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“总之，可以确定的是有细密的计划，对信用金库的内情也详细调查过的样子……”
这是指四点十五分这抢案发生的时间而言。关门后过了一小时十五分，客人还在的可能性很小，而边门却还开着，此外，外务员在这个时间尚未回来。换言之，挑选了信用金库内人数最少的时间。
还有一点，抢案发生在十二月八日，当然是看中了年终奖期间。这是小的市营信用金库分库，通常都是每天早上十点左右，由总库排除送钞车，送当天所需要的现金来，而于下午三点半左右，再来把钱收回去，晚上分库不存放现金。不过，八日是年终奖期间，尤其是得到交易对方的公司和商店的照会，将于九日一早领取现金合计一千八百万圆，因此，这天才保管了二千万圆现金。
“歹徒纯粹是对准年终奖而来的，但至少因此给我们留下了一个线索。”贝冢以有力的声音说。
“对，新钞的号码。”室见点头回答。
公司和商店多半希望以新钞发放在年终奖，因此，分库便透过总库照会母银行，八日早上送来的现金，要一千万圆的一万圆新钞。为了应付九日早上的提款，八日白天不敢动用，全数收放于保险箱。被歹徒抢走的二千万圆之中，旧钞的号码无从调查，但一千万圆新钞的号码可以查出来。接受侦讯的分库经理这样回答。
通常从日银透过母银行的总行、分行，配送到信用金库分库的新钞，在配送过程中，纸币的号码并不记录。不过，新钞是每一千万，也就是一百万圆一束的钞票十束，以十字封条封住，放在塑胶袋内，封条上面印着新钞的号码。每一袋新钞的号码，前后三个罗马字是共同的，当中六位数的数字是相连的。
这次八日早上，把成捆的钞票从塑胶袋内取出来，拆除封条，收入保险箱内，袋子与封条应该尚留在分库的废纸篓内，没有丢弃。
在搜查会议上，决定如下事项：找出目击者，追踪抢犯座车逃走的方向。
调查县内猎枪持有者（分库职员们认为抢犯携带的猎枪是散弹枪，但来福枪的可能性不是没有，故两者都要调查）。
调查最近购买乙醚的人。
对被害者——分库职员，及其他可能了解内部情况的人侦察。
关于被抢的现钞，表面上宣布不知道纸币的号码，以诱使抢犯放松警惕；另一方面将现钞号码通知县内各金融机关，要求他们发现时，立刻通报消息。
不过，室见刑事课长觉得这次抢案的搜查可能会拖延很久，因为没有任何线索，抢犯的座车特征极少。乙醚从医院或药局很容易就能得手，而猎枪持有者县内就有一万五千人之多，没有登记的非法持有者更不知有多少。
结果，只有等待新钞出现的持久战而已吧？
新年的散天假期天气晴朗，轮光寺的参拜者比往年更多。与除夕钟声同时开始的惯例，举行钱洗的小河前面，大约两小时前就出现了行列。随着太阳的升高，从参道至市区的主要通路，自用车——以东京号码的车为主——如念珠串般，车辆两侧则被携家带眷的人们，和盛装的人群所淹没。其中也有人尚记得十二月的抢劫案，停脚站在铁门紧闭的信用金库前面，观望这平凡的建筑物。
据四日警察厅发表的消息，轮光寺的参拜者被去年增加，三天之间约达一百七十万人。据当地报纸的估计，捐献的款项可能达一亿圆，每人平均六十圆弱。以人数而言，增加的不算多，但据值勤警察和寺院职员说，今年以硬币占压倒性，这可能也是受不景气的影响吧。
虽然如此，仍然是巨额款项。
轮光寺的香资，每年都在正殿的地下室，由戴着白色纸口罩的财务职员们统计。
纸币一张张用手点数，硬币则放入分类机。安装于捐款箱下面的电动分类机有配合一百圆、五十圆、十圆硬币的洞，将机器快速旋转，硬币就分别落入洞中。
统计捐款时，宗派以下寺院干部也到场，统计后的钱做为寺院的收入，记于帐簿后，就存放于有来往的都市银行、地方银行、信用金库等。新年过后，银行就派车来收钱，在干部面前再度点数后才运走。收入高的宗教法人，是金融机构的大顾客。
