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“啊？”薛红旗大惊：“可是我信得过的人翻来覆去看了许久都没看出问题啊。”
“嗯，这封信的问题就是没有问题！”朱元璋笑了：“你不了解官员这种东西，他们写信才不会用这种朴实无华的文字来写呢，我来让你看看真正的朝廷官员是怎么写信的。”
朱元璋说到这里，就从怀中摸出了两封信来，一封是白水*县令曹宝相写的，这封信官味十足，信里的内容是吹嘘他曹宝相如何英明神武，带领一大群衙役捕快，组织了一只乡勇军，连续多次打败黄龙山贼寇白水朱八的进攻，保全了县城的安全，朱八看到无利可图，就去了澄城……整封信洋洋洒洒，居然上了万字，其中描写他勇敢作战的语句就多达五千字。
第二封信则是澄城*县令辛兰成写的，信里的内容更加是夸张，说他辛兰成亲率乡勇军，与白水朱八苦战十八个回合，其中每一个回合都描写得十分详细，什么带兵左右包抄，死守城池，箭如雨下，吼声如雷等等……最后辛兰成负伤二十余处，身上起出来的箭头都有半斤重，终于将白水朱八击败。并且成功地截断了朱八回归黄龙山寨的退路，无奈之下，朱八只好东渡黄河，去了山*西境内……全文洋洋洒洒，多达三万多字，其中有一万多字都在写辛兰成带伤作战，有多么多么的辛苦。
许人杰把这两封信读了出来，薛红旗听完，两只眼睛顿时瞪得像统铜铃那么大：“哎……这……这是什么狗屁信件？这么胡写乱写，真的没问题？洪承畴的脑袋又没被石头砸过，他有可能会相信么？”
“哈哈哈！”朱元璋笑了：“洪承畴当然不会相信这两个县令真的能打败我，但是……这样的两封信才是真正的官员会写的信，洪承畴一看就知道，这两个县城没事，贼寇确实来过又走了，两个县令才敢写这种又臭又长又虚假的信件去表功。但是你那封大荔的信，却朴实无华，一看就知道贼寇还没走，是拿刀架在县令的脖子上写出来的东西。”
“居然还有这种事？”薛红旗不敢置信地道：“写得简单朴实反而被当成假，弄虚作假乱写吹牛反而被当成真？这……这就是朝廷的处事方式么？”
朱元璋的脸色沉了下来：“虽然很难接受，但这是事实……唉……”
他的心里并不好受，实际上官员们的这种浮夸乱表功的行为，倒也不是大明朝才这样，直到后世的新中国，官员们一样是这样写信，只不过用词变了一点点，但表功的精神是没变的，什么某某领导亲临抗洪救灾第一线，不眠不休指挥救灾工作云云。又某某领导亲临震灾第一线，被滚石砸伤仍然带伤指挥救援云云……和大明朝的官员们胡写乱写的信有什么区别？
这股歪风邪气，究竟要用什么办法才杀得下去？就连雄才伟略的朱元璋也感觉到非常棘手！
“薛红旗妹子，大荔的信就麻烦你派人回去重新弄一封！”朱元璋决定先不考虑这么远的事，先做眼前的事才是真的。
薛红旗点了点头，对身边的一名马贼吩咐了几句，那马贼飞马向着大荔去了。
“好了，我们这就启程去山*西！”朱元璋将杨洪留下坐镇白水，带上了所有其余的头领，另外带了老一队到老五队的五百名精兵，再加上七千名新兵蛋子，薛红旗的两百马贼，踏上了东渡黄河的道路。。。）
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二九七、毁灭的节奏
崇祯五年，五月底！
朱元璋带着接近八千人的大军，来到了黄河边上，准备开始渡河。
拼命三郎早已经在这里待候多时，黄河的岸边停泊着他预先收罗来的许多渡船，大小不一，总数超过百艘，还有许多临时扎成的木筏子也混杂在其中，显得十分壮观。见到朱元璋到来，拼命三郎抱了抱拳头：“朱八哥，河对面没有任何官兵或者义军，现在渡河很安全。”
“很好！那就开始渡河吧！”朱元璋下令道。
八千人渡江，可不是一时半会的事情，没有两天时间是不可能完成的，所以朱元璋倒也不急，他先让老一队等五百名精兵渡河过去，守好河滩，再让新兵跟着渡过去，这样才可保证安全。
