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相当天真的——说艾尔弗雷德生他父亲的气——而戴维看上去‘好像想杀了他’。我认为她对这两件事的叙述都是真实的，但我们可以从中得出自己的结论。西米恩·李把他的一家人都召集起来是为了什么？为什么他们到的时候正赶上他在给他的律师打电话？ Parbleu（法语：当然。——译注。），这是不会错的，他是想让他们听见！那个可怜的老头，他坐在椅子里，失去了年轻时候的消遣和乐趣，他以激起人类天性中的贪得无厌为乐——是的，也以他们的感情冲动和激忿为乐。而从这一点我们又可以得出一个推论，在这个以激起他们的贪婪和冲动为目的的游戏中，他是不会漏掉任何人的，他一定是合乎逻辑而且是必然的，像对其他人一样也挖苦了乔治·李一下子！他妻子对此非常小心地闭口不谈。对她，他可能也恶毒地刺了一两下。我想我们会查出来的，会从其他人那里知道西米恩·李对乔治·李和他妻子说了些什么——”
他停住不说了，这时，门开了，戴维·李走了进来。
１２
戴维·李把自己的情绪控制得很好。他的行为举止非常平静——平静得几乎有些不自然了。他朝他们走过来，拉过一张椅子坐下，他面色凝重，带着一种询问的神情看着约翰逊上校。
灯光照着他前额的一绺头发，勾勒出他那敏感的颧骨的轮廓。他看上去非常年轻，一点儿都不像是死在楼上的那个干瘪老人的儿子。
“啊，先生们，”他说，“我能告诉你们些什么？”
约翰逊上校说：
“我了解到，李先生，今天下午在你父亲的房间里有过一个类似家庭会议的聚会？”
“是有过，但那是非常随便的，我的意思是，那并不是一次正式的家庭会议。”
“那儿发生了什么事？”
戴维·李平静地回答：
“我父亲心情很不好，他是一个老人了，又是残废，我们当然应该体谅他，可他把我们叫去好像就是为了——嗯——恶意刁难我们，发泄他的怒气。”
“你能记起他说了些什么吗？”
戴维平静地说：
“都是些很愚蠢的话，他说我们没用——每个人都是——家里就没有一个像样的男人！他说皮拉尔——她是我的西班牙外甥女——一个就顶我们俩。他说——”戴维停住了。
波洛说：
“李先生，如果可以的话，请最好用原话。”
戴维尴尬地说：
“他的话相当粗俗——说他希望在这世上的什么地方他还有更好的儿子——即使他们是私生子……”
他的脸上露出了对他所复述的话的厌恶之情。萨格登警监抬起头来，突然警觉起来，他向前欠欠身，说：
“你父亲对你的哥哥乔治·李说了什么特别的话吗？”
“对乔治？我不记得了。噢，对，我想他告诉他今后要裁减他的开支，他会减少他的生活费。乔治非常不高兴，气得脸红得像只火鸡，他激动地说钱少了他不可能应付得了，我父亲则很冷静地说他必须去应付，他说他最好让他妻子帮着他节省开支。这是一个很恶毒的挖苦——乔治一直是最会精打细算的一个——对每个便士都要斤斤计较。而马格达伦，我认为，是比较会花钱的——她很奢侈。”
波洛说：
“这么说，她也被惹恼了？”
“是的，除此之外，他还说了别的一些很粗鲁的话——提到她曾和一个退役的海军军官住在一起，他当然是指她的父亲，可那话听起来很暖昧。马格达伦脸都涨红了，我不怪她。”
波洛说：
“你父亲提到他已故的妻子——你的母亲了吗？”
热血涌上了戴维的太阳穴，他的手紧紧地抓住面前的桌子，微微地颤抖着。
他结结巴巴地说：
“是的，他提到了，他侮辱了她。”
约翰逊上校说：
“他说了什么？”
戴维的语气很生硬，他说：
“我不记得了，只提到了一些微不足道的事。”
波洛轻声说：
“你母亲去世很多年了？”
戴维简短地说：
