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没有起过杀父亲的意念，以便安心生下肚子里的小孩呢？何况三柳家是地方上的望族，拥有广大的宅邸和田地山林，富裕的程度足够供唯幸一辈子。而且唯幸的母亲很早就因病去世，得胃癌的父亲也卧病不起已久，让独生子唯幸早日成婚是老父亲最后的愿望。因此，唯幸一旦发生不幸时，他如果有子女，所有的财产就由这对母子（或母女）继承，生活上自然可以无忧无愁。实际上由于战后财产税新规定，三柳家的财产已所剩无几，素子干脆将宅邸和仅余的一小片土地出售给三柳家的一位远亲，带着伢子到东京来了。之后，素子如何投靠女子中学时代的同学，带着伢子住到这位同学的先生所开的工厂当女厨子，以及为在欢乐场所上班的女子做裁缝工作而苦心养大伢子——这些事情伢子全都知道。唯幸被杀是伢子出生半年前的战争期间，素子没有料想到以后的社会如此剧变。伢子当然不愿意母亲是这么一位心狠手辣的女人，但想到生活的变化使母亲行事成为可能，她又不敢肯定母亲是无辜的。
伢子每次提起爸爸被杀害这件事情时，母亲一定会颇狼狈地急着想把话题岔开。如果只是不想回忆起那可怕的情景，她有如此狼狈的必要吗？
可是小巧玲政身体纤弱的母亲，真的有用刀刺死一个大男人的力气吗？当时被编入特攻队派到南部某基地的莜原不可能帮助母亲干这件事情。难道母亲的追忆是假的，莫非那起命案是莜原和母亲联手干的？
这么一来，不管是两人共谋或者是其中一人干的，伢子的体内可以说留有杀人凶手的血液。而命案的起因在于自己受孕于母亲的胎内。纵然被杀的三柳唯幸和自己没有任何血缘关系，同时也是自己从未见过的无缘之人，而母亲对自己来说虽然是世界上最重要的人，但她这杀人行为却也不可原谅。现在最重要的事情是了解真相。了解真相、确实知道母亲是杀人凶手后，自己如何是好——这一点伢子也说不出答案来。她惟一知道的是，一旦有了这样的疑窦之后，她再也不能如同以往和母亲相依为命地生活在一起，也不能和修介开始幸福的婚姻生活了。那么温柔慈祥的母亲居然也会动刀杀夫——既然这是实际发生的现实，谁敢担保自己也有一天不也会这样呢？不能相信母亲等于是不能相信所有的人，而不能相信的人甚至包括自己在内。
伢子久久呆立在黑暗里。
5
搭乘成田线电车在久住站下车后，换乘公路车。由巴士车窗看到的尽是结了穗的金黄色稻田风景。稻田里到处插着竹竿，上面结着赶走麻雀的红白色纸条。这些打起结的纸条在秋阳的照耀下随风飘扬。部分稻田的秋收已经完成，许多男男女女正在忙于做活。母亲读书时前往帮忙割稻的田园风景或许也是这样，但此刻的伢子却没有心情去遐想这些。
由于问过久住车站的职员，伢子知道这线公路车会依次经过“三柳”“片场”“西谷”等小村。三柳是伢子家代代以大地主身分定居的小村，父亲唯幸去世后，伢子本身出生的古老大宅邸应该还在这个村里。西谷镇离此不远，是母亲素子出生和成长的地方。因为这个地方开发得很早，照理应该早就升格为镇，只是由于合并附近一些村落的问题还谈不拢，所以迟迟未见升格。
坐公路车到三柳站下来后，伢子低头走在干燥的乡下道路上。由于向公路车司机请教过，所以她知道大概的方向，不过，抄在记事簿上的“大字八马字沼端”这个地址在什么地方，她连边儿都摸不着。这是从母亲的通讯簿抄下来的，是女佣阿律的住址。伢子对这个女人一点印象都没有。
昨晚就寝后，伢子曾经向母亲有所诘问。然而，“妈！爸是不是您杀害的？”这句话，她毕竟问不出口来。而这也不是一夜思索到天明就可以得到答案的问题。幸好今天是礼拜天，伢子没有向母亲打声招呼，一大早就从家里跑出来。
迎面来了一位骑着红色脚踏车的邮差。向这个人问路时，对方回答很粗鲁。不过，他也不是态度不亲切。伢子由于听说过千叶县是言语粗鲁的地方，所以也没有以此为意。
