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数种神秘调料精心烤就，而那瓶美酒则是朝廷赠与“方氏”的自西域进贡来的贡品。方多病携带两样美味来看望老友，当然美酒和烤鸡都是进了他自己的肚子，他不过来借李莲花一张桌子和一张椅子而已。
“啊……”李莲花本在看鸟，闻言转过头来，很遗憾地看着那只已千疮百孔的烤鸡，“快要好了，我本已饿了，但看着你的鸡，突然又不饿了。”
方多病对着鸡腿大咬一口，十分享受地问：“怎么不饿？”
李莲花叹了口气，“你若是带来一只整鸡，那也罢了，这只鸡给搞得就跟狗啃的一样，让人哪里有心情……”
方多病这次却不生气，笑嘻嘻地吃肉喝酒，“是吗？我一早知道，李小花的话是万万不能信的。”
李莲花又叹了口气，“你又变聪明了。”
方多病喝酒喝得啧啧有声，“五天后是肖紫衿和乔婉娩的大婚，我家收到喜帖，这就要让方大公子送红包去了，莲花你去不去？那个媚眼在你脸上瞟来瞟去的姓苏的小姑娘定在那里。其实我实在想不通，论长相，本公子比你清弱俊美，论气质，本公子比你温文尔雅，论风度，本公子一贯翩翩，而且从不装傻骗人，忠厚老实又诚恳可靠，居然遇见的许多小姑娘都喜欢往你脸上瞟媚眼，真是奇怪也哉……”
李莲花斯文地抖了抖衣袖上的木屑灰尘，微微一笑，“因为我比你有名。”
方多病噎了一口鸡肉，瞪起眼睛，“这倒也是……你比本公子有名的确又是一件奇怪也哉的事……死莲花，李小花，五天后的大婚你最好跟我一起去，这是我家老爷的意思；你若不去，我就绑了你去。”
李莲花吃惊地看着他，“你家老爷的意思？”
方多病斜眼看着他，“你不明白？”
李莲花立刻摇头，“我当然不明白。”“方氏”的老爷养尊处优，与朝廷达官贵人交往密切，素不过问江湖闲事。
“你忘了？我有个娇滴滴的小姨子，也很喜欢往你脸上瞟媚眼的……”方多病笑嘻嘻地道，“虽然上次你给她看病，害她上吐下泻了三个月，但是她却没有怪你。”
李莲花大吃一惊，“啊……”
方多病悠悠地道：“我家老爷也觉得小姨子年纪不小，难得有人让她一见钟情，所以他有意思招你做我小姨丈。这次肖紫衿的婚礼，冲着他的面子，我家老爷也会去，要我绑了你去给他仔细瞧瞧……”
李莲花立刻摇头，“如此不妥，大大的不妥。”
方多病心情十分愉快地继续喝酒吃肉，“其实我那小姨子虽然娇滴滴的，做作又无聊，但的确美得很……”
李莲花又摇了摇头，突地一笑，“其实肖……大侠的婚礼，我本就会去，只是万万不是为了做你姨丈。”
方多病倒是有些意外，停下酒杯，“你会去？”
李莲花正色道：“不但会去，还要送一份大礼。”
方多病上上下下地打量他，“真的？”
李莲花点头，“真的。”
方多病道：“我信你才有鬼。”
扁州，百草坡，野霞小筑。
时已是深秋，小青峰百草坡的草色已近微黄，虽是新婚将近也有几分喜气，却不脱八分萧索。几缕黑烟在山风中消散，点点带着火星的纸烬刹那随风高飞，蹁跹向天空深处。风中混合着烟火、泥土和草梗的味道，令人一闻便知：有人在上坟。
天色黄昏，百草坡野霞小筑门前不远有一处石林，石林之中有片不小的水潭，潭水深不可测，水潭旁边立着一个简单的石碑，石碑之后是一个土冢。
碑前未曾烧尽的冥纸仍在飘零，坟前烟火未尽，两人并肩跪在坟前，默默无语，似是已经跪了很久了。那两人是一男一女，男子身着紫袍，身材挺拔修长，侧望面貌英俊，目光炯炯，颇具慑人威势；女子一袭白衣，身材婀娜，一头乌发绾了个髻子，未戴金银饰物，却在鬓边插了朵白花。
这二人正是五日后将要成亲的主儿——“紫袍宣天”肖紫衿和李相夷的红颜知己乔婉娩。两人所拜的是李相夷的衣冠冢，并肩跪在衣冠冢面前，也已跪了半个时辰之久了。两人都未说话，只是静静看着那碑上“挚友李相夷之墓”七字，彼此出神。
