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“你有钱请我喝咖啡吗？”
“呃……”周瞳摸了摸口袋，足足沉默了五秒钟，才说道，“你先帮我垫上，以后我还你！”
严咏洁的额头上出现豆大的汗珠。
“老地方，晚上八点，不见不散！”周瞳说完就挂断了电话。
香草咖啡离海王大学并不远，坐落在一个僻静的小巷子里，虽然店面不大，但是环境很好，舒缓的轻音乐伴着咖啡的浓香，确实是一个聊天放松的好地方。
周瞳已经喝完了一杯咖啡，严咏洁才姗姗出现。
“请帮我拿一杯冰卡布奇诺。”严咏洁对站在一旁的侍者说道。
“真是没有时间观念的女人！”周瞳有些抱怨地看着严咏洁。
“能来就不错了，好了，说说又有什么事情要我帮忙。”严咏洁的话虽然说得不好听，但她坐下的姿势却是极为优雅迷人，周瞳一时间不免失了神。
这个时候，侍者送来了严咏洁的卡布奇诺，周瞳才勉强回过神来。
“如果每个警察都像咏洁你这么美丽动人，很多罪犯都要不打自招了。”
“别把你哄小妹妹的那套用在我身上。”严咏洁嘴上虽然这么说，心里却还是甜甜的。
周瞳见严咏洁一副冷若冰霜的样子，也就不再继续说笑，面容一整地说道：“其实这次约你出来，确实有件事情想请你帮忙。”说着，他拿出了今天收到的信，放到了桌子上。
严咏洁听他这么说，一点也不惊讶，喝了一口咖啡，才拿起了桌上的信，看了起来。
“你不应该找我，应该去找艾晨，相信她会比我清楚。”严咏洁看完信后，非常平静地说道。
周瞳叹了口气说：“果然和我想的一样，不过艾晨已经失踪了！”
严咏洁的脸色，犹如平静的水面被投下了一块巨石，“她失踪了？这究竟是怎么一回事？”
周瞳便一五一十地把今天所经历的事情告诉了严咏洁。
“你怀疑寄快件给你的人和写信给《游天地》杂志的人是同一个人？”严咏洁问道。
“不错，所以我希望你能帮我查查这封快件是从什么地方寄出来的。”周瞳点点头。
“查这个不难，不过有一点我不明白，这个人既然希望你帮她，却又不留下任何联络方式给你，实在有些不合情理！”严咏洁说出了自己疑惑的地方。
“她也不是完全没有留下线索，她似乎知道我一定会去追查信中的记者是谁，而恰好艾晨又失踪了，整个事情都充满疑问，要知道答案，看来只有先找到写信的人！”周瞳苦笑道。
“那么你是打算去凤凰古城咯？”严咏洁明知故问。
周瞳非常肯定地说：“那个地方是现在唯一的线索，不管是为了解开谜题还是追查艾晨的下落，都非去不可，所以……所以还有一件事情……也需要你的帮忙……”
“支支吾吾，有什么就快说！”严咏洁不耐烦地催促。
“借我点差旅费！”周瞳有些尴尬地说道。
相传天方国（古印度）神鸟菲尼克司满五百岁后，集香木自焚。后从死灰中复生，鲜美异常，并且得到永生。此鸟即中国百鸟之王凤凰。凤凰古城西南有一山酷似展翅而飞的凤凰，故因此而得名。
凤凰古城分为新旧两个城区，老城依山傍水，清浅的沱江穿城而过，红色砂岩砌成的城墙伫立在岸边，南华山衬着古老的城楼，城楼还是清朝年间的，锈迹斑斑的铁门，还看得出当年威武的模样。
周瞳几经辗转到达凤凰古城的时候，已经是黄昏时分。斜阳西下，桥边岸畔不少妇人正在用木槌洗衣，啪啪声随着水波荡漾开来。顽童脱个精光，在水中嬉戏，也有姑娘家把身子浸在浅水处享受流水轻柔的抚摸。岸边更有不少游客，悠闲地漫步而行，一幅世外桃源的景象。
周瞳却无暇欣赏风光，他满脑子盘算的都是如何寻找艾晨的线索，不过眼下也只有一个办法，那就是拿着
第二章古城
周瞳的心也仿佛“怦”的一下停止了跳动，眼前这个苗族老婆婆，脸就好像是干死的枯木，一双幽暗的眼睛更是摄人心魄。
