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“哎哎，别说，真来了一个。”徐德龙发现有个人朝筐铺走来，说，“说不定今天开了张呢！”
“徐四爷！”来人在外面喊。
“快进来！”徐德龙对浇成落汤鸡的来人道，“有话进屋说。”
“徐四爷，”估衣铺小伙计进屋，说，“能给我一领炕席吗？旧的也行。”
“你要炕席干什么？”徐德龙不解道。
估衣铺小伙计哭着道：“夏掌柜他……他死啦。”
“死啦？”徐德龙惊讶道，“前几天我见他好好的，怎么？”
“昨天夜里，掌柜的把估衣铺输给了角山荣……”估衣铺小伙计讲述了那场使夏小手倾家荡产的豪赌，说，“今早上，掌柜的喝耗子药死啦。”
徐德龙听说了这场赌，头两天他一直打听结果，没分输赢。昨晚，夏小手走背点，把铺子输给了角山荣。宪兵队长要几间估衣铺子干嘛？
外边的雨下着，估衣铺小伙计哭腔说着：“在这镇上他没一个亲人，我咋眼睁睁让他暴尸街头，想弄领炕席卷他入殓。”
“难得你对东家的一片诚心。”徐德龙很受感动，掏出一块哈大洋道，“到席箔铺买领苇席，发送（安葬）你们掌柜吧。”
“徐四爷，我们掌柜在九泉之下，一定很感激你。”估衣铺小伙计感激道，“买领苇席，剩下的钱够买副纸牌的，他生前顶爱玩……徐四爷，我给您磕个头吧！”
徐德龙阻拦不住，估衣铺的小伙计给徐德龙磕了头后，跑出筐铺。
“谁死了？”徐秀云问。
“估衣铺掌柜的夏小手。”徐德龙说。
“他该死！”徐秀云恨恨地说。
第十一章家园沦陷（11）
夏小手在徐秀云的记忆中与一个人间悲惨的事件联系在一起，是他将娘拉走，从此她再也没见到娘。那时她年龄尚小，不懂得是爹把娘输给了人家。
“我记得你爹往娘衣服大襟上写诗。”徐德龙说。
“什么诗？”她恍惚记得爹是往娘的衣服上写了字。
“戒赌诗。”他背诵一句那首诗。
徐秀云心里始终恨带走她娘的人，这个人死啦。
“你熟悉夏掌柜？”丁淑慧问。
“何止熟悉，我该杀了他！”徐秀云说。
丁淑慧愕然。
徐德龙望眼徐秀云的腹部，那儿正日益隆起。他听人说双身板（孕妇）的人伤不得心，转了话题，避免不知情的丁淑慧问下去。他说：“睡吧，编一天筐都累啦，早点儿睡。”
“哦，睡觉。”丁淑慧手摸下炕，说，“今晚秀云睡炕头，你怕凉。”
“我还是睡炕梢吧。”徐秀云谦让道。
在关东，炕头是个好地方，谣谚道：“一亩地，两头牛，老婆孩子热炕头。”这就相当于当下的香车、美女、别墅。
丁淑慧将一双麻花被麻花被：一种印花的被面，蓝地儿白云字卷儿或白麻叶状图案。从炕梢挪到炕头，关怀地说：
“怀上三个多月了吧……明天，筐你也别编了，跪倒爬起的动了胎气。”
“姐，”徐秀云一直管丁淑慧叫姐，她刚强地说，“我没那么娇气。”
“秀云，听淑慧的话。”徐德龙说。
三双被子铺好，徐秀云、丁淑慧一个在徐德龙身左，一个在徐德龙身右。
第十二章腥风血墙（1）
小蚂蚱，三指长
蹦跶蹦跶在路旁
饿了就吃路边草
渴了就喝露水汤
七月八月还好过
下霜就去见阎王
——民间歌谣
1
角山荣和陶奎元在亮子里日本宪兵队部密谈，是一次不寻常的密谋：改编一绺胡子。还有一项重要的内容，为伪政权的建立做准备。
“活动在三江境内大绺子胡子只有久占、刘傻子，两绺加在一起近二百人。刘傻子当年偷铁轨，被您打瞎一只眼睛，怎样说他都不肯接受改编。久占倒是同意，提出要当队长，并要一千块大洋均分部下。”陶奎元介绍警署所掌握的情况。
“他有多少人？”角山荣问。
“四十多人。”
“亮子里城目前正缺兵力保卫，四十人一千块大洋，二十五块大洋一条命，合算，很合算。”角山荣计算着，说。
