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大家也有这个印象，鲸是海洋当中最大的动物，那这个最大的动物，它到底大到什么程度呢？现在我可以告诉大家，鲸类当中它有很多种类，其中最大的一种鲸叫蓝鲸。那么最大的蓝鲸有多大呢？现在有一个比较正确的一个记录，那就是在1904到1920年间，在南极捕到了一头雌性的蓝鲸。那头蓝鲸的体长达到多少呢？它的体长有33。58米。大家可以想想，这有多大？一个篮球场的长度还不到30米，它比一个篮球场还要长，那么这是从长度来看。
另外，我们还有一个记录，那就是1947年，也是在南极捕到一头雌鲸，那么称了一下重量，它重量有多大呢？它的重量有190吨。所以这两个记录是动物当中最高的记录了，再没有比它大。不仅是在海洋当中，没有比鲸大的动物，在陆地上也没有比它大的动物，不仅是当代没有比它大的动物，就是在生物进化的历史过程当中，譬如说，中生代的恐龙也没有超过它的大小。所以，我们说，鲸，特别是蓝鲸，它是亘古以来最大的一个动物。
现在我们就来认识一下蓝鲸。现在大家看到的这就是一条蓝鲸，它的主要特点，大家可以看出来，就是它背上面有一个背鳍，是不是？它的背鳍比较小，而且它的位置靠后，不是挨得很前面，将来跟别的鲸比，别的鲸的背鳍位置就要前面一点，这是一个情况。另外，我们看一下它的头，看看它的头，这个图画大家可以看到头，我从头的上面来看，好像是一个U字形，是不是啊？有点像U字形。另外，它头的背面，前面有一条隆起的一条肌。这个肌呢，一直到肌的后面就是跟它的鼻孔前面接起来的，这就是蓝鲸的模样。那么我们现在具体地再把蓝鲸，跟其它动物来做一个比较。那么大家看到这张图上面，底下是蓝鲸，蓝鲸上面是抹香鲸，再上面是大翅鲸，再上面是虎鲸。最小的一个是什么呢？就是我们人。所以，从这个上面，我们可以比较一下，可以看一下蓝鲸比人要大多少倍！从这个图上可以看出来。
另外，这张图，我们想从重量上来做一个比较，现在这个在秤的两边，一边上面搁的是蓝鲸，那一边搁的是什么呢？大家是不是看得出来？那边搁的是大象，就咱们动物园的大象。那么一条蓝鲸的重量，就相当于20多头大象的重量。如果是跟人比，可能就要两千多个人的重量。所以，从这些重量上，我们可以看出它的大小。
那么我今天给大家讲的第二个题目，是讲一下鲸为什么不是鱼？因为鲸一般我们生活当中，习惯上都会叫它“鲸鱼”。因为什么呢？你看起来的形状就跟鱼是一样的，但是我们现在讲，鲸不是鱼，它是哺乳动物。为什么呢？那么我们现在就来说明一下。先请大家看一下这个图，这就是一条须鲸的外形图。那么从这个整体形状来看，我们觉得，它还是跟鱼一样的样子，当然个大一点。那么它跟鱼有什么区别？第一，鱼一般大多数长有鳞片，鲸它身上没有鳞片。第二，我们知道鱼是靠什么呼吸的？鱼它是用腮呼吸的，是不是？那么鲸呢？它不是用腮呼吸，它是用肺呼吸的。那么用肺呼吸，那就意味着它必须要从水里面出来，到水外面来呼气跟吸气，所以它需要一个构造，那个构造就是呼吸孔。然后我们再来看看，在鱼的身体两边，它有胸鳍跟腹鳍，就鱼的划水的那个器官。那么在鲸来讲，它只有在前面，它有一对，过去也有人把它叫胸鳍，其实不对，因为什么？实际上它不是一个鳍，它实际上就相当于我们的前肢，变成它现在的样子，相当于动物的前肢，或者相当于我们的手，所以它不是一个鳍。所以，现在我们给它一个专业的名称，这个就叫鳍肢。也就是说，它的前肢变成了鳍肢，然后它的后肢没有了，它因为在水里生活，后肢没有了。第三，大家还注意鱼，它在游泳的时候怎么游的？鱼游泳的时候，尾巴是不是左右摆动，鱼的尾鳍是这样子，直的，它是左右摆动；那鲸呢？你们看到过海豚游泳，它是上下地摆动，它尾叶跟尾柄上下摆动。第四，鱼如果要繁殖的时候，它生的是什么？鱼籽，卵，叫产卵；鲸繁殖生的就是小鲸鱼。那么小鲸鱼生下来，就要吃奶，它要哺乳。那么鱼呢，它就没有哺乳。所以这个也证明鲸，它是哺乳动物，跟鱼不同。最后，哺乳动物跟鱼还有一个差别，就是鱼它是变温动物，就是它身体的温度不是恒定的，它是根据环境温度的改变而改变的，而鲸它是恒温动物。它一般是大概三十五、六度体温，保持恒温。
