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可我一路上愣没看见卖报纸的。走了老远好不容易看见一个报摊，看样子也不像卖大报的样子，好歹问问，得，人家像没听懂一样望着我。接着两天到了巫山，在这个近年旅游业相当发达的县城，依然找不到这种稀罕之物。问报贩，答曰：《南方周末》抵达本县至少要两三天后。
顺着大宁河走过巫溪、巫山后，乘船沿长江到了奉节县。此乃唐代李白诗“朝辞白帝彩云间”之白帝城所在地。因为很近，同行的人都去寻访了那个旧址，只有我无缘此幸，原因主要是那几天跑得太累，脚不幸扭伤，实在畏惧那登临白帝城必经的长达数百级的石阶，遂在闷热的囤船里看书坐等。奇怪，没有造访诗仙旧址的我好像也没啥遗憾的感觉。 我知道，尽管有着丰富的旅游资源以及享誉世界的特产“脐橙”，奉节依然没有脱贫，依然还是国家级贫困县。那天一早，我们便赶赴有着一道道盘山公路的兴隆镇——一个自古有着“天坑地缝”著名景区的乡镇。随行的当地干部告诉我们，这里虽然有绝美的景色，但人们依然很穷。一路上看见的风景确实诱人，酷似一座天然氧吧。天然瀑布从天而降，山洞怪石巧夺天工。可山民们为什么没有走出贫困？我们没有得到答案。
（二）
当天下午，我们来到这个镇最偏远的一个村，因紧邻湖北，故名蜀鄂村。汽车停下，我们看见一群10来岁的山里娃在道边睁着惊疑的眼睛驻足张望。3女4男共7个孩子。他们的衣衫以及头上、脸上、身上沾满了泥土，红黑而暗淡的脸上，窥视人的眼睛里，看不见那种洋溢着的少年的欢乐。大家看见孩子，很热情地招呼他们过来。出来之前，同行中有心人专门买了一大把彩色的铅笔、签字笔备着，现在把孩子叫住后一一发给他们。我看见孩子们局促地排成一排，无声地接过笔握在手心，脸上没有表情地僵直地站着。只有一个女孩子肯说话，有一句答一句。我们问他们的年纪，上几年级，为什么没去上学。这个女孩说因为非典学校放假。她又指了指最大的那个大约15岁的女孩，说只有她没上学。她应该读初中了，可已经失学几年了，因为家里特别贫困，父亲已逝，母亲是瞎子，家里还有一个弟弟（那排孩子中最小的一个男孩）。所以家里的农活、生活全靠她一个人，15岁的她成了家里的顶梁柱。……听了这些，大家唏嘘不已。我看那个女孩个头高高的，站在那里低着头更局促了，没说一句话。这时有两个同事掏出钱来往那女孩手上塞。我看着这群满面泥土的山里孩子，心里酸涩，连忙摸出包里的钱分发给每一个孩子。
与真正的山里孩子近距离接触，对我来说并不多。平时我们从书上了解“三农”，关注中国的乡村思考中国的贫困，可又有什么样的阅读比阅读这些孩子的心灵来得更真实、直接、酷烈与揪心？就像我面前的这7个孩子，我想，他们不谛是中国农村一个苦难的缩影…… 随后我们在路边与7个孩子合影。照片冲出来后，我曾仔细端详过这些孩子，他们的脸上除了个个现出惊疑和对照相这种东西的不适外，7个少年人的脸上，我竟然找不到哪怕一个人、哪怕一丝的笑容。这一发现顿时令我惊悚！如果我没记错，这一天是6月2日。我不知道对于刚刚过去的属于他们的节日，这群山里娃脑子里会是怎样的概念，他们知道同一片蓝天下 的这个国度，同一块版图上的这个城市的其他孩子都拥有怎样的节日吗？……
我们开始进山了，在山路上疾走，穿树林趟草地过小溪。那3个女孩很可爱，知道我们要去哪里，一直跟在我们左右。我说你们快别去了，路远，她们说她们道熟，给你们带路，并说那4个男孩子留在原地为我们照看车。我暗想这些孩子真懂事，男孩女孩还有自然的分工。那个比较健谈的女孩一路上跟我说了很多话，很率直单纯。我问她平时你们除了上学还做什么？她说他们除了做家务就在山里跑，所以路熟，常常为外地人带带路啊什么的，客人愿意给点钱就补贴家用，不给也带路。看着她们走在陡峭不平的山路上果然健步如飞，比那些走惯了水泥路的城里小伙还利索，不禁又生感慨。
