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处，把自己欲入潭一探的意思，悄悄告诉了他。
穆天赐听了，为难地道：“上次为了替少主人领路，已被我爹痛骂了一顿。小人不敢作主，须得先跟我爹商议才行。”
江涛不悦地道：“若能跟他商议，我也不必先告诉你了。咱们困守此地，绝非久计，那水潭却是唯一希望。我的意思，仅人潭试探一下，并不会发生危险；何必又让他老人家担心害怕呢？”
穆天赐摇头道：“少主人不知我爹的脾气；要是被他知道，无论有没有危险，他老人家一定不会饶我。”
江涛笑道：“你放心，既然是我叫你去的，事后自有我替你承担。”
穆天赐说什么也不肯答应，把头摇得货郎鼓似的，道：“我爹不敢拿少主人怎样，却绝不会放过我。这件事，还是先告诉他老人家的好。”
江涛见他执意甚坚，只好唬他一下；把脸一沉，道：“你既人天龙门下，应知门现严峻。我以掌门人的身分，叫你依命行事，你是不能反抗的；抗命不从，按门规就该立斩不赦！”穆天赐一怔，呐呐无词以对。
江涛沉声道：“现在，我命令你准备一条长藤，先去水潭边等候，并且不许把这件事告诉你爹。你去不去？”穆天赐连忙点头道：“弟子依命就是。不过，我爹要问起，少主人可别说是我自己愿意去的……”
江涛挥手道：“快去！快去！”穆天赐不敢违拗，取了长藤，匆匆奔人石洞。江涛四顾不见穆忠，也飞步而入。
两人如飞来到洞底水潭边。江涛将长藤一端系在自己腰际；另一端却交给穆天赐，然后吩咐道：“我先入潭试探水底形势，以藤长为度，如遇危险，便将长藤拉动三下，你就收藤拉我上来。”穆天赐一面点头，一面颤声道：“少主人是千金之体，最好别亲身涉险；还是由我下去比较妥当。”
江涛微笑道：“并不是我不愿让你下去，只因你武功尚浅，没有学过本门‘返步归真’心法；在水中无法闭气太久，怎能从容观察形势？”说罢，轻拍了拍穆天赐肩头，正一正背后双剑，纵身跃入潭心。
第八十八章 潜渡明河
潭中水势汹涌如沸，就像有一股巨大的力量在下面托着，使人无法沉入水中。江涛闭住一口真气，施展“千斤坠”，才算缓缓沉落下去。五丈、十丈、十五丈……直到二十丈左右，突然间，脚下一歪；那本来向上托的力量，遽然变成向前吸推；江涛一时未防，险些被吸倾倒。慌忙手脚齐分，牢牢顶住左右石壁，睁目打量，原来已到潭底，下面竟是个“丁”
字形孔道。孔道中水流湍急，那地底山石被阴河冲激，壁间光滑无比。乍看就像是一条巨大的石质水管，不知通到什么所在？
江涛挺立在“丁”字形孔道正中，用手试探。发觉左边一个洞孔是河水来处，水温比较暖，右边是河水去处，水温则较凉。于是默记在心里，双脚一蹬；浮升而起。
穆天赐正双手紧握长藤，眼巴巴望着潭心。猛见江涛浮出水面，不禁大喜，忙探手搀住，急急问道：“怎么样？下面可有出路吗？”
江涛摇头笑道：“我才沉到潭底，恐怕长藤快放完了，所以上来告诉你一声。这一次，咱们不用长藤，以便循河水向下游探一探……”穆天赐没待他说完，连忙摆手道：“那怎么行，不用长藤连接，万一有危险，如何是好？”
江涛道：“你先别着急，听我把话说完。我这样做，自有缘故。”语下微顿，又道：
“刚才我沉到潭底，已发现三点可疑；根据水性道理推断，假如这条阴河一直埋在地底，除非不遇到渲泄的出口，否则一定会泛滥涌出；可是，这水潭分明便是一个出口，河水为什么没有溢出呢？这是可疑之一。其次，此处地势很低，阴词更在地底，如果说河水源也低，水流不会如此湍急；若水源比这儿高，潭水更该溢出才对，这是可疑之二。再说水在地底，因为不见阳光，往往都保持一定的温度；而潭底三岔水道口，却有两种不同的温度，这是可疑之三
穆天赐似懂非懂，呐呐问道：“怎会有这些可疑？”