“真快……已经十年了……”跪了许久，乔婉娩终于缓缓地道：“已经十年了。”她的面貌娴雅端庄，并非十分娇艳，却别有一份温婉素净之美，语调听不出是悲是喜，似是十分茫然。
肖紫衿缓缓从坟前站了起来，振了振衣袍，“十年之中，你我之间，并未对不起他。”
乔婉娩点了点头，却仍跪在李相夷坟前，垂眉闭目，不知在想些什么。
肖紫衿伸手将她扶起，两人相依相伴，缓步走回野霞小筑，慢慢关了大门。
肖紫衿和李相夷相识在十二年前，那时候李相夷十六岁，他二十二。彼时，笛飞声尚未组成金鸾盟，江湖安逸。他和李相夷，以及后来成为四顾门二门主的单孤刀三人结拜为兄弟，时常游山玩水，饮酒比武，有过一段年少轻狂的岁月。而后笛飞声祸害江湖，李相夷非但武功了得，而且才智过人，在江湖中影响日大，他和单孤刀渐渐成了小兄弟的副手。几年后，单孤刀在松林一战中战死，李相夷坠海失踪，风光一度的四顾门风流云散，其中无尽寂寥、个中滋味，除了他之外，又有谁知道？
他扶着乔婉娩回到野霞小筑，屋中早已布置得喜气洋洋，张灯结彩，不若门外之萧索。看了一眼乔婉娩幽黑的眼瞳，肖紫衿突然问：“你还是忘不了他？”
乔婉娩微微一颤，过了好一会儿，才低声道：“我不知道。”
肖紫衿并不意外，背过身去，负手站在窗前，山风飒飒，吹得他衣发飞飘，只听身后乔婉娩静静地道：“我只知道对不起你。”
“嫁给我吧。”肖紫衿道，“终有一日，你会忘了他的，你也没有对不起他。”
乔婉娩微微一笑，“早已答允嫁给你了，嗯，我们没有对不起他。”
肖紫衿回过身来，伸手搭住她的肩膀，“你是豁达女子，不必在意旁人说些什么，五日之后，我要世人都知道，今生今世，你我白头偕老，永不分开。”乔婉娩点了点头，缓步走到窗前与他并肩。
窗外夕阳西下，树木秋草皆染为金黄，十分温暖和谐。
八月十二日。
距离肖紫衿和乔婉娩的婚礼尚有三天。扁州小青峰下已热闹非凡，小乔酒楼、武林客栈、仙侣茶馆等地方早已人满为患，无处睡觉的武林人不免有人挂条绳子，躺在上面睡觉，而既然有人横绳而睡，必定有人大为不服，在横绳的对面地上横两根狼牙棒，躺在上面睡觉。而既然有人睡狼牙棒，不免也有人睡梅花桩，有人倒吊着睡，有人睡在筷子般细的树梢上，有人睡在水面上，有人在大石上睡觉，第二天醒来大石给他睡成了石渣子……各种稀奇古怪的睡法随处可见，听说其中最耸人听闻的是有人睡在蜘蛛网上，还有人把自己的刀倒插在地上，直接睡在刀尖上，也不知真的假的……
李莲花和方多病是在八月十一日乘方家的马车来的，所以睡在武林客栈天字一号房的床上——那房里本来有客，但是他先被方多病一手“立纸如刀”，把薄纸插入木桌的本事吓得魂飞魄散，而后拔起插入木桌的那张五十两银票跑得犹如兔子般快——方多病后来才知道原来这人并非来参加肖紫衿的婚礼，不过是个路过扁州的客商。
武林客栈最好最舒适的房间共有四间，都号称天字一号。李莲花住了左边一间，方多病住了左二，而右边第一间住的就是苏小慵，右边第二间住的正是赫赫有名的“乳燕神针”关河梦关侠医。方多病和李莲花是在吃饭的时候遇见苏小慵而后结识关河梦的，之前苏小慵假冒关河梦，他们和真正的关河梦倒不相熟。
李莲花的房间里，此时四人正坐在一起喝酒。苏小慵换回女装之后并不十分娇美，个子高挑，身材干瘪。方多病私心觉得她还是男装俊俏得多，无怪假扮男人像得很。关河梦英挺秀拔，只是不善言笑，为人十分认真严谨，和李莲花大大不同。
“李前辈，我在十五日前收下一个病人。”关河梦与李莲花结识之后一开口便要讨论医术，方多病十分耐心地听着，偷眼只见苏小慵的目光在两个男人之间转来转去，心意不定，不免暗暗好笑。
关河梦道：“该病人血虚体弱，自言日见鬼魅，惊悸怔忡，夜不能寐，而后持刀杀人，十分狂躁。我用黄连、蓝汁、麦门冬、茵陈、海金沙、紫参、白头翁、白薇、白鲜皮、龙胆、大黄、芍药十二味药水煎连服数日，未见效果，以银针刺穴