那么第三个题目，我要跟大家讲的呢，鲸是河马变的吗？大家看到鲸以后，又听到我讲，鲸是哺乳动物，那么一定会问，哺乳动物它都是在陆地上生活的，那么陆地上生活的哺乳动物，它怎么会进到海里面去的呢？它的祖先是哪一类动物呢？它是由哪一类动物演化来的呢？这是一个生物进化当中很重要的问题。有很多科学家几十年来，大家都在探讨这个事情。那么要探讨这个事情呢，首先要讲一下鲸的发源地，也就是说，这个陆上的哺乳动物，它演化为或者进化为鲸的过程，是在怎么样一个环境下面发生的。
那么根据古生物学，还有地质学这方面研究，现在大家认为，发生这个过程地点呢，很可能是在一个古代的海洋。这个海洋就叫特提斯海。那么特提斯海位置在哪里呢？位置是在现在的西班牙跟现在的印度中间，这一大片。所以当时的世界上的海洋分布，跟现在是不同的。特提斯海就在那样的一个位置上。特提斯海里面的海水温度比较高，营养比较丰富，鱼类也很多，所以原来特提斯海里面，也有许多恐龙在里面生活，那么恐龙就可以用这些鱼作为恐龙的食物。那么到中生代的时候，后来有一次恐龙消灭了。那么恐龙消灭了以后，原来由恐龙吃的那些鱼呢，就变成是富余了，就是没有现在哪一个动物在吃这些食物，那么海里面就有富余的食物，那么它就为其他的动物，有一些新的种类进来，占有这些食物呢提供了一个条件。在当时情况下面，在海边上、岸上有一些哺乳动物，其中有些哺乳动物，它的形状，可能有点像鳄鱼。那么这种哺乳动物，就是它们经常在海边上活动，那么就是说，有的时候，有机会它因为海里鱼很多，它会下到海里抓鱼。它又在岸上，又在海里抓，这样，时间长了以后，经过很长的时间的演变，最终就是出现了新类的动物，就在海里面生活的鲸类。
那么具体的过程，我想用这张图来解释一下，那么在这张图上，大家可以看到，在左边看到有一些动物，这个不是真的动物，这都是古生物学家根据他们找到的化石，把它复原的一些动物。他们给它起了名称，最上面那一个叫做巴基鲸。为什么叫“巴基”这样的鲸？就是现在巴基斯坦的“巴基”，因为实际上鲸呢，化石就是在巴基斯坦发现的。因为我刚才讲了鲸的发源地是在特提斯海，特提斯海这个地点，实际上就是现在跟印度、巴基斯坦，都在它地点的周围，所以很多化石现在都在那个地点发现的。所以一个最早的鲸类化石，他们认为，就是一个巴基鲸。那么下面，就是由陆行鲸，就说还在陆地上的，那么下面有一个刻齿鲸，罗德候鲸，然后呢，矛齿鲸。当然我要说呢，并不是说我们有人看到这种鲸，只是说古生物学家找到它的骨头，根据它的骨头复原的这个样子。
那么我们从它复原的图上可以看出来，也就是说，在早期的那些鲸类，它实际上还是海陆两栖的，又在陆地上，又到海里面。那么只是到了矛齿鲸的那个时候，它已经没有在路上行走的四肢了，它已经完全适应到水里生活了，然后由矛齿鲸演化到，大家看到右边的底下，那就是到了现代的鲸类。那么这张图上面，同时上面有个箭头，箭头上面那个左端写了55，右端写了35，这什么意思呢？这就是距离现在的年代，这个55，就是距离现在是5500万年前，35就是距离现在3500万年前。所以我们就知道，从陆上的哺乳动物进化到鲸类的过程，差不多在5500万年前到3500万年前这一段时间当中。
那么鲸类它到底是由陆地上的哪一类哺乳动物进化而来的呢？那么这个也有很多研究，现在研究了以后呢，现在主要的有两种“假说”。这“假说”的意思也就是说，科学家提出这个看法，但这还不是最后的定论。现在主要有哪两种假说呢？一