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戴维抓起另一部电话，飞快地按下十一个数字。这号码他很少用，虽然烂熟于心。这时候每个电视画面都变成了同一个人的形像。
美国总统端坐在白宫新闻发布厅，尽最大努力地以自信与镇定来完成任务。一切仍在控制中，无需恐慌。包括格雷和尼姆兹基在内的几个人一同站在小讲台上，怀持默正紧张地微笑着。
“美国同胞们，世界的公民们，一个史无前例的事件正在发生。自古以来一个永恒难题已经一劳永逸地得到了回答，我们人类并不是宇宙中唯一的……”
“接线员。”话筒里传来了公事公办的声音。
“你好。我是戴维·列文逊。我是珂妮·丝帕奴的丈夫。有急事，我需要马上同她讲活。”
“对不起，她在开会，”那男人说。“可以留话给她吗？”
“不行，我得马上向她交谈。我知道她很忙，我正在电视上看着她呢。但这比那个会议更重要，相信我。去叫她吧！”戴维声音中满是命令的语气。
“请稍等。”
戴维的注意力又转向了总统的讲演。珂妮同一群人站在小讲台附近，或许就是电话里的那个人，走近她耳语了几句。几秒钟后她小心而又不失庄严地走过有卫兵把守的入口。
戴维松了一口气，他原来并不敢肯定珂妮会来听他的电话。
“你要干什么？”她在电话里生气地说。
一切又回到原来那样。戴维杂乱无章地说：“嘿，听着，你得马上离开那儿，我是说白宫，你得赶紧离开白宫。”接着两个人都不知该说什么好。就象是很久很久以前他们交谈时的情形，只不过内容稍有不同罢了。戴维突然意识到对方没明白他说的是什么，又开口了。“等等，你不明白。你们都得赶紧离开白宫。”
珂妮这会儿对自己离开了新闻发布会很是生气，想赶紧放下话筒。“谢谢你的关心，但也许你没注意到，我们这儿有些小麻烦。我得走了。”
戴维觉察到她要挂在电话了，冲话筒喊到；“我一整天都在研究卫星干扰，我弄清楚了。他们马上会发起进攻的！”
电话那边沉默了一会儿。戴维起初以为她在考虑自己所说的话，可不久就明白过来了：她只是在同别人说话，并捂上了话筒。“他们马上要发起进攻，”她重复道，“接着往下说。”
这使他很生气。他打电话是想救她的命，而不是想听她这种若无其事的声音。“是这样的，进攻，”他强捺住性子说。“那信号是一种倒计时。”他感觉到她的不耐烦。他知道自己的意思没说清楚，而这更让他慌张。“我刚刚爬到房顶上去了，它真吓了我一跳。今天早晨……珂妮？”
她已经挂上电话了。他拨了重拨钮，但马上意识到这样做对自己没有好处。她不会再来接他的电话了。他抬头看了看总统那满是雪花的图像。
“我的同事和我将留在白宫，尝试建立交往……”
当他听到这儿，马上知道自己该怎么做了。他把笔记本电脑和几张软盘塞进包里，抓过自行车冲向门口。
“马蒂，”他冲办公室叫道，“别浪费时间了，马上离开这儿。”
马蒂手中仍拿着电话，听到了怀特默讲演中的最后几句话：“……因此保持冷静。如果你们不得不离开这些城市，请安全有序地撤离。谢谢你们。”
砰！一辆在边道上行驶的出租车撞上了一辆运输卡车。戴维疯狂地蹬着自行车，在拥挤的车流中时隐时现。他身边的每一个地方的交通都陷入一片混乱。即使在大桥上，步行也比驾车快很多。
十五分钟以后，他直冲向市鲁克林一排整洁的褐色砖房。他来了个急转弯，差一点撞在从二楼窗口伸下来的一个床垫上。街道上，人们正打点行装准备逃离。
他猛擂父亲的房门。突然，门开了。戴维发现一只猎枪正对着自己的鼻尖。“嘿。爸，是我。”
朱利斯放下枪，警觉地向街道两边瞥了几眼，把儿子拉进大门。“电视上说他们开始抢劫了。我在上帝面前发了誓，他们只要敢到这儿来，我一定开枪。”
“爸，听着，那辆瓦里昂车还在吗？”
