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流川见人人一副又饥又渴的神情，又想樱木已昏迷了几日，伤口不断化脓，若再不请医治疗，怕也要性命不保。当下道：”去星星关。”
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那日仙道眼睁睁地看着流川走掉，心头一片空茫，直等水户叫了他几回，才叹了口长气，道；”四国联军到了哪儿了？”水户道：”刚有探子来报，说他们大军驻在星星关内，也不知作何打算。”
仙道心道：”作何打算？这不摆明了要打我们么？只是名鹏要捉流川，他们不会这么快动手，免得流川听到消息后又返回。此去章台少说也要十日八日，那么这一二日内他们不会出兵。”
流川临走前将炎王生前调兵谴将的惊雷玉牌给了他，又当众封他为兵马大元帅，人人亲耳听见。哈合德等不便违流川之意，只得带着仙道入帐，将大军的装备、粮草供应情况，及出色将领的特长等一一向他汇报。
仙道听了半个时辰，已心里有了数，下令升帐。
十万大军三通鼓毕，全部在帐前列队。仙道只在帅椅中随随便便地一坐，笑道：”很好，军容整肃。”顿了顿，又道，”敌人大队现正在离此不远的星星关，大伙儿好好休息一下，也不必派人守营了，三日后夜间子时，我们便出发去攻打星星关。”
大军一阵欢呼，他们连日来不断败退，受尽了窝囊气，听说不久即可倒攻回去，均是兴奋异常。众将领却都面面相觑，不明仙道何意。
仙道袍袖一挥，走下帅台，打了几个哈欠，便要进帐补觉。
哈合德忙拦住他道：”元帅，刚才探子来报，星星关驻着四国联军，陵南有五十万大军，其余海南二十万，大荣十万，名鹏也有五万，总共八九十万，近百万大军，我们这儿才区区十万，就这么闯过去，不是以卵击石，自取灭亡么？”
仙道道：”这位将军说的果然有理，不知你有何高见？”哈合德一愣，道：”只能坚壁以守，俟机还击。”
仙道环顾四周，道：”将军看响泉镇是个能坚壁以守的地方么？”哈合德道：”是不行，可再不至我们也可以往后退入山区，那里地势险要，敌人一时三刻便攻不下来。”仙道冷笑道：”将军的要求便是只要在强敌手下苟延残喘便行了么？”哈合德不觉有气，道：”总好过元帅的这种自杀行为。”
仙道也不生气，道：”响泉地势平坦，无法坚守。再往后退，便是连绵山区，现在已经十月，再过不久，山中便会积雪，到时寒冷刺骨，加上山区供给不足，我们也不用敌人打，他们只需围山，便足够困死我们了。何况现在大伙儿虽打了几个败仗，毕竟士气未挫，反因甫遭新耻，决意报仇之心甚炽；一旦引敌深入，造成僵持局面，大伙儿士气一衰，我怕湘北民众日后便要改服易主了。”
一番话说得哈合德等人冷汗涔涔而下，仙道又道：”既是不能守，不能退，唯一的方法只有攻。四国联军号称百万，其实海南派军，志不在湘北，而在陵南；大荣也不过想要趁机混水摸把鱼；真正劲敌只有名鹏和陵南。他们驻兵星星关，从这儿到星星关有青铜峡天险和白水河的软滩，我们先他们一步抢占险地，然后诱他们出战，只要略有小胜，四国联盟必然松懈。到时——”藤真接着道：”到时我和花形便可去劝说陵南的领队撤兵，我们一撤，海南自然也要撤，大荣更不必说，你们反可倒过来欺名鹏之弱势，趁机一举歼灭，对么？”仙道笑着拍拍他肩道：”但愿我们各得所需。”藤真微笑不语。
哈合德向仙道鞠了一躬，道：”赤木将军在时便常听他夸奖元帅，今日一看，果然是英雄出少年，属下佩服之至。还望元帅恕属下适才冒犯之罪。”仙道道：”我喜欢心直口快之人，你问是不妨的，但多问却是不必。湘王将帅位交给我，自有他的道理，将军你说是不是呢？”
哈合德忽觉这个一直满脸笑容的少年身上竟有一股说不出的霸气，比赤木铁树生前发威时更令人惧怕折服，低头连声称是。再抬头时，仙道、藤真等人早已各自散去。
