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如此天光乍破，不知不觉已到辰时。
“哈——”
初然伸了伸懒腰，晨风拂面，露水清新，直感到神清气爽，精神焕发，将晚上所见惊悚之事尽数抛去脑后。
“走吧走吧。”她捞起自己的行李，催促道，“这鬼地方，早点出去就什么事儿没有了。”
自从离开官道朝小路走后，这山间的景色就越发迷离，四人转转悠悠半日，却还是感觉在原地尚未走远。不仅如此，时辰越久，山中的雾气竟越来越浓，百米之外便看不真切。
“我怎么觉得这有点儿不对劲啊。”石晏滴溜转了一圈，又赶紧跑到穆信跟前去，“从村子上看，这山不应当有那么大啊，可总觉得我们是在往山下走。怪邪门儿的诶——”
初然推测道：“会不会是有人在捣鬼，故意不让我们走出去？”
不知此地深浅，穆信心知不能轻举妄动。
“大家靠近些走，千万莫要走散了。”
“嗯，好。”
没行多久，初然忽闻前方传来断断续续地呻吟声，她停下脚步，驻足凝听。
“喂，你们有没有听到什么声音？”
温子楚不明所以：“什么声音？”
“……我也不太清楚”她边说却边加快步伐，“好像是位老妇人，我过去瞧瞧！”
“诶——方才还说别走远的！”温子楚气急败坏拉她不住，又担心她会出什么事情，直拽着穆信的袖子道：“快，快去跟着那丫头！”
眼前的白雾太厚，这个时候了，按理说是不该有这么浓的雾。穆信小心翼翼追上前去，其实也未走几步，视线中就朦胧见得两人的身影。
只见离此十丈距离的一块大青石下的确坐着个老妇，她衣衫朴素，两鬓花白，身侧还有个盛满野果的竹篮。初然就蹲在她脚边，似乎是在替她接骨。
“您忍着点儿，一会儿会有些疼。”
“哎……小姑娘，你行是不行啊。”老妇人并不放心，几次想要缩回脚，可苦于疼痛难忍，无法动弹。穆信瞧她的模样不像是装出来，方慢慢走过去。
“只是脱臼而已，很快就好了。”初然在她脚踝处摸准了位置，一边漫不经心地说话，一边飞快动手，只听“咯喀”两声脆响。
“啊哟——”
到底接骨的活儿不简单，初然下手没轻没重的，疼得那老妇人龇牙咧嘴，一时连脸色也苍白了。
“这下没有大问题了。”初然起身，笑嘻嘻地望着她，“你动动脚试试。”
老妇人只顾适才那刺痛，哪里听她的话，死活赖在原地，初然硬是扳过她来活动了几番，这老人才舒展眉头。
“咦，当真好了？”
她欣喜地轻轻跺了跺脚，见果真无大碍后又干脆起来走两步，怎料腿上隐隐作痛。
“嘶……”
“伤筋动骨一百天呢。”初然提醒她，“哪有那么容易好的呀，您老还是回家好好歇几天再出来罢。”
“这样啊……”老妇人为难地坐回大石之上。此时后面的温子楚和石晏已经跟了上来，见此情此景自是不明。
“出什么事儿啦？”
初然解释道：“也没什么，我寻着声音找过来，就瞧见这位老婆婆在这儿，她说地上湿滑自己不小心崴了脚。”
“哦……”石晏并无心眼，看那老妇可怜，便上前询问，“老人家，你家在何处，可有年轻晚辈随你一同上山啊？”
“没有没有。”老妇拍着腿，一面歇着气，一面叹道，“家中就只老身一人，近日听街坊四邻说秋季果子熟了，想来林中地上掉了不少，便前来摘点，哪晓得没留神就踩到那苔藓上了。”
“那您现在能自己走吗？”
老妇连连摇头：“哪儿能啊，刚才就走了几步脚就不中用了。”
石晏想了想，转头来征求初然等人的意见：“老婆婆这么可怜，不如我们送她回家吧？我看她腿伤成这样，自己一个人回去恐怕还会摔倒的。”
“啊？”不等穆信开口，初然就先对他使眼色，压低了嗓子，“你傻呀，咱们都走了一天了，好不容易走到这里又要回村子里去，那得多久才能走去青口镇啊？
而且你可别忘了，我们这是在躲追兵呢，你以为是出来玩儿的？”
“这丫头说的是，那老妇人都一把年纪了，山路如此坎坷，她又偏偏这个时候出现，我看来者不善。”温子楚警惕地看着那妇人，荒郊野外她孤身在此实在引人生疑。
