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关系，杜颜传授武艺在廉登的身上格外用心。几年的光景把他教成了，马步技艺长短拳脚，十八般兵器样样能成。大新十年王莽开科取士，选拔武状元，这个廉登求取功名心胜，也没跟师父杜颜商议就上长安赶考去了。他的本领很不弱，中了第十八名，与岑彭中在一榜。两个人是同乡，又是一师之徒，所以二人格外亲近。王莽就派廉登当了潼关的战将。刘秀的兵将来取潼关，卓茂就派他到长安押粮运草。
这天卓茂命吕敖把岑彭解走了，恰巧廉登回来交粮，卓茂看着他发愣。廉登问：“卓大人，你为什么看我呀？”卓茂连说：“奇怪，奇怪！”廉登问：“卓大人，奇怪什么？”卓茂说：“我看你跟刘秀的先锋岑彭长得一模一样。”廉登说：“大人，我跟岑彭是同乡。”卓茂说：“你来晚了一步，要是早回来一会儿，你就看见岑彭了。”廉登说：“我耳闻着岑彭保了刘秀，他怎么会来到了这里？”卓茂把阎虬拿住了岑彭的事说了一遍，廉登听明白了。卓茂说：“廉将军，我叫你立一件惊天动地的大功劳，你可愿意？”廉登问：“大人栽培我，叫我立件大功，我焉能不愿意呀。请示大人是什么事呢？”卓茂说：“我打算叫你假扮岑彭，到汉营去刺杀刘秀，得刘秀的项上人头。如果办到了，不是件大功吗？”廉登问：“我怎么扮呢？”卓茂说：“岑彭虽然解走了，他的盔甲、战袍、马匹、军刃俱都在此，你跟岑彭长得这么像，再披上他的盔甲、战袍，骑着他的马，拿着他的军刃，准能蒙得了汉营的兵将。你早也别到，晚也别到，二更以后再到汉营。到了汉营你别进去，叫守营门的兵将往里回禀，请刘秀营门外答话，把他诓出来，冷不防地一刀把他杀死；提回来刘秀的人头，我就在大新天子驾前保你位至公侯。”廉登说：“末将愿往。”于是廉登欢天喜地地出来打扮，然后进大堂拜见卓茂。卓茂一看，跟那岑彭一模一样，就又吩咐一番，命廉登准备。廉登退出大堂，命人把岑彭的马喂好了。他吃完了饭，又重新披挂好岑彭的盔甲，收拾得紧衬利落，手持九耳八环刀，出衙上马。
廉登出了潼关赶奔汉营，约在二更时分到了汉营外。不用说守营的兵将没看出真假来，就是刘秀也没看出来他是假的。幸亏岑彭的刀是君子刀，九个耳子八个环子，刀一动环子就响，刘秀听见刀环子响急忙躲开了。要是换上别的刀，听不见刀环子响，刘秀的命就没了。他二人一前一后地乱跑，也是活该刘秀命不该绝，恰巧在树林子这儿碰见了真岑彭。刘秀看这真假岑彭难以分辨，吓得他拨马躲开了。
真岑彭手持单鞭一看假岑彭，立刻就明白了，自己的盔甲、马匹、军刃都在廉登之手，他又是王莽的战将；猜出来他定是假扮我岑彭到汉营暗杀刘秀未能成功，把刘秀追到此处，不由得冲冲大怒。廉登见了真岑彭也是一愣，忽又转想：岑彭的武艺虽高，他是马上的战将；如若在步下，有能为也施展不开。他的镖法好，百发百中，可眼下没有镖啦，他的镖在我这儿哪！自己又有大刀，何不乘此时机用刀把岑彭杀了，再杀刘秀。两件功劳合二为一，岂不更美吗？他有了这种想法就没走，反倒催马奔了岑彭。岑彭用鞭一指，问道：“来者可是廉登吗？”廉登说：“正是。”刘秀才听出真假来。岑彭又问：“你可是假扮我岑彭暗算我家千岁吗？”刘秀答茬儿了：“不错，是这么回事。”岑彭说：“廉登，你保王莽我保大汉，若是在两军阵前冲锋对敌，你杀了我我不恼你，两国交兵各为其主。你与我有同乡之情，又是一师之徒，不该假冒我岑某暗算我们千岁。你如若把我们千岁害了，我们元帅岂不杀了我舅父杜颜哪？我舅父传授你武艺，未受过你分厘的好处，你大恩未报，反而只顾贪图功名富贵，不顾信义，不顾忠孝……”