江涛振奋地道：“从这些可疑之处，咱们稍加推测，可以获得几个结论。一、这条阴河，可能是另外一条大河的地底支流。二、附近必有比这水潭更大的渲泄口。三、那渲池口距离绝不会太远，否则水温不至发生差异。四、那渲泄口是在下游，所以下游的水比较冷。”
穆天赐茫然道：“即使如此，那下游河水出口可能远在数里之外，又怎能泅过？”
江涛正色道：“天赐，命由天定，事在人为。那出口或许就在半里以内；这是咱们唯一出困的机会，难道不该去试？”
穆天赐道：“无论如何也不能让少主人去冒这大险，咱们可以跟爹爹从长计议。”
江涛断然道：“困守是死，遇险也是死；与其困死绝谷，不如冒险一试。我决心顺流潜泅，去碰碰运气。如果顺利，最多一个时辰便可回来；假如逾时未返……”
穆天赐急道：“少主人，千万去不得。”双臂突张，便想抱住江涛。江涛一翻手腕，反将他肘间扣住，骄指疾落，点闭了他的手脚穴道，叹道：“事迫于此，只好委屈你一会了。
一个时辰后，穴道自解。届时我如仍未返来，便是已经葬身地底；这条通路，你们也不必再试了。”。说着，将他扶靠潭边坐下；又从怀中取出“天龙玉符”，郑重放进他手里，道：
“一个时辰以后，你就是天龙门第三代掌门人。有朝一日脱困出险，记住前往梵净山天龙石府，正式接掌门户。”
穆天赐身躯虽然无法移动，这些话仍然一字不遗悉入耳中。突然热泪盈眶，大叫道：
“爹——”一字出口，哑穴亦被江涛弹指封闭。他张口不能出声，心里一酸，两行热泪竟籁籁而下。
江涛脸色肃然，又道：“傻兄弟，好自为之。天龙命脉和绿屋毁家深仇，都在你肩上了。”语毕，解去腰际长藤；深吸一口真气，再度投身潭中。
这一次，他抱定必死之心，摒去后顾之虑；一人水潭，立即迅速闭气下沉；然后一拳双腿，俯身钻入右侧孔道。地底水流甚急，根本不须用力泅游。为了节省体力，江涛默运本门“返噗归真”心法；使气息血脉俱变得悠缓徐徐，一任那水流将身子向前冲带而去。
这地底水道宽约七尺，而且甚少转折；水势奔腾，颇有一泻千里之势，江涛顺水逐流而下，除了一双眼睛不停搜视所经之处，全身松驰毫不用力。以他目前功力来说，像这样不耗力、不换气，足可支持一个时辰以上。
谁知才过了盏茶之久，猛觉水势一级，河道突然敞开。身子一个旋转，竟然被水流带着向上浮升起来。江涛心知已到阴河转变处，连忙藉势展动双臂，剪水游升。“哗”一声水响，头部探出水面，触目竟是一片奇景。
这儿仍然在山腹之中，但四周山壁覆盖如碗，河水汇聚于下，变成一个广约三四十丈的小湖；上面是阴森的山石，下面是清澈的湖水。其形势之妙，恰好和天心教总教所在的“天湖”形成相反的对照——“天湖”形如仰盂，此地状若覆碗；一在群山之中，一在山腹之内。上天造物，的确太神奇玄妙了。
江涛目睹奇景，惊讶莫名！一时竟忘了这河水虽然汇聚成湖，必定还有个出口才对；否则，那流进来的水都到哪儿去了？墓地，他听见一种奇特的声响：“笃！笃笃！笃笃笃……”这声音时断时续，好像有人正用一根坚硬的东西在山石上敲打；但声音来处却显得很遥远。
江涛略一分辨方向，急忙循声游向前面石壁，贴耳壁上一听，心头不禁狂喜。原来那“笃笃”之声，果然是金铁敲击石壁的声响。很显然，那是有人正在石壁外用剑柄或兵刃敲击，试探山壁的厚度。
既然有人，足证此处已是山壁尽头；越过这片山壁，便是开阔天地了。江涛心血鼓荡，振奋万分！一探手，从肩后拔出离火剑，也将剑柄向石壁上猛敲不止。“当！当！当……”
金石相去，其声震耳；加以四壁回应，嗡嗡之声不绝。连敲十余下，再贴耳倾听，外面敲击的声音竟然停止了。
江涛倚壁静待，片刻之后，敲击之声又起。这一次，竟是十分规则的一连三声：“笃！
笃！笃！”江涛欣然一笑，举剑回应，也连