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太阳到了头顶，盛夏的草原升腾起一股热浪，远近闻名的仙女湖波光粼粼出现在面前。仙女湖是片深深浅浅的水沼地，方圆几十里，周围全是密匝匝的芦苇丛。湖面有宽有窄，还有不少曲折的港汊，淡淡的晨雾与浓浓的暮霭升起时，湖面显得有几分神秘。
据说好多年前，有一牧民在暮霭中影影绰绰见到有五六个妙龄少女在湖中洗澡，白皙的胴体勾勒出动人的曲线，还隐约传来清脆的嬉笑声。牧人隔着芦苇看不真切，他拨开挡在眼前的芦苇想饱览一番，谁知，稍有声响，转瞬间那几个女子便不见踪影。牧人揉了揉眼睛还想寻找，他发现自己的眼睛突然模糊一片，什么都看不清了。这时，湖面刮起了一阵狂风，激起三尺浊浪，暮云四合，湖面水鸟惊慌地掠着水面乱飞。牧人吓坏了，跌跌撞撞地爬出了芦苇丛，跪在草滩上对着湖面叩头求拜。他想那几个沐浴的女子一定是上界的仙女，自己无意中亵渎了她们，仙女们发怒了，他将受到惩罚。
从此，那片水面被牧人们称作仙女湖，每每经过这片美丽的湖面，人们都以敬畏与仰慕的心情驻足流连。
仙女湖的仙女以后很少有人说又见到了她们，但那片神秘美丽的湖水却是草原神鸟——白天鹅的栖息地。当春天来临冰雪刚刚融化，一群群洁白美丽的天鹅就从南方飞越崇山峻岭，回到草原故乡，在大大小小草原湖泊的芦苇丛中生儿育女，仙女湖这片水沼地由于它优良的环境吸引了大群南归的天鹅。天鹅体态优美，圣洁娴静，她们悠然自得地游荡在湖面，像卷起的一簇簇白云，也像水族的公主仪态万方。
冒顿单于一行百余人走近湖边，侍卫长玛卡传令下马休息，队伍要在仙女湖边小憩，以便躲过中午的暑热。
那百名骑士下马后，有的忙着松开马肚带，取下辔头，遛马饮水；有的笼火造饭，为单于准备午餐。不少年轻骑士拴好了马，一面咬啃着熟肉干粮，一面脱下衣甲，咣当、咣当地蹚入了湖中，戏水、游泳、擦洗身体，把还在近水荡漾的十余只天鹅赶到了远处，惊起了一群群水鸟。
冒顿也感到有些燥热，见部下在湖中嬉戏，不觉心动，便也解带脱衣，光溜溜地大步迈进凉爽的湖水。骑士们见单于陛下下了水，一阵欢呼，岸上没下水的也纷纷下水，只剩十来人在准备单于的午餐与照料马群。
冒顿单于刚才出了一身汗，现在浸泡在湖水中，十分惬意。他兴致勃勃地向边上的骑士撩泼着湖水，在水中驱赶追逐着他们。卸下了衣甲，彼此赤条条的，身份地位的悬殊似乎也缩小了，君臣们在凉爽的湖水中忘情嬉戏。
不一会儿，岸上的玛卡招呼单于陛下上岸用餐，冒顿答应着，便抹着一脸的水珠上了岸。岸上的两名侍从替他抹干了身子，侍候他穿上了衣袄。他坐在一株胡杨树下，侍从铺下了一张羊皮，端来了奶酒、烤肉与面饼。他还真感到饿了，尤其是身上凉爽了，食欲大增。他大口地喝着奶酒，咬啃着半生不熟的烤肉，吃得有滋有味。
这时，百步外的芦苇丛中闪动着一红一黑两个身影，他们轻轻移动着，两双锐利的眼睛一直盯着坐在胡杨树下用餐的冒顿。他们终于找到了适当的位置，轻轻探下了肩背上的弓箭，悄悄地张弓搭箭，瞄准了目标。
此刻，冒顿单于酒足饭饱，他抹了抹嘴，张开双臂舒服地伸了个长长的懒腰。就在这时，芦苇丛中的人影交换了下眼色，手指一松，“嗖、嗖”地两支利箭便急疾地朝冒顿射来。
侍卫长玛卡十分警觉，听到远处的弓弦声，忙喊了一声：“陛下，不好！”接着，他看到了射来的羽箭，但他已来不及抵挡。
冒顿单于身经百战，耳聪目明，两声可疑的弓弦声他隐约听见，又听玛卡喊叫，便知有变，一留神只见两支利箭朝他咽喉射来。他本能地猛然偏头向右躲闪，两支利箭带着强劲的箭风随即而到，一支“噗”地一声射中了他的肩头，一支擦着发梢“噔”地钉在了身后的胡杨树上，冒顿“啊”地喊了一声，随势侧身倒了下去。
