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“免裆裤裤腰高点，他腰有毛病，怕凉。”丁淑慧说。
徐德龙量完尺寸，说：“给她做件棉袍。”
“我有穿的。”丁淑慧说。
“做！”
“刚从奉天进来一批花洋布……您挑一种。”伙计推荐布匹道。
走出成衣铺，徐德龙拉着她去杂巴地。
露天的“把式场”，人们围一圈看演出。徐德龙肩上搭一双崭新的棉胶鞋，鞋带穿着五眼，身前一只身后一只吊着，丁淑慧手里拿一桄黑线，一桄白线，凑上前看热闹。
“今日来到贵宝地，承老少爷们抬举。”卖艺人对观众作一个箩圈揖道，“我们是初学乍练，有经师不到、学艺不精的地方诸位多包涵。”
“这是开场练把式。”徐德龙对丁淑慧说。
“假如各位看我们练得还像那么回事，请您高抬贵手，赏我们吃饭钱、住店钱……”卖艺人嘴皮子功夫了得，呱呱叫。
“咋光说不练？”丁淑慧问徐德龙。
“没看有人听说要钱就往外挤。你听卖艺的接下去怎么说。”徐德龙是行家，他懂卖艺的这一套。
“假如哪位出门一时忘了带钱，白瞧白看我们也不生气。只求您脚下留德，站脚助威，我们也感恩不尽。只有一样，千万别在我们练完了拔脚就往外挤。”卖艺人说完，一个矮胖子倒地，双脚支起磨盘；第二个节目一个赤鼓的肚皮上放数支竹筷子，一把锋利宽刃大刀砍去，筷子折断，肚皮丝毫未伤，全场一片喝彩。
一小女孩捧着镗锣转圈收钱，徐德龙丢进锣里一角钱，尔后同丁淑慧挤出人墙。
“回家吧，我累啦。”丁淑慧说，或许是心疼钱，或许是对卖艺的节目不感兴趣。
“喔，回家。”
夜晚，丁淑慧手搂着一堆钱，沉思。
“我知道你寻思啥呢。”徐德龙朝她笑笑，揭穿道，“咦！这钱藏哪儿把握呢？让我男人再掏出去耍钱，再给输喽咋整？”
“你鬼精！”她说。
“耍钱人有几个不鬼，有几个不精？再说你和我一被窝骨碌这么些年，你的脾气秉性……你一眨巴眼睛，我知道你想啥！”
“别说你胖，你就喘。这钱，到底扛不住你惦心。”
“我向你交个实底，这钱给你留过日子的，我一分也不动，别说埋呀藏的，我不翻不找，你就是扔在炕上，我也不动一分一毫。”徐德龙发誓道，“淑慧，耍钱这口累，死我也戒不掉了。赌场就两个字，输，赢。十耍九输这理我认。说不准哪一天我会输得很惨，输得不认你，不认我自己……不是给你宽心丸吃，赢了自不必说，输了卖血剁手指头，我也不会连累你。”
“别说血糊涟的。”丁淑慧觉得可怕，赌徒的结局她亲眼见了，倾家荡产的，典妻卖女的，割肉剁指的……她不愿看到四爷走到那一步上。
3
亮子里沙尘满街刮扬，可见这样一番景象，行人一顶礼帽被刮掉，顺风滚动，帽子主人追抓；几个小孩迎风跑遛风呲楼，风呲楼有秫秆骨架纸壳翼的，有薄木片的。还有两男孩玩滚西瓜球——箭杆瓤和席篾儿扎制成圆球形，酷像西瓜，扔到地上，大风吹它满地滚动。
风中乍眼的是一个男人骑头毛驴，后面还牵头毛驴，晃悠悠地在街上走。他在徐记筐铺前停住喊：
“四爷！徐大川爷！”
徐德龙蓬乱的头探出破旧的铺门来，问：“找谁？”
第二十三章假降待机（6）
“找你。”骑驴男人说，“霍老损从望兴村来了，说好的地方等你，驴也给你牵来了，骑它走吧。”
几天前约好的一场赌，徐德龙差不多给忘到耳前脖子后去了，倒不是故意，有点忙不过来，有时一天赶几个场子。找他赌的人超出钱的意义，因为他是赌爷，以与他赌一场为荣。
“与四爷赌了吗？”
“没赌，那你还有资格谈赌？”
这种声音在亮子里赌行流传，且越传越远，四平街、奉天、新京（长春）有人慕名来找四爷赌。
“走哇！”骑驴男人催促道。
“这大风天？”徐德龙懒得动弹道。