艾晨的相片，四处询问。
严咏洁借了他一笔颇为不菲的旅费，周瞳可不是一个会替别人节省钱的人，所以他找了一处靠着沱江边古色古香、富有浓郁土家族风韵的吊脚楼住了下来，虽然这里的设施比不上五星级酒店，但是风格独特，位置极佳，整洁干净，所以价格也绝不便宜。
周瞳随便找了家小食店，先要了碗米粉填饱了肚子，然后就开始拿着艾晨的相片不断地向过往的游客、行人，还有店铺的老板们询问。足足忙活了四五个钟头，但是一无所获。
夜色渐深，路上的行人也越来越少，整个凤凰古城变得一片宁静，只是偶尔会有几声狗叫从远处传来。没有月色，暗淡的灯光稀稀拉拉地从远处的老房子里透出来，一阵江边的寒风吹来，周瞳忍不住打了个寒噤。
“真是活见鬼，这里可是旅游胜地，怎么才十一点多，就连个鬼影子也看不到了！”周瞳一边走一边埋怨道。
不过他的话刚刚说完，从远处黑暗的小巷中，就走出一个人来。周瞳借着昏暗的光线，看过去。这是一个上了年纪的苗族妇女，头上缠着黑布，身穿大襟绣花的苗服，后面还背着竹篓，不过最让周瞳发憷的还是苗族老婆婆手上那柄泛着寒光的柴刀。
沉寂的街道上，苗族老婆婆的布鞋缓慢而有节奏地击打着古老的石板路，一步一步朝周瞳站立的方向走来，而周瞳的心跳也随着这脚步声起伏着。
“啪”的一声后，脚步声戛然而止，老婆婆躬着腰握着刀，定定地站在了周瞳的面前。
周瞳的心也仿佛“怦”的一下停止了跳动，眼前这个苗族老婆婆，脸就好像是干死的枯木，一双幽暗的眼睛更是摄人心魄。
“年轻人，你脸上好重的黑气，走远点，走远点。”老婆婆摇着头，声音沉重。
周瞳完全不明白一个素不相识的老人怎么会和自己说这些话，除非她知道一些事情。
“老婆婆，难道你知道我要找的人在哪里？”周瞳努力压制住心中的恐惧，拿出艾晨的相片问道。
“猪吃猪仔，鸭吃鸭蛋，走远点，走远点……”老婆婆嘴里说着一些周瞳完全听不明白的话，然后重新抬起脚步，往周瞳来的方向走去。
周瞳望着苗族老婆婆远去的身影，不知道自己该不该追上去问个清楚，可是此时他的心里却有一种极其压抑的感觉，挥之不去。
那苗族老婆婆走到一条小巷巷口的时候，转了进去。
周瞳此时终于打起精神，决定追上去问个清楚，可当他跑过去的时候，小巷里却是空空荡荡的，只有阴冷的风拂面而过。周瞳的心里泛起一丝寒意，额头上早已渗出冷汗。
第二天临近中午的时候，严咏洁给周瞳打来了电话，而此时的周瞳却还躺在床上。昨夜的遭遇，竟然让他一夜噩梦，至于梦见什么，他却什么也不记得了，直到天亮才迷迷糊糊地睡熟。
今天的凤凰古城没有阳光，蒙蒙的雾气伴着点点细雨，让这座历史悠久的古城更显出一份神秘的气质。但也正因为这样，被手机铃声吵醒的周瞳，却还以为是清晨。
“拜托，不用这么早给我电话吧！”周瞳懒散地拿起手机说道。
“还早？现在已经日上三竿了，难道我给你钱是让你去度假的？”严咏洁没想到周瞳这个时候还在睡觉。
周瞳闻言抬头看了看房间里的钟，果然已经是上午的十一点半了。
“昨天工作得太辛苦了。”周瞳尴尬地笑了两声。
“我已经查到了寄给你的快件是从哪里发出的了！”严咏洁言归正传。
“哦，是哪里？”周瞳立刻提起精神问道。
“和我们以前推测的一样，是从凤凰古城寄出来的，是一家叫做‘路通’的私人快递公司，我想你可以去那里查一下，应该能找到一些线索。”
“嗯，好的，我这就去！”周瞳一边说一边从床上爬了起来。
“你……千万小心，我感觉这件事情有些不同寻常，过两天，我处理完手头的事情就会赶过去！”严咏洁有些担忧地说道。
“放心，我不会乱来的！”
严咏洁想再说点什么，但最终还是没有说出口，于是“嗯”了一声，就挂断了电话。
“路通”快递公司在一个并不显眼的