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在上面阅兵,让各小国诸侯知道,楚国兵多力量大,使他们自动来纳降称臣。
庄王有意问:“你说说筑多大呢?”
大臣马上说:“起码比您刚做国王时修的那个台大,这样才能显示楚国
的国威。”
庄王听了,直摇头,说:“决不可那样!”原来楚庄王在刚登位时,不
管国家大事,一味好大喜功,决定筑一个大层台,命令士兵和老百姓到千里
之外去运石头,百里之外去运土,搞得天怒人怨。有几个大臣去劝谏庄王,
也给杀了。最后,有一个农夫冒着生命危险,去劝谏他,前三皇,后五帝,
比这比那,事实确凿,道理透彻,终于把庄王说服。庄王这才下令拆了层台,
让士兵去守卫边防,准备打仗,让农民不违农时,去耕种收获。这样,顺了
民心,楚国才逐步强盛起来了。
想到这里,楚庄王说:“台一定要筑,但只能筑一个小台!”
大臣问:“筑多高呢?”
庄王说:“能看见纪南城就行了。”
“筑多大呢?”
“上面能摆几桌酒席就可以了。”
层台筑好之后,庄王亲笔写好请帖,派大臣去附近各个小国,请请侯到
纪南城庄王台赴宴。接到请帖,各小国诸侯心里都很惊恐,不知庄王在耍什
么把戏,但又不敢不来。来的时候,一个个愁眉苦脸,一踏进楚国的国土,
心神更是不安,接近纪南城,就象老鼠怕见猫似的。可是,哪知楚庄王不嫌
他们国小势弱,一律以礼相待,亲自带着乐队,到纪南城外去迎接他们,肩
挨肩,手牵手,把他们一个个请到台上喝酒。庄王态度真诚、热情,又是敬
酒,又是奉菜,和各国诸侯平等讨论天下大事,他们哪里还有什么担心受怕,
倒是有点受宠若惊,对庄王心悦诚服。于是,各诸侯心甘情愿,异口同声推
举庄王为他们的盟主。这样一来,楚国的势力就越来越大了,庄王的威望也
越来越高了。
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伍子胥鞭打楚平王
'中国'
传说湖北宜城古楼岗,就是当年楚国都城的古楼街。楚平王在这里坐位
时,他杀死了伍子胥的全家。后来,伍子胥逃到吴国去了,楚平王料到伍子
胥将来一定要回来报仇的。他为防后患,早早料理后事,在全国招来一千个
能工巧匠,为他在这个湖底下修一座水下宫殿,宫殿里遍布暗道机关,将来
一旦有难,他就可以躲藏。这个宫殿一直修了十年。修成以后,他为了不把
机密泄漏出去,定下了一个杀人灭口的毒计。
一天,楚平王传下圣旨,说要在湖下宫殿摆宴庆功,嘉奖这些能工巧匠,
发给他们金银财宝。一千个能工巧匠,除了一个木匠因家里有事没有来,到
了九百九十九个,哪知酒菜里都下了毒,九百九十九个能工巧匠全被楚平王
害死了。
①
事隔多年以后,伍子胥果然从吴国领兵打回来了,引蛮河水淹楚都 。传
说伍子胥决堤之后,拖着锹在前头冲,几丈高的水头,汹涌澎湃地紧紧跟随,
由楚皇城西门而进,一直冲到紫禁城。楚平王见势难以抵挡,赶紧逃到湖下
宫殿去了。
伍子胥安抚百姓,重理朝政,可还没逮到楚平王,心总不甘,成天到处
搜寻。
再说那侥幸逃生的木匠,听说伍五胥打回来了,赶紧跑去找他。这天,
在紫禁城外碰到了伍子胥,急忙上前喊道:“伍将军!伍将军!”伍子胥回
头一看,奇怪地问:“你怎么知道我是伍子胥呢?”木匠说:“原来楚平王
要捉拿你,到处画着你的像,哪个不认得你呀!”
伍子胥说:“你找我有事吗?”
