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“右边是厨房和娱乐室，配有电视机、电子游戏机之类的东西。”
我们进入小厨房。那里站着两个人，一男一女，在吃三明治。
“我想你认识他们两位。”里基说着，笑了起来。
我当然认识。他们在电子媒体公司曾经是我的团队成员。
洛西·卡斯特罗肤色较深，身材苗条，五官长得像外国人，说话语言尖刻。她穿着肥大的背带短裤，一件紧身Ｔ恤衫勒在硕大的乳房上，上面写着“如你所愿”四个字。洛西个性独立，具有反叛精神，曾是哈佛大学研究莎士比亚的学者，后来断定——用她的话来说——“莎士比亚是他妈的死人，已经死了好几百年了。没有任何新的东西可说，那样的研究有什么意义？”她调到了麻省理工学院，成为罗伯特基姆的女门生，从事自然语言编程研究。结果，她在这个领域中才华横溢。而且，自然语言程序近来开始涉及分布式处理。因为人们在组成句子的过程中实际上同时以几种方式进行评价，形成对新信息的期待——他们不会等到句子被完全说出来之后才进行评价。那就是分布式处理的完美情景，分布式处理可以每几个点上同时解决一个问题。
我说：“还是穿的这种Ｔ恤衫，洛西。”在电子媒体公司，我们曾就她的穿着方式发表过不同看法。
“对。让小伙子们保持清醒。”她说着耸了耸肩。
“实际上，我们不理会它们。”我转向大卫·布鲁克斯——他态度生硬，行为正规，整洁成癖，在２８岁时头发就几乎掉光了。在他那厚镜片后面的眼睛眨了眨，“反正它们也没有那么好。”他说。
洛西冲着他吐了一下舌头。
大卫是工程师，所以他具有工程师的率直，缺乏社交技巧。而且，他也充满矛盾——尽管他对自己的工作和外貌异常挑剥，他在周末却骑着一辆肮脏的自行车参加比赛，回来时经常满身泥土。他热情地和我握手。“你来这里，我很高兴，杰克。”
我说：“有人得告诉我，为什么你们见到我都很高兴。”
洛西说：“这个吗，因为你对多智能体演算法的了解此我们多——”
“我先领着他去逛一圈，”里基说着打断她的话，“回头我们再谈。”
“为什么？”洛西问，“你想让他大吃一惊吗？”
“惊他妈个屁。”大卫说。
“不，不是的。”里基说完，对着他们板起面孔，“我只是想让杰克先了解背景情况。我想给他介绍一下。”
大卫看一眼手表，“嗯，你看那需要多长时间？因为我觉得，我们得——”
“我说了，让我领着他去逛一圈，看在上帝的分上！”里基几乎咆哮起来。我感到吃惊；我以前从来没有见过他发脾气，不过，他们显然见过。
“好吧，好吧，里基。”
“嘿，你是老板，里基。”
“对，我是，”里基说，仍然怒容满面，“还有，顺便说一句，你们的休息时间１０分钟以前就结束了。所以回去干话吧。”他看了一眼隔壁的游戏室。“其他人在哪里？”
“在修理外部区域传感器。”
“你是说他们在外面？”
“不，不。他们在杂品储藏室。博比认为，那些传感器装置存在校准问题。”
“好的。有人告诉文斯没有？”
“没有。这是软件问题：博比正在处理。”
就在这时，我的手机响了一声。我心里一惊，掏出了手机。我转向其他人，“手机能用？”
“对，”里基说，“我们这里装有通讯线路。”他继续与大卫和洛西争论。
我步入走廊，收到了语音信息。只有一条，从医院发来的，是关于朱丽亚的：“我们知道，你是福尔曼太太的丈夫，请你尽快打电话与我们联系……”接着显示的是一值叫拉纳医生的分机号码。我立刻拨了电话。
医院总机把我的电话转接过去。“重症监护室。”
我说要拉纳医生听电话，然后等着他来。
我说：“我是杰克·福尔曼。朱丽亚·福尔曼的丈夫。”
