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朗先生和夫人又很钟爱她，他们的财产将来十拿九稳地也是由她来继承的。”
“瓦朗蒂娜如此爱诺瓦蒂埃先生，其实她的外祖父母倒也
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８８基督山伯爵（二）
应该值得这样爱，“维尔福夫人说，”他们一个月内就要到巴黎来了。 瓦朗蒂娜在经过了这番羞辱之后，实在犯不上再继续使她自己和象个死人似的诺瓦蒂埃先生绑在一起了。“
伯爵听了这番自私心受伤和野心失败的话，觉得很满意。“我看，”他说——“在讲下面这些话以前，我必须先请求您的原谅——假如诺瓦蒂埃先生是因为瓦朗蒂娜小姐要嫁给一个他所憎恶的人的儿子而取消了她的继承权的话，那么他不该以同样的理由而怪罪那可爱的爱德华吧。”
维尔福夫人用一种无法形容的腔调说道：“对这难道不是很不公正——可耻地不公正吗？可怜的爱德华也和瓦朗蒂娜一样是诺瓦蒂埃先生的孙子，可是假如她不嫁给弗兰兹先生，诺瓦蒂埃先生就会把他的钱全部留给她，尽管爱德华是这一家族传宗接代的人，可是即使瓦朗蒂娜得不到她祖父的遗产，她还是比他富有三倍。”
这一次的突击成功了，伯爵听了之后也没再多说什么。“伯爵阁下，”维尔福说，“以我们家庭的不幸来款待您实在太不应该了。 不错，我家的财产就要送给慈善机关了，家父要毫无理由地剥夺我的法定继承权。 但我仍旧很满意，因为我知道，我的行为是合乎情理的。 我以前曾答应过伊皮奈先生可以从这笔钱获取利息，我仍然要兑现这句话，哪怕我会因此而把自己弄得贫穷到了极点。”
“但是，”维尔福夫人又把话头拉回到她脑子里一直转着的一个念头上来了，“我们可以把这不幸告诉伊皮奈先生，给他一个机会，让他自己主动解除他和维尔福小姐的婚约，那也许会更好一些。”
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基督山伯爵（二）９８
维尔福说：“啊，那样可就太糟糕了！”
基督山说：“太糟了！”
“当然喽，”维尔福说，语气缓和了下来。“一桩婚事，谈妥以后再反悔，对女方的名誉总是不利的。 而且，我本很希望清除先前的那些谣言，这样一来，它就立刻又会活跃起来的。 不，不行。 假如伊皮奈先生是一个光明磊落的人，他要想得到维尔福小姐的心只能比以前更坚决——除非他被欲望所左右，但那却是不可能的。”
“我同意维尔福先生的看法，”基督山目光盯住维尔福夫人说，“假如从交情上讲我有资格给他忠告的话，我会劝他把这件事马上办妥的，使它毫无反悔的余地，因为我听说伊皮奈先生就要回来了。 我能说，假如这件事成功了，维尔福先生的名誉一定会大振的。”
检察官站起身来，他很高兴听到这个建议，可他的妻子却稍微有点变色。“嗯，我正是这样想的，我一定接受象您这样的顾问的指导，”他伸手给基督山。“所以对于今天所发生的一切我们只当它没有发生过好了。 我们的原来的计划不变。”
“阁下，”伯爵说道，“这个世界虽不公平，但对您这样意志坚决一定会很高兴的。 您的朋友将为您感到自豪。 而伊皮奈先生，即使维尔福小姐嫁过去的时候一点嫁妆都没有——当然不会是那样的——他也会很高兴的，因为他从此进入了一个可以不惜牺牲而信守诺言的家庭。”伯爵说完这几句话，就站起身来，准备告辞了。“您要走了吗，伯爵阁下？”维尔福夫人问。
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０９８基督山伯爵（二）
“很抱歉，夫人，我必须得走了，我此来的目的只是为了提醒你们星期六的那个约会。”
“您怕我们会忘了吗？”
“您太好了，夫人，可维尔福先生经常有许多紧急的事要办。”
“我丈夫已经答应过了，阁下，”维尔福夫人说。“您知道，只要是他说过的话，即使在百失而无一得的时候，他也从不肯失信的。况且现在他是万无一失，那当然会更信守诺言了。”