像这样的次序，并不限于轮光寺，全国各观光寺院和神社，大都如此。
新年的热闹气氛已经过去，T市恢复平时的安静后，元月十日那天。
晚上十一点多钟，T派出所接到一通电话，报告发现一张年底发出通告要调查的号码之一的一万圆钞票，通报者是市内一家小吃店“梦乡”的老板。
住在派出所附近宿舍的室见刑事课长，接到值班警官的报告后，立刻赶到梦乡小吃店，这是第一次获得的有关新钞的情报。梦乡小吃店是在主要道路弯进去的车场旁边，是一家小吃店，大约十年前就开始营业，所以店内相当陈旧。柜台和桌位各三个座椅的程度，里面有一台已经落伍的自动唱机。像这种小吃店，新年的时候生意大概也不错，但平常可能只有附近的年轻人光临而已。这店与发生抢案的信用金库，距离五百公尺左右。
关于新钞的号码，依然没有公开报道。不过，抢案发生后，随着时间的经过，除了金融机关以外，车站、超级市尝餐饮店等都分发传单。当地市内则连梦乡这种小吃店也分发传单，要求协助。
“只要记住前后的罗马字，其余就是连在一起的号码，很容易记，所以每次收到一万圆钞票时，我总会特别留意。”
毛衣领口绕着鲜色围巾的四十五、六岁老板千野，得意地拿出一万圆钞票放在柜台上面。室见马上与记事簿上面的资料对照，一点也没错，正是追查中的号码之一。
“晚上多半由我收帐，今晚大约十点半刚过的时候，胁田先生要离开，他拿出一万圆钞票让我找钱，我一看，不是那个号码吗……”“什么？也知道客人的名字？”
“对啊，他是我这里的老顾客嘛，所以我才更惊讶。不过，当时还有别的客人在，我就装着没事的样子，关了店门后才打电话报案。”
据说，胁田住在梦乡小吃店不远处，年龄大约五十岁，通常每周一次或十天一次，单独来喝酒，只喝两三杯对水的酒，每次付现金。这习惯已经持续了两三年，所以老板认识他，也知道他的名字。
“他这个人不大爱讲话，我听说他在轮光寺做事……” T市的居民多半是在东京方面上班的家庭，再不然就是担任与轮光寺有关的工作。
胁田的身份很快就查明了，他的全名是胁田敏广，五十一岁，在轮光寺寺务所任职已经二十多年，虽然是总务课长，但没有僧籍。家里有妻子，名叫都子，四十七岁。
儿子繁，十三岁，以及都子的母亲七十五岁的阿芝。儿子在市内的中学念书。胁田的家是在距梦乡数百尺的地方，一幢小巧的平房，是胁田自己的房子。这是当地农民独生女都子祖传的土地，于数年前新盖的。
“胁田本来是京都人，小寺院的三男，寺院现在由长男继承。胁田在京都的佛教大学毕业后，不知什么缘故，到轮光寺来做事，在这里与都子结婚。因为晚婚，所以孩子还协…”关于胁田的身家调查，负责打听的刑警们陆续回来报告。
“是个很认真的人，据说胆子很小，不大爱讲话，人缘也不太好。目前轮光寺的职员有四十一人，其中十九人是和尚，另外二十人是没有僧籍的一般职员，此外有一对帮佣的老夫妇住在寺院，胁田是属于不受注目的人。”
寺院最高负责人是住持，住持下面有十数名僧侣，另外有两名修行中的小僧侣；僧侣们分别担任几所佛堂的负责人，或寺院的事务。在事务方面，最高地位的是执事长，再来是总务部长、教化部长、财务部长三职，到这里为止一律是僧侣，也就是所谓的役僧。担任总务课长的胁田在一职员之中，属于职位较高的人。不过，这是靠年资决定升迁的职位，他既没有良好的人缘，又没有特殊才能，所以向来被周围的人漠视。
他的经济情况，当然也是秘密调查的重点之一。他现在的月薪是二十万圆左右，加上年终奖的话，年收入大约三百二十万圆。存款约有三百万圆，这是银行的定期存款，但他和被抢的信用金库没有交易。据附近的主妇，和有关的商人印象，觉得他们的生活有些奢侈。以他的收入来说，盖了房子，又有存款，并且生活奢侈，似乎有些不自然。
但认为他的妻子有某种程度的财产，而且只有一个孩子，所以也就不特别感到怀疑。
况且如果与住豪华的房子，