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无垠的原野。那簌簌抖动的草丛中，那裸露的黄沙堆里，间或蹿出一只土灰色的野兔，掠起一对肥硕的沙鸡。转眼间，它们又消失得无影无踪，使这片原野显得越发的荒凉与寂寥。
西边暗灰色的冈峦上出现了一道黑线。这道黑线缓缓地移动着，渐渐显现成一支队伍。队伍长长的，沿着起伏的冈峦迤逦而下。这支队伍凌乱、庞杂、喧嚣，队前队尾是大队全副武装的骑士，他们一个个满身征尘，神情疲惫又严峻，不少骑士身后还牵着几匹空鞍马与马驹子。队伍中段一百多辆 车贲辒车① 组成了长长的车队。车上装满了帐篷、粮秣、辎重，还挤满了妇女与孩童。七八十头驮满饮水、杂物的骆驼也挤在车队中蹒跚而行。犬吠、马嘶、吆喝牲口的人声在“呜呜”鸣叫的秋风中传来，自远而近，让这片空旷寂寥的草原顿时添了几分生气。
这像是一个部落的大转移，但是，看不见大群的牛羊，只有一个马群在十余名牧马人的驱赶下跟随着队伍移动；也大不同于往日牧人转场时从容不迫的气氛，整个队伍在行进中显得急促、焦躁不安。
二三十名戎装的骑士簇拥着一个骑黑马的首领赶到了队伍的前面。那首领头戴铜盔，身披狐皮大氅，内束紧身软甲，挺身在马鞍上，煞是威风。他勒住了马，两道阴鸷锐利的目光向前眺望了一阵，又抬头望了望渐渐昏暗的天色，扫了一眼身边行进的队伍，似乎很不满意队伍行进的速度与整个队伍显示出的疲惫懈怠气氛。他拨转马头对周围的大小头目厉声说道：“快去催催，别这样磨磨蹭蹭的，都不想活命了？不听话的给我用鞭子抽，让牲口都跑起来！”
那些大小头目听罢黑马首领的命令，便策马分头向队伍前后赶去。不一会儿，队伍中的吆喝声、鞭哨声更响亮更密集了；那支庞杂、凌乱的队伍立时齐整了些紧凑了些，马匹、车辆都“嘚嘚”地小跑起来。
又过了一会儿，远远迎着队伍驰来了十几匹快马，为首的是个骑黄骠马的精壮武士。他驰近黑马首领，勒住了马，向黑马首领拱了拱手，说道：“二哥，宿营地找好了，就在前面不远的草甸子，比前几天的都强，有片大水塘，草也好，没两户人家，让我们赶跑了。”
“莫吉奇兄弟，辛苦了。这回伤人了没有？”
“没有，只说了这儿要过大队伍，让他们挪个窝离远点，过两天再回来。照二哥你吩咐的那样。”
“好，没伤人就好。我再说一遍，”黑马首领扫了一眼又聚过来的几位骑手说，“你们都要记住，咱们这回一路上对所经过的部落，要一不惊扰，二不生事，三不结怨。我们只求快快赶路，只要不遇拦截追杀，我们决不拔出刀剑。只要平平安安把这一千多口带到了东胡地面，便是天神祖宗对我们的保佑。到那时，冒顿① 这该杀的狼崽子对我们独龙氏部落就无能为力了；那时也是我们独龙氏家族向他讨还血债的开始！”他狠狠地说完这几句话，又抬头看了看天色，对莫吉奇说道：
“快走吧，看来要变天了，马上会有场暴风雪，得赶快赶到宿营地，把队伍安顿好。”说着，他双腿一磕，率先拍马向前赶去。骑黄骠马的莫吉奇打了一个呼哨，他那十几个骑士立即拨转马头向前方驰去。
那黑马首领叫沙力登，与骑黄骠马的莫吉奇都是匈奴右大将独龙奇的族弟。沙力登年近四十，与独龙奇有几分相像，结实的瘦高个，焦黄的胡子贴在干瘦的脸颊上，一双深陷的细眼炯炯有神，右额角一道刀疤拖到耳鬓，那是当年与秦将蒙恬那场惨烈的河南大战① 中留下的记号。莫吉奇三十上下的年纪，腰圆膀粗，方脸盘，浓眉大眼，是个勇猛健壮的骑士。右大将独龙奇是头曼单于② 的近臣，常年在单于庭相伴左右，便将部落的日常事务交给了这两个他最信任的族弟，由他俩管理部落。
沙力登与莫吉奇对单于庭那场明争暗斗的来龙去脉十分清楚。他们的外甥昆脱王子③ 若能击败冒顿登上单于大位，他们都将是匈奴国的显贵，前途不可限量。因此，他们死心塌地跟着独龙奇，死保矢菊阏氏④ 与昆脱王子，矢菊阏氏、昆脱王子的命运便是他们的命运。
