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他追问：“那女孩什么都没说过？没说过嫉妒的事？她害怕某个男人？或她亲近的
男人？”
阿德莱德·杰弗逊对每个问题都摇摇头。
似乎她再也没有更多的可以告诉他们。
警监提议他们先去见见小乔治·巴特利特，然后再回头找杰弗逊先生。梅尔切特上
校表示同意，于是他们三个人走了出去，杰弗逊夫人保证杰弗逊先生一醒就通知他们。
当身后的门关上以后，上校说：“一个好女人。”
哈珀警监说：“确实是一位非常好的女士。”
3
小伙子乔治·巴特利特瘦骨嶙峋，喉结突出，表达起来极为困难。他浑身抖得如此
厉害以致于很难说出一句镇定的话，“我说，这太可怕啦，是不是？像是在星期日出版
的报上读到的新闻——让人觉得这种事不可能发生，你知道吗？”
“巴特利特先生，遗憾的是这件事确实发生了。”警监说”“当然，当然，毫无疑
问。可是这件事真的很古怪。离这几英里远，还有，等等，那些——在乡下某幢房子里，
是不是？可怕的郡之类的。在附近引起了一点骚动——是不是？”
梅尔切特上校接过话茬，“巴特利特先生，你熟悉那个死了的女孩吗？”
看上去乔治·巴特利特吃了一惊。
“哦，不——不——不——一点也不熟，先——先——
先生。不，根本不了解——如果您明白我的意思。和她跳过一两次舞——消磨时间
——打打网球——就这些。”
“我想你是昨晚最后一个见到活着时候的她？”
“大概是——听起来是不是可怕？我是说，我看见她的时候她还好好的——一点没
错。”
“那是几点钟，巴特利特先生？”
“哦，你看，我从来不记钟点—不太晚，如果您明白我的意思。”
“你和她跳舞了？”
“是的——实际上——哦，是，我和她跳了。晚上的早些时候。听我说，就在她和
那个职业的小伙子刚刚跳完表演舞之后。一定是十点，十点半，十一点，我不知道。”
“别管时间了。这个我们能确定。请告诉我们确切发生了什么事。”
“你知道，我们跳舞。我跳得并不怎么样。”
“你跳得怎样并不重要，巴特利特先生。”
乔治·巴特利特惊慌地看着上校，结结巴巴地说：
“不——噢——不——不——不，我想不重要。像我说的，我们跳舞，转了又转，
我说着话，但鲁比没怎么说，她还有点打哈欠。我说过我跳舞不是特别好，女孩们就想
——喏——想休息一下，如果您明白我的意思。她说她头疼——我知道何时该收场，所
以我马上说那好吧，就这些。”
“你最后看见她是什么样的情况？”
“她在上楼。”
“她有没有说过要见什么人？或者乘车兜风？或者——
或者——有约会？”上校使用通俗词语有点吃力。
巴特利特摇摇头。
“没对我说。”他看上去非常沮丧。“只是把我打发走了。”
“她的表情怎么样？她看上去是不是焦急不安，心不在焉，心里有事？”
乔治·巴特利特想想，然后摇摇头。
“好像有点厌烦，我刚才说过她打哈欠，别的没什么。”
梅尔切特上校说：
“你做了些什么，巴特利特先生？”
“嗯？”
“鲁比·基思离开你以后，你干什么啦？”
乔治·巴特利特睁大眼睛看着他。
“让我想想——我做了什么？”
“我们在等你的回答。”
“是，是——当然。回忆起来非常困难，是不是？让我想想。如果我进酒吧喝一杯
大概不会奇怪。”
“你进酒吧喝酒了吗？”
“没错，我的确喝了酒，不过不像是那个时候。你们知道吗？我好像出去过，出去
透透气。九月份了还这么闷热，外面不错。没错，我想起来了，我在外面散了一会儿步，
然后进来喝了一杯，之后又回到舞厅。没什么可做的。我注意到——她叫什么——乔西
——又开始跳舞了。和那个网球先生。她已经休病假了——脚跟扭了或者是别的什么原
