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……争芳斗丽，鲜妍竟放，灼灼花焰燃出满庭绚烂，一季芳华。
而在这姹紫嫣红的毓华庭间，一个大约六七岁年纪的粉衫女童正踮了足，立在奇峻嶙峋的太湖石假山上，倾着身子去够旁边一枝绽得极好的沾露白茶花。谁想，那花枝离得太远，她努力踮了好几次脚尖儿，可还是差了一点点……
“呀！”脚下的山石上生了些青苔，绣鞋底儿打了滑，小小女童身子猛地一个趔趄，便仰面向下摔去。
“……啊！”而这猝不及防的一声惊痛，却是来自恰从假山下经过，不幸被上面摔下的人儿砸了个正着的同龄稚童。
因为下面有人垫了背，所以粉妆玉琢的女童丁点儿也未摔疼。
“阿羽！你……你没事罢？”说话间，她已经连忙自他背上翻起了软嘟嘟的小身子，看着无辜被累及的小伙伴，脆稚语声里满满尽是歉疚。
“笨——阿——昙！”十二分倒楣的乔饮羽，忍着膝头和背后闷闷的郁痛，咬牙切齿道。
“那个……那个、是我不小心……”自知理亏，粉团儿一般娇软稚气的六岁女童——低低薛昙垂了头，嗫嚅着小声说。
“哼！”乔家小公子倨傲地撇开一双凤目，嘴巴撅得高高。他自顾自地自起了身，动作比她迅捷利落了不知多少。几下站定之后，眸光略略一扫，微微皱了眉，既而有些忿然地动手去拍自己的云锦袍子上的灰尘。看样子，分毫也不打算理会她。
女童五官精致，眉目秀皎，但她小小的稚气脸儿上，此刻神情却有些无奈。薛昙略略无措地微咬了下唇，然后只好另起了话头：“那，阿羽你方才……是打算去哪儿？”
“我——”才一张口，乔家小公子立即后悔了——难道老老实实说自己刚刚跑得那么急，就是要去找鸣玉居找她么？
——太没出息了！
于是，心里打了个转儿，乔饮羽说出的便是另一句话：“我……刚才在栖霞阁外面，听到我爹爹和薛伯父正在议事。”
“哦。”薛昙应了一声，为他缓和了起来的脸色而有些暗自庆幸，并没有追究被岔开的话题。
“你都不问他们在商议什么事情么？”乔饮羽却是微微有些气恼，一双好看的修眉略略竖了起来。
“唔，那他们在商量什么？”玉雪可爱的稚气女童还是开了口，但这一句颇有些应付的意味——毕竟，他们两个的爹爹同朝为官，常常在一处议事，丁点儿都不稀奇呀。
听出来她并不怎么上心，乔家小公子心头升起了一丝无名火，不过还是强压了下来。
然后么，他挑了一双修眉，带着几分看好戏的神情，气定神闲地开口向她道：“我爹爹同薛伯父是在商议亲事。”说到后面，他的修眉更挑了一分，特意加重了语气“我们两个的亲事。”
长安城中。共分一百一十坊，东西两市。而最东边的长乐坊便毗连着大明宫，坊间自然是贵胄遍地、朱紫云集。
在这偌多钟鸣鼎食、闾阎铺地的高门望第之中，最引人瞩目的莫过于乔、薛两家。
乔家世代从戎，将星辈出，名震四夷，战绩彪炳。乔饮羽的祖父便获封镇国公，父亲亦是屡建奇勋的十六卫大将军。
薛家则是诗礼传家，鸿儒云集，累世簪缨，位极台辅。薛昙的曾祖、祖父皆曾拜相，而父亲如今官居户部尚书。
两家府邸毗邻，世代交好。到了这一辈上，乔将军和薛尚书，打小就是长安城里一道溜马探花玩儿大的勋贵子弟。而乔夫人和薛夫人两位京华名媛，出阁前亦是私交笃厚的闺中密友。
巧的是，两位夫人同年出阁，临盆的日子竟也相近，将军府的小公子只比尚书府的小千金早诞了一天。
乔将军喜得弄璋，翻遍了故纸旧籍，最终因了养由基“射兕中石，矢乃饮羽”之典，为鳞儿取名“饮羽”。
薛尚书喜得弄瓦，因夫人笃信佛学，便索性以释教四大名花之一的“优昙”为名，为爱女取了一个“昙”字。