“您是否是在香榭丽舍大道的府上请客？”
“不，”基督山说道，“所以要请您得赏脸才行，因为是在乡下请客。”
“在农村？”
“是的。”
“在哪儿？距巴黎近吗？”
“非常近，出城只一哩半路——是在欧特伊。”
“在欧特伊？”维尔福说道。“对，夫人曾告诉过我您曾住在欧特伊，因为她就是在府上的门前得救的。 您在欧特伊的哪个地方？”
“芳丹街。”
“芳丹街？”维尔福有点呼吸急促地大声喊道，“几号门牌？”
“二十八号。”
维尔福大声说道，“那么说，圣。 梅朗先生的房子就是您买下的了？”
“它原来属于圣。 梅朗先生吗？”基督山问道。
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基督山伯爵（二）１９８
维尔福夫人加答，“是的您信不信，伯爵阁下——”
“信什么？”
“您觉得那所房子很漂亮，是吗？”
“我觉得它很可爱。”
“嗯，可我丈夫却从不到那里去住。”
“真的！”基督山答道，“那就是您的偏见了，阁下，那对我可是很不利的。”
检察官竭力控制住他自己的情绪说：“我不喜欢欧特伊那个地方，阁下。”
“我希望您的成见不至于影响到聚会，阁下。”基督山说道。维尔福结结巴巴地说：“不，伯爵阁下，我希望，我向您保证，我会尽力去的。”
“噢，”基督山说道，“我是不听任何借口的。 星期六，六点钟，我等着您，假如您不来，我就会以为，唉，我怎么能这样想呢？我会认为这座二十年没人住过的房子肯定曾有过某种阴森可怕的故事。”
维尔福急忙补充道：“我会来的，伯爵阁下，我一定来！”
“谢谢，”基督山说道，“现在一定要请你们谅解，我要告辞了。”
“啊，对了，伯爵阁下，”维尔福夫人说，“您刚才说您非走不可，我想，您可能会告诉我们是为什么吧，只是后来讲到了别的事，才把您的话打断了。”
“夫人，老实说，”基督山说道，“我自己也不清楚我究竟敢不敢把我要去的那个地方告诉您。”
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２９８基督山伯爵（二）
“嗯！告诉我吧，没什么的。”
“哦，那么，我要去——我本来是一个游手好闲的人——看一件有时候我会对它沉思默想几个小时的东西。”
“什么？”
“一所急报站。 现在我已经泄露了这个秘密啦。”
维尔福夫人重复道：“一所急报站！”
“是的，一所急报站！
我常常在小丘顶上注视它。 在阳光下，它那黑色的手臂伸向四面八方，总让人联想到那让是一只甲虫的脚爪。 实话告诉你们，我每次注视它的时候，总不免会有很多感触，因为我总在心里想：在急报线的一端，有一个人坐在一张桌子前面，他靠一种万能的意志，让那些古怪的信号划破长空，把他的思想传达到九百哩外坐在另一张桌子前面的人。 我幻想着在那由灰色的云或蓝色的天空所衬扎的背景上，可以看得到那些破空前进的信号。 所以我又联想到天神、地灵、鬼仙——总之，是种种玄妙神秘的力量——直到我自己对这种胡思乱想的念头也放声大笑起来。 我从不想去对这个有黑色长脚爪的大昆虫作较仔细的观察，因为我总是害怕会在它那石头翅膀底下碰到一个极严肃、极迂腐、脑子里装满了科学、玄奥和魔法，充当守护神的小人。 可有一天，有人告诉我说，每一所急报站里的工作人员都是一个年俸仅一千二百法郎的可怜虫，他每天，不象天文学家那种研究天象，也不象渔翁那样凝视水波，甚至连观望四周田野的权利都剥夺了，而只是注视着离他十四五哩远的另一个人。所以我就产生了好奇心，想去仔细观察这种活着的蛹，去观察一下它是怎样从它的茧壳底下扯动这条丝或者那条丝来和其
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基督山伯爵（二）３９８
他的蛹联络的。“
“所以您想到那儿去一次？”
“好的。”
“您要去参观哪一所急报站，是内政部的，还是天文台的？”
“噢，不！
我觉得对这事倒是不知道的好，要是到那里去，就会有人强迫我来了解它，把他们自己都不了解的东西勉强解释给我听。 不，真的！我希望完