“一条命二十五块……”陶奎元迷惑，不清楚宪兵队长算的是一笔什么账。
“光绪十年，我们曾向马贼开价，凡是生擒俄兵者赏四十元……结果呢，马贼擒获击毙俄官兵甚多。”角山荣得意曾经的一个阴谋，说，“此策我们不妨一试。”
“高招，高。”陶奎元懂了，奉承道，“队长真是高。”
“买命，卖命……”角山荣得意洋洋道，“从明天起，你的警察局，要改革……下设三科一队，警务、特务、保安三个科，一个警察大队，队长让改编过来的人当……那个有一百多号人马的辽西来绺子呢？”
辽西来绺子横行霸道三江，为非作歹多年，日本人看中的正是该绺子的恶行。
“我派人寻找数日不见影儿，估计他们已降了皇军某个部队。”陶奎元讨好地这样说，其实他也不知道辽西来的下落，更不知道他向西南方向逃窜，遇到同乡大林县前警察局长劳守田，一心想当县长的劳守田许诺，攻破县城他当上县长，让辽西来做警察局长，胡子变成警察，于是辽西来正帮助劳守田攻打大林县城。
“一条大鱼啊，我们没有抓住。”角山荣不无遗憾地道。
“我叫人继续找他们，俟机改编。”陶奎元说梦一样。
“最近有无山口枝子的消息？”角山荣问。
自从那次被人救走，始终没消息，没在亮子里镇出现过，角山荣此刻想到她，认为山口枝子很有价值。她过去就是辽西来绺子的四梁八柱，她肯定知道辽西来的下落。宪兵队长说：
“找到她就有望找到辽西来。”
“即使见到她，也不会告诉我们辽西来的下落。”
“为什么？”
“她与队长您有仇。”
“不不，你们常说，此一时，彼一时，她那时恨我，现在就不一定恨。你对我们大和民族缺乏真正的了解……陶局长，为了天皇陛下的大业，我们可摈弃前嫌。”
日本人很抱团的，这一点陶奎元看见了，说：“我注意她的出现。”
“她的事你不要管了，我自有安排。”角山荣不让警察沾山口枝子的边儿，是他已有安排和打算，说，“还有一件事你立即着手去做，发展‘瞩托’。过去我们满铁有一批‘瞩托’，现在的形势，远远不够了。”
“发展的范围呢，队长？”
“亮子里城里、乡下，一切愿为我们提供情报的人。当然，也不是萝卜快了不洗泥，要严格挑选，得和我们一条心的人。”角山荣讲了当“瞩托”的条件和标准，强调要效忠、死心塌地投靠的人，要有一定社会地位和名气，日本人善于情报战。
“在亮子里镇上，我们警局养了一批‘线人’，也就是和队长您的‘瞩托’相似，他们从事各种行业。”陶奎元说。
警察养的“线人”角山荣瞧不起，轻视的口吻道：“你的‘线人’大都是鸡鸣狗盗之辈。我要的‘瞩托’必须是小镇名流，乡绅富贾，他们提供的情报才有价值，你的明白？”
第十二章腥风血墙（2）
“哎哎明白，明白。”
“三江县方圆几百里，许多乡村我们鞭长莫及，各个角落必须有我们的‘瞩托’，随时随地向我们汇报那里的社情民意动态……你先拟个名单给我。”宪兵队长说。
“是！”
陶奎元回到警察局，叫来冯八矬子。
“拟个名单还不简单，亮子里头头脸脸这几头烂蒜，还不都在咱的心里头。”冯八矬子给陶奎元点烟，后将燃起的火柴杆放进嘴里弄灭。
“没那么简单，现今局势变了，你知道他们都咋想？”
“咋想，他们一撅尾巴我们都知道要拉几个粪蛋。”冯八矬子自信道，“有头有脸的人脑瓜皮都薄，他们的看家本领是见风使舵……如今谁的势力强大他们还是看得出来的，叫他们为日本人做事，还不借一条腿呀！”
“你恁么自信啊，你写名单。”
冯八矬子在纸上写了一串名字，递给陶奎元，说，“局长过目吧，上数（数得着）的人差不多都在这里了，其他人是癞蛤蟆上席，拿不到台面上来。”
陶奎元看名单，自语道：“人心隔肚皮啊！”
“日本人一天天得势，他们能视而不见？不能，窗户眼儿递果匣子，溜须还怕找