正文 （十八）天门拭尽英雄泪（1）
三日后夜间子时，仙道一声令下，大军拔寨而起，往星星关出发。
星星关离响泉镇二百里不到，中间隔着白水河和青铜峡。仙道命大军子夜起程，轻车快马，天未亮，先发部队便到了白水河。
白水河边草地平阔，无物障蔽。白水河浅而宽，乃是湘江的一条小分支，沿岸约莫行了十里，有一大片沙滨，在月色下闪着银光，即当地人称作软滩的。这软滩有一样奇处：沙软而动荡，人马走上去如衬弹簧，若马上驮着重物，或是马本身在滩中一处停留过久，马蹄深陷，即有白浆高喷。
仙道事先向当地人打听清了地形，未出发前便让人将牛羊皮整个剥脱，结其四肢首尾，鼓以气，排缚在棍架之上，制成大筏。大军过去后，一些战车、大炮等重家伙便被放置在大筏上，大筏上另引出绳索系在快马身上，马一跑，便带动重物前行。由于大筏底面积极大，筏上物件虽重，也不至陷入软滩太深。这么一来，大军无须绕行，不过一柱香时分，已将战车、大炮等尽数搬过软滩。
仙道骑马跑过软滩，见软滩旁有不少沙岭，风一吹，沙便扬起来，形同瀑布，不禁暗暗称奇。
软滩一过，青铜峡便屹立眼前。其实软滩旁尚有不少山峦，俱是地势险要，青铜峡之所以出名，一则因其扼湘江要隘，湘江自石嘴入峡，行峡中十余里，河身逼仄，水流湍急；二则因该地有座英雄台，上有圆形尖塔一百零八座，相传上古神君明帝曾遭人围困于此，当时他身边仅一百零八个护卫，却力抗千军，仗着青铜峡地势之险，与敌周旋七日七夜，直等救兵来到，救出明帝。明帝为纪念他们，命人在此筑塔一百零八座。这是湘北神话，是否实有其事，因年代久远，已无从考证，但澄凝月色下的一座座尖塔默然而立，尖塔上苔藓班驳，触目尽是风吹雨淋的迹象，却是不争的事实。
仙道在此处止住大军，一手抚着尖塔，喃喃道：”苍苍蒸民，谁无父母？提携捧负，畏其不寿。谁无兄弟？如足如手。谁无夫妇？如宾如友。生也何恩，杀之何咎？——唉，不久之后，青铜峡又要见到尸骸撑柱，血流成河的场景了。”
无极门弟子和花藤二人一直跟随他左右。藤真听他吟起《吊古战场》中的句子，一时间，山河变色，眼前似乎真的躺满了数不清的死人。他一向心软，这时更是泪盈于睫，但知若不打一仗，以后死的人恐怕更多。即便名鹏、陵南他们善待湘北之民，那又如何？没了自由，生命是否还有意义？不错，蝼蚁尚且偷生，生命多少珍贵；但人并非蝼蚁，人生在世，有所不为，有所必为，好男儿行事，当求问心无愧，即便他日身手异处，却又如何？想到此，雄心登起，道：”便请元帅调遣兵马。”
仙道一时感触，转念间便又恢复冷静，在峡上一一下令：藤真、花形率一路兵马渡湘江去星星关前挑战，只许败，不许胜，将敌人引过来；水户率一路兵马与他们同去，到了后散兵埋伏在左右，不得号令，不许妄动；哈合德等诸位部将各率一支兵马隐伏在青铜峡及附近山峦中，木石火炮，等敌人来时将他们赶往一百零八座尖塔所在地。他渡白水河前已在软滩附近做了安排。此外细节如何如何，不一一细表。
仙道布置完毕，天已微明，各路兵马接令而去，他自率精选兵卒在英雄台处等候。
先说藤真一路。他和花形、水户率了三万人马渡江去星星关。湘江水急，他们便将在软滩处拖物用的大筏放入江中，载人而过。大筏本就是用来载人货渡河的，浮行极速，不一忽儿功夫便过了江。
水户自率兵马去两边打埋伏，藤真率着一万余名挑出来的老弱童稚之兵径去星星关前挑战。
此时天已大明，是日天气晴朗，惠风和畅。星星关上守望士兵远远看见有大队人马朝这里进逼，连忙跑去报告。
藤真命人上前邀战，不一会儿功夫，城门大开，一个大胡子，湘民打扮的人率着约三万名鹏士兵前来应战。藤真遵着仙道计策，打不多久便鸣金收兵，往来处逃去。那大将贪功，又见藤真所率部下非老即弱，不堪一击，更是不放在心上，有意要在这次大战