“狼洞本来就背风，又搭了草盖，和窝棚差不多。”骑驴男人说，乱尸岗鏖战后，霍老损输干了爪，他们当时约定今天赌，风雨不误，地点是狼洞，以免被警察找到。
“等我穿件衣服！”徐德龙说。
两头毛驴分别驮着两人，艰难地顶风出城。
家里又剩下丁淑慧自己，生火时烟倒戗回来，呛得她直咳嗽。远截柴火，近燎烟。响干的柴禾压火打戗，定准烟囱堵啦。她跐梯子上房，拿起平房顶上一截木杆，戳进烟囱里，上下杵着。通阵烟囱，丁淑慧停下歇口气，转头俯瞰房后：一个围木板障子的小院，街头那个“缝穷”女人打扮得花枝招展，送个男人出了木板门，他极下流地在“缝穷”女人裆处掐一把。
“半掩门！”丁淑慧脱口而出，她惊讶她怎么干这个？半掩门，卖大炕，带饭……都沾了个不名誉的“娼”字，亮子里这种暗娼多得很，只是丁淑慧少见多怪罢了。往下她不能专心致志地捅烟囱，眼瞟丁字街口，“缝穷”女在那儿游荡，准确说她在拉客，头饰衣着显眼。
不多时，“缝穷”女人甩着手绢勾搭从她身边走过的举嘴子，叫得亲切：“大哥，炕热乎呢！”
举嘴子也很内行，讲价道：“五角！”
“缝穷”女人提价道：“我可是没开怀的女人，和大姑娘没啥两样。一元钱跟我走！”
举嘴子甩开她拉扯的手，走开说：“卖大炕卖出天价，窑子里的姑娘一宿才两元。”
“缝穷”女人不再接话茬儿，在一家买卖店铺的灯笼红光中徘徊……
丁淑慧喟然长叹，伫立在烟囱旁。
狼洞里赌博比丁淑慧预想的结束要快得多，只半天徐德龙便回来，没有毛驴送他，拉荒走回来，身上沾着老场子（苍耳）。
“走，咱下馆子去。”他说。
“下馆子？”丁淑慧发愣，吃一顿是很大的一回事，谁下得起馆子呀？
“吃饱饭，走道有劲儿。”徐德龙兴奋不已道。
丁淑慧看出他又赢了钱，也听出楞缝（漏洞）道：“去哪里？”
“吃了饭再说。”徐德龙很神秘的样子说。
附近有家饭馆叫一品香，天要是刮西北风，烹饪的味道就飘到筐铺来，有那么一两次，四爷闻着炒菜味干拉儿——无下酒菜喝酒。
“两位来点什么？”跑堂的问。
“东坡肘子，小鸡炖蘑菇，四两高粱烧，一斤驴肉馅儿蒸饺。”徐德龙点了酒菜。
“东坡肘子，小鸡炖蘑菇，高粱烧四两，驴肉蒸饺一斤！请稍候！”跑堂的复述一遍道。
“这得多少钱啊。”丁淑慧问，搬到镇上，他们从来没这样奢侈过。
“管够造，吃不饱再上。钱的事儿你别心疼，这几个月我老不咋着家，干啥去啦？走遍了亮子里……牌点那个高呀，顺呀，甭提啦！想啥牌来啥牌。”徐德龙说。
一个时期以来，他牌顺，每场都赢，场场起暴点……运气咋来的是个秘密，打死他也不会对外人说，对妻子更不能说。自从在郝家小店尝了洋味儿——同山口枝子的一夜情，东洋女人给他留下难忘的感觉就是柔软，水一样的女人哟！牌点也日益兴起来。
小鸡炖蘑菇端上来，徐德龙筷子夹块蘑菇，左瞧右看，问跑堂的：“这是榛蘑？”
第二十三章假降待机（7）
“不是，榛蘑集上没卖的。”跑堂的答道。
“粘团子嘛，松树蘑。行，将就吃吧，菜钱去点儿。”徐德龙没太计较，榛蘑和松蘑味道口感上有区别，价格也不一样。
“对不起，我和掌柜去说。”跑堂的态度蛮好说。
“算啦，就这么地吧。”徐德龙给丁淑慧倒一盅酒，说，“来，你今天也来一盅，喝盅酒我就告诉你吃完饭咱们干什么去。”
丁淑慧连干三盅酒，竟没醉意。
“哎哟，原来你这么能喝酒！”徐德龙新发现道。
“该告诉我了吧！”
“吃完饭，你回家收东西，能带走的全带走，我去雇辆车。”徐德龙说筐铺房子租出去。
“咱们到底去哪儿？”丁淑慧喜出望外，离开镇子她满心高兴，天真地以为丈夫从此远离了赌徒，没人勾他去赌。显然她不知四爷的打算，送她到乡下去住，正是去掉牵挂静