我问了她的学习，她说，这学期结束她小学就毕业了，因为穷，家里可能不让她念初中了，她很想读书，不想像那个15岁的女孩一样失学。我问她的学习成绩怎样？那个最小的女孩插话说她在全班考第一！她自己也说考兴隆中学没问题，就是家里怕不让读。接着她说起那个15岁的女孩，她的家庭更惨，小学3年级就辍学了，因为全家就靠她一个人了。当时我插话叫这个女孩有空的时候多帮一下姐姐补习文化，女孩忙提高声音说她教了的，可她学不进去等等。这时我看见15岁女孩慢慢抬起头，显出羞赧又含自卑地望着她，轻声说不是的不是的，随后欲言又止……天，为什么如此不幸？我的心里为这个女孩苦涩。想想啊，一个如花的女孩，是什么迫使她10来岁就失去欢乐放弃梦想，去承担一个成年人也会感到不堪的重负？她究竟熬过了怎样的岁月才走到今天？我不禁爱怜地再望那女孩，她依然沉默，低着头静静地走，像与我们所谈毫不相干。那飘动的有些凌乱的头发，那身蓝色的旧衣衫，以及她浮现在脸上、眼睛里那种失却了天真无邪少女欢颜的东西令我大恸！这个女孩有太重的心事，她与跟我说话的那女孩完全不同，她们俩之间永远隔着一个逾越不了的东西，使她们成为两个世界的人。这个孩子的眼睛里没有自信，这个孩子生命中的梦想过早地枯萎，我在她的脸上读出了那种习惯在苦难中逆来顺受的内容，这是一个15岁的少女啊！你只有在中国农村这样的现实背景下才可以找到这样的少女，你只有在她那双写满了忍受再忍受的眼睛里你才会懂得什么叫苦难……她哪里有自信去获得去争取与她同龄孩子一样有的尊荣？她哪里有权利去要求去实现拥有文化知识这个遥远的奢侈？
想起多年前我在一篇文章中写过的“也许我们不应该忽视任何一个卑微的生命”，这里我想再说：“也许我们不应该忽视任何一处人的风景”——喜欢把一个人的丰富喻为“风景”——即使在一个最最普通的、不善表达的山村少女面前。因为你无法想像这样一个女孩，曾经用稚嫩柔弱的双肩对抗过坚硬冰冷风刀霜剑般无情的生存本身，你也绝对看不出来，她那瘦弱的身子曾经焕发过怎样强大的生命力量，去支撑突降的苦难，鼓起毅然承载苦难的决然勇气！ 我深深地感到，在对抗生存的压力，在对付苦难的韧性上，这些孩子不谛是我们这些城里人、成年人最好的老师！从她们沉默的身影、坚定的脚步中，我更感到这种素质的难得与珍贵！是苦难造就了她们，但同时又不禁揪心：这些孩子竟然自出生始就开始承载这片土地的苦难，与她们的父辈一起担当这个民族落下的痼疾。她们也许还来不及追问苦难的缘由，她们被苦难压弯了腰的父辈也许永远失去了追问的力量与勇气。 从这天起我暗暗发誓要永远追问下去，为她们，为我们，为子孙！
（三）
我们依然在继续前行，因为脚伤未愈，我不时需要停下来对付那些斜坡与怪石。她们很可爱，不声不响地替我探路，把好走的路让我，她们攀着小树或者树枝轻松自如就越过了障碍。过小河沟时前面一个人把垫脚的小石头踩实了，再回头牵我手过去。她们甚至索性一脚伸进那深深浅浅清澈见底的河沟里走，走得大步流星。我看她们穿的鞋全都进水了，问她们：冷吗？她们都答不冷。其实6月的大山深处的溪水还是挺凉的，看样子她们早已习惯了这样趟水而行。我这才注意到她们穿的鞋。那个15岁的女孩趿着一双长过脚一指头的旧黑皮鞋，双脚全泡在浸透水的鞋里。那个喜欢说话的女孩看起来还好，穿着一双显然也是成人的长过膝盖的胶统靴，但牛仔裤的裤管却已经湿至膝盖上面，只有那个小女孩穿着一双合脚的旧解放鞋，也是全部湿透了。都没穿袜子。我注意到那个穿长统靴的女孩每趟一条河沟都有一个倒水动作，就是走路时一条腿不时向后猛一甩脚，那靴子呈垂直状时里面的水顿时顺着裤管哗啦倒出，随后换脚做同样动作。原来那长统靴非但不防水，还漏水。这样行进中不用停下可以边走边倒，一会儿鞋里的积水就倒完了