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道了怎样在钻杆伸出洞时将三十英尺长钻杆堆在钻塔上方，然后拖出钻头加以更换。他知道了怎样将液体泥泞压入钻洞，这样的话在钻头连续工作的时候石屑就会浮出来。简而言之，他学会了“挖洞”，钻井，寻找石油。
这么多年来第一次，汤姆感到了快乐。
快乐，但不是满足。
诚然，他的财产正在逐日增加，而不再逐日递减。他现在住在一个简陋的寄宿公寓里，每晚七毛钱，还包括晚饭。他正在真正懂这一行的人手下学习这一行。可仍然……
第四部分 休战日33天后第32节 你已经发现了石油？
莱曼·巴德是这一队人马的头儿，他是个对外承包的钻探商，为一帮以俄亥俄州为基地的投资商干活。走出九英里再穿过两个山谷的九蛇河那儿，年初的时候曾经发现过石油。那一带现在每天产油将近一千五百桶，现在整个地区都被大肆勘探。这是个让人激动的去处，可是，就汤姆而言，关键在这儿：他是一个给人干活的低级工人，而他的头儿也是在给别人干活，这些人拥有一些钻探权，这些钻探权可能会——仅仅是可能会——值一些钱。
这还不够。
一个周五的晚上，汤姆和莱曼·巴德一起跋涉着返回寄宿公寓，队伍里的其他人都落在好几百码之后。
“你觉得，我们会找到石油吗？”汤姆问道，他的语音已经非常美国化。
“没法说。”
“可你肯定会有一种直觉。你在这一行干得够久的了。”
巴德皱了皱鼻子，吐了口痰。“这附近肯定有石油，我可以这么说。九蛇河不会是惟一有石油的地方。我得说，我们的机会跟别人的机会一样大。”
“如果你发现石油会怎么样？”
巴德耸耸肩，“我们发现石油。”
“可从中你会得到什么？这对你来说会有什么区别？”
“不管挖出来的东西价值多少，我会得到其中的百分之二。”
“百分之二？”
“很多人什么都不给。”
“比如说，你发现了石油，每天能产油两百桶。如果油价坚挺，你大概可以拿到四块钱，如果不坚挺就是两块。”
“所以他们才会按日付我工资，不管找没找到石油。”
“你没想过给自己钻井吗？”
他们说话的时候，桔黄色的夕阳慢慢落到驼峰般的山后。随着光线的离去，长满野草的小山从绿色转为蓝色再转为紫色。下面的寄宿小屋里开始亮起煤油灯——这个山谷太过偏远，还没有通电。
“谁说我没自己干过？”
“你干过？”
巴德点了点头，然后把自己的故事告诉汤姆。虽然汤姆还是个新手，但他已经从十多个石油商那里听过十多遍同样的故事。巴德辞掉工作，借来钻塔，花钱买了一些钻探权，用散钱和承诺雇了一批工人。他开始勘探。在坚硬的土地里往下钻了三千英尺。他的钱花光了。别的地方要用他的钻塔。他卖掉那块地，转战别处。十八个月后，一家大型石油公司的钻探队重新打开他的油井，又往下钻了九百英尺，挖出了石油。
“钻井挣不了钱，我想。”巴德说，“太多的人在追逐太少的石油。如果不那么快找到石油，反而是幸运的事。像你这样的年轻人应该去汽车厂或是收音机厂，干些有前途的职业。”
汤姆摇摇头。他没说什么，不过他没把巴德的建议当真。巴德也没把自己的建议当真。他是个石油迷。虽然他是在为别人干活，但他钻井的时候就好像他必须得在一周内找到石油，不然就会死掉。干活的时候他从来不会停下来。惟一能让他慢下来的时候就是旋转台旋转正常、钻头声没有毛病、锅炉的压力足够、钻塔里有一堆三十英尺长的钻杆已经就位，准备好在钻头下降的时候被装上。
“没有石油，没有烈酒，”巴德说，“这会是个干得让人受不了的国家。”
汤姆向旁边瞥了一眼。巴德指的是第十八条修正案——禁酒令——它几乎是没有任何争议地就在众议院和参议院得到了通过，而且正得到每一个州的批准。到来年的一月份，酒的生产和销售不仅会违背国家的法律，而且还违背了宪法本身。
