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“谢谢，巴西尔，”道林捏捏他的手说，“我知道你会理解我。哈利太愤世嫉俗，他叫我害怕。不过，乐队开始了，糟糕透了，不过只有五分钟。大幕一开，你就会看到那姑娘，我已把我的生命全部给了她，把我一切美好的东西都给了她。”
一刻钟以后西比尔？苇恩在一片不寻常的喝彩声里上了场。她的样子的确很可爱，亨利勋爵认为是他所见过的最可爱的人之一。她那含羞的温婉和惊诧的美目宛如幼鹿。在她瞥视那热情的满堂观众时，一道淡淡的红晕涌上了面颊，有如映在银镜里的一朵玫瑰。她后退了几步，嘴唇似乎在发抖。巴西尔？霍华德跳了起来，开始鼓掌。道林？格雷像在梦里一样，坐着一动不动。亨利勋爵用望远镜望着，喃喃地说：“迷人！真迷人 ！”
那是凯普莱特家的大厅，穿香客服装的罗米欧和迈丘西奥及别的朋友走了进来。乐队，那么平常的乐队，奏出了几个音符，舞蹈开始了。在一群笨拙的，服装褴褛的演员当中西比尔？苇恩像是从一个优雅不凡的世界里来的。她跳舞时身姿摇曳，犹如枝条在水中飘荡。她喉部的曲线是白色的睡莲，她的手似乎是清凉的象牙琢成。
但奇怪的是，她有点没精打采，看见罗米欧时眼里没有欢乐的光芒。她要说的那几句台词———
好香客，你太让你的手受到委屈，
要这样才算得礼貌地表示忠诚：
圣徒的手原可让香客的手接触，
掌心偎依是香客和圣徒的亲吻。
和下面的短短的对话都念得十分矫揉造作。她的声音美妙，但口气却绝对虚假。调子也不恰当，把那诗念得完全没有了生命，情绪也显得不真实。
道林？格雷看着看着脸色苍白起来，他迷惑而且着急。他的两个朋友都不敢说话。他们觉得西比尔？苇恩完全没有能力，感到非常失望。
但是他们觉得朱丽叶的真正考验还在第二幕的阳台一场，便等着看那一段。若是那一段也失败了，她也就无才能可言了。无可否认，她踏入月光时显得迷人。但是她演得装模作样，叫人难以忍受。再下去就更不像话了。她的手势做作得迹近荒谬，她把要说的每一件事都弄得很夸张。那美丽的一段：
你知道黑夜给我戴上了面具，
否则你今晚听见的我的话语
早令我颊上泛出处女的红晕———
说得像个女学生，很准确但很吃力，是一个二等的演讲课教师硬叫背熟的。等她倚在阳台上说出以下的精彩的几句时———
我虽然倾心于你，
对今夜的秘誓我却并不高兴，
它太仓促，太轻率，也太突然，
太像闪电，来不及说声“耀眼”
便已消逝。晚安，我可爱的人，
愿夏日的风催熟的这爱的蓓蕾，
下次重逢时能化做美丽的花。
她说这些话时好像不懂得它的意思。那并不是因为紧张，实际上她并不紧张，她是绝对能控制自己的，只是缺乏艺术而已。她完全失败了。就连堂厢和楼厢里没有受过教育的普通观众都对演出失去了兴趣。他们不安分了，大声地喧哗起来，吹起了口哨。站在前排包厢里的犹太经理气得跺脚咒骂。只有那姑娘没有受到丝毫影响。第二幕演完时出现了一阵嘘声的风暴，亨利勋爵站起身来，穿上了外衣。“她很漂亮，道林，”他说，“但是她不能演戏。我们走吧。”
“我要把戏看完。”小伙子生硬而痛苦地说，“我非常抱歉，浪费了你们一个晚上，哈利。我向你们道歉。”
“亲爱的道林，我觉得苇恩小姐病了。”霍华德插嘴说，“我们换个晚上再来吧。”
“我希望她是病了，”他附和说，“但我看她似乎就是冷漠，迟钝。她完全变了。昨晚她是个伟大的艺术家，今晚她却成了个平庸的普通演员。”