前不久，独龙奇还回来与他俩密商，让他们仿效冒顿，也赶紧把队伍操练好，时刻准备与冒顿交手，单于庭一旦有变，他俩要马上带兵接应。
然而，这两兄弟也像独龙奇一样，总以为只要头曼单于健在，尽管冒顿执掌重兵又英勇果敢，也难有作为，因为他无法逾越头曼单于这座大山。在这场王位争夺战中，有头曼单于暗中偏袒，昆脱王子与他们独龙氏家族必定占优。
没料到，刹那间天塌地陷，日月无光，这世界一下子变了样。
当单于庭这场巨变的噩耗传来时，他们目瞪口呆，一个个都像是落进了万劫不复的地狱。冒顿会对他们的首领独龙奇、矢菊阏氏下毒手，这一层他们能料到，本来双方就是不共戴天的冤家对头；冒顿会对族叔右贤王伊牙斯、对兄弟昆脱下手，他们也还能想明白；他们万万想不到的是冒顿的第一刀竟会砍向生身父亲、砍向匈奴尊贵的大单于，一下子就推倒了那座庇护他们的大山，让所有的对手都措手不及，一个个成了他的刀下之鬼……
这狠毒又有效的非凡之举让独龙氏部落的头人们惊呆了，吓傻了，一时间都不知如何是好。
然而，沙力登与莫吉奇毕竟不是等闲之辈。面对族人们的惊慌失措，大哭小喊，他俩最先清醒过来，镇定下来。他俩匆匆商量一阵，连夜召集部落的头人们来大帐议事，商讨应变对策。
议事大帐内，七嘴八舌地吵作一团，嚷嚷了好一阵都拿不出一个准主意。
沙力登与莫吉奇交换了一下眼色，莫吉奇霍地站起来抽出插在腰后的马鞭，“嗖、嗖、嗖”地在空中猛抽了三鞭，帐内顿时安静了下来。
他大声说道：“我们的首领独龙奇大哥、尊贵的矢菊阏氏、跟随大哥去单于庭的三百弟兄都已遭难升天，所有的责怪、愤恨、埋怨、后悔都没有用，都不要再提了。现在到了独龙氏部落生死存亡的时刻，要我们在死亡面前找出一条生路来。现在大家必须安静下来、镇定下来，必须绝对服从二哥沙力登的将令、听从二哥的安排。非常时刻，执非常之法，有谁胆敢不服从二哥的将令，就顾不上兄弟、亲人的情分了，格杀勿论！”说着，他扔下皮鞭，将手按在了腰间的刀把上。
《马踏东胡》 敲山震虎楔子（2）
大帐内的气氛一下子凛然了，大家的目光都直瞪瞪地转向了沙力登。沙力登盘腿端坐着，虎着脸，直立着腰，双手撑在膝盖上逼视着大家。他清了清嗓子，开始说话了：
“情况就是这样，单于庭离这儿只有一两天路程，冒顿这逆贼若要来，也该到了，现在还没见动静，想来他是没腾出手来。但是，我与莫吉奇兄弟商量过，冒顿即便会放过所有对手，也不会放过我们独龙氏部落；即便我们俯首帖耳，听命于他，他也不会放心。我们与他之间的血海深仇不共戴天，他早晚一定会对我们下手的。当然，我们决不会也不能如此卑贱、无耻，天神祖先，大哥独龙奇、矢菊阏氏与三百儿郎的在天之灵也决不会答应我们去向冒顿乞讨活命。那么，独龙氏部落剩下的路只有两条：一条路是倾部落全力与冒顿一搏，拼个你死我活，这倒是件让人酣畅淋漓的快事；另一条是暂避锋芒，退让一步，忍辱负重，走！”
说到这里，他停顿了一下，满帐的人们聚精会神地听着。
“但是，现在拼全力与冒顿一搏，胜算极少，可以说必败无疑。冒顿有单于庭精锐万骑，加上新戴上的单于名号，气势夺人，又有帮凶呼衍青格尔等人拥戴，还是有备而来，处处占优。而我们呢，仓促间虽也能凑起四五千骑，但大哥身亡，单于升天，头一阵已失锐气。现在又谣言四起，人心惶惶，那些异姓家族与疏远支族、下贱牧民，未必能与我们生死同心，一旦交兵，阵前生变，倒戈投敌都有可能，他们也未必召之即来。有备、无备，势强、势弱，气盛、气衰，不待交兵，胜负已定。故而眼下逞气使勇，轻率起兵，实是下策，说不定独龙氏将全军覆灭，这也正合了逆贼冒顿的心意。”
众人听了，一个个神色严峻，不少人不住地点头