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亚对此感到有些不悦，这样的经历在她看来是一种权力的丧失。
“小女儿的情况怎样？”
“她的感冒好了一些。只是觉得鼻塞。饭量也增加了。”
我和朱丽亚一起走进孩子们的卧室。她走进婴儿房，俯身朝着儿童床，深情地吻了吻熟睡之中的孩子。我看着她，觉得母亲身上有一种父亲绝对无法相比的关爱。朱丽亚与孩子们之间存在着某种我无法拥有的联系。或许，那至少是一种迥然不同的联系。她听了听婴儿发出的轻微呼吸声，然后说：“对，她好些了。”
接着她进了埃里克的卧室，将便携式“游戏小子”游戏机从床罩上拿开，冲着我皱了一下眉头。我耸了耸肩膀，心里闪过丝不快；我知道，埃里克在该睡觉的时候玩“游戏小子”，但是，我当时正忙着照顾小女儿上床，没有去管他。我本来以为，朱丽亚应该对此表示理解。
最后，她走进尼科尔的卧室。尼科尔正摆弄着笔记本电脑，看见她母亲进来时啪的一声合上盖板。
“嗨，妈妈。”
“你这么晚了还没有睡觉。”
“不晚，妈妈……”
“你应该做家庭作业”
“我已经做完了。”
“那么，为什么没有睡觉？”
“因为……”
“我不愿看到你整夜在电脑上和朋友聊天。”
“妈妈……”她的声音中带着痛苦。
“你在学校里每天和他们见面，应该谈够了。”
“妈妈……”
“别望着你父亲。我们知道，他总是惯着你。现在是我在和你说话。”
她一声叹息：“我知道了，妈妈。”
这样的对峙在厄科尔与她母亲之问出现的频率越来越高。我想，这在她这样的年龄段中是正常的，但是，我觉得我应该表示自己的意见。朱丽亚已经疲惫了；她疲惫时会变得态度严厉，颐指气使。我伸出手，拍着她的肩膀说：“对每个人来说都很晚了。喝一杯茶吧？”
“杰克别搅和。”
“我没有，我只是——”
“不，你在搅和。我在和尼科尔说话，你却插了进来，你总是这样。”
“亲爱的，我们一起说好的，她可以在１０点睡觉，我不明白这是在——”
“但是，她如果做完家庭作业，就应该睡觉。”
“当初可不是这么说的。”
“我不愿让她没日没夜地玩电脑。”
“她没有，朱丽亚。”
过时，尼科尔泪流满面，哭喊着猛地站了起来。“你老是指责我！我恨你！”她冲进浴室，砰的一声关上门。那一声巨响吵醒了小女儿，她开始大哭起来。
朱丽亚转过头来对我说：“请你让我自己来处理，杰克。”
我回答说“你是对的。对不起。你是对的。”
实际上，那并不是我的心里话。我越来越觉得，这房子是我的，孩子们也是我的。在我把一切安顿妥当之后——按照我喜欢的方式，按照一个家里应有的方式安顿妥当之后——她在很晚的时候闯入了我的房子。而且，她这是在小题大做。
我觉得她一点道理也没有。我觉得她是错的。
我注意到，类似的情况在过去几周里越来越频繁了。最初，我以为朱丽亚会因为她常常不在家里而感到内疚。接着，我觉得她是在重新树立她的权威，试图重新夺回已经被我握在手里的家庭控制权。后来我以为那要么是因为她太累，要么是因为她的工作压力太大了。
但是，我最近感觉到，我是在为她的行为寻找借口。我开始意识到朱丽亚身上发生的变化。她变得冷漠，而且不知何故情绪变得更焦虑，态度变得更粗暴了。
小女儿号啕大哭起来。我把她从儿童床里抱起来，一只手搂着她哄着，一只手摸了摸尿布，看一看它是否湿了。它是湿的。我把她仰放在梳妆台上，她又大哭起来，我摇了摇她最喜欢的响尾蛇玩具放在她的手里。她安静下来，两腿乖乖地伸开，让我给地换尿布。
“我来换。”朱丽亚说着，走了进来。
“没事儿。”
“我把她吵醒的，该找来换。”
“亲爱的，真的没事儿。”
朱丽亚一只手放在我的肩膀上，吻着我的后颈。“对不起，我太蠢了。我真的很累。我不知道自己是怎么了，让我来给孩子换尿布吧，我很久没有照料她了。”
