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成皋陷落，由于曹咎不能忍。心胆俱裂，由衷屈服，是已经瘫痪了的奴才。跳高之前先曲双膝，则是英雄豪杰。《伊索寓言》上介绍过一只螃蟹，当钓竿敲打它时，它立刻愤怒的把它钳住，死也不放。这种刚愎暴戾人物，当一个码头小流氓，足足有余，当一个领袖——无论是政治的或军事的，曹咎就是榜样。
忍是一种艺术，韩信提供另一个榜样。奴才的忍或英雄的忍，表现在外的形态是一样的，内涵却大大不同。螃蟹型人物不忍一时之愤所造成的严重后果，使人深思。
项羽（本年三十岁）一连收复故魏王国土地上十余座城市，听到成皋失守消息，即行回师，汉军正把西楚大将钟离昧包围在荥阳东郊，听说项羽回师，军心震恐，马上解围，纷纷退守附近险要。项羽在广武（河南省荥阳县北）扎营，跟汉军对峙。几个月匆匆过去，西楚兵团开始尝到丧失敖仓的苦头，粮草不继。项羽十分忧虑，做了一个大号切肉用的砧板，把刘邦的老爹刘执嘉，放到上面，派人通知刘邦说：“如果不投降，我就烹杀你的父亲。”刘邦回答说：“我跟你曾经同时接受义帝（芈心）的命令，教我们二人要情如兄弟。所以我爹就是你爹，如果一定要烹杀你爹，分给我一碗汤喝！”项羽被这种无赖嘴脸激怒，下令行刑。项伯劝阻说：“天下大事如何，不可预料。一个企图夺取政权的人，根本不会考虑他亲人的死活。把老头杀掉，对我们没有丝毫益处，只有增加仇恨。”项羽这才罢手。
项羽对刘邦（本年五十四岁）说：“天下大乱，已有好几年，只不过因为你我两个人在斗。这样如何，我跟你面对面相搏，决一雌雄，不必劳苦父老。”刘邦笑着回绝说：“老弟，我只斗智，不斗力！”项羽命三员战将出营挑战，汉军有一位楼烦部落（山西省北部管涔山）的神射手，把三员战将，全都射杀。项羽爆炸般的自己披上铠甲，手持铁戟，驰出营门，向汉军挑战。楼烦神射手正要瞄准发射，项羽怒目如电，大喝一声，楼烦神射手一惊，眼睛不敢正视，双手发颤，踉跄逃回大营，再不敢出来。刘邦派人探听，才知道是项羽。对项羽的英勇，大为震骇。
最后，项羽跟刘邦当面对话，约定在广武涧（原文为“广武间”，当是后人传抄错误，涧是深溪，二人之间必有横隔，才可避免对方突击），隔涧相见。项羽再次提出单独决斗的建议，刘邦不理，而只闲话家常。突然间，刘邦高声向西楚大军宣布项羽十大罪状：“第一、项羽违背义帝（芈心）约定，把我贬逐到蜀汉（蜀：四川省。汉：汉中郡，陕西省南部）当王。第二、犯上作乱，谋杀卿子冠军宋义。第三、援救赵国（赵歇）后，不回去报命，竟裹胁各国将领，进入关中。第四、焚烧秦王皇宫，挖掘帝王坟墓，把陪葬的金银财宝，全下自己腰包。第五、处决降王嬴婴。第六、坑杀秦政府降军二十万。第七、把各国将领封到富足的地方当王，反而把原来的王赶到边陲。第八、把义帝芈心逐出彭城（江苏省徐州市），而自己定为首都，又吞并韩国（韩成）、魏国（魏豹）、楚国（芈心），贪多无厌。第九、追杀义帝（芈心）。第十、政治措施不公平，政府官员没有信义。天地不容，大逆不道。我率堂堂的正义之师，追随各国军队之后，诛杀暴徒。驱使市井流氓和犯罪的囚徒，捉拿项羽，你项羽怎么还敢向你家老子叫阵？”项羽暴跳如雷，发动伏弓，一箭射中刘邦前胸，刘邦栽倒马下，忍住痛苦，抱着脚说：“那强盗射中了我的脚趾！”
刘邦伤势沉重，不能起床。军心动摇，张良要刘邦勉强出面，到营区巡视，安抚官兵，以免受到西楚兵团的乘胜攻击。刘邦巡视回来后，伤势更重。于是，返回成皋大营疗养。
３ 汉王国（刘邦）统帅韩信既占领临淄，率军向东追击齐王田广。项羽派他最亲信的悍将龙且，率领号称二十万人的大军来救，跟齐王田广在高密（山东省高密县）会合。有人向龙且建议：“汉军千里求战，每战都拼死命，凌厉难以抵挡。而齐楚联军，因为在自己领土上作战，稍受挫折，就会一溃而散，投奔亲友躲避。最好的办法，莫过于坚守营垒，请齐王（田广）派出亲信使节，到各城市号召反正。那些城市听到齐王仍然健在，楚军又来相救，必然驱逐汉军。汉军离他们根据地（关中）有两千里之遥，在齐国完全孤立，城市纷纷反叛