石晏回头看了一眼，左右为难：“把她一个人扔在这里，不妥吧？”
“怕什么。”初然倒是觉得无妨，“她半天不回村子，村中肯定会有人来找的，犯不着咱们操心。”
温子楚继续点头：“说得对。”
眼看在他们二人中找不到共识，石晏只好去求助穆信：“师……穆大哥也这么想？”
深山老林里不知会有什么狼虫虎豹，让一位年过古稀的老人只身在此固然不行，但温子楚和初然的担忧也并非空穴来风。穆信垂眸不语，一时也难以决断。
正在此时，那坐在石头上旁听他们几人说话的老妇也观察了许久，她思量了片刻，开口道：
“几位不用担心，老身的家不在山外的小村庄里，其实也离这儿不远，半个时辰就能到。”
“你不住这儿？”穆信抬眼瞧了瞧四周，半信半疑，“这山里还有别的村落？”
“有啊。”老妇人笑道，“老身就住在山谷谷底，那里有我的族人，你们若是送我回去，族长定会重重答谢恩人的。”
“那……”两全其美之事，石晏正要说话，那边的温子楚赶紧打断。
“那既然也不远，我想就不用麻烦了。”
“诶，世子，不能这样呀。”石晏拉拉他衣袖，又扯了扯旁边的穆信，“师父说句话啊，咱们帮帮人家也不妨事的吧？”
穆信沉吟半晌，最终还是点头。
“既然如此，那就走一遭罢。正好也有些事情要弄明白。”
*
果然由那老妪带路，半个时辰不到就走出了那片白雾皑皑的山林，前面的路豁然开朗起来，山谷两旁那整整齐齐的几亩水田里谷物成熟，金灿灿一片色。田埂间还有人走动，和风细细，不远的村中几缕炊烟寥寥升起。
一条小道延伸至村口牌坊下，牌楼上写着三个字，但那字似乎是外族文字，初然等人并不认识。
“这就是我们的村子了。”老妇被石晏搀扶着，微微一笑，向他们展示。“我家就在东边，那三棵桃树之下。”
村庄倒没什么特别之处，不大也不小，一进村，他们就听见左一侧的院子里有条大黄狗在朝这边猛叫，惊得栅栏上的公鸡不停的拍打翅膀。
“这狗还长得挺结实。”石晏如此评价。
听他说起，老妇也随口道：“那是乌鲁，村里阿敏家养的。”
此刻正值午时，村里人劳作归来的时候，路上碰到几个扛着锄头的农夫，见着老妇人都客客气气地叫“阿婆”，对于初然等人，也不过瞧了一眼，好像不怎么稀奇。
绕过打铁铺就是一个三岔路口，再走一会儿，便能看见那屋前有三棵桃树的茅舍了，众人扶了老太进屋，倒了水让她喝下。
初然还是好心提醒道：“虽然只是小伤，不过有空还是去瞧瞧大夫为好，免得将来落了病根子。”
“多谢小姑娘……年纪大了，也无所谓什么病不病根，这么大岁数了，什么毛病没有，也不少这点。”
老妇的家中很简陋，厅堂里只有一张木桌，里屋除了卧室另一间便是厨房，院子里除了桃树什么都没有。她所说的孤身一人，看来也不假。
走了这么久的山路，初然一行也累了，纷纷在老妇家中坐下，暂歇片刻。
太阳高高悬在头顶，薄薄的日光照在地上暖洋洋的，有如春日。初然在院外自娱自乐地张望了一阵，又回到屋内。
“想不到，这山谷中真有村落，还这么漂亮。”初然指着正北方向的一座院子好奇道，“那房子倒是挺大，红墙绿瓦的，看上去就很气派。有点像温大少爷他们家。”
温子楚仰头搜寻，这村庄内矮房不少，那间大院的确很惹眼。为表示自己也算身价不菲，他装模作样地咳了一声：
“嗯……我家还是比这大得多了。”
老妇喝罢凉茶，笑道：“那是我们族长的房子，自然气派了。每年族内大的仪式都是在族长家中举行的，除了族长，几位长老的家也很阔气呢。”
“族长的家凭什么就能这么大？”初然不屑地别过脸，“要我说，大家都能住上好房子才算好呢。”
“你这丫头脑筋拐不过弯。”温子楚笑她，“你见过皇帝的房子和百姓的房子是一样的么？”
说得有几分道理，初然挠头不说话。
“诶，话不能这么说呀。我们族人世世代代在村中生活，衣食住