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法尔厉声说：
“你这是什么意思？”
“你可以告诉我们一些在这个案子里非常重要的事情——李先生的性格特征。你说你父亲对你谈他谈得很多，你父亲是怎么形容他的？”
斯蒂芬·法尔慢吞吞地说：
“我想我明白你指的是什么了。西米恩·李年轻的时候是什么样的？嗯——你希望我很坦白，我想？”
“如果你愿意的话。”
“好吧，首先，我认为西米恩·李不是一个道德高尚的社会成员，我不是说他就是个无赖，可他几乎是不会守法的。他的品格不值一提，尽管他很有魅力。而且他还出奇地慷慨，那些背运的人要是去求助于他，从没有一个人会空手而归。他喝一点儿酒，但不过量，对女人们很有吸引力，而且很有幽默感。
归根结底，他有一种古怪的复仇的天性。说到大象爱记仇，你也可以这么说西米恩·李。我父亲告诉我好几件事，姓李的为了去报复那些坑过他一回的人甚至能等上好几年。”
萨格登警监说：
“两方面可能都是不道德的。法尔先生，我想，你不知道是谁在那儿被西米恩·李坑了吧？过去的事情有什么可以解释今晚发生的这个案子的吗？”
斯蒂芬·法尔摇摇头。
“他有仇人，这是当然的，像他那样的男人，一定会有的。可我并不知道什么特别的事件，除此之外，”他的眼睛眯了起来，“就我所知——事实上，我问过特雷西利安——今晚房子里面或周围并没有陌生人。”
赫尔克里·波洛说：
“除了你之外，法尔先生。”
斯蒂芬·法尔立刻转向他。
“噢，是这样？怀疑家里面的陌生人！嗯，你们不会找出那类事情的。没有西米恩·李搞垮埃比尼泽·法尔，而法尔的儿子又来为父亲报仇这样的事！不，”他摇摇头，“西米恩和埃比尼泽没什么过不去的。我到这儿来，就像我告诉你们的，完全是出于好奇。此外，我想留声机和其它任何事一样会是个很好的不在现场的证据，我不停地放唱片——肯定会有人听到的，播放一张唱片的时间决不够我冲上楼去——那些走廊无论如何足有一英里长——割断老头的喉咙，洗去血迹，再在其他人跑上去以前回到这儿来。这种想法太可笑了！”
约翰逊上校说：
“我们并没有暗示说是你干的，法尔先生。”
斯蒂芬·法尔说：
“我不会太在乎赫尔克里·波洛先生说话的口气。”
“这，”赫尔克里·波洛说，“非常不幸！”
波洛和蔼可亲地冲他笑着。
斯蒂芬·法尔则怒气冲冲地看着他。
约翰逊上校马上插话说：
“谢谢你，法尔先生，现在没有别的事了。不过，你暂时还不能离开这所房子。”
斯蒂芬·法尔点点头。他起身离开了房间，很自在地迈着晃晃悠悠的步子。
当门在他身后关上的时候，约翰逊说：
“来了一个未知数，Ｘ，一个不明底细的人，他的故事好像很直率。归根结底，他是一匹黑马，他可能偷了那些钻石——可能编了一个假故事到这儿来好使自己被李家接纳。你最好弄到他的指纹，萨格登，看看他有没有案底。”
“我已经弄到了。”警监干巴巴地笑着说。
“好样的！你没忽略什么，我想你已经把所有明显的线索都查过了？”
萨格登警监一边核对，一边用手指在笔记本上面打着勾。
“调查那些电话——时间等情况。调查霍伯里，他什么时候走的，谁看见他走了。检查所有的出口和进口处。调查所有的人员。调查家庭成员的经济情况。和律师联系，调查遗嘱的事。搜查房子，找武器和衣物上的血迹——还有钻石可能会在哪儿。”
“我想这包括了所有的问题。”约翰逊上校赞赏地说，“你有什么建议吗，波洛先生？”
波洛摇摇头。他说：
“我觉得警监很值得钦佩。”
萨格登一直在发愁，他说：
“要在这所房子里找钻石可不是件开玩笑的事，我这辈子从没见过这么多的装饰品和小玩意。”
“肯定有很多可以藏的地方。”波洛也同意。