“对你所爱的人别说这样的话，道林。爱情比艺术要辉煌多了。”“两者都不过是形式上的模仿而已。”亨利勋爵说，“我们还是走吧，道林，你不能再在这儿呆下去了。看蹩脚的表演败坏道德。何况，我看你是不会让你的夫人演戏的。因此，哪怕她把朱丽叶演成了木头人，那又有什么关系？她非常可爱，即使她对于生活和演出一无所知，也仍然令人赏心悦目。只有两种人真正叫人着迷：绝对全知的人和绝对无知的人。天呀，我的好孩子，别那么一幅悲剧形象。永葆青春的秘诀是决不动不该动的感情。跟巴西尔和我到俱乐部去吧，我们去为西比尔？苇恩的美丽干杯，去抽香烟。她很美丽，此外你还想要什么？”“你走吧，哈利，”小伙子叫了起来，“我要一个人呆着。巴西尔，你也走。啊！我的心碎了，你们难道看不出？”热泪涌进了他的眼睛，他的嘴唇在颤抖。他冲到了包厢后壁，靠在墙上，把脸埋在手心里。“我们走，巴西尔。”亨利勋爵说，声音里有一种奇怪的温柔。两个年轻人一起走了出去。
不久以后脚灯亮了，第三幕的大幕升起。道林？格雷回到他的坐位上去。他脸色苍白，傲慢，做出满不在乎的样子。戏吃力地演下去，似乎没完没了。一半的观众踏着沉重的靴子，嬉笑着走掉了。整个演出是一次幻灭。最后一幕几乎是对着一排排的空椅子演出的。大幕在哧哧的嘻笑声里落下，有人在呻吟。
戏一完道林？格雷便跑到后台化妆室去。那姑娘一个人站在那里，脸上带着胜利的表情，眼里燃着美妙的火，全身焕发着光彩，双唇张开，为某种秘密而微笑。
她一见他走进屋子便表现出无穷的欢喜。“我今天晚上演得多么糟糕，道林！”她叫道。“糟得可怕！”他回答，惊异地看着她。“糟得可怕！太不像样了。你病了吗？你不知道糟成了什么样子，不知道我多么难受。”
姑娘微笑了。“道林，”她回答，用美妙的声音把他的名字拖得很长，仿佛在她那花瓣样的唇上那名字比蜜还香甜。“道林，你应该理解的，你现在理解了，是不是？”
“理解什么了？”他生气地问。
“理解我今天晚上为什么演得这么糟糕了。哼，我要永远糟糕，永远也不好好演了。”
他耸耸肩，“我觉得你是病了。病了你就不应该演出。你是在出自己的丑。我的朋友们看得不耐烦了。我也不耐烦了。”她似乎没有听他的。她欢喜得变了样子，狂欢极乐的幸福控制了她。“道林，道林，”她叫道，“在我认识你以前，我生活里的唯一现实就是演戏，我只有在剧院里才有生活。我觉得那一切都是真的。我今天晚上是罗瑟琳，明天晚上是波西霞。贝特丽丝的欢乐便是我的欢乐，考狄利娅的悲哀便是我的悲哀。我什么都相信，和我一起演出的普通人在我眼里似乎都是神。画出的布景就是我的世界。我把幻影当做真实，除了幻影一无所知。现在你来了———哦，我美丽的情人！你把我的灵魂从囚牢里解放了出来，叫我知道了真正的现实是什么样子。今天晚上我平生第一次看清楚了我一直在参加的演出的空虚和伪劣，看出了那无聊的花哨之中的愚蠢。今天晚上我第一次意识到那罗米欧多么老，多么可怕，涂满了油彩；第一次觉得那果园里的月光多么虚假，那布景多么粗俗。我感到了我要说的台词的虚假，它不是我的话，不是我想要说的话。你给我带来了更高的东西，一切的艺术不过是它的反映。你让我明白了爱情的真谛。我的情人！我的情人！英俊王子！生活的王子！我已经厌恶了那些幻影。你对我比什么艺术都重要。我和戏里那些木偶有什么关系？我今晚上场时那一切全都离开了我，我不明白那是为什么。我以为我会演得很精彩，却发现自己没法做戏。那是什么意思？我的灵魂突然醒悟了过来。这个发现对我很了不起，我听见他们嘘我，我倒笑了。像我们这种爱情他们怎么会懂得？带我走，道林———带我离开这儿，到只有我们俩的地方去。我讨厌舞台。我可能模