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棺材铺前，几个叫花子在讨要。
一个叫花子打竹板，唱道：
打竹板迈大步，
眼前来到棺材铺。
棺材铺正开张，
大小的棺材红堂堂。
木头厚，釉子亮，
紫拉拉棺花正开放……
耿老板出现在铺门口。
“掌柜的掏腰包，大小铜子只管抛！”另一个叫花子随口道。
耿老板给叫花子一元钱，打发走花子，围观的众人散去。
“耿老板！”徐德龙拱手道。
“徐四爷！”
徐德龙对耿老板说明来意。
“库房里有现成的，不然你看一下。”耿老板引徐德龙到库房，一排排大大小小的棺材。他掀开炕席，露出白茬儿棺材。
徐德龙看了一遍，现成的没看中，随耿老板在做活的木工车间穿行，说：“照我说的样子做，用石材。”
“几年来没人订做石棺，石料要特意去哈拉巴山拉，那儿的大理石材质好，费用可能要高些。”耿老板说。
“贵点无所谓。按我说的做，别走样儿。”徐德龙将手中的檀香木扇子抖开，合拢道。然后放下一袋大洋——定钱。
“一定照办！”耿老板只认大洋。
徐德龙掏出铜骰子，在手上掂了掂，挪开案板上的墨斗盒，掷了掷，抓起来交给耿老板说：“收好它！”
耿老板手托铜骰子，四爷让他比照骰子样做棺材。
“照骰子样做？”棺材铺老板遇到了新鲜事。
第二十四章骰子石棺（11）
“啊，照骰子样做。”
“照骰子样做。”耿老板听大洋的，钱都能使鬼推磨，还不能叫棺材铺老板做棺材嘛。
也许订做了棺材就看到自己的死期，徐德龙急着回望兴村部落点见夫人，像是有什么后事向她交待。
卡子门口盘查后，徐德龙骑一头老瘦的毛驴进围子。
屯中路口，几个孩子做游戏互拍手心，唱歌谣：
“拍花巴掌呔，正月正，老太太爱看莲花灯；拍花巴掌呔，二月二，老太太往家接宝贝儿；拍花巴掌呔，三月三，老太太爱吃糖瓜儿粘；拍花巴掌呔，四月四……”
孩子们一双双惊讶的眼睛看徐德龙，游戏停止，惶恐地逃走。
“怕我，我又不是鬼……”徐德龙嘟囔道。
土屋里，徐德龙端详丁淑慧瘦削秀丽的脸，她泪眼汪汪地望着目光呆滞，蓬头垢面，半头白发的他。
“秀云来家一趟，我去甸子剜菜碰见她。”她说。
“她在甸子干啥？”
“秀云说她想当胡子。”
“当胡子。”徐德龙迷惘地说。
“这几年里，她四处游荡，后来碰上一个人……”丁淑慧说不出那个女人的名字，只讲事儿，不料徐德龙比自己更知道内情，说：“那人送给她一头大红骡子，她跟送给她大红骡子的人在一起，对吧？”
“你全知道，德龙？”
“嗯。”
“女人当胡子？”丁淑慧无论如何都觉得稀奇，她没听说过驮龙，关东地面上的匪首驮龙就是女人。
“淑慧，现在和秀云在一起的人你见过，她到咱筐铺找过我。”
“没印象。”丁淑慧没想起来。
“你还记得那年我们回门，半路上遇见胡子的事吗？”
“哦，想起来了，有个胡子给你副骰子。”
“就是她。”
“是个男的呀。”
“女扮男装。”徐德龙说。
家里还有些大哥徐德富送来的白面，丁淑慧擀面条。徐德龙用笤帚糜子通烟袋杆，说：“秀云她爹没（死）了。”
丁淑慧停下擀面杖问：“啥时候的事？”
“前几天。”徐德龙安上烟袋锅，说。
“秀云知道吗？”
“我猜她不知道，警察当无人认领的尸体拉到坨子上挖一个坑就埋了。”
“你咋没想办法弄副棺材……”
“等我知道信，警察已经埋完了。”徐德龙说。
“你打算告诉秀云吗？”
“没想好。”
“我知道她呆的地方。”她说。
“还是不告诉她的好，秀云说过，她都不知他爹把她娘埋在哪儿。”徐德龙说，“秀云给她娘烧纸只好到十字路口。”
