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兴才对，怎么哭哭啼啼的，谁惹你伤心了？”
红花掩饰着，连连摇头，乌力犍躺在毡床上，舒展着身子，不经意地问道：“有什么不顺心的事，听到什么闲话了，说出来让我听听，看我能不能帮你排解？”
红花还是摇摇头。
红花的沉默不语，连连摇头倒激起了他的好奇心，便一把拉过了红花，说：“好乖乖，骗我可不行，眼皮都肿了，看起来还挺伤心。说吧，发生了什么事？”
红花见乌力犍追问得紧，便吞吞吐吐地说：“这次回去祭祀天神祖先，全部落的男男女女都跪倒在神祠前号啕大哭，一个个呼天抢地，捶胸顿足，那副惨相，我真受不了。”
“怎么会呢？发生了什么事？”
“其实，这两年每逢五月节、八月节、新年，每回祭祀，都有不少人跪在天神祖宗面前痛哭流涕，他们想念在匈奴的亲人，不知他们的生死；也想念故乡的草场、林子、河流、小溪，想回去，哪怕再看上一眼。每次祭祀，大家都祈求天神祖宗能保佑我们可怜的独龙氏部落，让我们有一天能踏上返回故乡之路。这次，这次更不一样了……”
“这次，这次又怎么啦？”
《马踏东胡》 一战灭东胡三欺匈奴（3）
“这次，大家听说大人决定南进，要向燕、赵故地迁移，那独龙氏怎么办呢？大人对我们有天高地厚之恩，独龙氏部落本该在鞍前马后效命。可是这样，独龙氏离故土越来越远了，今生今世怕是回不去了，再也不能见到失散的亲人，再也不能回到那片生养我们的地方。这样，大伙儿怎能不悲恸欲绝呢？许多人都哭得晕倒了，有几个年纪大的大爷大妈至今人事不省，怕是活不成了。”
乌力犍听明白了，他没想到他的南进决策，在独龙氏部落会引起这么强烈的反应。再一想，也颇合情理，那些匈奴人从根本上讲与自己的部落不一样，他们流落在外已经两年多了，想回故乡、想见亲人的心思很正常。他们有着血海深仇，精神压力很大。这次东胡各部落又要南进，他们该怎么办，这些当然会影响他们的情绪。他便缓缓地点头，两只大手轻轻抚摸着红花的肩头。
红花说到这里，又“滴滴答答”地落下了眼泪，一边抽泣，一边说道：“他们见我回去，知道大人疼爱我，便一个个拉着我不肯放手，让我出个好主意，让我……我又有什么主意呢？我自从服侍大人那一天起，上天就把我的命运托付给大人了，这一辈子我就跟定大人了，大人到哪里，我便跟到哪里。可是独龙氏那一两千人呢？他们怎么办呢？跟着大人走吧，将来不知漂泊到哪里；留下来吧，也孤苦伶仃。再说，没了大人的庇护，他们回匈奴的愿望便成了泡影。我一点办法也没有……还听阿爸说，他前几天曾向您进言，结果冒犯了大人，他很不安，也使我心中更烦愁了。”
“那，那倒没什么，沙力登也还是一片忠心嘛。让你阿爸放心，我不会责怪他的。”
“那，谢谢大人了。他们，他们……”红花垂着头，亲昵地将身子向乌力犍怀里靠了靠，欲语又止。
“他们怎么啦？还对你说了什么？”
“他们说，他们说大人曾经答应帮助独龙氏部落返回家园，他们怕大人忘了，让我千万要在大人跟前提醒提醒。”
“我答应过吗？说过那些话吗？”
“那倒是有的，他们不会记错，大人还对我说过呢。”
“那，那你怎么回答？”
“我说，大人答应过的事一定会兑现的，只是他事情太多，一时顾不过来，也不用我来提醒的，你们放心，大人自有他的安排……大人，我说得对吗？”红花那眼泪汪汪的眼睛里又瞟出一丝柔情。
“嗯，说得好，说得好，小乖乖。”说着，乌力犍搂紧了她，在她脸颊上狠狠地亲了一口。
四
又过了两天，乌力犍召来哈隆、苏木，询问关于南进的各种细务安排。哈隆、苏木将与小帅们筹划的逐一报告，乌力犍听了很满意。当谈到东胡大军南移后，后方基地的安全时，哈隆小帅说，按照大人的部署，不少部落从去年秋天起已逐渐向西移动，已逼近匈奴的游牧地，足以威慑匈奴。至于东胡周围还有一些零星游牧部族，根本构不成对东胡的威胁。
