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孙老者抬高声音说：“好娃哩，你不敢这样子混啊！挣罗是多好的手艺，发不了家可也不至于当叫花子啊！你莫看州川里的逛山，哪一个有了好落脚？”
唐靖儿扭脖子吊脸说：“舅，你不说这！我今日来是求你写几个字的。”
孙老者没好气地说：“你讲。”
唐靖儿就变戏法似地从撵襟子袄里掏出一个白木牌牌，说：“给我妈写个牌位。”
取仁问他：“你妈连牌位都没有，你一年到头也不烧香？”
唐靖儿一听就抽了鼻子，手拿长杆旱烟锅往空中一抡，恶声说：“有是有啊，叫唐站儿劈了生了火啦！一张朽木板板子，生火也不起焰噢。”
孙老者就气哼哼地挣扎着起来，一边提笔润墨一边说：“两个不肖之子，家能不败嘛！”他手臂颤抖着，在白木牌牌上正楷书写了“母亲大人神主”几个字，又苦口婆心地劝说：“好娃哩，百事孝为先啊！舅还是想教你再把手艺拾起来，家有万贯不如薄技在身，凭手艺技术挣钱盖房娶媳妇过正经日子才是稳当人生。娃呀，不孝有三，无后为大！”
唐靖儿把长杆烟袋往肩膀上一搭，噌一下从舅手里抽走白木牌牌，撵襟子一扯揣入怀中，扭头就走，走到门口，又猛地拧身回来，白眼仁冷森森地直冲着舅舅。
取仁过来扯他一把，问：“还有啥事？”
唐靖儿轻轻拨开他，说：“不与你的啥事。”又蛇一样歪过头说，“舅，你借我二百个锅子，就这一回。”
孙老者不及答言，他又硬声子说：“你旦若不借，我就永远不上你门上来了。”
孙老者一听就来气，这借钱还有威胁人的！就由不得吭吭吭地咳嗽，咔咔咔地吐痰，又一手颤颤地指着外甥，喘着气说：“我、我就是不借给你，你———”看父亲气得浑身发抖，取仁赶紧把老表连推带拖扯出门来，又好言相劝：“你舅有病哩，有啥事了你给我说。”
唐靖儿一把扯下肩上的长杆烟袋，朝取仁面前一抡，说：“我想到孙校长的学堂里念书哩！我想到洛南的景村坐铺子哩！”说完拂袖而去，头扬得比大椿树上的葫芦豹还高。
当晚，孙老者给取仁交代：“叫海鱼儿给送些米面过去，不说那逛山啦，还有唐站儿娃哩，总得叫过年嘛。”谁知，海鱼儿把米面原旧背了回来，传来唐靖儿的原话是：“我就不认他那个舅！要我娘在着，我谁的脸都不看！”腊月二十九晚上，孙家照例煮肉。听着锅里咕嘟嘟喷出小茴大料的浓香，孙老者在账本上记下年节的花销。老三和海鱼儿一样一样地说着，柴是多少担，木炭多少笼，红白漆蜡多少对，灯笼罩子几个，香表鞭炮火纸紫色纸多少，粉条生姜大料花椒几斤几两，凤翔的木板年画灶婆灶爷像是多少钱……孙老者笔下写着，嘴里对老三和海鱼儿说：“染坊关了门，没了活钱，你二哥当校长事关五姓子弟前途大事，你两个开年了能不能把染坊再开起来啊？”
老三不言语，海鱼儿说：“好我老者哩，我俩戳牛尻子还行，做生意心里没底，账先算不到一搭里。开染房是好事情，你清闲了先教我打打算盘子。”正说着，取仁进来，孙老者就说：“取仁啊，海鱼儿想学算盘子，你抽空儿教教他，他有这个心哩。”取仁白眼珠儿一斜，说：“海鱼儿？你能学了算盘子？”海鱼儿红着脸说：“我背过二归三遍三哩。”取仁不屑地一笑，说：“你背一遍我听听。”海鱼儿就低了头，许久才说：“上到坡里一挖地，那些口诀就埋到土里去了。”
第二部分 金陵寺老连长（3）
因为今年有丧，孙老者家的大门二门牛圈门染坊门贴的春联是用紫色纸写的。年三十的团圆饭吃得不冷不热，金虎在娘怀里哇哇地哭，一家人轮着携换着抱都哄不下，饭只得草草地吃了。陈八卦送的尻把子肉实在是好，可孙老者一片子也咽不下。取仁是一边看着账本名册一边吃饭，常常是拿夹着白菜豆腐的筷子朝账本上写。也只有海鱼儿吃得蛮香，他是累了，也饿了。
