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老年人不想忠诚了，却做不到：对这个问题只能这么说。”“今天晚上别去戏院，道林，”霍华德说，“留下来跟我一起吃晚饭。”
“我不能，巴西尔。”
“为什么？”
“因为我已经答应和亨利？华顿勋爵一起去看戏。”
“你再遵守诺言他也不会更喜欢你。他自己就常常不遵守诺言。”道林？格雷笑了，摇摇头。
“我求你。”
小伙子犹豫了一下，望了望亨利勋爵。那人在茶桌旁饶有兴趣地微笑着望着他们俩。
“我要去，巴西尔。”他回答。
“好吧。”霍华德说；走过来在茶盘里放下了茶杯。“已经相当晚了，你还要穿衣服呢，再也不能耽误了。再见，哈利。再见，道林。尽快来看我，明天就来。”
“肯定。”
“不会忘吧？”
“当然不会。”道林叫道。
“啊……哈利！”
“什么事，巴西尔？”
“记住我今天早上在花园里说的话。”
“我忘了。”
“我相信你。”
“我希望我可以相信自己。”亨利勋爵笑着说，“来吧，格雷先生，我的马车已在外面等候，我可以送你回家。再见，巴西尔。今天下午过得非常有趣。”
两人在背后关上了门。画家倒到一张沙发上，脸上露出痛苦的表情。
第 三 章
第二天十二点半亨利？华顿勋爵从寇松路信步走到了阿班尼，去看他舅舅费莫尔勋爵，一个略嫌粗野，却很坦率的单身汉。别人说他自私，因为从他身上总弄不到油水。可在社交界他却以慷慨闻名，因为他喜欢上了谁就肯为谁花钱。依莎贝拉女王年轻的时候他的父亲曾做过我国驻马德里大使，可是普里姆却出乎意外地辞去了外交界的职务，因为上面没有让他做驻巴黎大使。那是他一时想不开：他认为那职务非他莫属，因为他出身名门，生性懒惰，能用漂亮的英语处理公文，而对寻欢作乐又有全无节制的兴趣。那时他的儿子正做爸爸的秘书，也一同辞了职。此举当时颇遭物议，被认为有点愚蠢。几个月以后儿子继承了勋爵头衔，便开始认真研究一门伟大的贵族学术：如何绝对地游手好闲。他在城里有两幢大房子，可他却愿意住单身汉住的出租寓所，因为怕麻烦。饭也大多在俱乐部吃。他在中部几县有几个煤矿，为经营煤矿他操了些心。对这种工业污染他有个理由：用煤有一个好处，可以让一个高雅的人使用木柴烧壁炉，生活得气派些。政治上他是个保守派，但在保守派执政时例外。那时他又严厉地批评他们是一帮激进分子。他在他的侍从面前是个英雄，那侍从却欺负他；他在他大部分亲戚面前是个霸王，老欺负他们。只有英格兰才产生得出他这样的人物，而他又说英格兰快要拿去喂狗了。他的原则都过了时，但他的偏见却普遍受到议论。
亨利勋爵走进屋子，见他的舅舅穿一身粗犷的猎装坐在那儿，抽着一枝方头雪茄，对《泰晤士报》发着牢骚。“好呀，哈利，”老爷子说，“你今儿怎么这么早就出门了？我以为你们这种花花公子要到下午两点才起床，不到五点见不到人影儿呢。”
“这可纯粹是我的一片孝心，乔治舅舅。我想跟您要个东西。”“钱吧，我看是，”费莫尔勋爵做了个鬼脸，说道，“坐下来说个明白。现在的年轻人以为金钱就是一切。”
“没错，”亨利勋爵一边解外衣扣子一边含糊地说，“等他们年龄大一点就会明白的。不过我并不缺钱。只有付账的人才缺钱，乔治舅舅，而我从来不付账。我不是长子，赊欠就是我的资本，靠赊欠过日子是很美妙的。而且，我一向跟达特莫尔的生意人打交道，因此别人不来打扰我。我今天是来打听消息的；当然不是有用的消息，是没有用的消息。”
“英格兰蓝皮书上所有的消息我都能告诉你，虽然他们现在写些莫名其妙的东西。想当初我在外交界的时候，那情况可好多了。听说他们现在通过考试录用人。你想想看，那能有什么结果？考试，彻头彻尾的扯淡。一个人要是个绅士，他所知道的就已经够用；他要不是绅士，他知道的东西对他只有坏处。”