乌力犍想了一下，说道：“这两天我在想，沙力登上次讲的那番话，也还有些道理，是否还要敲打敲打那个匈奴单于，让他别轻举妄动，对那匹野马驹子笼头还是勒得紧一些好。另外，上次我说了，对于独龙氏部落你们如何打算？让他们跟着南下，还是留下来？跟着走吧，听说他们不太愿意；如若把他们留下，也不妥，他们总是匈奴人，心思跟我们不一样，又一心一意想回匈奴，说不定大军南下后他们会生事。总之，这伙人也得妥善安置，我让你们想一想，你们考虑过没有？”
哈隆与苏木交流下眼色，便说：“大人上次交代了这件事，我们仔细盘算过。独龙氏是冒顿的冤家对头，是牵制冒顿的一股力量，把他们带走，只一两千人，倒起不了大作用。我们想让他们往西去，去盯住冒顿，对独龙氏部落，那是最合适的安排。按照这个思路，我们也想了个主意。”
乌力犍对这个思路很赞赏，作一个不恰当的比喻，如果把独龙氏比做一条狗，那么这条狗盯得最紧的猎物就是冒顿。他“嗯”了一声，说道：“把你们的主意说说吧。”
哈隆说：“小臣两次出使匈奴，见匈奴与我接壤处，有一大片沙砾地，方圆足有千里之遥，那片沙地荒凉贫瘠，几乎无人居住。我们不妨从匈奴人手中把那片沙地要来。”
“既然这般荒凉贫瘠，要那片沙地有何作为？”
“那大片沙地中也还有些绿洲，我们可派人去那儿放牧，独龙氏部落也可往那儿迁移。这至少有三个好处，一、东胡的势力可推进到沙地以西，能把冒顿看得更紧，给他的压力更大；二、如果冒顿敢轻举妄动，那片沙地便是抵挡冒顿的第一道防线，我们的缓冲地带更广；三、独龙氏部落不是老想着回匈奴吗？这下，我们也算是把他们送回去了。大人以为如何？”
乌力犍听了这个主意，来回走动着想了一会儿，觉得确是一个想得周到的好主意，这样也可以再敲打敲打冒顿，让他老实些。但他也很慎重，便问：“那匈奴人会答应把那片沙地让给我们吗？”
“那是一片弃地，没匈奴部落居住，问他要也是尊重他，其实要说这片荒地，东胡占了也就占了。再说，只要大人提了，他们也不敢不给啊。”哈隆把握十足地回答。
苏木也插话道：“上两回我们向匈奴讨的是他们的国宝，他们都给了，这回要那片不养人的沙砾地，他们哪会回绝，就是心里不痛快，也会给的。”
乌力犍又在帐内转了几个圈子，终于决然地说：“那就依你们所言而行，这件事要快办，还是哈隆辛苦一趟吧，速去速回，这事安排好了，我们就可以准备南进了。”
《马踏东胡》 一战灭东胡平地惊雷（1）
冬去春来，转眼一年又过去了。这期间，冒顿一刻不停地排兵布阵，演练攻防战术。第三年春天，一场突如其来的暴风雪使匈奴不少部落受了灾，损失了许多牛羊牲口。贫困的牧民生活越发艰难。许多部落内部涌动着一股焦躁不安的情绪，纷纷想从目前的环境中突围出去，寻求新的活路。
冒顿单于则严厉地约束着他们，不许他们轻举妄动。他倒并非厌恶这种情绪与愿望，而是觉得在眼下这种复杂的局面下，各自出击，零敲碎打的解决不了什么大问题，搞不好倒惊动了对手，让他们警觉，也会引起部落间的磨擦。因此他严令那些部落，不得擅自行动，要他们咬紧牙关度过几个月的艰难日子。
今天他心情很好，这种好心情的由来说起来也平常得很。清晨，他从霞儿阏氏的帐房出来，骑着马往大营而去。出单于庭不久，忽见前面尘土飞扬，一片喧腾，几十个骑士吆喝着赶着一个大马群过来。他目光锐利，在那群骑士中发现了儿子稽粥。稽粥也看到了他，便骑着一匹栗色牡马冲到他的跟前。儿子脸上红扑扑的，满脸尘土与汗水，兴奋地说：“阿爸，全逮住了，全逮住了，好几百匹呢。”
他听了点点头，满意地望着赶过的那群野马，望着马背