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圆绝听说要去那地方，气哼哼地抱起膀子走到一旁，但他也知道这一趟是性命攸关的大事，纵使再不乐意也不好说什么。圆惠可就恼了，一骨碌从地上爬起来发狠道，“你们去你们的！我不去！我宁可去死也不要听那臭和尚使唤！”
住持给他气得热劲直往脑门上冲，又生生地给憋了回去，圆真看师傅脸色难看，正想上去劝导两句，住持却拉住他，自己站起来走到圆惠身侧，长长吐了口气，道，“我们若死了，谁来为满寺同门洗冤？”
圆惠别过脸，咬牙道，“不是说去了也只是多添几具尸体吗？你别看我这样，自己有多少分量，我清楚得很，不就因为这样，才……才……”
住持把手搭在他肩头按了一下，想了一会儿，轻声问他，“这会儿是不是觉着师傅胆小怕事了？”
圆惠心里是有这感觉，但被住持这么一道破，反倒觉得不好意思，吱唔道，“也……也不是……”
住持牵动嘴角扯出一个似笑非笑的神情，颇有些苦中作乐的味道，“你会这么想也没错，爱惜性命更没错，圆惠，看人行凶无能为力让你不甘，那让满寺同门白白枉死你又作何感想？”
圆惠没能吃透他话里的意思，嗫嚅了半天说不出个字来。
住持将手中的信往他面前一摊，道，“眼下有个机会让你去探查这桩灭寺的因由，你还是宁可不明就里坐以待毙？”
圆惠连连摇头，看着住持严厉的目光，心中那点儿信念又如同死灰复燃，烧得他两眼炯炯发亮。
住持叹了口气，把信揣进怀里，步伐蹒跚地绕着圆坛走动，走着走着便弯下腰，一声不吭地搬起尸体，十八罗汉见状也默默上前帮忙。
将寺院前后的尸体抬到圆坛中心，数了数，共二百三十八具，住持自嘲道，“幸得往生林一事让僧众散了不少……”声音夹着几许凄凉。
十八罗汉将柴房里的柴禾全抬到圆坛上堆放，人手一根火把，圆理问道，“真要烧吗？”他知道人走寺空，为了避免有心人士窥探到佛家秘要，一把火烧干净是最快的途径，他也知道他这话问得多余，但还是忍不住多这一句嘴，万般的不情愿憋在心里就像一团烈火，灼得他揪心揪肺。
住持环顾四周，半晌才道，“该记下的都在心里，该走的也留不住，烧吧……烧吧……”说着负起双手往后门走。
十八罗汉见他双肩微微颤动，都晓得他是强忍悲痛，于是在他走出寺门后再扔下火把，待火势烧旺才结伴离去。
就在他们走了有一盏茶的工夫，忽起一股强风从后门灌入，风中夹着冰屑噼里啪啦地落入火中，只消片刻就把凶猛的火势给压了下去。
待火焰转弱成为伏地摇曳的火苗时，一道黑影自护院墙上窜至后殿，一个闪身，便溜进西面回廊的念佛堂里。
第49章 太古龙泉
往往越偏远的地区越是相信鬼神之说，对鬼怪敬而远之，对神灵顶礼膜拜，万节村也不例外。
这村在百年前曾出过一名贞节烈女，因冥婚嫁人，为已死丈夫守寡十年，割肉葬公婆，后因洗澡时被男子窥视，愤而自杀。
据说她是用剪刀刺喉而亡，死时红衣红裙，形貌凄惨，流出的血在她身边形成一个“咒”字，而那名偷看他洗澡的男子在不久后便死了，也是遭人割喉，双眼被剜出，鲜血将衣袍染的鲜红，地上以血画了一个“咒”字。
众人都认为是贞妇的冤魂在作祟。
这事在当时闹得挺轰动，查案的人将这件事禀上去，太后得知后颇为感动，为这村赐名为“万节村”，并在山里为其兴建了贞节牌坊，这案子也就不了了之。
但那段故事经久流传，越传越玄乎，以至于村人对那贞妇不是怀抱尊敬同情之心，反倒是敬畏如鬼神了，连那座贞节牌坊也蒙上了一层阴森鬼煞的神秘面罩。
村里之所以将妇人的贞洁看的比什么都重要，并为此定下严苛的规矩，除了维护“万节村”的招牌，更是怕再引那贞妇的怨魂出来。
此时听善缘提到女人的怨魂，村人无不脸色大变，不由自主地便往那故事上联想。
村长老儿嘴上胡须直抖，两眼霍张，眼珠子凸出，直突突地盯着善缘：“难……难道是她……她又出来了吗？”
