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“不，不，不。冯·特拉普上校，不是能不能的问题，而是我们必须坚持到温迪斯格雷茨和他率领的舰队赶上来，我们决不能将敌人舰队放跑了，至少要让他们速度降下哪怕一点儿，这是肯定的。就这样，给温迪斯格雷茨将军发电吧。”
英俊的亚得里亚号巡洋舰舰长冯·特拉普上校钦佩地目送着年富力强的霍尔蒂海军少将走到舰桥前面，享受海风扑面而来的感觉，上校在钦佩之余，不能不对自己即将面对的处境忧心重重。
长了一张方脸，一脸刚毅的霍尔蒂少将趴在护栏上，看着东北方向越来越浓的黑烟出神。再过几个月，一八六八年出生于奥匈帝国的匈牙利东部省份肯得里斯省索尔诺克县的一个中等贵族家中的霍尔蒂就要满四十八岁了——当然，按照出生年份来说，现在他已经四十八岁——出身名门的霍尔蒂仕途一直很顺，在十四岁的时候（一八八二年），霍尔蒂被他的贵族父亲送到奥匈帝国海军学院学习，18岁从奥匈帝国海军学院毕业后，他又进入意大利里耶卡海军学校受训，三年以后回国，有着贵族背景的他出任佛朗茨·约瑟夫皇帝的侍从武官、随从参谋。在大战爆发时，出任亚得里亚号巡洋舰舰长，现在他升任为巡洋舰分舰队司令。
有人以为霍尔蒂能担当舰队司令，那完全是因为霍尔蒂的贵族身份与他在佛朗茨·约瑟夫皇帝身边担任过侍从武官给他带来的好处，能升迁的如此之快，都是因为霍尔蒂懂得溜须拍马，讨皇帝喜欢，那些势利的官员大臣们才提拔他那么快，有这种想法的不在少数，霍尔蒂自己就听过不少这样的话。事实上，霍尔蒂能当上舰队司令的官，这跟他的贵族背景、皇帝的侍从武官毫无关系，霍尔蒂认为这完全是靠他立下的战功才博得现在的职位。
自战争爆发后，霍尔蒂指挥的亚得里亚号巡洋舰多次离开卡塔罗海军基地，进入爱奥尼亚海对通行的协约国轮船进行攻击，好几次，在击沉了协约国货轮后，他都在英国人的全力追击下，全身而退。这样的事情发生一次可以说运气，要是每次都发生，那跟运气就没什么关系，只能说很有才干了——至少霍尔蒂就老实不客气地认为自己比其他奥匈海军军官更有才干。立下了那么多战功，现在才当上巡洋舰舰队司令，霍尔蒂还以为自己升迁的有些慢了，又怎么可能认同别人在背后说的那些话？
可惜树欲静而风不止，谣言从来都比真话有着更强大的生命力。为了证明自己并非只会看上面眼色行事，没一点能力的龌龊小人，霍尔蒂需要在舰队司令这个位置上获得证明自己的机会，现在，机会就摆在他的面前，只要将中国舰队拦截住，给追踪而来的主力舰队制造歼灭敌人舰队机会，他霍尔蒂将一战成名，从此再也不会有人拿他的贵族身份说事了。
天空中那架讨厌的飞机还在嗡嗡叫着，在霍尔蒂舰队前方天空兜圈子，军舰上枪炮手大呼小叫进入了战斗岗位，将37毫米高射炮炮管对准了飞机方向，可惜，那架飞机飞的太高了，37毫米高射炮根本就够不着飞机，开火只能是浪费弹药。
霍尔蒂并不为天上飞机烦恼，对付飞机自有该负责的人去管，他要考虑的是如何拦截，现在下令舰队向左舷散开，排成作战单列，迎接敌人到来吗？可现在敌人舰队还没进入有效射程……
“已经望见敌人作战舰队！方位东北偏北，距离两万两千码！”
霍尔蒂将身上被海风吹的乱晃的勋章仔细摆放好，让它看起来很是整齐，平淡说道：“通知各舰，加速到二十一节，保持队型继续前进。”
“距离两万一千码！”
“命令各舰向左舷散开，舰与舰之间相距一千码，呈左梯队拦截敌人舰队。”
亚得里亚号巡洋舰放慢了速度，军舰开始向左调转方向，跟在亚得里亚号巡洋舰后面的赫尔果兰号、赛依达号、诺瓦拉号侦察巡洋舰全速向前行驶，接着先后调转舰艏，排成左梯队向东北方向行驶。
“敌舰梯队航向220度！前面是两艘驱逐舰，跟在后面的是两艘桂林级快速装甲巡洋舰！”
“采用梯队继续南下吗？看你能集中多少火炮开火！”