“哦，对了，福尔曼先生。”一个令人愉悦的、具有旋律的声音，“谢谢你回话。我知道，昨天晚上你陪着你妻子来的医院，对吧？那么，你知道她的伤势——或者我应该说，她的潜在伤势——的严重程度。我们真的认为，她需要接受颈椎骨骨折、硬膜下血肿的彻底检查，而且她还需要接受盆骨骨折检查。”
“是的，”我说，“昨天晚上是这样告诉我的。有什么问题吗？”
“实际上，有问题。你妻子拒绝接受治疗。”
“她拒绝？”
“昨天晚上，她让我们作了透视，让我们给她的手腕复位。我们跟她解释，透视让我们观察到东西是有局限的；因此，进行核磁共振成像对她来说非常重要，但是，她拒绝接受该项检查。”
我问：“为什么？”
“她说，她不需要核磁共振成像。”
“她当然需要。”我说。
“对，她需要，福尔曼先生，”拉纳医生说，“我不想让你感到恐慌，但是，盆骨骨折可能形成腹腔大面积出血，可能，嗯，出血致死。它可能很快出现，而且——”
“你们要我做什么？”
“我们想你和她谈一谈。”
“没问题。把电话转给她。”
“不巧的是，她刚去接受进一步的Ｘ光检查。可以提供和你联系的电话吗？你的手机号？好的。还有，福尔曼先生，我们无法从你妻子那里了解精神病史的情况……”
“为什么呢？”
“她拒绝谈及这方面的情况。我指的是毒品和行为问题史那方面的东西。你能够在这方面提供什么情况吗？”
“我会……”
“我不想使你感到恐慌，但是，你妻子一直——怎么说呢——有一点精神方面的问题，有时几乎处于幻想状态。”
“她最近承受的压力很大。”我说。
“对，我肯定那是一个因素，”拉纳医生平静地说，“而且她的头部又严重受伤，这方面的情况需要进一步调查。我不想使你感到恐慌，但坦率说来，精神病顾问的意见是，你妻子患的要么是狂躁和忧郁交替症，要么是毒品引起的疾病，甚么两者都有。”
“我明白了……”
“当然，通常在单辆汽车的交通事故中也涉及这样的问题……”
他的意思是，这次事故有可能是未遂自杀。技觉得那种可能性不大。
“我不知道我的妻子在吸毒，”我说，“但是，我一直对她的行为感到担心，约有，嗯，有几周时间了。”
里基来了，焦躁不安地站在我的身旁、我用手捂着话筒，“是关于朱丽亚的。”
他点了点头，看了一眼手表，皱起了眉头。
我觉得很奇怪，在我和医院的人谈及我妻子——他的顶头上司——的病情时他会催促我。
那位医生唠唠叨叨地说了好一阵，我尽量回答他提出的问题；但是，我事实上没有任何可以帮助他的信息。他说，朱丽亚回来后，他叫她给我打电话，我说我等她的电话，我挂断手机。
里基说“好的，很好。不好意思催你，杰克，可是……你知道的，我有许多东西要让你看。”
“时间上有问题吗？”我问。
“我不知道，可能吧。”
我刚要问他那是什么意思，但是，他已经开始领着我朝前走，走路的脚步快捷。我们离开宿舍区，穿过另一道门，到了另外一条走道。
这条走道——我注意到——是完全密封的。我们沿着一条悬在地板上的玻璃走道向前。玻璃上有小孔，玻璃下面是一排排用来抽吸的真空管道。到这时，我已经习惯了空气净化机发出的持续不断的噪音了。
在走廊的中部有两扇玻璃门。我们一次得经过一扇。我们经过时它们自动分开，随即立刻关闭。我继续朝前走，心里再次感觉自己身处监狱，感觉自己穿过一道又一道防卫严密的大门，渐渐进入某个地方。
它可能安着高技术装备，竖着闪光的玻璃墙——然而，它仍旧是监狱。
第６天 上午８点１２分
我们来到一个宽敞的大房间，门上标着“杂品”，下面的字样是“分子材料／装配材料／营养材料”。房间墙壁和天花板都覆盖着我见过的那种光滑的塑料薄膜。地上堆放着巨大的覆膜容器。我看见右侧有一排不锈钢反应釜——它们半截埋在地下，四周安着许多管道和阀门，有一层楼那么高。它们看上去与小型啤酒发酵罐一模一样。
我正要开口问里基，这时他大声