善缘一听有戏唱，巧用话套出了那一段往事，略一思忖，即道：“也可以这么说，但这只是一部分原因。”
村人脸色更白，薛支已经开始眼神游移，不知道心思飞到哪处去了。
善缘直身一一扫过众人的面孔，“鬼和人哪里不同？人活着，有肉体和感情，而鬼呢，只凭一股怨气游离在世间，他们没有明辨是非的能力，老先生，你说说看，那名烈妇死前为何要留下诅咒，她最恨的是谁？”
村长嘴巴开合数遍，抖着声音道：“最恨的……是那名坏她清誉的男子？”
“不错！”善缘笑着点了点头，拿起筷子往桌沿一敲：“她恨的是男子，她的血也是为咒男子所留，而贵村历来被施以火刑的女子，她们的血渗透地底，所以田里才会泛红砂。”
众人听的无不惊骇，有女子相互抱在一起，男子更是惊悚，放眼望去表情千奇百怪、精彩绝伦。
善缘清了清嗓子，继续掰：“泛红砂意及犯红煞，则是贵村多年积累下来的——女子的血怨，怨魂属阴，香灰则带着属阳的佛气，所以那大师才叫你们把香灰洒在田里，借以克制怨气。”
说到这里她自己都觉得毛骨悚然，不由搓了搓胳膊，瞥了薛支一眼，发现他正在看枝头的小鸟，表情心不在焉，完全没有认真听她编故事，不由有些丧气。
村长见她停在关键的地方突然不说了，急的连声催促。
善缘轻叹一声：“唉，香灰上的佛气毕竟有限啊……，若怨气越来越大，超过了佛气，你们村，唉……唉……”连连摇头，神情无奈，似乎早看透了这小村悲惨的将来。
村长给她吓的浑身发抖，扑地跪倒，老泪纵痕：“姑娘，大师，这……这可咋办，你们一定要救救咱村啊！”
眼见其他村人也要相继下跪，善缘连忙扶起村长，“别别别！你这一跪会让大师折寿的！都别跪，我又没说无药可救！”
村长抹掉鼻涕眼泪，昏花花地望着她：“有救？”
“知晓根源自然有对策。”善缘把老先生扶回座，“目前来看，香灰还是能压得住红煞的，但若再让怨气进一步扩大，那可就难保会怎样了。”
“你的意思是……”
“那妇人陈兰花，我看她身上煞气很重，一旦死掉必成厉鬼，活着遭受火刑的人，会记住被火焚烧的痛苦，应验在田里便是种子被灼，若应验在人身上，可就是死路一条了。”
“那该怎么做？”
“首先陈兰花不能死，至少不能让她带着怨气去死，再则你们的村规得改，火刑乃是犯恶煞，动私刑不祥，民间不比官家，没有镇魂罡气，容易招到厉鬼的报复。”
她说的有理有据、头头是道，众人越听越觉得有谱，村长夫人却还有些忧虑：“那……就这么算了？咱万节村可是以贞节闻名咧，出了这么一个淫妇，若不惩治，可不被外村的笑话？削咱们的脸面哩！”
善缘哈哈一笑，“惩治当然是必须的，只是换种方式，那座贞节牌坊无人打理也是一个隐患，最好建座土庙，罚陈兰花终生看顾，添香纳贡，也好安抚地底的那些怨魂，以后若再有女子犯忌，皆罚她们去以鬼魂为伴，这可不是一举两得？”
村长跟几位年长的村名一商议，都觉得此法甚为妥当，瞬即叫人取来那一纸村规当众增改，又拖着薛支要他讲经传道，直磨到傍晚也不肯放人，当晚就在村里落脚。
问到汤泉的所在，村长只知其大概的方位，有段时间来探问汤泉的人还挺多，但因那处地势险峻，大部分人都无功而返，也不乏为探泉而坠落山崖的亡命之徒，至今也没人能细说那处真正的形貌，很多山里人都觉得这汤泉也只是个传说而已。
次日清晨，善缘与薛支辞别众人，依着村长的指点，继续朝山顶攀爬，越往上地势越陡，山石嶙峋，确实不好走，却也难不倒二人。
途间，薛支时不时看善缘两眼，眼神里若有所思，停下来歇脚的时候，善缘抹了把汗，笑问：“大哥，你有什么话想问吗？”
薛支盯着她瞧了一会儿，“你想救那女子直说便是，胡话连篇，若是遇到有见识的，怕是我俩都会被当成骗子，何必要节外生枝，徒惹麻烦。”
“我就是看他们都不像有见识的么，外头都有颁布女子守寡一年便可以