朱利斯满腹狐疑地一跳眉毛：“不错，还在。你要干嘛？别忘了你还没有驾照呢！”
“我不需要执照。”
第十四章
史蒂夫站在床前，把没机会穿的周末休闲装重又装回包里。他穿着军官制服，脸上带着自负的笑容，他的动作兼有受过训练的敏捷和运动员的优雅，这表明他急不可待地要返回基地，而是如果需要，一定要好好教训一下这些不速之客。杰斯敏倚在一面墙上咬着指甲，一看便知她很沮丧。
“你可以告诉他们你没听到通知。”她对他说。
他只笑了一笑，继续收拾行李。“宝贝，你知道的，他们招我们回去，我就必须回去报到。”
“就因为他们招……我敢打赌有一半人不会露面。”
“好了，”他没让她再往下说。“杰丝，干嘛变得这样？”看起来她就要哭了，史蒂夫走过去安慰她。他伸手想去抱她，她挡开了他的手，不小心扫落了架子上的一只小海豚。
“我来告诉你我怎么会变成这样了。”她叫着掀开了窗帘，指着天空说，“因为那东西吓破了我的胆！”她靠着壁橱门滑坐在地板上。
“听我说，”史蒂夫蹲下来而双着她，同时捡起了仍旧完好无损的玻璃海豚。‘我不认为他们在宇宙中飞行了九百亿光年来到这儿只是为了发动一场战争。这是一个了不起的历史时刻。”
这听起来象是陈词滥调，但史蒂夫是认真的。他无所畏惧，但并不是有勇无谋，他只是无法理解那些自己吓唬自己的把戏。他认识很多人，他们每天被成千上万个小恐惧所征服，这些人的恐惧几乎成了一种习惯；他们害怕失败，害怕屈辱，害怕肉体的痛苦，久而久之，他们已不敢冒任何风险，放弃了有意义的生活。他平素最欣赏的就是杰斯敏的勇敢。象普通人一样，她也是生活在不稳定和无保障的环境之中，但她从不象其他人那样为小事而紧张得让汗湿透了全身。
他再一次去握她的手，这次她没再反抗。当他们彼此凝望时，那个问题又跳了出来。那是在过去几个月里他们竭力回避的问题：对方对自己到底意味着什么，他们的关系有没有一个严肃的前景。史蒂夫的嗓子哽了一下。他的上衣口袋里装着一个小盒子，那是几个星期以前就已经准备好了的，他想拿出来给她看。他嘴唇动了几下，终于还是没说出口。他想问她一个问题，而她对那个问题的回答也许会对他的事业造成毁灭性的影响。在这二者之间他实在无法选择。最后他只有选择逃避。
“来吧，送我到车上。”
杰斯敏很勇敢，但并不是无畏。她已经被抛弃太多次了，所以更怕面对史蒂夫如春风拂西服的笑脸。她觉得自已的生活终于有了秩序。起初一切进展顺利，可那飞船来了，一切又重新陷入不稳定中。她的理智告诉她史蒂夫应该赶回基地，这并不是抛弃了她。但不管怎样，这都是个凶兆，因为史蒂夫的第一个举动就是去收拾行李。
“我可以带走这个吗？”他举起了那只小玻璃海烁。“我会把它带回来的，我保证。”
她笑了，点了点头。她别无选择，只有信任他。
史蒂夫一晚上都大敞着他那辆慕斯学的顶篷，当他来到门外时，看见迪伦正坐在方向盘后面。他把孩子抱了下来，从后座上拿过来一个背包。
“小鬼，我给你样东西，记很我答应给你带些烟花炮竹来吗？”史蒂夫拉开包，又加上一句，“但你得格外小心才行。”
迪伦撕开包装纸，里面是一捆连在一起的色彩鲜艳的纸管，象小火箭一样，上面印有斯蒂克斯字样。
“哇！烟花！”男孩子惊叫道，一边把这礼物给他母亲看。“棒极了！”
杰斯敏望着史蒂夫：“噢，万分感谢！”
“我原打算今晚在公园亲自燃放的，可……燃放时插在草地里，它们会射出漂亮的彩焰，能喷到大约二十英尺高。”
杰斯敏并没有认真听，她的注意力有—半集中在巨型飞船上，那飞船正停在市中心最高建筑的上空。它已不再前进了，而是开始原地打转，雷鸣声也消失了。
史蒂夫把手伸到上衣口袋里，又摸到了那个小盒子。看到杰斯敏如此恐惧，他很放心不下。
“我在想，”他沉思片刻后开口说道，“你为什么不和迪伦收拾