他们已经走近了寄宿小屋。那时提供的食物虽然量足，但味道极其糟糕。这地方在暴动中没有被掀翻的惟一原因就在于价格低得出奇的大量啤酒。男人的高声大叫和啤酒的浓烈气味已经飘进田野的风中。汤姆指着黄昏下走在他们前面的人影。
“你以为山姆大叔叫他们戒酒他们就会不再喝酒？”
巴德耸耸肩，他对任何与石油没有直接关系的话题都没有太大兴趣，“我想他们只能变得又干又渴。”
“那可真是渴得够呛。”汤姆说。
巴德答了句什么，然后就走进屋里，打算在晚饭铃响起之前把自己收拾干净。汤姆一般也会抢着冲到浴头下面，可这次他退到屋外，感觉着夜晚空气吹拂过他的脸庞，凝视着开始在紫色天空中闪烁的群星。
收购、雇佣和运行一个石油钻塔大概要花两千五百美元。像巴德这样廉价替人钻井的人，他们就像是那些在扑克游戏中下十美元赌注的穷人们。汤姆不会犯这个错误。没有做好准备之前他不会钻井。没有足够的现金之前他不会钻井。他总认为自己能从石油上多少挣到点钱，可情况也许不是这样的。也许还有其它的办法。不一定非要是安全的办法，但得是快速有效的办法。
汤姆冲自己点了点头。他要快速，他不需要安全。他的脉搏开始加速。他开始奔跑。
亚当爵士看着他的儿子。
整个英国，这一代的人看着都比实际年龄要老。战争将皱纹深深地刻在了年轻的面庞上。二十岁眼睛里的神情可能会让两倍于他们年龄的人感到不安。而艾伦呢？他今年二十六岁。战争和波斯的艰苦生活使人很容易误认为他已经超过了三十五岁，甚至更老。波斯的烈日和高纬度把他的脸变成了古铜色，很难让人相信他曾经是个面色白皙的少年。他的头发几乎已经褪成白色，眉毛几乎已经看不见了。
可他的脸上还有别的神情。一种亚当爵士可以理解却无法恰当描述的神情。艾伦仍在痛苦地爱着洛蒂。亚当爵士又凝视了他片刻，然后匆匆将目光掉回文件上。地图摊放在惠特科姆庄园台球室里那张标准尺寸的台球桌上。虽然外面日光充足，厚重的锦缎窗帘也被撩到两边，但桌子上空的电灯仍然全力洒向地图尽可能多的光明。
“真是让人震惊，太出色了。”
艾伦点点头。他一直呆在扎格罗斯——测量、勘探、拍照、分析——直到完成全部工作。艾伦的锤子和取样袋征服了一座又一座山谷。他对扎格罗斯北部地区地质情况的了解已经超过了有史以来任何一个人。桌上堆放着化石、岩石和土壤样本。
亚当爵士翻看了一遍地图，用小石块将它们压平。他自己的地质学知识远远比不上艾伦，但已经足以确认哪些地形可以带来高利润——也足以知道哪些地方完全没有产油的希望。大多数的地图都归于后一类，亚当爵士每看一张焦虑便增加一分。他的表情肯定泄露了他的担忧。
“我们一直都知道这是件很困难的事。”艾伦说，“我从没指望能发现大量石油。”
“嗯，”亚当爵士表示同意。他将一张地图抽出来放到最上面。上面画着一些年分正确的地质组成，还有一些结构，这些结构表明下面可能会有石油储蓄。“这儿这个圆形。背斜层，可能是吧？”
背斜层指的是深深埋在地下的弓形结构。如果弓背处是由良好的不透水性岩石组成，而且下面的地层储有石油的话，那么背斜层就是采集石油的最佳地点——也是每个石油商的梦想。
“也许吧，爸爸。很可能不是。”艾伦指出地图上的几个迹象表明背斜层的石油已经空了——就算那儿曾经有过石油。
“也许值得一试。”
“也许吧。不过看看这个。”
艾伦拿出一张先前没有拿出的地图。这张地图上绘制的是埃默里的山谷以及这个山谷东面和西面的山谷。上面有一个红色的叉号——所有地图上惟一的红色标记——旁边是艾伦整齐的笔迹：“油漏！”亚当爵士兴趣渐增地研究着这张地图。
“你已经发现了石油？”
“我