“没事儿。”我说着挪了一步，她靠近孩子
“嘁小乖乖。”她说着抚弄孩子的下巴。“我的小宝贝过得怎么样？”她的这番举动使孩子手里的塑料响尾蛇落了下来，孩子开始哭起来，在梳妆台上扭功。朱丽亚没有注意到孩子大哭的原因是塑料响尾蛇掉了；她嘴里发出安慰的声音，试图给孩子换上新尿布；但是，孩子身体不停地扭动，两条小腿不停地乱蹬，便她难以摆弄。“阿曼达，别这样！”
我说：“她现在就是这样，”
此话一点不假阿曼达正处笑主动抗拒更换尿布的阶段。而且，她的两腿可能拼命地乱蹬。
“怎么说呢，她该停下来了。停下！”
孩子越哭声音越太，她试图转过身去。有一条粘胶带脱落了，尿布滑落下来。阿曼达正滚向梳妆台的边缘。朱丽亚伸手一把抓住她的背部。阿曼达乱蹬的小腿并没有停下。
“去你妈的，我叫你别动！”朱丽亚大吼一声，打了一下孩子的腿。孩子哭得更厉害了，两腿也蹬得更厉害了。“阿曼达！停下！停下！”她又打了孩子一下。“停下！停下！”
我在那一瞬间没有任何反应。我被她的行为给惊呆了。我不知所措。孩子的两条小腿红亮亮的。朱丽亚还在打她。
“亲爱的……”我说着俯身护住她，“别——”
朱丽亚勃然大怒：“你他妈的干吗总是管我的事？”她大声叫道，用力敲打着梳妆台，“你他妈的有什么毛病…’
她说完，跺着脚离开了房间。
我长长地舒了一口气，伸手把孩子抱起来：阿曼达不昕安慰，号啕大哭起采，既感到痛苦又感到困惑。我心里想，我得给她一瓶喝的，才能哄她去睡觉。我轻轻地拍着她的背部，她慢慢地安静下来。接着，我给她换上尿布，抱着她走进厨房去热牛奶。
厨房里的灯光不强．只有餐台上亮着日光灯。
朱丽业坐在餐桌旁边，手里抓着一瓶啤酒喝着，两眼目光迟钝。“你什么时候才能找到工作？”她问。
‘我正在找。”
“真的？我觉得你根本就没有试。你最后一次见招工人员是什么时候？”
“上周。”我回答说。
她哼了一声：“我希望你抓紧时间找到一份工作，”她说，“因为目前这样的情况都快要把我给逼疯。”
我强咽怒火：“我知道。每个人找工作都难。”我解释说。时间已经很晚了，我不愿意再吵下去。但是我偷偷地从侧面看着她。
３６岁的朱丽亚依然是一个非常漂亮的女人，身材娇小，长着黑色眼睛和黑色头发，鼻子朝上翘，而且还有被人称为热情奔放或生动活泼的性格。与许多技术管理人员不同，她既迷人又大方。她善于与人交往，具有很强的幽默感。多年之前，当我们刚刚有了第一个孩子尼科尔时，她回家后常常给我讲许多关于她的那些风险投资伙伴的可笑怪癖。我们那时候就坐在这张餐桌旁边，直笑得我觉得喘不过气来，而小乖乖尼科尔会拉着她的手臂问：“干吗这么开心，妈妈？干吗这么开心，妈妈？”因为她想知道笑话的滑稽之处。当然，我们那时是无法向她解释清楚的，不过，朱丽亚似乎每次总是要给尼科尔讲一个“简单易懂的”新笑话，让她也可以与我们一起分享欢笑。朱丽亚真的具有观察生活中可笑之处的才能。她那时以善于泰然处世而闻名；她几乎从来就不会发脾气。
当然，现在她已经火冒三丈，甚至不愿意看我了。她坐在圆形餐桌的光线阴暗处，跷着二郎腿，不耐烦地晃动着，目光直愣愣的。我看着她，觉得她的样子有些变了。当然，她最近体重有所减轻，在一定程度上是因为工作压力大。她的脸庞上原有的某种温柔的东西已经不复存在；她的颧骨更加突出，下巴显得更尖了。这更使她显得神色严厉，但是在一定意义上也更有魅力了。
她的衣着也有了变化。朱丽亚今天穿着深色裙子，白色上衣，一副标准的职业女性打扮。但是，这条裙子的颜色比通常的更明快。我注意到她那条正在晃动的腿：她穿着一双露出后跟的高跟鞋，她曾经管它叫性感鞋。她平常从来不穿那样的鞋子去上班