黄昏时分，老三和海鱼儿去坟里送灯。祖坟前，古墓边，有墓门楼的，他们把一截小蜡放在墓门楼顶上的砖砌小龛里；无墓门楼的，他们在坟前插一支点着的蜡，捅上竹篾油纸的灯笼罩子，四周再用土块拥实。有一片老坟在荒坡上，他们就只在坟边的树上挂一个灯笼就打发了。按规程，是一座坟头点一盏灯烧一沓纸的。他们执行得最认真的，是在大哥承礼和老贩挑的坟前，点上最亮的一盏灯，烧着最厚的一沓纸。两人似乎都有话要向对方说，却终于没有说。回家的路上，除夕的夜幕已经笼罩了州河上下，看着村庄周围地畔坡角的点点坟灯，两个庄稼汉的身上不由得打了个寒噤，不由得缩着脖子往回跑，冷风刮得地塄上的蕃麦叶子刷拉拉响，仿佛一种阴森和恐怖追着脚后跟撵。
回到家里，喝了热热的操酒汤，在肃然的气氛里，老三和海鱼儿给家庭爷面前供上献祭花馍。孙老者在铜盆里一五一十地洗了手，又恭恭敬敬地点亮堂前的一对红烛，然后将香表烧起，带领一家大小向“孙氏历代祖宗大人神主”磕头作揖，十八娃也怀抱小金虎按部就班不敢马虎。
这是上下州川的习俗，年三十夜要吃一颗柿子，叫“忍柿”。“忍柿”就是“忍事”，吃了“忍柿”要满年记住一个“忍”字，来年的家庭成员之间，遇事忍为上，和为贵，这在孙老者心里是比吃团圆饭还重要的。
一切都在无言中进行。老三端来一笊篱火晶柿子，海鱼儿在炭火上绷了铁丝编的三撑网，孙老者慎慎地将又红又软的柿子放在网子上，摆满一圈儿，看那软柿的薄皮儿在炭火的烘烤下，慢慢地变紫、变黑，翻卷着裂开，淌出汁水在铁网上吱吱作响，才轻轻拿起来依次递给每人一个。有一个忍柿，孙老者反来复去地烤着，又亲自剥了皮，又用嘴唇试了温热，才递到十八娃手里。这是给小金虎的。在一家人的注目之下，小金虎豆大的小嘴吸吮着柿汁，在福祸未知的来年里他也得忍着。
一行浊泪从孙老者的老眼里溢出来。
红堂堂的炭火映照着，十八娃冷峻的目光斜到一边。
取仁用双拳抵着沉重的下颌。
无言中，堂前的红烛泪尽灯灭，香炉里也只剩几支残签儿。火堆灰暗下去，老三又加些木炭，他一边棚着火堆一边自言自语：“人心要实，火心要空。”
未到子时，孙老者就上路了。他还穿着那件老式棉袍，还缚着那条旧腰带，还用那端头开裂的水火棍挑着大铜锣，还提着那盏套着铁丝网罩的方灯笼。陈八卦在他前头走着，双手捧着那颗大铜铃，灯笼光里他的道袍道靴威严庄重。他们一上大堰就摇铃，每走三步，咚咚两声，这是除夕之夜下州川的独有习俗，叫做“金铎巡村”。这颗叫做“金铎”的大铜铃，据说是嘉庆朝赐给本村一位绅士的，他维持本地治安曾九年不出盗事。之所以还要带上大铜锣是怕发生突发事变，一旦有事锣一响人们就知道不是跑匪就是救火。
早先里，“金铎巡村”是一村传一村。辛亥年江湖乱道之后，人说是革命成功了，满清的习俗不要了，金铎之事一村不巡就数村不巡，唯五圣师庙的陈八卦坚持着除夕之夜在苦胆湾巡村。他认为巡村是对村人宣扬教化，是对合家团圆的提醒，总该是一件好事。到孙老者辞了大贯爷回到村上，也自愿扛了水火棍陪他，两人就年复一年地延续着这种古风。本该是陈八卦在本村巡过即了，可孙老者说到大堰上巡一巡也算是对一河两岸的宣教，于是每当“金铎巡村”之前他们必先到大堰上巡游。
之后回到村里。他们在苦胆湾五姓人家的八路十巷走过，天上的星星出得明明朗朗，地上人家的守岁之灯映照窗棂，偶尔一声狗叫，仿佛是上苍发出了吉祥温馨的传唤。灯影里，陈八卦迈着方步，道袍的巨大黑影在村巷里扑啦啦飘过来，扑啦啦游过去。他双手端举金铎，从头顶振到胸前，往复三次，就有了三声带着拖音的“哐当当！哐当当！哐当当！”然后，他长声高唱道：“孝敬父母！教