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一年前，隶属于米纳加鲁迪王国武器工匠的骑士团在占领城市后，对一种能像雄火龙一样喷出火球的“灭龙炮”进行了实验。它的基本构造据说就是参考了古代大战的兵器资料之后才设计出来的。
但不管怎么说，这些也只是传闻而已。
而猎人们之所以相信那场大战的确存在过，是因为其他的原因。艾尔梅丽娅正是为了拿到那个证据才到这里来的。
（还真是热啊……）
少女用套着雄火龙护手的手掌擦去了脸上的汗珠。因为那是用甲壳制成的，所以她只敢用突起处挠挠而已。
艾尔梅丽娅的装备还是和以前一样，并没有穿胸甲。对于她来说这就算是全副武装了，虽然防御力不算高，但是她的技术一流，再加上有个尽职尽责的“保镖”卡诺恩在身边，所以其实她也没有必要穿上全套的甲胄。
但实际上这的确是危险的赌注。
大锤和其他近战武器不同，本身并不能防御。因为它的重量惊人，所以没办法带着盾牌，也不可能像大剑那样把剑身一横就可以当盾用。
因此一般使用大锤做武器的猎人都会很重视防具的作用。
大锤在挥舞之后的破绽比其它武器要大，怪物很容易趁此机会发动攻击。
艾尔梅丽娅很清楚这一点，但她还是毫不犹豫地选择了这种看似笨重的武器。因为它的惊人威力可以只用一击就打碎红速龙的头盖骨。
卡诺恩一开始推荐她用单手剑。
不仅有盾牌，而且重量轻，即使展开之后也可以轻松地跑动。
但由于单手剑的尺寸实在太小，根本不可能在一招之内致怪物于死地。艾尔梅丽娅就是因为这一点才讨厌这种武器。在她刺入致命的那一剑之前，卡诺恩必须一直承受怪物的猛烈攻击。从艾尔梅丽娅记事起，壮汉就一直使用这种吹着角笛主动吸引敌人火力的战法。尽管卡诺恩说他从以前开始就一直是这么干的，但少女非常怀疑这句话的真实性。不管怎么想也觉得他是为了保护艾尔梅丽娅才这么做的。既然他始终坚持这样的战斗方式，那么少女唯一能做的就是尽快结果敌人的性命。
所以她才选择了大锤。
当然，这只是最初的动机而已，现在的她已经不这么想了。
积攒力量之后猛冲进火龙的怀里，然后用力一挥，击碎那树干一般粗细的腿骨，仿佛连大地都在跟随它震动。艾尔梅丽娅现在已经深深喜欢上了这种名副其实的“一击必杀”感觉。
“怎么了，大小姐？”
满腹心事的艾尔梅丽娅背后传来了监视着洞窟深处的卡诺恩的声音，她就保持继续用望远镜在观察的姿势轻轻“嗯”了一声。
“还是没有动静……它怎么还不走啊……”
他们已经在这里等了整整两个小时。
从营地出来之后，两人绕过高台，选择了距离最短的路线想要穿过洞窟。但到达现在这个位置之后，却发现有一个巨大的障碍挡在他们面前。
有怪物在那里。
即便在这种满是熔岩的环境中也有生物。
比如在途中遇到的红速龙，艾尔梅丽娅头上的帽子就是用它们的皮制成的；长着一副巨大牙齿，不停来回走动的大野猪；长得像乌龟一样，总是在啃食角落里那些稀疏植物的甲壳食草龙；还有总是发出恼人的“嗡嗡”声飞来飞去的巨蜂。
而艾尔梅丽娅的视线则一直在捕捉那个如岩山一般的巨大身影。
铠龙（古拉比莫斯）———只生活在沼泽和火山地带的大型飞龙，全身都包裹在凸凹不平的岩石状甲壳之中，而且体长超过二十米。
另外，其他飞龙的全高一般都在五米左右，而它的高度至少都会超过十米。简直就像是一座会移动的山。
更可怕的是它的甲壳既然被人们冠以“铠”这个名称，可想而知那有多么坚硬。
穿在卡诺恩脚下的铠龙护胫虽然使用了从铠龙身上剥取的材料，但那是在与吉格还有弗雷迪奥组队以前，在一次讨伐任务中得到。
那次任务最后让两人都相当狼狈。尽管之前就对它的强大有所耳闻，但没想到会强到这个地步。