玛卡见单于中箭，大叫一声：“有刺客！”便飞身扑了过来，周围几个侍从也慌张地冲过来。玛卡扶起冒顿，见单于陛下左肩中箭，鲜血直流，但幸好并非要害，稍许放心。他机警异常，一眼扫去，马上发现左前方芦苇丛中有人影闪动，便伸手一指，对周围侍卫喊道：“抓刺客！”自己则侧身挡在冒顿面前，以防不测。
这时，冒顿单于的百名侍卫大都还泡在水中，留在岸上只十来人，仓促间五六名侍卫拔出刀剑赶了过去。芦苇丛一阵摇动，只见两个身影疾速地向深处逃逸，侍卫们随即冲进芦苇丛，却不见了人影。不一会儿，听到前面传来一串马蹄声，朝东北方向疾驰而去。
这时，在湖中的侍卫们闻声都扑腾着往岸上赶，刚才还欢腾妩媚的仙女湖登时变得狰狞凶险起来。最先上岸的十几个侍卫顾不上穿戴备鞍，抄起兵器，裸身裸马，在百骑长吐米欣的吆喝下，往东北方向追了下去。
可是，尽管他们训练有素，行动敏捷，但因地形不熟，又耽误了时间，那两个刺客早不见了踪影。吐米欣与十几个骑士转过两个草坡，便不知朝哪儿追赶下去。他们驻马伫立了片刻，只得拨转马头赶回湖边。
《马踏东胡》 雪夜斩凶兰霞居次（2）
这时，冒顿的肩伤已包扎好。他心头十分恼火，刚才的好心情荡然无存。那些穿戴好的侍卫们也都狼狈地垂下了头，吐米欣作为率队的百骑长为自己的失职深深自责，他“通”地跪倒在地，请求单于陛下处分。
冒顿没有理他，一个人生着闷气。这也是个教训，都太大意了，被好心情冲昏了头。冒顿歇了片刻，硬撑着起身，对玛卡说道：“起程。”
玛卡轻声问了一句：“还去兰坡里那儿？”
冒顿没答理，侍从们把他扶上了马。
走了三五里，冒顿心头的怒火稍许平息了些，他像是自言自语又像是问边上的玛卡：
“会是谁呢……是独龙氏的人，还是……”
“不，不是他们。”玛卡应答着，他明白单于陛下指的是綦毋达得与勒亦瓦。
“喔，你……那是谁？”冒顿侧过脸看着玛卡，玛卡是谨慎的人，他这么肯定地回答，定然是心中已有了底。
“刺客是兰氏部落的！”玛卡肯定地回答，说着递过刚才射来的两支利箭。
冒顿接过了箭，在马背上仔细端详。这是两支雕翎箭，与别的箭没什么两样，只有细心观看，才能发现在箭杆的尾部有只燕形的记号，那是兰氏家族的徽号。他暗暗一惊，回头望了望玛卡，皱紧了眉头，勒住了马。
整个队伍都停了下来。
玛卡小心翼翼地问道：“陛下，要不先回须卜氏部落，再作计议？”
冒顿抬头凝视着前方，像在寻找什么。一会儿，像是找到了目标，他双腿一磕，座下的那匹骅骝马又抬腿“嘚、嘚”地朝前小跑起来。
玛卡紧紧跟上，只听单于陛下嘟哝了一句：
“我倒要看看，他敢对我怎样？”
接着，他让玛卡并马过来，侧身在玛卡耳边说了几句，玛卡频频点头称是。
二
自从单于庭来人通知，冒顿单于要来兰氏部落探望老丈人兰坡里后，兰坡里首领一直忐忑不安，他感到这件事来得太突然，一时间叫他无所措手足。
兰坡里首领年近花甲，身材高大，目光锐利，脸颊上长着一圈卷曲的灰白胡子。他虽说脾气暴躁，但为人耿直，胸无城府，行事处事都凭情感驱使。年轻时，他勇武好斗，是草原上有名的骑士，为匈奴国立下过赫赫战功，现今则是草原上一位德高望重的大首领。
他召来了兄弟与两个儿子，商量如何应对冒顿的来访，揣摩着冒顿的来意。
去年，他不听单于庭的召唤，没去拥戴新单于，不久前，他又赶走了单于庭派来的小分队。这都是明面上的事，肯定会触怒冒顿。这他不怕，他就是要出一口气，让冒顿这个坏小子知道他这个老丈人是不好惹的。至于触怒冒顿会有什么后果，他没去想，也不愿去想。冒顿是晚辈，是他的女婿，能把他怎样？再说，他认定冒顿在他女儿猝死这件事上是不明不白的，是心虚理亏的。他怕什么？但他没想到