薛红旗看着朱元璋的军队开始渡河了，心里莫名地紧张起来，她这种紧张的情绪是可以理解的，人类这种生物，大凡第一次离开家乡，踏足到一个未知的世界时，都会有一种忐忑不安的情绪。薛红旗以前虽然也到处流窜，但从来没有出过陕*西，所到之处，人人都是说陕*西话，所以她还没有过“离开家乡”的感觉，这一次东渡黄河，才是真正的第一次踏足一个人生地不熟的地界，她忍不住凑过来问道：“朱八大哥，小妹对河对面的情形……呃……完全不了解，您可否给小妹说叨说叨？”
去年点灯子赵胜在河对面与官兵掐架之后，朱元璋就让拼命三郎在河对面的城市里设置了打探情报的小黑店。现在对于河对面的形势也算是略知一二。
他淡淡地道：“咱们渡河过去的所在，叫做蒲州，古为畿辅重镇，曾建中都，是古代六大雄城之一，很有名的地方哦！白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目。更上一层楼。这首诗你也许听说过吧？它是著名诗人王之涣写的《登鹳雀楼》，这诗中的鹳雀楼就位于蒲州境内黄河岸边。还有蒲州的普救寺，是《西厢记》中崔莺莺和张生缘定三生的地方……”
朱元璋哗啦哗啦说了一通。又是唐诗，又是元剧的，全是薛红旗没听说过的东西。唬得她云里雾里，满头雾水，虽然没听明白，但是感觉蒲州好厉害的样子：“听起来是很厉害的地方，那里的官兵厉害吗？”
“哈！官兵并不厉害。”朱元璋笑了：“当初三十六营也是从这附近渡河，一过去就把蒲州的守军打了个稀里哗啦，随后三十六营分成数十股部队，从这里散布向整个山*西，其中几股义军还在蒲州附近转来转去，所以蒲州也算是流寇势力最大的地方之一。官府现在对这里非常头痛。”
“原来如此！那咱们这两股再添进去，岂不是成了三十八营。”薛红旗笑了。
两日以后，大军渡河完毕，无惊无险，对岸连半个来阻扰他们的人都没有。看来对岸方圆数十里之内，都是无人居住的荒郊野地。朱元璋可以猜想得到原因，去年点灯子赵胜曾在对岸活动，并且与曹文诏部血战，对岸方圆数十里内没有人烟就很很正常的事了……良民估计早就被点灯子部卷走或者杀光，偶尔也落网的还要再被官兵梳理一遍……这样弄下来。还能有活人就怪了。
大军在河岸驻扎下来，消除了渡河带来的疲劳感，然后在朱元璋的命令下，开始沿着河岸向南前进。
由于这里是硬地，人生地不熟，朱元璋尤其重视情报工作，斥候放出去了十五里之远，薛红旗也自告奋勇地派出了三十名马贼临时充当斥候，大军行进中周围的一丝风吹草动也瞄不过朱元璋的眼睛。
他们很快就路过一个镇子，镇口插着一块石碑，上书“东张镇”，在碑后是一片破败的房舍，房子都是黑乎乎的，显然被火烧过，镇子里当然没有一个活人，甚至看不到一件完整的器具，地上到处是碎石与破瓦，烧成炭的屋梁横倒在地上，脚一踩上去就发出咔嚓身，然后化为黑灰。
他们离了烧毁的东张镇，继续向南走，装日之后，又到了一个镇子，这个镇子叫做“张营镇”，这里的情形与东张镇如出一辙，整个镇子都被烧毁，没有一个活人幸存，到处都散发着一股子毁灭的味道。
薛红旗楞了楞：“看来山*西的形势，比咱们陕*西好不到哪里去！”
“嗯！”朱元璋点了点头：“自从三十六营渡河进入山*西之后，得到当地穷人的呼应，队伍瞬间就膨胀到了二十万人，由此可见一斑。”
众头领都带着沉重的心情，接着向南前进。
又过了大半日，朱元璋的斥候和薛红旗的马贼斥候同时奔了回来，兴奋地叫道：“前方发现了一个有人居住，还算完好的镇子。”
按常理来说，发现一个镇子有什么值得兴奋的？但是……在这种犹如末日旅行般的跋涉中，突然发现一个有人居住的镇子，居然也成了斥候们欢欣鼓舞的事情。
连薛红旗的精神都振了一振：“太好了，我还以为山*西没一个活人了呢……吓死个人的地方。”
众头领其实都有同感，齐齐点头称是。
朱元璋的眉头深深地皱了起来，下令道：“那好，咱们就去把这个镇子烧掉吧。”
“什么？”众头领一起大惊：“要烧掉它？朱八哥……咱们走了一天，好不容易看到有人住的镇子，却要亲手