因。”
“这说明你是午夜回来的。你是想说你在外面逗留了一个多小时？”
“你知道，我喝了一杯。我当时在——我在想事。”
这句话比任何一句更让人觉得可信。
梅尔切特上校厉声问：
“你在想什么？”
“哦，我不知道。想事情。”巴特利特先生含糊地说。
“你有辆车？巴特利特先生？”“哦，是的，我有辆车。”
“车在哪里？在饭店的停车场吗？”
“不，车在院子里。瞧，当时我可能想出去兜风。”
“也许你真的出去兜风了？”
“没——没有。我发誓没有。”
“你难道没有带基恩小姐出去兜风？”
“喂，我说，你是什么意思？我没有——我发誓我没有。
听我说，是真的。”
“谢谢你，巴特利特先生。我看眼下没什么事了。眼下。”
梅尔切特上校又着重地说了一遍。
他们走了，巴特利特先生望着他们的背影，痴呆的脸上露出惊恐的滑稽可笑的表情。
“没有头脑的小蠢驴，”梅尔切特上校说，“或者不是？”
哈珀警监摇摇头。
他说：“我们要走的路还很长。”
）
第六章
1
夜班行李员和酒吧的男服务员都无能为力。那个夜班行李员记得午夜刚过时他给基
恩小姐的房间打过电话，可是没有人接。他没有注意到巴特利特先生进出饭店。由于夜
色好，有很多先生女士进出饭店，而且过道两头和大厅都有边门。他确信基恩小姐没有
走大门出去。假如她从二层她的房间出来，旁边就有一段楼梯，过道的尽头有扇门，通
向外面的阳台。她可以轻而易举不被察觉地从这扇门溜出去。这扇门要等到跳舞结束后
在凌晨两点钟才关。
酒吧男服务员记得头天晚上巴特利特先生来过，但说不准是什么时间。他想大约是
午夜时分。他记得巴特利特先生当时靠墙坐着，神情忧郁。他不知道他在那里呆了多久。
当时还有许多饭店外的人进出酒吧。虽然他注意到了巴待利特先生，但无论如何也记不
起是什么时间了。
2
他们刚走出酒吧，一个约莫九岁的小男孩迎了上来。他兴奋地说：
“嗨，你们是侦探吗？我叫彼得·卡莫迪，为鲁比的事打电话向警察报警的杰弗逊
先生是我爷爷。你们是从伦敦警察厅来的吗？我和你们说句话行吗？”
梅尔切特上校正要敷衍一下，这时哈珀警监和蔼可亲地说：
“没关系，孩子。我猜你肯定对这件事感兴趣？”
“一点没错。你喜欢看侦探小说吗？我喜欢。我都读过，而且我还有多萝西·塞耶
斯、阿加莎·克里斯蒂、迪克森·卡尔和H．C．贝利的亲笔签名。报纸会登这起谋杀案
吗？”
“会登的。”哈珀警监严肃地说。
“瞧，下个星期我就要返校了。我要把我知道的有关她的一切都告诉他们——我真
的和她很熟。”
“你觉得她怎么样，嗯？”
彼得想想。
“唔，我不太喜欢她。我觉得她是个傻丫头。妈妈和叔叔也不怎么喜欢她。只有爷
爷。对啦，爷爷想见你们，爱德华兹在找你们。”哈珀警监轻声鼓励说：
“这么说你妈妈和你叔叔都不太喜欢鲁比·基恩？为什么呢？”
“哦，我不知道。她老爱搀和。他们也不喜欢爷爷对她那样大惊小怪。我想，”彼
得高兴地说，“她死了他们一定很高兴。”
哈珀警监若有所思地看着他。他说：“你听见他们——
嗯——这样说的？”
“不完全是。我听马克叔叔说：‘好，但是太恐怖了’，马克叔叔还说假装悲伤没
有用。”
在场的几位先生交换了一下眼色。这时一个脸部刮得光洁、穿着整齐的蓝色哗叭服
的男人走了过来。
“对不起，先生们。我是杰弗逊先生的贴身男仆。他醒了，派我来找你们。他急于
要见你们。”
他们又回到了康韦·杰弗逊的套间。起居室里，阿德莱德·杰弗逊正在和一位身材
高大、紧张不安的男人说话，后者神经质地在房间里来回走动，接着突然转身面向进来
的人。
“哦，真高兴你们来了。我的岳父一直要求见你们。