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“不行不行，医生说了，奶奶你不能劳累，更不能长途旅行的。”不待刘悠然说话，孙女小雯先坚决反对。
吴小玲也插话说：“要去也让悠然去。他回县里悄悄看看不就行了？到底是不是，一看就清楚了。哪能让你去受这个累！”
“唉！”母亲长叹一声，“我是心里急啊！要是真能找到他爹，哪怕见上一面，我这辈子也就心静了。”
“妈，你放心。我这次回去，其他什么都先放下不做，第一件就先去办这事。”
“话也不是这么说。你是吃公家饭的，公事总是第一。等办完公事得空了，你再去看看也就行了。”尽管一字不识，但母亲还是懂得公私之分的。一席觉悟很高的话，听得刘悠然夫妇和小雯都“哈哈”大笑起来。
可能是儿子回来的缘故，母亲一晚上精神都非常好，由儿子喂着，还喝了小半碗水鱼当归汤。水鱼是刘悠然回来时带的。县里有家小型水产养殖场，养着些虾、蟹、鳖、鲤鱼之类上了档次的水产品。
“天天有人来，顿顿上市场去买，花钱多不说，有时还不一定能买得到。要是运气差买了变质的，把上级领导吃出病来，谁能担待得起？”梅多的这番见识赢得王一丁的赞同后，县里就以政府招待所的名义在城郊办了个养殖场，效果还真是不错，大饱了上级领导的口福不说，县里有事去求人，带上几斤活物，办事效率硬是崐不同。
自母亲病重入院的消息在蓝印传开后，几次回地区，梅多都要刘悠然带几只水鱼回来。他次次都婉言谢绝了。这次从电话中得知母亲出院回了家，梅多再说时，他没再吭声，算是默认了。
“现吃现杀。其余的放在水池里养起来。随便喂点啥就可以活的。”临上车，梅多还再三交待。
第二天上午，刘悠然本打算去吴专员家看看，顺便给他送两只水鱼过去。一打电话，保姆说吴专员去省里开会，老伴也一同去了。他就改了计划，提了两只小点的水鱼来到吕新家。
“你这家伙，做稳了县太爷，就忘了老同学。这么长时间也不来报个到。”才一进门，吕新便批他。
“还不是工作太忙！好意思说，把我放到个既边远又贫困的县，要钱没钱，要物没物，整天忙得家都难得回一次。”刘悠然反口抱怨道。
“看看看，当了官还倒有了意见。要还在农大教书，哪有多得吃不了的王八送人？托人送，自己送，总也送不完。”手里还拎着水鱼袋的朱亚莉也帮着丈夫攻击老同学。
刘悠然听朱亚莉话中有话，就反驳道：“什么托人送、自己送的。我这可是头一次拿这东西送人。”
“头一次？”吕新好似不信，“上周你不是托小林秘书和一个姓……哎，姓什么来着？”
“马，还是一个什么公司的老总。”朱亚莉提醒丈夫。
“对对对，是姓马。”吕新接着说，“提了几大包土特产来，其中就有这东西。说是你让捎来的。”
刘悠然忽然一下明白了马大炮知道自己爱喝“路易十三”的来历，心里虽有些气马大炮的假传圣旨，更气小林的胆大妄为，但脸上却仍笑着打圆场说：“哦，你说的是马大炮。高高大大，黑铁塔似的。说话粗声野气。”
“对对对，就是他，就是叫马大炮。”朱亚莉又插嘴说，“不过人家可不像你说的，说话粗声野声。他讲话声音是大点，可都在理儿上。”
“看看看，真正是吃人家嘴软，拿人家手短。”
开了会玩笑，吕新便开始向刘悠然透露大小道消息，这也是他们在一起常说的话题。第一条自然是有关吴专员的。
“已经定了，以前的传闻不是空穴来风，就是副省长，估计下个月就要去省里赴任。”吕新说。
“空下专员的位置谁来顶？外调？还是就地提？”刘悠然问。
“两种可能都有，但从行署现任中提，可能性很小。四个副专员，三个年龄过了档，都五十好几了；剩下一个苟副专员，年龄倒合适，可惜是个民主人士，根本没有扶正的可能。再就是从副书记里面选。选谁？他们几个都神通广大，最后就看谁的靠山硬了。当然也可能从外面给你派一个。鱼蚌相争，渔翁得利。这种事经常发生。”