“她死的时候我还是个孩子。”
“她在这儿的生活——也许——不是——很幸福？”
戴维轻蔑地笑了一下：
“和我父亲那样一个男人生活在一起，谁能幸福呢？我母亲是一个圣女，她是带着一颗破碎的心离开人世的。”
波洛接着说：
“你父亲也许为她的死感到很难过？”
戴维急忙说：
“我不知道，我离开了家。”
他停了一下接着说：
“你们可能不知道，到这次回来看他之前，我已经有快二十年没见过我父亲了，所以你们要明白，关于他的生活习惯、他的敌人或是这儿一直怎么样之类的事儿，我是不能给你们提供太多情况的。”
约翰逊上校问道：
“你知道你父亲在他卧室的保险箱里放了好多值钱的钻石吗？”
戴维不感兴趣地说：
“是吗？这件事看起来挺愚蠢的。”
约翰逊说：
“你能简要地叙述一下你昨晚的活动吗？”
“我的？噢，我很快就从餐桌那儿走开了，我觉得一群人围坐在桌边儿喝葡萄酒挺无聊的。此外，我看得出艾尔弗雷德和哈里快吵起来了。我讨厌看别人吵架，于是我就溜了出来，跑到音乐室去弹钢琴。”
波洛问道：
“音乐室在客厅的隔壁，是吗？”
“对，我弹了有好一阵儿——直到——直到事情发生。”
“你到底听见了些什么？”
“噢！楼上的什么地方远远地传来了家具翻倒的声音，接着就是一声可怕的喊叫。”
他又攥紧了他的手：“就像一个地狱里的灵魂。上帝，它太可怕了！”
约翰逊说：
“你是一个人在音乐室里吗？”
“呃？不，我妻子，希尔达也在那儿，她是从客厅过去的，我们——我们是和其他人一起上楼去的。”
他很快又紧张地补充道：
“你们不用我……描述我……我在那儿看见的东西，是吧？”
约翰逊上校说：
“对，没什么必要，谢谢你，李先生，没别的事了。据我推测，你不知道谁想谋杀你父亲吧？”
戴维·李不假思索地说：
“我认为——很多人都可能！我不能确定会是谁。”
他匆匆地走了出去，在身后重重地关上了门。
１３
约翰逊上校除了清了清嗓子，别的什么都还来不及做的时候，门就开了，希尔达·李走了进来。
赫尔克里·波洛感兴趣地看着她，他得承认这些李家的人娶的妻子们是个有意思的研究课题。莉迪亚的机智和优雅，马格达伦俗气的举止和装束；而现在，是希尔达那坚定而让人舒服的力量，他看得出来。她实际上比她看上去的样子要年轻，她的外表显老是因为她那过时的发式和衣服，她的褐黄色头发还没变灰，胖胖的脸上有着一双坚定的淡褐色眼睛，闪着和善的目光。他想，她是一个很令人愉快的女人。
约翰逊上校的口气前所未有地和蔼：
“……你们的压力都很大，”他说道，“我从你丈夫那儿得知，李夫人，这是你第一次到戈斯顿府来？”
她点头表示同意。
“你们在此之前和你的公公李先生有联系吗？”
希尔达的嗓音悦耳动听，听起来令人愉快：
“没有，我们在戴维离开家后不久就结婚了，他一直不想和这个家有任何牵连。在此之前我们谁都没见过。”
“那么，怎么会有这次拜访的呢？”
“我公公写信给戴维，他着重强调了他的年纪，说他希望今年的圣诞节所有的孩子都可以陪在他身边。”
“而你丈夫就答应了这个请求？”
希尔达说：
“他接受这个请求，恐怕都是由我促成的——我误解了形势。”
波洛插话说：
“你可以解释得更清楚一点儿吗，夫人？我认为你告诉我们的事可能会很有价值。”
她马上转向他，她说：
“那时候我从未见过我公公，我不知道他真实的动机是什么，我猜想他又老又孤独，所以真的想和他所有的孩子们和好。”
“而在你看来，他真实的动机是什么呢，夫人？”
希尔达迟疑了一会儿。接着她慢吞吞地说：
“我不怀疑——毫不怀疑——我公公不是想促进和解而是想挑起争斗。”
“以什么方式呢？”
希尔达低声说：