于是，乔饮羽和薛昙，自还不记事的时候起，便常常被大人们抱着互相逗趣取乐。
因两家交谊笃厚，这一双孩子又素来亲昵，两小无猜，所以父母很早便动了结儿女姻亲的心思。而这桩婚事，终于在薛昙和乔饮羽六岁这一年，落槌定音。
“亲事？”此时此刻，六岁大的稚气女童，似乎还不太能明白这两个字的意思，所以她微微蹙了一双秀眉，神色间有些困惑。
见她一脸迷罔的样子，乔饮羽终于忍不住再次怒上心头——果然是笨！竟连这个也不明白么？
“亲事就是，待日后长大了，你要做我的新娘子。”乔家小公子压着怒火，清了清嗓子，小大人一般神色郑重为她解释道。
“啊！新娘子？”听到这儿，小小的女童双眸瞬时一亮，神色立即生动起来“就像葶姐姐、芷姐姐出嫁时那样，有许多好吃的枣泥馅儿、莲子馅儿的礼糕，可以看到四匹马的翠羽金漆大彩车，还有好多好多漂亮的花纸花帕可以捡……”
“不是！”这一刻，乔饮羽几乎可以听到自己咬牙的声音“到了那天，你是新娘子，要坐在障红婚轿里的。怎么能同街上的顽童一般随意嬉闹？”
“唔，原来不是呀。”闻言，小小的女童嘴角一扁，眼里的神色不掩失望。
此刻，看着女童一脸落寞模样，乔家小公子终于恼了——做他的新娘子就那么委屈么？
过了一小会儿，薛昙抬了眸子，见他脸色不大好看，终于后知后觉地发现……阿羽，似乎不高兴了。
“阿羽……”她有些小心翼翼地试探着开了口。
“哼！”谁知下一刻便被生生打断，六岁的乔饮羽凤目一瞥，神色不屑道“这么没教养，以为谁愿意娶你来着？”
见她又有些疑惑的样子，乔家小公子极是傲气地一扬眉“我年纪比你大，你应当唤我饮羽哥哥才对。若是再讲究些，便该尊一声‘乔世兄’。”
“才不过一天……”小小的女童弱声反驳道，神色间有些不服气——确切些说，还不到一天，他只比她大五个时辰而已。
“一天也是大！”六龄稚童一副不依不饶的模样，似乎非逼着她改口不可。
“可是——”她看着他，神色间似乎有一丝为难，但这句话却说得颇有些底气“阿羽，你个子还不及我高呢。”
这脆稚悦耳的一句童音，瞬时间，便让乔家小公子蔫了下来。
薛尚书是个修身伟岸的男子，是以女儿薛昙的身段儿也算得上高挑。而这个年纪的女孩儿个头原本便比男孩儿要长得快些，于是……将军府的小霸王，便悲剧的比他的未来新娘子矮了半头。
“哼！等着睢罢！我才不会输给某只笨蛋呢！”强撑起素日里的倨傲派头，瞥着凤目，趾高气扬地说完这句话，小小的六岁稚童便一溜儿烟地跑掉了。
自那日起，将军府的小公子去操练场比往日更勤了许多，武艺进境自然神速。
六岁时，乔饮羽和薛昙，第一次知道日后等待他们的会有一桩姻亲。
※※※※※※※※※※※※
斗转星移，春秋荏苒，很快便过了将近一载辰光。
正是春寒料峭时候，庭中的太湖石假山畔，却是置了一张东林石的曲水纹高案。
小小的浅霞色衫子女童，身姿端正地坐在案前，仪态娴静地执了紫毫湖颖，一撇一捺认真地悬腕而书。似乎已写了很久，她的指头冻得通红，偶尔会停笔，把粉团儿一般的小手，凑到嘴边呵一口气。
“笨阿昙，又被罚抄《南华经》了。”假山后，忽地就晃出一抹亮色，七岁的乔家小公子一袭华贵的银雪色狐裘，衬得那修眉凤目格外俊挺秀逸。他就这么站在了她对面一株白茶树下，唇角带笑地戏谑道。
“嗯。”玉雪可人的女童抬眸看了他一眼，轻轻垂睫点了下头，手中的湖笔却始终未停。
“这次又是因为把自己的午饭偷偷喂了鸟雀？”乔饮羽又问，一副了然的神色。
“嗯。”她又点头应道，垂了睫，声音有些低“结果不小心给三叔撞到，便被罚了。”
“给罚了那么多次，还总是