“最好就地解决，从地委这边选更好。这样你的问题也就解决了。”刘悠然由衷地说。前段时间有传言说地委杨副书记要调到省纪检委去，由吕新来补他的缺，可最终却不见动静。
“不靠那个。我的事也定了。”吕新淡淡地回道。
“好你个吕二口！”刘悠然伸长胳膊在吕新后背猛拍一掌，“这样的好事还一直瞒着老同学，该当何罪，说！”吕二口是吕新读农大时，同学给他起的绰号，一是因为他姓吕，二则是因为他能说会道。毕业后，同学们各自东西，叫他绰号的机会非常之少，就是有，敢当面叫组织部长绰号的人也不多。刘悠然算是叫得比较多的一个。
★：三十七
“哎刘县长，我发现你这次回来精神变得特好。”周一清晨才一上车，小齐就嚷嚷说。
“是呀，是呀。我也有同感。”小林也附和道。
“没有哇，我还是我，和以前完全一样。”刘悠然笑着断然否定。但在心里，他却不得不佩服小齐眼光的敏锐。前天晚上在吕新家，他不但得到了吴专员和吕新将要荣升的消息，还知晓了自己未来的出路：“魄力再大点，拿出个一把手的架势来。少则一年，多则两三年，也到行署来吧。吴老师早有这个打算。”
想想自己这几年在仕途上的一步步攀升，从教研室副主任、主任，到系的副主任，一步步都是吴专员早给谋划好的。吕新就更不用说了。民间有俗语说：“朝中有人好做官。”其之所以流传千年不朽，就是因为朝朝代代都有大量事实为其做了注脚。
吴专员不完全同意这种说法：“朝中有人顶什么用？关键是你得是块做官的料。古人不也说过，‘朽木不可雕也！’你不是那块料，朝中就是有人，提起来也没多大出息。你不出政绩，他能一次次提你，包你一辈子升官发财？笑话！当然，”他话锋一转，又说出另一番见识：“你是块好材料，可没人知道你，不能把你放到适当的位置去充分发挥自己的聪明才智，材料再好，最终也白白耗费了。”
吴专员这番话是当着刘悠然和吕新的面说的，言外之意他们一听就明白。
车子驶出城外后，小齐又给刘悠然讲了另一件事：严家正让马大炮给打了。
“为什么？马大炮他凭什么打家正。”
于是小齐就给他讲事情的前后经过。
原来省里的仇作家周末到了蓝印，他这次是专程来采访刘悠然的。不知他从什么渠道得知了万民伞的事，认为这其中隐含了当代老百姓对新时期各级官员的一种道德呼唤，具有广泛的社会意义。与省委宣传部通过气，便亲自下来采写。
因到过蓝印，与刘悠然也相熟，所以他事先没打招呼就径直搭车出发了。不想途中车子频出故障，等他赶到蓝印，天已擦黑。到政府大院一问，刘悠然在五点左右就回了地区。于是只好去找严家正。
本来仇作家是因公而来，由县里负责接待，顺理成章，县长不在，由自己出面去向接待处申请，严家正觉得有失尊严，也不想背多吃多占的骂名，就叫了小齐带着仇作家到了城西新开张的一家驴肉菜馆。前不久他与刘悠然来过一次，陈设是简单了些，但还算干净。菜式虽不多，但样样可口，尤其是红闷驴肉更是让人吃过一次，便久久难忘。
也是该当有事，在驴肉馆偏偏就碰到了马大炮。
马大炮自己开有“皇天”大酒楼，轻易是不到别处吃饭的。这天一时心血来潮，约了几个平日走得比较近的个体老板一起到了城西，说是“吃不了天上的龙肉，咱就来品尝品尝地下的驴肉过过瘾”。
开始大家还隔着桌子互敬了几杯酒，慢慢地就围绕着各自的话题闲聊起来。因为两张桌子紧挨着，双方的话题就常有交叉，你来他往，气氛相当友好热烈。不知不觉，话题就扯到了万民伞上，仇作家就大谈特谈这事的历史意义、现实作用，并由此说到现今暴发户们的强取豪夺、不仁不义。也是酒喝多了的缘故，仇作家不知这其中的内情，严家正应该是清楚的，但他竟也不顾另一位当事人马大炮就坐在旁边，更是借题发挥、慷慨陈辞，大骂暴发户的天良丧尽、当权者的厚颜无耻。
“他和仇作家一唱一和地骂着，我一直坐在一