岑彭越说越有气，滔滔不断，骂得廉登羞愧满面。他恼羞成怒，催马抡刀就砍，岑彭往旁边一闪，刀就砍空了。廉登用刀横着一推，直奔岑彭的脖子砍来。岑彭用单鞭一支大刀，按照姚期教他的招数，伸左手把刀环抓住了，右手抡鞭就打。廉登大刀撒手，马往前冲，岑彭撒手刀环，把廉登的勒甲丝绦抓住往下一扯，把他扯下马来，扑通一声栽倒在地。岑彭抖开他的勒甲绦按着就捆。岑彭真是感激姚期，凭他这八手鞭中的一招就拿住了廉登，真是学会艺业防身宝，今天立时用上了。岑彭把廉登捆好了，这才给刘秀跪倒叩头施礼：“千岁，臣适才不明其中的缘故，礼貌不周，多有得罪，望求千岁多多原谅。”刘秀甩镫离鞍下了马，用手相搀：“岑王兄请起，你何罪之有？”岑彭站起来，刘秀问：“岑王兄怎么在这里？”岑彭把经过说了一遍。刘秀听了惊喜非常。
刘秀与岑彭正在说话，忽见来了十几匹马，刘秀一看，来的是朱文华师徒父子。原来岑彭跟廉登动手的时候，卢方和魏致的兵丁看见了，立刻报告了朱文华。爷儿几个各自披挂整齐出营上马，前来帮助岑彭，见了刘秀赶忙下马。施礼完毕，刘秀说：“朱老卿家，幸而你们救了岑彭，不然孤家性命也不保。”朱文华说：“千岁，我们师徒父子来到这里，愿在军前效力。”刘秀说：“如此甚好。”他们在这里讲话，忽听大炮的声音震动天地。众人顺声音一看，来了一支人马遍打红旗，是马援率兵来到。
原来假岑彭要杀刘秀，刘秀跑了，假岑彭举着大刀就追，营门小校禀报了大帅马援。马援大惊，立刻派副帅寇恂守营，自己与邓副帅率领众将指挥人马出营来寻找刘秀，追到此地才追上刘秀。马大帅没看见地上捆着的假岑彭，看见了站在刘秀身旁的真岑彭，喝道：“把岑彭捆上！”刘秀忙说：“不可绑他。”马援问：“他欲害千岁，为什么不叫绑他？”刘秀用手一指地上的廉登说：“欲害孤的人在这里哪！”马援与众将一看，地上还有个岑彭，真是纳闷，这才各自下马与刘秀行了礼。刘秀让岑彭把所有的事情回禀明白，马大帅与众将才知道他受了不白之冤。这时候朱文华师徒父子过来拜见二位元帅，把投军效力的事情说明了。马大帅很高兴，不免嘉勉了一番。
马援看着假岑彭忽然灵机一动，有了取潼关的主意，对刘秀说：“千岁，可喜可贺。”刘秀问：“孤几乎丧命，死里逃生，还有什么可喜可贺之事呢？”马援说：“臣保千岁今日就可兵进潼关。”刘秀问：“元帅有何妙计？”马援这才说出自己取关之计。马援到底如何取潼关？这才引出一段连环计、八大锤闹潼关的热闹节目，请听下回分解。
第四部分 贪大功巨发陷重围 悔前过先锋自刎身第62节 马大帅巧使连环计（1）
上回书说到马援见假岑彭捆在地上，心生一计，便对刘秀说：“潼关守将卓茂只知道岑彭已解往长安，他万万想不到真岑彭在此。我想叫岑彭假扮廉登，叫他往潼关跑，我们在后面率兵将追他。潼关的兵将一看就知道是廉登事败。他们一时之间难分真假，定开关门叫廉登进城。岑彭把住了城门，不进去也不出来，咱们乘势杀入关去！千岁看此计怎样？”刘秀连说：“妙极了，妙极了！”马援说：“夜长梦多，事不宜迟，我们马上进兵。”于是先把廉登松绑，把他身上的盔甲和战袍等项脱下来，一刀杀死，命兵丁掘坑掩埋。岑彭顶盔贯甲，罩袍束带，全身披挂整齐，收拾紧衬利落，然后上马。
岑彭跨马持刀往潼关而去，大帅马援、副元帅邓禹、汉太子刘秀和朱文华师徒父子率领兵将在后便追。岑彭不能跑得太快了，他得与汉兵联络着走。汉兵追赶假廉登，追到了潼关。天光将到巳时，只见潼关外列着一万多将士儿郎，军容整齐。中间有一对素缎门旗，当中间高挑一杆素缎大纛旗，葫芦银顶，素缎飘带，周围红火焰，当中间红月光儿，绣着“大新潼关总镇”一行小字，当中间斗大的“卓”字。旗下数员大将盔甲鲜明，簇拥着一员老将，压住了全军大队。岑彭是个武夫，又年轻，眼力特别好，远看这员老将正是卓茂。岑彭心中纳闷：卓茂怎么率兵出关迎敌呢？
书中暗表，这卓茂派廉登假扮岑彭到汉营去暗杀刘秀，廉登走后，他就派副将王成预备了一万精兵，候令迎敌。又派人出关打听动静，不见廉登回来，他很不放心，命他的两个儿子率领五百亲兵随队出战。原来这五百名亲兵是卓茂父