“她咋不问她爹？”
“问过，她爹不肯告诉她。”
丁淑慧切面条道：“难道怕那帮赌徒扒走棺材不成？”
“输红了眼，可是啥事都做得出来。淑慧，我和你说个事……”徐德龙说。
夜晚，丁淑慧扫炕，铺被。
“我和你说的事，千万记在心上。”徐德龙说，“我在耿老板的铺子订做的棺材……”
“你就忍心抛下我吗？”丁淑慧泪眼望着他道。
“我现在已经名声在外，方圆几百里的赌海高手慕名而来……他们称我为赌王。我知道赌王没一个有好下场的。趁我腰里有钱，订做副棺材，不能像夏小手，秀云她爹，炕席一卷……”
“德龙咱收手不行吗，头几天大哥捎来话，说程表哥要回奉天去当坐堂医，伙计也要带走两个，咱家药店缺人手，你去……”
“唉，这些事只能下辈子干啦。我已经走在刀尖上，下不来了。”徐德龙盯着枕头，她会意地去吹灭了灯。
黑暗中，丁淑慧惊叫一声道：“啊呀，一点肉都没有。”
“淑慧……”他制止道。
“我看看！”丁淑慧划火点着灯，她拉低徐德龙盖在胸前的被子，看到骇人的画面，疤痕累累，根根肋骨凸出的胸部。
第二十四章骰子石棺（12）
“肉呢？肉哪儿去啦？”她问。
“都输给了人家。”
丁淑慧爱恨交加道：“割吧，割吧，把脑袋割给人家多好。德龙啊……”
“我的脑袋早是赢家的了，只是让我替他们长着……”徐德龙悲哀地说，“淑慧，我再也不能回家了。”
丁淑慧抱住徐德龙道：“别撇下我啊！”
“说不清我欠下多少债，反正这辈子还不清了，没有退路可走……我死后你们去找耿老板。”徐德龙落泪道，“唉！我光赤蔫（赤条条）地来到这世上，总不能光赤蔫地走啊！”
“德龙，你呀……”
第二十五章另类厮杀（1）
十一月探妹天寒凉
我与小妹打麻将
输了还给你
赢了躺在床
——民间歌谣
1
胖乎乎的男孩双龙和女孩娟儿在炕上玩耍，四凤回娘家腿斜在炕沿边儿，同家人唠嗑儿，徐郑氏和二嫂分坐在炕头。
“四凤，孩子叫啥名？”徐郑氏问。
“双龙，他哥叫双喜。”四凤生孩子后，新鲜得像一朵花。
徐郑氏望眼两个玩耍的孩子，娟儿是二嫂和佟大板子生的，比四凤的儿子双龙大一岁，问：“双龙大妈、二妈对他咋样？”
“大妈挺喜欢他，二妈和双龙不怎么近边（亲近）。”
陶奎元的大太太特别喜欢双龙，举一个生活细节的例子：洗三洗三：东北满汉育儿习俗。婴儿诞生三日后，为其接生的老牛婆为婴儿洗浴……本来是老牛婆做的事，因曹氏外出接生未归，她说：“我给儿子洗。”
洗婴儿用艾蒿叶水，需口诵洗三歌谣，洗到哪个部位诵那段歌谣，一开始是：“一搅二搅连三搅，哥哥领着弟弟跑。”接下去便是：
先洗头，作王侯；
后洗腰，一辈更比一辈高；
洗脸蛋，作知县；
洗洗沟，做知州……
为婴儿梳头时，歌谣曰：“三梳子、两拢子，长大了戴红顶子！”
“没孩没爪的大妈喜欢孩子，二妈有自己的孩子自然对别人的孩子不亲。”二嫂分析陶奎元的两位太太道。
“我看你对梦人比娟儿强。”徐郑氏说。
二嫂对小闯子高看一眼，用她的理由说，爹娘不在必须对他特别疼爱才行，事实上她做到了，省吃俭用送梦人到四平街读书，期望他将来出人头地。
“二婶，我两年多没见梦人，长高了吧？”四凤说。
“出息成大小伙子，那天从四平街下学回来，我差点就认不出啦。”
徐郑氏道。
“这日子真快呀，梦人上了中学。”四凤感慨说。
“谁说不是，四凤你都当娘喽！你娘要是在也快奔四十岁的人。”徐郑氏缺憾道。
“小芃和梦人同岁……”四凤一脸的忧伤说。
“不，小芃比梦人大一岁。”徐郑氏说。
三人沉浸在痛悼往事之中……双龙和娟儿快快乐乐地玩耍。
“我四婶常过来吗？”四凤问。
“她一