“你真的没有什么可以建议的吗，波洛？”
警察局长看上去有点儿失望。
波洛接着说：
“你允许我用自己的方式来解决问题吗？”
“当然啦，当然啦。”就在约翰逊开口的同时，萨格登警监狐疑地说：
“什么方式？”
“我想，”波洛说，“和这些家庭成员——经常地——频繁地——谈话。”
“你是说你试图对他们再进行一次问讯？”约翰逊上校问，有点儿不明白的样子。
“不，不是问讯——是谈话！”
“为什么？”萨格登问。
赫尔克里·波洛有力地摆摆手。
“在谈话中，关键的东西就会暴露出来！如果一个人一直在谈话，他是无法避免说出真相的！”
萨格登说：
“那么你认为有人在说谎了？”
波洛叹息道：
“Mon cher，每个人都说谎——但就像助理牧师得到的那个鸡蛋一样，有坏的部分，也有好的（这个典故出自 1895 年英国的幽默杂志《笨拙》周刊（ Punch）上记载的一则故事：一个胆小的助理牧师与主教共同进餐时分得一只坏了的蛋，他却说这个蛋也还是有部分是好的。——译注。）。把无害的谎话和有害的区别开是很有好处的。”
约翰逊上校严肃地说：“归根结底，要知道，这件事令人难以置信。在这里有一个特别冷酷残忍的杀人犯——而我们有哪些嫌疑人呢？艾尔弗雷德·李和他的妻子——都是知书达理，性情温和，令人愉快的人。乔治·李是国会议员，品德高尚的社会精英。他的妻子？她只不过是一个普通的摩登女郎。戴维·李看上去是一个柔弱的家伙，而且他弟弟哈里还说他看见血就受不了。他妻子看起来是一个理智的好女人——很平凡。这样就只剩下那个西班牙外甥女和从南非来的男人。西班牙美人脾气暴躁，可我不认为那个迷人的女郎会冷血地割断那老头的脖子，尤其是事实表明她最有理由要让他话下去——不惜任何代价，直到他签署一份新遗嘱。斯蒂芬·法尔是有可能的——那就是说，他可能是一个职业骗子，为了钻石才到这儿来的。老人发现了钻石的丢失而法尔就割断了他的喉咙好让他永远沉默，那很可能是这样的——用留声机作为不在现场的证据是不够好的。”
波洛摇摇头。
“我亲爱的朋友，”他说，“比较一下斯蒂芬·法尔先生和老西米恩·李的身材吧！如果法尔决定要杀了老头，他用不了一分钟就能干掉他——西米恩·李是不可能对他予以反抗的，有谁能相信那个虚弱的老人和那个棒小伙能搏斗上好几分钟，还把椅子也碰翻了，瓷器都打碎了？这么想也太荒唐了！”
约翰逊上校的眼睛眯了起来。
“你的意思是，”他说，“是一个瘦弱的男人杀了西米恩·李？”
“或者是一个女人！”警监说。
１６
约翰逊上校看看表。
“这儿没什么我可以做的事了，你已经把事情安排得井井有条了，萨格登。噢，还有一件事，我们应该见一下那个管家，我知道你已经问过他了，可我们现在知道得多点儿了。确定每个人在案发的时候都在哪儿是很重要的。”
特雷西利安动作迟缓地走了进来。警察局长叫他坐下。
“谢谢你，先生。我得坐下，如果你们不介意的话。我一直觉得不舒服——实在是特别不舒服。我的腿，还有我的头。”
波洛温和地说：“是的，你受了惊。”
管家哆嗦了一下。“发生了这么——这么可怕的事情。在这幢房子里！这儿的一切从来都是安安静静的。”
波洛说：
“这是一幢井然有序的房子，但不是快乐的，是吗？”
“我不愿意那么说，先生。”
“在从前，一家人还都在这儿的时候，那时候是很快乐的了？”
特雷西利安慢吞吞地说：
“也许那时候也不能说是非常和睦融洽，先生。”
“已故的李夫人生前就是个病人，是吗？”
“对，先生，她非常不幸。”
“她的孩子们喜欢她吗？”
“戴维先生，他非常爱她。他更像个闺女而不是小子，她去世以后他就跑掉了，在这儿住不下去了。”
波洛说：“而哈里先生呢？他怎么样