木匠说:“我知道你一定在找楚平王,我就是来告诉你的。我知道他躲
的地方。”木匠把造湖下宫殿的情况,一一告诉了伍将军,并要亲自引伍将
军去捉拿他。伍将军非常感动,向木匠深深一拜。两人一起来到湖下宫殿。
木匠打开了一道道门阀,最后找到了楚平王的尸体。原来他已闷死在里边了。
伍子胥一见,仇火烧胸,把尸体由湖下拖将起来,一直拖到城西的一个
平台上爆晒,用马鞭连抽三鞭,楚平王的尸体突然跪起,两眼微睁,好象向
伍将军求饶。后人就把这个湖叫“捞尸湖”,把鞭尸的这个地方叫“晒尸台”。
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① 据史料记载是秦将白起引蛮河之水淹楚都。可是当地群众传说,是伍子胥引蛮河之水淹楚都。
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越 王 剑
'中国'
①
春秋时期,吴国先打败了越国,越王勾践 负辱在吴,卧薪尝胆,终于
取得了吴王的信任,被放回越国。勾践牢记教训,一面继续讨好吴王,贡奉
古木修筑姑苏台,选送绝代佳人西施给吴王,巧施美人计;一方面富国强兵,
暗自铸造精良兵器。勾践为使自己有一把盖世无双的宝剑,特意挑选了当时
最好的工匠郑勤来为他铸造。郑勤和他的儿子郑刚凝聚平生心血,整整用了
七七四十九天时间,终于锻铸出一对雌雄剑。那天深夜,郑勤按照越王的吩
咐,刻好“越王勾践自作用剑”八个字后,便对他儿子说:“我明日早朝,
将雌剑献给越王,此去必然凶多吉少,性命难保,或许连你也要受到株连,
你赶快带着这把雄剑,连夜投奔楚国去吧。”说完父子俩抱头痛哭,洒泪而
别。
翌日早朝,越王勾践传郑勤献剑。郑勤递上剑,越王将剑拔出剑鞘,只
见光芒四射,耀眼夺目,越王顿时喜形于色,众大臣也赞不绝口。勾践为了
炫耀一番,手执宝剑,对着十八般兵器,初试锋芒,果然削铁如泥,锋利无
比,越王得意之余,心想:郑勤若再造出如此好剑,我勾践岂能称雄于世?
想到此,他陡然声色俱厉,命武士将郑勤推出午门斩了,并通缉全国捉拿郑
刚。郑刚听说父亲被越王杀害,悲痛欲绝,又见到处有通缉自己的告示,感
到身佩宝剑易于暴露,只好将主剑埋藏在雁荡山中,并乔装打扮成一
渔女,日夜兼程逃出越国,只身投奔楚国去了。
郑刚来到楚国后,把从小随父亲学到的冶炼手艺,精心传授给楚人。很
快使楚国的冶炼业得到发展和提高,与越齐名不相上下。郑刚从而为楚王所
赏识,被封为冶炼吏。这时,楚国进一步广征役卒,大造精良兵器,一时国
威大振。之后,楚王亲率数十万大军去讨伐越国。楚军英勇善战,只杀得越
兵丢盔弃甲,抱头鼠窜,很快就攻破越都,直逼王宫。越王见大势已去,只
好用那把雌剑自刎而死。恰巧楚王一步走来,连忙从地上拣起了越王剑。楚
王久闻此剑盖世无双,真是梦寐以求,本想留作自用,但又觉得它已不是吉
利之物,便灵机一动,把它赏给了一位立了战功的武官。后来,这位武官病
亡,越王剑就成了他的殉葬品。
再说郑刚定居楚国后,虽然被楚王封为冶炼吏,但他怕再引起杀身之祸,
一直到死,都没敢透露自己的身世,更闭口不谈铸造雌雄剑之事。所以,那
柄被埋藏在雁荡山中的雄剑,一直下落不明。现在,那把刻有“越王勾践自
作用剑”的雌剑,终被人们从江陵的一座楚墓中发掘出来,成为举世闻名的
珍贵文物。
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