当时与他组队的另外两人都使用的是大剑，但无论是“铁刀·楔”还是“鄂”都无法对那种甲壳造成什么实质性伤害，很快就都崩刃了。卡诺恩手中骑士护手枪刚戳几下就已经折弯，而最倒霉的还是艾尔梅丽娅，她使用的铁之打击锤被震断了手柄，滚落进岩浆之中化成了铁水。
后来几个人用大爆弹好不容易炸碎了它腹部的甲壳，将巨大的尾巴切了下来，但这支队伍的战斗力已经所剩无几。
使用“铁刀·楔”的那位猎人在潜进它胸部的那一瞬间因为催眠瓦斯的攻击而失去了意识，旁人连救助的时间都没有，只能眼睁睁看着他被铠龙那巨大的脚掌踩得粉碎。
另一个拿“鄂”的虽然拼命防住了铠龙的冲撞，但却被猛地推进了火山的熔岩里，连根骨头都没剩下。
当然，卡诺恩和艾尔梅丽娅两人最终也没能全身而退。
铠龙威力最强的攻击是在体内积蓄巨大的热能，然后像发射激光炮一样一口气喷出来。
两人就体验到了这种“激光炮”的恐怖。
当铠龙又一次深吸一口气，把头高高抬起时，艾尔梅丽娅以为它又要发出催眠瓦斯。
但从巨龙那洞窟一般的喉咙深处却闪过一抹赤红色的光亮，这让少女立刻明白她判断失误了。而更可怕的是她已经没有了逃跑的时间。
卡诺恩飞奔过来，将钢铁巨盾插入地下，用尽全力抱紧了艾尔梅丽娅躲在盾后。
他的这些动作还没完全结束，温度极高的热能射线就包围了两人。
在这种一动不动的状态下，艾尔梅丽娅因为那种重压以及热量而有些喘不过气，鼻子里全是头发被烧焦后发出的那种讨厌气味。尽管被纹丝不动的卡诺恩保护着，但自己骨头折断的声音还是清楚地传进了她耳朵里。
射线终于停止了。
尽管两人周围还残留着高温的热气，他俩还是有一种“凉爽”的感觉。虽然刚才肯定只有短短几秒钟，但在他们看来却像是好几个小时那么长。
艾尔梅丽娅连声音都已经发不出来了。
由于不清楚周围的状况，她轻轻敲了敲卡诺恩的铠甲。但他一点儿反应也没有。
铠龙移动时的震地声越发加重了骨折处的疼痛，让她几乎流出泪来。但少女拼死忍住了。
这种震鸣慢慢变小，最后完全消失。
卡诺恩也终于发出一声细小的呻吟，从艾尔梅丽娅身上退了下来。
少女这才看清他的状况。
尽管卡诺恩穿着雄火龙套装，但还是受到了严重的烧伤。不过后来并没有留下伤疤，这简直就是个奇迹。
盾牌和长枪都几乎被完全熔掉，铠甲上的雄火龙甲壳虽然没什么变化，不过用燕雀石制作的部分却已经有些变形。
另一方面，艾尔梅丽娅除了几处骨折以外，几乎没受其他伤。原本顺滑的金发因为刚才的热浪而有些卷曲、变形。
铠龙此时已经不知去向。
而卡诺恩已经被严重地烧伤，艾尔梅丽娅左上臂、大腿骨、肋骨骨折，在这种状态下是不可能继续狩猎的。
壮汉在将艾尔梅丽娅的骨折处用夹板固定好之后，让她吃下了用来镇痛的回复药。在等待药物起作用的这段时间里，卡诺恩在掉落在不远处的铠龙尾巴和腹部的甲壳那里剥取了大约六枚铠龙的甲壳。
根据以往的经验，任务报酬是十一枚这种甲壳。
虽然没能完成委托就拿不回契约金，但也没有必要为了这些小钱而丢掉性命。知道什么时候该撤退也是猎人的基本常识之一。
当时那些甲壳被搁置了很长一段时间，最后终于变成了“铠龙腿甲”和“铠龙护胫”穿在了卡诺恩身上。
（不管这一头是不是当时那家伙……）
看着它一边发出巨大的轰鸣一边在岩浆中走动，艾尔梅丽娅轻轻舔了舔嘴唇。
（反正我又不是来杀你的）
不做没有意义的猎杀，这也是猎人的原则。特别是在今天这种没有接受委托的情况下，为了保护自己，绝不能胡乱挥动大锤去招来不必要的麻烦。
从远处看或许它显得并不是很威猛，甚至看上去有些老实可爱。但实际上它绝不是那种光靠两个人就可以战胜的“温柔”飞龙。
它摇晃着巨大的躯体，缓缓在赤红色的河川中游荡，无比坚硬的甲壳被超乎寻常的热力烫得不断冒出白烟。而它就像是为了让身体适应这一变化一般，稍稍停了一会儿，然后再次迈出脚步，将整个身体都沉入岩浆之中。
铠龙拥有能潜入熔岩的能力，虽然有些难以置信，但这的确是事实。
根据王