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城里的事态可能十分严重。琴抱着跟虎，娘哭了娃哭。孙老者拄着水火棍在大椿树下转了一圈又一圈，饶端着一碗汤药跟在后边，一声高一声低的唤着大大……
为了防止天明后对方追击下来，孙校长麻春芳连夜安排民团，在下州川几个交通要冲和制高点上部署了火力。天蒙蒙亮，孙校长麻春芳就赶紧给龙驹寨的老连长通报消息，一骑快骡疾驰而去，铁蹄叩击官路的声音沉在人们心里。
二尺高的蕃麦苗子，在初夏的燥风中整夜都蔫卷着叶子。陈八卦坐着兜子一手摇着折扇一手扣着红铜茶壶，晃儿晃儿地来到设在金陵寺的民团总部。孙校长迎上前去要说明昨夜的事情，陈八卦亮掌止了他。红铜茶壶的壶嘴儿在帽苔子的鬓角挠着，陈八卦提袍下了兜子，径入大殿入座，才说：“没死人吧？没死人就好。香会上传下来的话是：县城叫唐靖儿和固士珍给围了，东西南北四座城门被铁桶一般箍住，目下第一等的要紧事是立马向老连长报告！”孙校长说：“送急信的骡子已经去了。”陈八卦说：“这就好，但这只是其一。其二，如果县城久攻不破，唐靖儿的人马是长途跋涉而来，要吃要喝就必然顺州河下来抢掠———”孙校长说：“已部署了民团在必要处火力防范，护校队也放在了要紧处。”陈八卦扬着茶壶，铁青着脸说：“不可仅此而已，一河两岸的老百姓得尽快上山入洞。事情一来，总要保民第一，没了民众百姓，你的民团就是无根之草。”
孙老者拄着水火棍出现在寺门口，陈八卦朝他嚷道：“是你外甥啊，在城里做大活哩！”孙老者把水火棍在地上狠劲地捣着说：“这狗崽子起了野心咧！”
几只狗蹲在村口，长长的舌头搭在嘴上哈着热气，滴溜溜转的眼睛直朝官路上瞅。三五只母鸡在墙根刨土，金红的大公鸡在不远处巡逻。一家的屋顶上冒起炊烟，一排一巷的屋顶上都冒起炊烟，烟柱与烟柱在村树的枝梢间弥漫，一层薄雾就罩住了苦胆湾。可是，饭还没有做熟，娃娃还在炕上哭着，圈里的猪呀牛呀哼哼着撞门要吃喝，村口上就咣咣咣地响起了急锣！
第四部分 州河滩商县城（10）
是孙老者，水火棍九分一地挑在肩上，肩后边十分之九的分量刚好担住前边挂着的大锣。他的脊背明显地驼了，跑过街巷时的脚步也有些蹒跚，可铜锣在他频频敲击的桐木槌下昂昂发响，响声中夹杂着他奋力嘶哑的催促：“钻山了钻山了！上洞了上洞了———”
眨眼间，鸡飞人跑，狗叫连片，扶老携幼的，背包挎袋的，一流带串顺后沟上了王山，眼见着山道上林荫间黑压压的人群一条线似的蜿蜒着。苦胆湾的锣一响，西塬上的锣也响了，一河两岸的锣都响了，刹那间下州川的村村镇镇都成了空庄子———
牛闲蛋手持着长把铁锨，引着苦胆湾高等小学的学生在后沟里行进，先生们背着书囊混在学生中，护校队的人扛着枪殿后，马皮干挥舞着双枪一蹦三尺高，“十子连”把子上的红绸絮舞得人眼花缭乱。最可怜的是孙家的三个媳妇两个娃，跌跌撞撞中人哭娃叫唤，老三背着金虎胳膊上挎着包袱手里还牵着一头牛，海鱼儿怀抱着跟虎背笼里是一家人的干粮。忍一手拉着猪绳一手扶着琴，琴哭得身子成了瘫瘫怀里抱只母鸡。饶拄着一根棍拎着装了衣物碗筷的筐子，筐子里踢里哐啷响着，她高一脚低一脚地往前爬，心想大大还在村里，带民团的丈夫还在寺里，染坊的一摞子布还在窖里，两瓮的粮食还埋在院里……
可是，唐靖儿的人马连个狗影儿都没见，固士珍也没来打家劫舍，下州川的村村镇镇荒如死寂。躲入南北二山的人们不敢回家，远远望着州河水默默流淌，眼睛沉得抬不起来。终于，有民团的人去河边洗脸，只撩了一把水就往回跑，没到团部门口就变脸失色地喊：“河水里满是血腥味……”
昨夜晚，县城里血流成河。
