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丁淑慧给叫花子几角钱，打发走叫花子。她朝街上望一眼，诙谐道：“德龙哪里是去买小米，分明是种谷子去啦。”
“扎蓬棵，”徐秀云形容徐德龙是一种植物，说，“准是遇到熟人刮拉住了，近几天我爹老找他掷骰子，他可别去上场啊！”
“你身体不利索，他还去玩。”丁淑慧说，“那他可真有心啦。”
“他和我爹……”徐秀云说，“那哪是玩呀，赌，而且是报仇洗怨的生死赌。”
“报仇洗怨？”
徐秀云刚要开口解释，徐德龙背着半口袋小米进来。
“头年（时间过长之意）还真弄回来了，我以为你现种谷子。”丁淑慧埋怨道。
“我卖了一会儿单儿（看热闹）。”徐德龙放下米口袋，他没具体说看什么热闹，总之耽搁些时间。
丁淑慧向盆里舀小米，说：“秀云的肚子疼得厉害。”
“我去接程先生过来把脉。”徐德龙屁股没沾炕，转身就往外走。
“不用，德龙。”徐秀云拦住他说，“疼痛差以（有所减轻）多啦，实在挺不住，我告诉你。”
“程先生治红伤有一套，扎痼妇女病他隔重山呢。”丁淑慧说。
“那你说找谁？”徐德龙问。
“曹氏。”丁淑慧说。
曹氏是镇上有名的老牛婆，北京叫姥姥。她跟徐家人很熟，四凤、小芃都是请她接的生。谁有兴趣可以到曹氏家去瞧瞧，幌子一目了然：一块正方形木牌，底端系一红布穗儿，上面写着：曹氏收洗。
“她只是老牛婆，会……”徐德龙信不着她。
“淑慧说的对，再疼就叫曹氏看看。”徐秀云说。
“大嫂的保胎方呢？”他问。
“炉盖子快煮化了，还是不顶事。”丁淑慧说，照大嫂徐郑氏偏方吃了，没见效。
“嗯？糊巴黢的味儿！”徐秀云闻到一股味道，说，“德龙，火盆里埋着土豆，你看烧熟没？”
徐德龙从火盆里拨拉出个土豆，反复用手捏。
“没熟再烧一会儿。”徐秀云说。
第十三章青楼雏妓（8）
“土豆就怕捏三捏，捏捏就熟啦。”徐德龙使劲捏土豆，让它放出屁（气）来，才熟得快。
“你呀，嘴急。”徐秀云埋怨道。
“我认德龙那天起，他就嘴急。”丁淑慧一旁帮腔道，“肉下锅没等煮烂，急着要吃，还带着血筋儿呢。”
“我那点儿巴巴事儿，你老当话说。”徐德龙说。
“淑慧一点儿没说屈你。”
“你们俩一抬一夯（一唱一和）地对付我。”
丁淑慧放上炕桌子，拣上碗筷。
“你们俩说我卖啥单儿，”徐德龙把烧的土豆放在碗里，用筷子镦（捣）碎，撕碎烧糊的红辣椒，拌上一羹匙大酱，说，“警察局准备几麻袋烟花爆竹，晚上要燃放。”
“年也过了，节也过了，整鞭炮做啥？”丁淑慧盛饭说。
“搁点葱花，借个味儿。”徐秀云撕几瓣葱放进徐德龙的土豆碗里，帮他完善一顿美味。
“我听到个新消息，成立了满洲国。”他说。
“满洲国？那中华民国呢？”徐秀云觉得奇怪，这国家也走马灯似的成立。
“天知道咋回事。”徐德龙也没搞懂，谁搞得懂啊，民国有好几位总统，也赌钱一样不停地调风，轮流坐庄。
那天夜里，徐记筐铺里屋，黑暗中突然一声“哎哟”。
“怎么啦，秀云？”徐德龙惊醒，急忙爬起来，喊道，“淑慧快点灯！”
“我肚子疼……哎呀……”徐秀云呻吟道。
丁淑慧摸索到火柴，点着粘在炕沿上的半截蜡，问：“疼得蝎虎（厉害）么？”
“嗯呐，又像上回……”满脸淌汗的徐秀云说。
“德龙，快去接老牛婆。”丁淑慧说。
徐德龙穿衣穿鞋戴帽子，拎盏马灯急遽出筐铺。
亮子里镇夜半有爆竹炸响，烟花升空。徐德龙望望天空，一闪一烁的马灯光随着他急匆的脚步从一条街道转向另一条街道。忙中出差，徐德龙走错了地方，举起马灯一看是铜器铺幌子：长方形木牌上面镶嵌着铜锁、铜箱包角、铜合页、铜碗。