，粮草势必断绝，可以不必经过战争，就使他们投降。”龙且说：“我跟韩信相识很久，深知道对付他太容易了。这个人靠洗衣服老太婆养活，他的谋略连自己的肚子都喂不饱，还谈什么指挥大军？曾经被人骑到胯下侮辱，证明他懦弱成性，毫无一点丈夫气概，这种人我从没有看到眼里。而且，我奉命救援齐国，假如不大干一场，就让他们投降，我还有什么功劳？第一仗就打胜，大王（项羽）可能把一半国土封给我。”
十一月，齐楚联军跟汉军，隔着潍水布阵（潍水流经高密故城之西）。韩信于半夜下令，命缝制一万余个布袋，满装沙土，用来在潍水上游筑坝。下游河床水位，遂迅速降低。韩信下令大军蹚水过河，龙且迎战，汉军假装大败，向后撤退。龙且大喜过望，叫说：“我早就知道韩信是个脓包。”挥军追击，等到进入潍水河床，韩信命撤除上游沙坝，洪水如万马奔腾，从天而降。西楚兵团被分割为二，汉军猛烈反扑，斩龙且。留在潍水那一边的楚军，一哄而散。齐王田广逃亡，韩信穷追到城阳（山东省莒县），生擒田广。汉军大将灌婴，俘虏齐国留守长官（守相）田光，抵达博阳（山东省泰安市）。
田横听说田广已死，遂自称齐王，反攻灌婴，在嬴县（山东省莱芜市）会战，田横溃败，遂逃到故魏王国土地，投奔彭越。灌婴攻击千乘（山东省高青县东北），斩田吸。曹参攻击胶东（山东省平度市），斩田既。齐国完全平定。
４ 汉王刘邦，封张耳当赵王（去年【前二○四年】应许）。
５ 刘邦创伤痊愈，返回关中，抵达首都栎阳（陕西省临潼县），割下故塞王司马欣的人头，悬挂街市示众（栎阳是塞国旧都，司马欣被项羽封塞王）。停留四天，再回前方，仍驻扎广武（河南省荥阳县北）。
６ 韩信派使节向汉王刘邦请求：“故齐王国人民，虚伪多诈，反复无常。而南方又跟西楚王国相邻，请准许我暂时代理国王，便于镇压。”刘邦拆开使节呈递上来的书信，鼻孔冒烟，吼叫说：“我被困在这里，日夜盼望你来救我，你却打算当王。”张良、陈平立刻轻轻踢了刘邦一脚，咬耳朵说：“我们被困在这里，有什么办法阻止韩信当王？现在他既然开口，最高的策略是顺水推舟，就请他当王，厚厚待他，至少使他保持中立。不然的话，可能发生巨变。”刘邦恍然大悟，因而破口大骂说：“你他妈的，大丈夫平定一个王国，当然就是一个实任国王，代理个屁！”
春季，二月，刘邦派张良带着国王印信，前往临淄，宣布封韩信当齐王。并征调他的部队到广武前线，抵抗西楚兵团。
７ 项羽听到龙且战死，才第一次感到恐惧，派盱眙（江苏省盱眙县）人武涉，前往游说韩信。武涉说：“全国人民很久以来，厌恶秦王朝政府暴政，集结所有力量反击。秦政府已经打倒，依各人的功劳，割裂土地，分封国王，目的在使士兵获得休养。想不到汉王叛变，起兵指向东方，侵入别国领土。既攻破三秦（雍国、塞国、翟国），即行出关（函谷关），征调各国部队，攻击西楚，用意十分明显，非征服全世界，不会停止。欲望之难以满足，竟到这种程度。汉王这个人，绝不可信赖。他被项王控制在掌握之中，已有好几次。项王怜惜他，每次都让他活命。然而，一经脱逃，就背叛誓言，反而向项王攻击，他就是如此的忘恩负义。而今，将军（韩信）自以为跟刘邦的情谊深厚，因而为他拼命，最后一定陷入他的圈套。将军所以还被容忍，苟且延续，主要原因是项王还在。而今，二人之间，轻重全看将军，你向右伸手则汉王胜，向左伸手则项王胜。项王今天覆灭，下一个准轮到将军。你跟项王有故旧之情，为什么不脱离汉王，跟西楚王国和解，三分天下，各自当王？如果错过今天，将军自然帮助汉军，攻击西楚。一个智慧的人，难道就是如此？”韩信抱歉说：