还是天刚黑的时候，孙团长就命令李念劳，在重点防守四座城门之外，要分出兵力在城墙上巡逻。全城大小商号里的电筒搜齐了也只有十来把，一圈儿城墙上按守卫距离平均分配了，领头的巡逻班长每人一把手电筒，他要不停地朝城墙外侧照射，发现爬墙的立即用机枪扫。全城的马灯也搜集起来，隔上十丈八丈就在女墙的垛口上放置一盏，可这些灯成了围城者的靶标，一枪一个，还未放稳就盏碎灯灭，不少兵士伤亡。城墙外边，哒哒哒的机枪声不时在这儿那儿响起，望得见的四座城楼上不时有火光冲起，剧烈的爆炸声震得人耳朵发木。县长胡传路带着新兵连挨家挨户搜集洋油和食油，成桶成篓地送上城墙，锅盆碗盏的什么都做成捻子灯，城墙上焰火飘飘灯光照耀。县府的大小官员一齐出动，全城的男人都发动起来，朝城墙上搬运滚木擂石。一会儿是东城墙上的人们嗷嗷嗷地喊，一会儿是西城墙上排枪响如爆豆，满城老幼都出动了，婆娘女子都朝城墙上送吃喝，胡县长的老婆和娃娃也出来参战。新兵连把几个老百姓押上南城楼，孙团长看都没看就命令：“从城墙上推下去！”原来这几个人是趁机入民居盗窃。孙团长头上缠着半片衣襟，发黑的血迹凝在鬓角，敌人把仅有的两门山炮支在州河岸上猛轰南城门，李念劳几次从西城楼赶来增援都被团长骂了回去，他说南城门东城门准我的，西城门北城门准你的，谁失了守谁就拿他的人头谢全城百姓。
可是最终，还是他的南城门被轰开了。枪林弹雨中他和他率领的一百五十名士兵全部阵亡，他是在断了一条腿之后爬在城门洞里射出最后一颗子弹的。在对方的火炮轰击中，城楼上失去了火力压制，敌人就撞开城门号叫着蜂拥而入。他和冲入的敌人绞在一起厮杀格斗，身上被刀子捅成了马蜂窝，倒在地上还掐着一个人的脖子。铁锤一般的重脚步从他的胸口和头上踩过，临死前他嘴里还咬着谁的半个耳朵。城门洞的血流汩汩地淌出去，在平日妇女洗衣的青石板那里散开来汇入州河。
南街是一片火海，东街是一片火海。北城门被攻破，固士珍的人一入城就先抢商号。西城门的李念劳见城已失守，就带了身边的十三铁腿拼死突围，全凭着跑得快，才顺黄沙渠钻梢林过胭脂关砭直奔麻街川去投白脸娃娃。白脸娃娃是个轻狂人，没事了找事，有事了怕事，老连长叫他防备的是李虎，他见李虎还实诚，一时悠闲了就去挑衅曹鸡眼，没料想叫人家给粘住了。他一攻人家就退，他一撤人家就撵，他攻之怕中埋伏，退之又怕失守，就那么僵持着日夜不敢眨眼。到李念劳带着十三铁腿跌倒在他面前的时候，他才知道惹下大烂子了。在唐、固围城之初，孙团长就密派细作命他回援，他还以为是孙团长趁老连长不在耍权把子哩，这下后院失守，若是敌人乘胜追来处在两方夹击中如何是好？
却说商县城在黎明时分已全面告破，唐靖儿杀红了眼又见固士珍的人满城疯抢，手下兵将又一哇声地要求犒劳，二十九岁的唐司令就把长杆子的旱烟袋一挥说：“放抢俩时辰！”
司令发了话，郧西郧阳的湖北兵率先砸门扭锁，京货铺子里的绫罗绸缎，大户人家的烟土罐子，银匠楼上金银首饰，粮食行里的米面油盐，凡值钱的、大宗的货物商品，全部人搬车运一刮到底。许多被固士珍抢过的商家又被湖北人捋了第二遍，全城鬼哭狼嚎像进了阴曹地府。一个时辰之后，乱兵进入普通民宅，拳打脚踢吊捆索绑中，整条街道哭声连天。有兵士上房破顶，手中的耙子挥舞着像刨红薯一样，砖头瓦片雨点一般砸到街上。多少屋顶被破开，阁楼上的包袱财物一布袋一疙瘩地递了出来。接着就起了火，先是一家两家，再就连成了片，火龙忽悠一下就从巷子东边窜到西边，接着整条街巷就烧红了。火海中不时发出炸响，一团两团的火炭就抛到高空，轰隆一声房倒屋塌了，满城像刮了龙旋风一样乌烟瘴气。
哨子终于响了。有兵士抱怨说两个时辰怎么眨眼就到。有传令兵手持白铁皮话筒站在断墙上大声喊叫：“全体保民军注意，马上到大十字广场参加民众大会！”广场周围的灰墙上，白石灰刷写的大字标语十分刺眼：“护烟！除霸！杀狗官！”
在全城放抢的两个时辰