只得收了风帆，改用人工划桨，噼里啪啦的，几根木桨此起彼落，打得海面水花乱飞，船身沉重，速度还是渐渐慢了下来。
茫茫大海，帆船划过不留丝毫痕迹，想找寻沈辽的遗迹自然是件十分困难的事情，船行许久，军汉们极目盼顾，却丝毫没有任何发现，大约又过了半个时辰，无论是划桨还是搜寻的军汉都有些疲惫的感觉，行船速度更加缓慢起来。
入眼尽是苍茫的景象，新鲜感觉非常容易逝去，况且待在狭小的船中，自会有些单调无聊，心中气闷，犹豫了片刻，长贵小声说道：“公子，这么久了，都没见到沈公子，或许我们行错了方向，若真是如此，再寻下去也是无功而返，不如先行回去吧。”
长贵的话，立即得到军汉们的一致拥护，差点没齐声附和起来，不仅是因为烦躁，也在害怕会迷失方向，毕竟已经远离岸边，在没有现代定位技术的条件下，军汉们只是凭着经验在行船，迷航也是正常的事情。
然而，他们也知道，长贵做不了主，若是没有楚质开口同意，再费唇舌也是白搭，所以纷纷期待的看向楚质。
回去？盘坐在船舱内的楚质微微垂头，手指把玩着腰间的佩饰，目光掠过深思之色，久不见沈辽，一路行来，如果说刚才还只是好奇心旺盛的话，那现在他却多了几分莫名的迷惑，隐隐约约之中，总是觉得有点不对，灵光闪现，想要把握，却稍纵即逝。
可能是这几日太过劳累，所以总是疑神疑鬼的，觉得自己过于多疑，楚质淡淡而笑，就要点头同意长贵的提议，轻轻抬头，却突然发现，前方不远处的碧波之中，一座耸起的小岛映入眼帘。
楚质心中一动，开口问道：“那是什么地方？”
军汉们纷纷回身，顺着楚质所指方向凝眸而望，朦胧可见岛上山林连绵起伏，相互对看了片刻，才回答道：“回禀大人，那是一个小岛。”
废话，楚质暗骂了句，不悦道：“本官是问岛的名字。”
瞧见军汉们的脸色，楚质转瞬间醒悟过来，海外岛屿众多，而且朝廷官府又不重视，谁有这个闲心给小岛命名。
果然，闻言，军汉们整齐摇头，楚质也没有介意，看着小岛，寻思了下，轻声道：“靠过去看看。”
军汉们应声，使劲摇晃木桨，才划了数下，却听楚质说道：“且慢。”
“大人有何吩咐？”军汉们停桨，以为楚质又改变主意，心中欣喜。
摸着下巴逐渐变硬绒须，楚质说道：“绕过去。”
“大人的意思是？”眨了下眼睛，军汉们有些糊涂。
“不明白？”楚质站了起来，走到船头，手臂比划了个大大的圈子，开口说道：“从这里开始，顺着左边方向，绕过小岛。”
啊，目测了下楚质比划的范围，有个别军汉不禁失声惊呼起来，明明可以直接过去，为什么偏要费力转个大圈子，迷惑不解之余，自然有人想开口劝说。
然而，对此楚质也有所料，轻扬了下眉毛，淡声说道：“绕过去之后，如果还没发现沈公子行踪，那就可以返航了。”
适时，心情落如从地狱变成了天堂，军汉们干劲十足，操持船桨，轻调船头，像是要使出吃奶的气力，拼命晃划起来，一时之间，船速如飞，不久之后，按照楚质的指示，远远绕过了小岛。
这时，众人才发现，原来这片海域之上，并不只一个岛屿而已，放眼望去，海岛星罗棋布，千奇百怪，有大有小，有连有散，景观优美，不足而一，不过，这个时候，众人也顾不上欣赏美景，而是眼巴巴的看着楚质。
费劲转了个大圈，还是没见沈辽的帆船，众人心里是有点失望，但是更加希望楚质能够兑现刚才之言。
“嗯，返航吧。”站在船头，举目四顾片刻，楚质点头说道，却没人轻举妄动，而是小心翼翼询问道：“大人，是否还要绕圈？”
“不必，径直回去就可。”
听闻楚质之言，众人欢喜，立即调过船头，按原路返航，但没高兴多久，却又听到旁边传来一句且慢，喜悦的心情顿时跌落低谷。
在众人悲泣目光注视下，楚质悠悠说道：“出来时久，腹内似有几分饥意，看前方岛屿山林深幽，应该不缺珍味，不如上去打猎几只，填饱五脏腑后，再回去如何？”
揉了揉酸软的臂膀