徐德龙继续寻找，一个青砖矮屋门前，举灯照到方正正的木牌上面的字：曹氏收洗。
片刻，老牛婆曹氏便跟徐德龙匆忙走到街上，她问：
“觉咋地？”
“肚子疼，折腾呢。”徐德龙回答。
曹氏望眼腾空而起的一簇烟花，借题发挥道：“这世道也像你妇人似的折腾，这个国那个国的……徐老板，今晚爆竹崩哪个国？”
“满洲国。”他说。
“一脚没踩住，打哪儿冒出个满洲国来！”曹氏把一个特别的历史事件和她的收生行道说在一起了，想一想，改朝换代和生孩子的事儿真差不多！
“快走吧！”此时的徐德龙可没闲心关心时政，徐记筐铺炕上产前阵痛的徐秀云，才让他千倍地惦记。
曹氏为徐秀云检查，简单到只摸肚子，耳贴肚皮上听听。
“咋样？”丁淑慧急切地问。
曹氏没回答，看了眼徐秀云，问：“有蜂蜜吗？”
“有，有。”丁淑慧去找蜂蜜。
“用蜂蜜做药引子，服下试试。”曹氏配了些药并调好，丁淑慧一勺一勺地喂下去。
徐德龙焦虑万分，一旁一袋接一袋地抽烟，随手将烟笸箩推给曹氏让烟道：“抽一袋。”
曹氏用自带的乌木杆、玛瑙嘴坤烟袋捻上一锅，对着煤油灯点着，滋滋地吸。
“瞅她太遭罪啦。”徐德龙说。
曹氏四平八稳地抽烟，缀在烟袋杆上的绣着喜鹊图案的烟荷包，悠荡着。
“咬咬牙，挺过这一关。”丁淑慧握住徐秀云的手，鼓励加安慰道。
“保住保不住，一会儿看药了。”曹氏对徐德龙说，情况不太好，顺生是不可能了。
“妈呀，哎唷我的妈呀！”徐秀云突然痛叫一声。
曹氏把未抽透的坤烟袋递给徐德龙，他手擎着，她掀开盖在徐秀云下身的被子，说：“哦，流红啦。”
第十三章青楼雏妓（9）
“还有没有办法……”丁淑慧看到危险，眼里有泪。
曹氏从徐德龙手里接回坤烟袋，平淡地说：“保不住了。”
“要个孩子这么难？”徐德龙叹息道。
“掉（流）了两个，滑了。不易挂住，她亏气亏血，需要好好调养。”曹氏说，收拾她的接产工具，准备走人。
送走曹氏后，丁淑慧说：“秀云太刚强，上午还编个花筐呢。”
“今个儿正月二十七，”徐德龙自语道，“公历1932年3月1日，这孩子要是活着属猴。”
《狼烟》第三部分
第十四章明争暗斗（1）
老板子
两耳毛
大鞭一甩四方蹽
又吃东
又吃西
谁也不敢来小瞧
——民间歌谣
1
“明个来呦！”
“早点过来吃花酒。”
早晨是大茶壶最忙的时刻，住局的陆续离开，大林镇心乐堂的姑娘送昨夜住局的嫖客出来，一片送客声。走廊里静谧时，大茶壶耳朵贴在小香的房门偷听，偷听偷窥既是他的职业，又是一种癖，受淫秽心理驱使，听男女交欢来满足自己什么。现在的偷听，另有目的。
“新近买来的几个雏儿没有叫四凤的，”小香嗑着瓜子说，“再早的几个也没有。哦，她几岁？”
“十四岁。”
“照青楼的规矩，十四岁正是青倌，快要出盘子了。”
青倌？出盘子？徐德成不懂妓行习俗，正如那句老话所说，隔行如隔山。
“青倌陪客人喝茶聊天，任客人亲嘴、抠摸……这就是出盘子。”小香给他讲妓院的习俗，如“开苞”（第一次接客），“开铺”仪式什么的。她作为不自由身——被别人卖到妓院——进心乐堂，做了死期孩子（在妓院干到死），经历了与众妓女一样的“开苞”、“开铺”，不过她的开苞，没什么实际意义，第一次与男人，是她很小的时候，十三岁，皮影戏班子里拉二胡的，在一个夜晚，拉了她……班主的爹发现，赶走拉二胡的，十六岁时给一个阔少霸占，为逃避蹂躏，才跑到关东来。四爷徐德龙，才是她真爱慕的男人。妓院的程序要走的，大林的一个嫖客睡了她第一夜，次日，老鸨子说：
“小香，给你举行开铺仪式，从今往后，你可正大光明地接客。”
一般的情况下，开铺都由姐妹帮助主持，心乐堂老鸨子别有