向他指的方向走了约二十分钟后，来一排房前。柏木律的家是最边上的小杂货店。这杂货店不但卖木屐和文具，连糖果都有。一个四十岁左右的女人正在店头拭着商品架上的灰尘。
“请问，有一位叫做阿律的女士是不是住在这里？”
“我是阿律。你是……？”
对方惊讶地打量着伢子。伢子今天特地穿得朴素一点，然而还是让人一看就知道是外地来的。
伢子道出自己是三柳素子女儿的身分时，阿律显得更加惊讶。她的脸上没有惊喜的表情，但也没有因这唐突的访问而不快的样子。
“突然来访问，冒昧之处，请多包涵。我是来向你探听一些往事——包括我父亲之死等等。因为我很快就要出嫁了。”
伢子尽量以自然的神色说着。而阿律却从她的脸色以及因睡眠不足而红着的眼睛看出个中似乎有什么原因，于是说道：
“不管怎么样，请上来坐坐再说吧。今天是礼拜天，乡公所放假，我先生带着孩子们去钓鱼了。家里没有人吵，你就请坐吧。”
阿律请伢子上到和店面连在一起的六席房间后，立刻泡了一壶茶。
“我也不晓得从何问起。阿律阿姨，你认识我死去的父亲吗？”伢子边想边问出这句话来。
“当然认识。太太还没有从西谷嫁过来之前，我就在三柳公馆工作了。”
阿律说的太太当然是指伢子的母亲。
“我父亲和母亲感情好吗？”
“这——”
阿律有些欲语还休的样子。
“请不要有所掩饰，任何事情都实情实告。”伢子向她央求道。
“应该不能说感情很好吧。太太是一位很温柔的女性，对我们这些佣人很客气，可是老爷子就不同了，他的脾气暴躁，动不动就揍我们。他对太太也一点不容情，经常揍得比接我们更凶哩。”
“揍我母亲？”
牙子吓了一跳。再怎么样脾气暴躁的男人，母亲当时是嫁过来才两三个月的新嫁娘呀！
“以什么理由揍我母亲，你记得吗？”
“我记不太清楚。倒是有一次我正在打扫房间时，老爷子向太太吼道：‘我知道我不能有孩子，这孽种是哪里来的？！我要踢破你的肚子！’”
说出这句话后，阿律立刻用手掩住嘴巴。对着三柳家小姐，怎么可以说出这种事情呢？
“不要紧的，阿律阿姨。我早就知道我不是我父亲的女儿。”
伢子无力地微笑着。她早就猜想过这一点。原因何在她不知道，而三柳唯幸竟然是不能有孩子的男人。因此，他当然最清楚妻子怀的不是他的孩子，所以疯了似地责打妻子。伢子感到心情黯然。唯幸为素子所杀害——柏木律刚刚所说的话不正在佐证了这个设想吗？母亲既然不能回有继母的娘家，为保证自己和肚子里的孩子，除了杀害丈夫，还有别的途径吗？
“只是，在户籍上他还是我的父亲，所以我想知道他去世时的情形，如此而已。这件事情我总不能问我母亲嘛。”
伢子沉默了一会儿说。
“说的也是。”
阿律若有所思。她不是在努力回忆淡忘了的往事，而是在思索如何把事情说得有头绪才好。命案这种事情不是每一个人随时都会目击的，阿律对二十多年前那个夜晚里所发生的事情记忆犹新。
“那是春天的时候。那个晚上，天空里既没有星星，也没有月亮，周遭可以说是一片昏天黑地……”
阿律开始叙述道。
“那天晚上，老爷子去参加村上义警队的聚会，没有在家。老爷子虽然不做事情，对义警队倒是出了一些力。在那个战争期间，一个不务正业的人随时会被征召入伍，所以他这样做是摆个样子。说来义警队聚会只是一种形式，实际上是村上的大人们找机会在一起喝喝酒罢了。当时因为政府鼓励粮食增产，所以农民可以买到比一般老百姓更多的配给酒，有些农户甚至用米或地瓜偷偷酿造老酒。义警队聚会每次都要到三更半夜才结束，所以这天晚上太太就叫我先睡了。太太对下人实在是很体贴的。我回到自己的房间睡觉。也不晓得是入睡后多久的事情，我被尖叫声吵醒。那是太太的尖叫声，是从后院传过来的。”
“后院？”
“是的。三柳公馆是一所很大的宅邸，后院可大哪。靠近围墙