“道林？格雷先生不是上蓝皮书的人，乔治舅舅。”亨利勋爵懒懒地说。
“道林？格雷先生？是谁呀？”费莫尔勋爵皱起了他那双白色的浓眉问道。
“我要打听的正是这个，乔治舅舅。确切地说，我知道他是谁。他是最后一位克尔索勋爵的外孙。他的母亲属于德伐路家族———玛格丽特？德伐路小姐。我希望你告诉我他妈妈的情况。她长得怎么样？跟谁结的婚？你对于你那时的人几乎每个人都知道，因此你可能知道她。目前我对格雷先生非常感兴趣。我刚认识他。”
“克尔索的外孙！”老爷子反应道，“克尔索的外孙！……当然当然，我跟他的母亲是很熟的。我相信我参加过她的命名礼。她是个美丽得不同凡响的姑娘，玛格丽特？德伐路，她跟一个一文不名的年轻人跑掉了，把所有的男人都气得发了疯。一个小人物，步兵团的下级军官什么的。毫无疑问，我什么都记得，跟昨天的事一样。那可怜的家伙结婚才几个月就在斯巴矿泉跟人决斗，给杀死了。传说得十分不堪。据说克尔索找了个流氓冒险家，一个比利时的歹徒，让他在大庭广众之间去侮辱他的女婿。花钱雇的。花钱，那家伙拿那年轻人当傻瓜，吐他唾沫。这事给压了下来不许声张，可是，哼哼，克尔索以后很长一段时间在俱乐部都只好一个人吃饭了。我听说他把他女儿带回了家，可是她再也不跟他说话了。啊，不错，这事弄得很糟糕。不到一年，那姑娘也死了。那么，她留下了一个孩子了，是吗？我忘了。是个什么样的孩子？要是像他妈妈一定很漂亮。”
“他很漂亮。”亨利勋爵表示同意。
“我希望他能落到正派人手里。”老爷子说了下去，“若是克尔索做得对，他应该有一大罐子钱等着他。他妈妈也很有钱。她的祖父把塞尔比御苑的全部财产都给了她。她祖父也恨克尔索，认为他是个卑鄙的狗。那人也确实卑鄙。我在马德里供职时他去过一趟，啧啧，我为他害臊。女王多次问到我那个为了车钱老跟马车夫吵架的英国贵族是谁。闹得满城风雨。我一个月没有敢在宫廷露面。我希望他对他的外孙会比对马车夫好一点。”
“我不知道，”亨利勋爵回答，“我猜想那孩子环境不错。现在还没有成人。我知道塞尔比是归他了，他告诉过我……他妈妈很漂亮吗？”“玛格丽特？德伐路是我平生所见过的最美丽的姑娘之一，哈利。我真不明白是什么东西让她那么干的。她原是可以跟她喜欢的任何男人结婚的。卡灵顿为她简直就发了疯。不过她很浪漫。那个家族的人都浪漫。男人都不中用，可女人呢，嗬，都了不起。卡灵顿向她下跪———他自己告诉我的，她却嘲笑他。要知道那时的伦敦姑娘没有一个不追求卡灵顿的。附带说一句，哈利，谈到糊涂婚姻，你爸爸告诉我达特莫尔想讨一个美国姑娘，这事才叫糊涂呢。难道英国姑娘都配不上他？”
“现在娶美国姑娘相当时兴，乔治舅舅。”
“我在全世界面前都认为英国姑娘最好。”费莫尔勋爵一拳砸在桌子上。
“要是打赌的话，还是美国姑娘受欢迎。”
“美国姑娘不长久，有人讲。”他舅舅嘟哝道。
“订婚时间一长她们就原形毕露，可她们野外赛马挺了不起，赶时髦很快。我认为达特莫尔没有机会。”
“她家有些什么人？”老爷子嘟哝道，“还有人没有？”亨利勋爵摇摇头，“美国姑娘都善于隐瞒父母的身份，而英国女人则善于隐瞒她们的过去。”他说完便站了起来，打算走。“他们是些批发猪肉罐头的吧，我估计？”
“但愿如此，乔治舅舅，为了达特莫尔的缘故。我听说在美国，除了政治，猪肉罐头是最有油水的职业。”
“她漂亮吗？”
“她有点搔首弄姿。大部分美国女人都那样。那是她们魅力的秘密。”
“这些美国姑娘为什么不能留在她们自己国家里？他们不是老在告诉我们美国是女人的天堂吗？”“是的。正因为是天堂，所以她们就要跟夏娃一样使劲往外跑。”亨利勋爵说，“再见了，乔治舅舅。我要是再呆下去就会赶不上午饭了