霍尔蒂正想着，东北方向橘黄色闪光一晃，没多久，在距离亚得里亚号巡洋舰左舷侧前方一千码处窜起几股巨大的水柱，哗地一下，水花飞溅下来，在舰桥上，霍尔蒂就能看到那里泛起的巨大泡沫。
“距离敌舰队两万码，桂林级快速装甲巡洋舰向我开火！”
霍尔蒂并不为远处落下的炮弹感到任何担忧——炮弹还远着呢！那些炮弹也就炸死几条鱼而已，如果海里有鱼的话，想要让霍尔蒂知难而退，这点火力还不够瞧——转过身见亚得里亚号巡洋舰舰长冯·特拉普上校就站在自己身后，正忧郁地看着前方体型比亚得里亚号巡洋舰更大的敌人桂林级快速装甲巡洋舰，霍尔蒂刚毅的脸上露出一抹淡淡的笑意：“给温迪斯格雷茨将军发电……15：47分，巡洋舰队即将与敌开战，我舰队将竭尽全力拦阻敌舰队南下，望将军火速增援，将敌人舰队歼灭在奥特朗托海峡。并将我们基准位置同时报告。”
冯·特拉普上校微一躬身：“是的，明白了司令官阁下，我将马上将司令官意图准确通报给温迪斯格雷茨将军。”
“通知各舰向敌人突击——距离敌人太远了，我们火炮还够不着。要勇猛，顽强，不怕死亡，勇敢冲上去，要将炮弹劈头盖脸砸到敌人头上去，把他们砸个稀巴烂！”
转身刚要走开的冯·特拉普上校听到身后霍尔蒂将军说的话，顿了一下，冷静说道：“我马上通知各舰。”
悬挂在半空的太阳照耀下，奥匈帝国海军四艘巡洋舰开足了马力，以最快速度向西北方向前进，舰艏划出的浪花向两旁飞溅，螺旋桨将军舰后面的海面犁出道道扇面。距离中国舰队还有一万九千码，现在这个距离还远在奥匈海军巡洋舰舰队射程之外，舰队拥有最大口径火炮的亚得里亚号巡洋舰，它的150毫米主炮最大射程也只有一万八千码，至于诺瓦拉级侦察巡洋舰上面100毫米主炮，最大射程更是只有可怜的一万三千码。要是继续慢腾腾按部就班前进，用不着到可以开火的距离，霍尔蒂指挥的舰队就要让一轮又一轮的齐射送进海底喂鱼了。
距离前面舰队一万八千五百码时，霍尔蒂所在的亚得里亚号巡洋舰首先开火，军舰一震，左舷各主炮炮口接连吐出桔黄色火光，浓密的黑烟从炮口喷涌而出，几秒钟过后，远方海面上升起了一股股水柱——和中国舰队一样，亚得里亚号的炮弹也没有击中任何目标。
进入一万六千码，霍尔蒂这边还是只有亚得里亚号可以开火，而对面舰队又增加了一倍的火力——跟在桂林级快速装甲巡洋舰后面的两艘轻巡洋舰上6英寸火炮开火了。虽然看起来10英寸炮弹远比6英寸来的有威胁，可从射速来说，6英寸舰炮比10英寸快了一倍还要多，而且这种6英寸炮弹，落在霍尔蒂军舰上，照样能要了军舰的命。现在诺瓦拉级巡洋舰还没到最大射程（霍尔蒂不由对海军那些官员大为不满，要是诺瓦拉级巡洋舰上装的是150火炮，现在也不会光挨揍，还不了手了），而对面的炮击却一轮比一轮打得跟近，有的炮弹就落在距离亚得里亚号不远的海面上。
霍尔蒂对当前的局势大为不满，忍不住握紧了拳头咆哮：“加速！加速！靠上去，快靠上去！”四艘巡洋舰已经将速度加到最大，可距离敌人舰队越近，敌人炮火也来的越猛烈，准头越高了。
在霍尔蒂咆哮声中，轰地一声，一发6英寸炮弹正好落在亚得里亚号桅杆上，抓着护栏的霍尔蒂让身后来的冲击波差点掀下了舰桥，人没飞出军舰，强烈的冲击波还是让他一个踉跄摔倒在甲板上，周围全是呛人的黑烟，等霍尔蒂从甲板上爬起来，转头见亚得里亚号悬挂了海军少将将旗的桅杆上半截已经扭曲着耷拉下来，那面代表了显赫身份的将旗飞的无影无踪。
霍尔蒂刚才光顾着前面的敌人舰队，只注意一个劲望前冲，并没有注意他自己的僚舰，现在一转头，霍尔蒂悲怆的看到，亚努斯上校指挥的诺瓦拉号侦察巡洋舰现在舰舯部正吐着黑烟，火苗从浓烟中不时窜出，军舰有些倾斜了，很明显，诺瓦拉号舯部被一发10寸炮弹击中，可就是这样，让霍尔蒂感动的是，诺瓦拉号还在跟着亚得里亚号一起继续冲锋！
“一万三千八百码！”
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